第四章

　　兩個(gè)人終于來(lái)到了邊境小鎮(zhèn)。

　　進(jìn)入大門后，克魯爾才發(fā)現(xiàn)這個(gè)小鎮(zhèn)獨(dú)具生機(jī)的一面。

　　克魯爾與王子漫步在街上，街道兩旁是各種各樣的商販?？諝庵谐涑庵鞣N食物、花朵、香料的味道，叫賣聲不絕于耳，綿延整個(gè)大街。與之伴隨著的，便是兩邊密集的人流。

　　“這個(gè)小鎮(zhèn)真是有活力啊……”見此情形，克魯爾不免有些感慨。這讓他想起了他在中國(guó)時(shí)公司樓下的夜市，只要不是“創(chuàng)城”的時(shí)候，那里總是最熱鬧的地方。

　　“其實(shí)還行，”王子并沒有像克魯爾一樣四處張望，而像是十分熟悉這里一般帶領(lǐng)著克魯爾穿梭在熱鬧的人流之中。“不過只要是你仔細(xì)觀察的話，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這里的商販基本上賣的還是比較單一的幾類東西——你有沒有發(fā)現(xiàn)，這里的水果，目前就只有蘋果？”

　　“嗯……還倒真是……”克魯爾仔細(xì)看了看這些水果商，發(fā)現(xiàn)他們還真就只是賣蘋果。

　　“如果說要是你到我們的國(guó)都馬洛特去，你會(huì)看到更加繁榮的、井然有序的商業(yè)街。”說話間，王子來(lái)到了一家不太起眼的酒館門前。“好了，我們到了。這就是我們要住的地方?！?p>　　“哦，那我們趕快進(jìn)去吧，走了半天的路，還沒有吃午飯呢?！?p>　　“不急?！闭f著，王子從胸口處摸到了一片不知道是從哪只鳥身上摘下來(lái)的翠綠色的尾羽，將它插在帽子上。“好了，現(xiàn)在就可以了。”

　　克魯爾嘴角抽搐了一下——這個(gè)王子身上到底都帶了些什么啊……

　　推門而入，里面是平淡無(wú)奇的酒館一層：寥寥無(wú)幾的人正在一個(gè)個(gè)餐桌前用餐，而柜臺(tái)上則趴著一個(gè)中年人，他正在呼呼大睡。

　　王子不禁皺了皺眉，快步走到柜臺(tái)前，輕輕地拍了一下掌柜老板。

　　“嗚……”那個(gè)中年男人揉了揉眼睛，剛想打個(gè)哈欠，但當(dāng)他看到柜臺(tái)前王子的面孔的時(shí)候，他頓時(shí)睡意全無(wú)。

　　“王……卡爾公爵？您來(lái)這里干什么？”掌柜老板剛想開口說“王子”時(shí)，他瞥見王子帽子頭上的尾羽，頓時(shí)改口。之后，他又對(duì)在一旁的克魯爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打了招呼。

　　“我得在這里休息三天，你找個(gè)房間，要好的，價(jià)錢不是問題?！闭f著，王子開始摸自己的腰包。

　　不過摸著摸著，他的臉色囧了起來(lái)——他沒錢了。

　　“不要緊的，公爵大人，您是一個(gè)誠(chéng)實(shí)守信的人，這筆錢先賒著也沒有問題?！崩习逡娡踝泳狡鹊臉幼樱D時(shí)明白了王子目前的處境，便給王子找了個(gè)臺(tái)階下。

　　“這樣吧，”這時(shí)，在一旁的克魯爾開了口，“先用我的吧，正好我得在這里呆上一段時(shí)間。”說著，他也掏起腰包，并取出了幾枚金幣，放在柜臺(tái)上。

　　“呃，好的。”老板有些驚訝，身旁的這個(gè)看上去明顯是沒有什么錢的法師竟然掏出了幾枚金幣。（在進(jìn)城之前，克魯爾就把法杖放進(jìn)了“銀河口袋”里）

