李蟬睜開眼時(shí)，只看見一片開闊的水面，神女橋不見蹤影。
不遠(yuǎn)處有一隊(duì)貨船?？吭诖a頭邊，碼頭里還有駝隊(duì)出入，有力士卸裝貨物，漕吏拿著簿，記錄完這邊的貨物清單，又匆匆走向下一個(gè)裝卸貨物的地點(diǎn)。
場(chǎng)景很熱鬧，除了一切都是黑白二色，看起來(lái)與現(xiàn)世幾乎沒有區(qū)別。
這是清河坊水陸碼頭。
碼頭的規(guī)模不大，每日進(jìn)出的貨量卻不少。正是麟功元年，圣人平復(fù)了百年妖亂，肅清商路，大庸與龍武關(guān)外諸羈縻州和外邦的交易又旺盛起來(lái)。
東陵、嶺南的日用百貨、糧油和鹽堿，北襄的瓷器、藥材和絲綢從水路抵達(dá)這里，又從旱路輸送出去。關(guān)外的香料、皮毛、牛羊從旱路來(lái)到此處，又經(jīng)水路流向整個(gè)大庸。
這是現(xiàn)世的二十年前，神女橋還沒建起來(lái)。貨棧腳店里的說(shuō)書人抑揚(yáng)頓挫地講著圣人西逐妖魔之事。想那亂世中，不光有妖魔肆虐，又有軍閥四起，外邦虎視眈眈，大庸疆土逐漸被蠶食，以至于整個(gè)西岐都丟了，帝京玄都坐鎮(zhèn)的大庸中樞，竟逐漸變成了西陲，與龍武關(guān)一前一后，成了維護(hù)大庸尊嚴(yán)的最后兩道屏障，還得到了“帝關(guān)”這個(gè)壯烈又無(wú)奈的名頭。
可惜的是，圣人西逐妖魔后，就改元麟功，下令遷都，把皇城定到玉京去了。
好在玄都東邊還有一座浮玉山，有青雀宮里的神仙頂著，也不怕關(guān)外的妖魔再攻進(jìn)來(lái)。前一陣兒兩教大能齊聚西方桃都山，共賀那位一幅山海圖收盡天下妖魔的神仙霞舉飛升，順便也關(guān)了大桃木間的鬼門，這下西方的流未必潔，源卻是清了。
這么多影響國(guó)運(yùn)的大事，都發(fā)生在麟功元年。不過(guò)這麟功元年的一方畫境，倒與這些大事無(wú)關(guān)，只為一個(gè)市井中的普通人而生。
李蟬眺望遠(yuǎn)方。清河坊以外的地界，像是宣紙上打翻了淡墨，暈染出一片混沌。
……
“阿童復(fù)阿童，銜刀游渡江?！?p> “不畏岸邊犬，但畏水中蟲！”
若有若無(wú)的軟糯歌聲，蕩起來(lái)一片漣漪，漣漪的中央是一雙小巧玲瓏的赤足，赤足的主人是個(gè)十來(lái)歲的漁家女。
漁家女坐在船頭，雙腳一下一下拍打水面。衣裳和頭巾很舊，卻是黑白畫境中獨(dú)有的一抹紅色。
姜和和哼著歌謠在船頭玩水，一邊用布擦拭嵌在船頭的船眼睛，船眼睛由兩顆蚌珠打磨成梭形，成色不好，個(gè)頭卻不小，是祭祀河神的法器，安在船頭，大霧天出船都能辨認(rèn)方向。
其實(shí)誰(shuí)也說(shuō)不好，船眼睛到底有沒有用，這或許只是漁民為祭祀河神找的由頭。
但在大庸國(guó)，干哪行的，似乎都要敬神供佛才行。濮水是滺水的一道小支流，沒有正神坐鎮(zhèn)。沒有正神，就自個(gè)找個(gè)什么神供著。
姜和和供的那位河神叫做“罔象”，這河神的來(lái)頭，要追溯到姜和和六歲時(shí)。
姜和和自幼失怙，與阿娘相依為命，六歲那年春天她隨阿娘出船，為了捕淺水處沒有的石鲞給酒樓賣個(gè)好價(jià)錢，沿城墻下的水關(guān)出了城。
那天有霧，到了臨近滺水的地方，船上出現(xiàn)異狀，像被什么東西在水底撞擊，搖搖欲墜。阿娘嚇得不輕，姜和和卻興奮起來(lái)，大叫“網(wǎng)上，網(wǎng)上！”想把那大家伙撈起來(lái)。
奇怪的是姜和和叫了兩聲，船一下就不震了，那撞船的東西也銷聲匿跡。
回去以后阿娘拿出積蓄到城隍廟求神，廟里庶務(wù)說(shuō)，這是遇上了妖怪，阿娘便花香火錢，求來(lái)一道辟邪咒。
回到濮水畔，卻有老漁人說(shuō)，這是遇上了河中野神，河中野神不比妖魔，不會(huì)害人的，若在船上貼了辟邪符，反倒會(huì)惹怒河神。
阿娘猶豫，有人勸，求得起辟邪咒，還請(qǐng)得起高人除妖么？
誰(shuí)不知道野神就是妖魔，可天下不知有多少妖魔，害了人的還沒除盡，誰(shuí)有空管你這個(gè)？
等你被害了，那妖魔倒是非除不可，可那也晚了。
不如今日起把那河神供上，河神非但不會(huì)害你，還會(huì)護(hù)你行船。
阿娘這才醒悟，把那道辟邪咒洗掉。
老漁人問，那日河神是怎么走的，阿娘說(shuō)了，老漁人一拍大腿，說(shuō)這就沒錯(cuò)了，定是姜和和叫出了河神的名頭，河神才離去。
河神罔象，河神罔象，錯(cuò)不了。
阿娘遲疑，姜和和明明說(shuō)的是把那東西網(wǎng)上。老漁人卻不耐煩一擺手，婦道人家懂個(gè)什么，水之精名罔象——這是貨棧里最見多識(shí)廣的那位老說(shuō)書人親口說(shuō)的。
姜和和和阿娘從那以后便開始供奉河神罔象。
供奉河神的規(guī)矩多，比供奉正神還多，幸虧不用花多少香火錢，當(dāng)然，也求不到半道靈應(yīng)法。奇怪的是，從那時(shí)開始，阿娘就沒再遇上過(guò)怪事。
“阿童復(fù)阿童，銜刀游渡江?！?p> 姜和和用腳撥水，一邊哼歌。
一群魚兒，黑的紅的，像是因?yàn)樗母杪暰奂饋?lái)，在她腳邊畫圈兒游。阿娘的罵聲從背后傳來(lái)，姜和和一個(gè)激靈，縮回雙腳，蹲在船沿上嘿嘿地笑。
阿娘氣不打一處來(lái)，供奉河神可不能往水里扔?xùn)|西，特別是臟污的，男人女人的腳正是臟污的，怎能近水？
舉手要打，又打不下去，只好指著她罵，總有一天你要被河神吃了去。
姜和和開始還笑，阿娘罵的難聽了，就往船邊一坐，小臉一沉，頭一撇，“吃就吃了，就怕河神嫌我不好吃，把我又吐回來(lái)?！?p> 阿娘怒道：“翻了天了你還?！?p> “別罵了別罵了，再罵下去，客人都不敢坐船了?！