　　老板只收了一枚金幣，其余的還給克魯爾，之后便帶領(lǐng)著二人上樓。

　　他走到二樓的盡頭，打開了一間房?！斑@是我們采光最好的一間雙人房了。自帶壁爐，燃料從房費(fèi)里扣。公爵大人，您看這間房怎么樣？”老板帶領(lǐng)二人進(jìn)入房間，同時(shí)向兩人介紹著。

　　王子環(huán)顧四周，點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨后，他又回過頭來(lái)問克魯爾：“你覺得怎么樣？”

　　“隨便，我都可以?！狈凑菦]有之前住的賓館好了?？唆敔栐谛睦镟止局?。

　　“好，那就這間了?！蓖踝咏舆^了老板遞過來(lái)的鑰匙，之后老板便識(shí)趣地離開了。

　　王子將帽子摘了下來(lái)，將自己帽子上的羽毛取下來(lái)，重新理了一番，放在桌子上。

　　“王子殿下，請(qǐng)問那片羽毛……”克魯爾其實(shí)一直很好奇那片羽毛是干什么的，尤其是當(dāng)老板見到那片羽毛的時(shí)候的反應(yīng)。

　　“哦，那個(gè)啊，忘記解釋了。那片羽毛上當(dāng)于是暗號(hào)。當(dāng)我戴上它的時(shí)候，知道羽毛的意思的人會(huì)明白我需要隱藏自己王子的身份。這時(shí)候我就不再是王子了，而是卡爾公爵，一個(gè)小小的貴族?！蓖踝幼谧狼?，瞥了一眼羽毛，之后便鋪開羊皮紙，開始準(zhǔn)備書寫什么。“我現(xiàn)在要寫一封給當(dāng)?shù)毓蛡虮鴧f(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的信，你幫我下去點(diǎn)兩人份的午餐，送上來(lái)?！?p>　　“好?！笨唆敔桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即下樓。

　　他來(lái)到柜臺(tái)，看見老板正在拿著羽毛筆記賬，同時(shí)還在進(jìn)行著房租的計(jì)算。

　　“抱歉打擾一下，我需要點(diǎn)兩人份的午餐?！笨唆敔柷昧饲霉衽_(tái)。

　　“嗯？啊，好的?！崩习逄ь^看了一眼，發(fā)現(xiàn)是克魯爾，便笑著回答說，“待會(huì)我給你送上去吧，卡爾公爵不喜歡在一樓用餐?！?p>　　“那謝謝了?！闭f罷，克魯爾便又回到了自己的房間。

　　當(dāng)他推開門的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)王子正在將一封寫好的信裝在一個(gè)裝飾華麗的信封里?！芭?，你回來(lái)了。正好，這封信拿好了。等吃完飯后你就可以考慮去雇傭兵協(xié)會(huì)了。這個(gè)酒館的老板到時(shí)會(huì)親自送你過去的?！?p>　　克魯爾接過了信封?！岸嘀x。”王子則點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　很快，午餐便被送上來(lái)了：兩大塊煎好的牛排，以及一人一碗奶油濃湯，外加四小塊全麥面包。雖然不算是太美味，但是由于兩人早餐也只是王子那可憐的幾塊曲奇，再加上整整一上午的趕路，所以說二人幾乎是狼吞虎咽般地解決掉了食物。雖然王子仍舊是按照皇家的餐桌禮儀，正經(jīng)地坐在那里，從他叉子上那巨大的肉塊來(lái)看，王子是真的餓了。再看克魯爾，那他就是毫無(wú)在皇室成員面前的覺悟了：他用現(xiàn)代上班族經(jīng)典的快速進(jìn)食的方式，迅速地解決這餐桌上的食物。

　　在那之后，王子總算是可以睡個(gè)安穩(wěn)的午覺了。而克魯爾則整理了一下衣服，離開了房間。

　　他又一次來(lái)到柜臺(tái)，對(duì)著正在結(jié)算一樓餐廳（在克魯爾眼里這種奇葩的大廳即餐廳的組合真的是難以言喻）收入的老板說道：“老板，卡爾公爵讓我去一趟雇傭兵協(xié)會(huì)，但是我剛來(lái)到這里，并不太認(rèn)路，他說你可以幫我……”

　　老板放下了手中的筆，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說到：“好的，請(qǐng)隨我來(lái)。”

　　隨后，二人便通過柜臺(tái)后面的走廊，來(lái)到了酒館后面的馬廄，那里停著一輛馬車。

　　老板把馬車引到路上，然后坐在馬車車廂的前面，拿起了放在一旁的鞭子，對(duì)著克魯爾說到：“我尊敬的客人，請(qǐng)上馬車。”克魯爾鉆進(jìn)了馬車的車廂里。待克魯爾坐定后，老板便揮舞手中的鞭子，驅(qū)使著馬車前進(jìn)。

　　這是克魯爾第一次真正的坐馬車，馬車前行時(shí)的顛簸讓他有點(diǎn)難受。這可比之前在迪士尼樂園時(shí)坐的馬車難受多了！克魯爾在心中抱怨道。

　　“那么，我尊敬的先生，能否問你一個(gè)問題?！瘪R車緩緩地前進(jìn)，這時(shí)老板，也就是現(xiàn)在的車夫，開口問道，“請(qǐng)問您是王子的新附庸嗎？”說到這里，他故意壓低了聲音，以防別人知道。

　　“不是?！笨唆敔柣卮鸬暮芨纱?，之后他又想了想，補(bǔ)充了一句，“不過，我欠他一個(gè)人情。”

　　老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說話。不過等到馬車到達(dá)雇傭兵協(xié)會(huì)的正門口時(shí)，他開口了：“這位先生，請(qǐng)容我說一句。如果有機(jī)會(huì)的話，還請(qǐng)多多與王子保持聯(lián)系，能幫的時(shí)候多幫一下他。相信我，這樣做只會(huì)有好處?！?p>　　“我明白。”克魯爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。至少在他看來(lái)，這位王子盡管有的時(shí)候會(huì)保持皇家的威嚴(yán)，但他并不像歷史書上所說的某些王子一樣渾身戾氣、跋扈囂張。至少?gòu)乃质城孢@一點(diǎn)來(lái)說……他挺不像個(gè)王子的……

　　克魯爾下了馬車，與老板揮手道別后，便推開了協(xié)會(huì)的大門。

　　這家協(xié)會(huì)只是總協(xié)會(huì)在這里的分會(huì)——準(zhǔn)確點(diǎn)來(lái)說，雇傭兵協(xié)會(huì)就沒有所謂的總協(xié)會(huì)，基本上是大的城鎮(zhèn)有大的協(xié)會(huì)，小的城鎮(zhèn)有小的協(xié)會(huì)。而這座邊境小鎮(zhèn)便是后者。

　　步入?yún)f(xié)會(huì)后，他環(huán)視四周：不算特別大的大廳，正對(duì)著門的一側(cè)有四個(gè)窗口。來(lái)這里辦理的人不多，屈指可數(shù)。這為數(shù)不多的人里面大致可以分成兩類，一類是小鎮(zhèn)居民，他們大都衣著樸素，基本上都穿著粗布衣。很顯然他們是來(lái)委托任務(wù)的。而另一批，則是要么穿著鎧甲的戰(zhàn)士，要么是拿著法杖的法師或者是射手。只不過，無(wú)論是法師還是戰(zhàn)士，亦或者是射手，他們都只能說是能看得出來(lái)是個(gè)雇傭兵——比方說那位唯一在協(xié)會(huì)座椅上睡覺的法師吧，他的身邊倚靠著黃水晶法杖，那是隨處可見的法杖。只要你隨便找一家武器店，給上幾枚銀幣，你就能拿到這么一枝法杖。其余的雇傭兵也都是這個(gè)德行，要么睡覺，要么無(wú)精打采地看著那些正在委托任務(wù)的小鎮(zhèn)居民。總而言之，這里與其說是冷清，倒不如說是死氣沉沉。

　　呃……我有沒有來(lái)錯(cuò)地方？克魯爾又退了出去，仔細(xì)看了一眼大門上方的大大的“雇傭兵協(xié)會(huì)”這幾個(gè)大字后，才又進(jìn)入?yún)f(xié)會(huì)。

　　看著大廳里的這些懶散的雇傭兵，他不禁開始懷疑二王子利洛爾是不是在坑他……

　　克魯爾找了一個(gè)沒有人排隊(duì)的窗口，準(zhǔn)備辦理入會(huì)手續(xù)。

　　窗口另一側(cè)的服務(wù)員是一位不是特別敬業(yè)的年輕的小伙子。為什么這么說？因?yàn)樗吭谧雷由显诤艉舸笏?p>　　“咳咳！”克魯爾咳嗽了兩聲企圖引起他的注意。而這個(gè)小伙聽到咳嗽聲后，也才懶洋洋地從桌子上爬起，睡眼惺忪地看向皺著眉毛的克魯爾?！肮?qǐng)問要辦理什么業(yè)務(wù)？”小伙子打了個(gè)哈欠，然后問道。

　　“我要加入雇傭兵協(xié)會(huì)?！笨唆敔栆荒樒届o地回答道。

　　“嗯？”一聽到這個(gè)，青年頓時(shí)睡意消了大半?！叭霑?huì)？真是稀有的業(yè)務(wù)。我們這里已經(jīng)有將近一年沒有看到想要入會(huì)的人了，倒是退會(huì)的不少……抱歉，我說多了。請(qǐng)問，您有擔(dān)保人嗎？”

　　“擔(dān)保人？”克魯爾有些疑惑地問道。

　　“哦，就是有沒有雇傭兵推薦你，”見克魯爾有些疑惑，青年開始解釋起來(lái)“當(dāng)一個(gè)人想要加入到協(xié)會(huì)中的時(shí)候，他就必須得在協(xié)會(huì)里找到一個(gè)愿意推薦他的雇傭兵。畢竟這樣可以保證這個(gè)入會(huì)的人是一個(gè)有能力完成任務(wù)的人。”

　　“嗯……我倒是有一個(gè)擔(dān)保人，只是，我不太確定他是不是在協(xié)會(huì)里。”克魯爾有些猶豫地說道。

　　“哦，那這樣的話，您八成是被騙了。”那個(gè)青年笑道，“不管是在哪里，我們都會(huì)遇到這種情況，而且是經(jīng)常遇到。如果那個(gè)人沒有說自己在協(xié)會(huì)里的職階的話，那他八成是個(gè)假的?！?p>　　“哦，這樣啊。但是我并不認(rèn)為他騙了我?！笨唆敔柺肿孕诺匦Φ馈?p>　　“哈哈……”青年笑出了聲?？墒钱?dāng)他看到克魯爾臉上那自信的笑容的時(shí)候，他不免認(rèn)真了起來(lái)?！叭绻J(rèn)為您沒有被騙的話，請(qǐng)您把那個(gè)人的擔(dān)保證物拿出來(lái)?！?p>　　克魯爾拿出了“象征著羅恩皇家的榮譽(yù)”的勛章，遞了過去。

　　看到這個(gè)勛章后，青年不免又想發(fā)笑。他認(rèn)為克魯爾正在耍他?？墒钱?dāng)他看到克魯爾十分嚴(yán)肅的表情的時(shí)候，他不免有些慌亂?！罢?qǐng)……請(qǐng)稍等一下?！闭f著，他帶著勛章離開了前臺(tái)，走上了二樓。

　　過了沒有幾分鐘的時(shí)間，那個(gè)青年回來(lái)了，他的身后跟著一位穿著高級(jí)綠色長(zhǎng)袍，帶著高級(jí)綠色帽子的年輕人。那個(gè)人手里拿著勛章，不管周圍人投過來(lái)的好奇的目光，徑直走向了還在前臺(tái)等候的克魯爾。

　　“您好，這位先生，我是這里的會(huì)長(zhǎng)。如果您想辦理您的業(yè)務(wù)的話，請(qǐng)跟我來(lái)?！闭f著，會(huì)長(zhǎng)向他行了個(gè)騎士禮。頓時(shí)周圍一片喧嘩。

　　克魯爾聳了聳肩，在眾人好奇的注目下跟著會(huì)長(zhǎng)走上了二樓。

　　兩人走進(jìn)了二樓盡頭的一間房間，里面有一個(gè)十分大的書櫥，而書櫥旁邊，窗戶前面則有一張不算很大的桌子?？唆敔栕谧狼埃鴷?huì)長(zhǎng)坐在他的對(duì)面，被對(duì)著窗戶。

　　“請(qǐng)?jiān)试S我先冒昧地問一句，王子殿下還好吧？”會(huì)長(zhǎng)開門見山地說。

　　“嗯，還好?！笨唆敔桙c(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“我聽說他被抓了……”

　　“嗯，但是逃出來(lái)了?！笨唆敔栍行o(wú)趣地回答道。

　　會(huì)長(zhǎng)瞇起了眼睛，盯著克魯爾看。“說實(shí)話，你是從哪里偷到這枚勛章的？”

　　“嗯？”克魯爾被這么一懷疑便有些疑惑，還有點(diǎn)驚嚇?！拔覜]偷??？”這是王子正大光明給的好不好！

　　會(huì)長(zhǎng)搖了搖頭：“我并不認(rèn)為你能夠救出王子。至少，在我看來(lái)如此?！闭f著，他還打量了一番克魯爾。

　　克魯爾嘆了口氣。他從口袋里取出了信封，扔給會(huì)長(zhǎng)?！爸劣谖业降资遣皇峭档模憧赐赀@封信就知道了?！?p>　　會(huì)長(zhǎng)對(duì)于克魯爾扔信的行為有些不爽，但他還是拆開了信封，閱讀起來(lái)。

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　　用顫抖的手放下信后，會(huì)長(zhǎng)滿臉的冷汗?！氨В赴。覀冎岸急贿@樣的事情坑過?！?p>　　克魯爾揮了揮手，釋然般地笑道：“沒事沒事，要是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑挘疫€不一定會(huì)加入?yún)f(xié)會(huì)呢?！?p>　　“哈……”會(huì)長(zhǎng)干笑道。

　　“那么，說正事，我能不能入會(huì)？”克魯爾恢復(fù)一臉嚴(yán)肅地表情問道。

　　“當(dāng)，當(dāng)然可以！”會(huì)長(zhǎng)連忙說道，然后趕緊起身從書柜中找出一張牛皮紙來(lái)，上面已經(jīng)有會(huì)長(zhǎng)自己手寫的文字——那是入會(huì)地要求與入會(huì)者必須遵循的規(guī)定?！澳屑?xì)閱讀一下內(nèi)容，如果沒有問題的話，就請(qǐng)簽下您的名字。”

　　克魯爾接過牛皮紙，在仔細(xì)閱讀后，便簽下了自己的名字。

　　他把簽好字的牛皮紙交給會(huì)長(zhǎng)，而會(huì)長(zhǎng)則平復(fù)了自己的情緒，他看完牛皮紙后，微笑著向克魯爾伸出自己的右手，說道：“那么歡迎加入雇傭兵協(xié)會(huì)，克魯爾先生?！笨唆敔栆采斐隽俗约旱挠沂?，握住了會(huì)長(zhǎng)的右手?！班拧！?p>　　克魯爾正式成為了雇傭兵協(xié)會(huì)的一員，他的旅程就此開始。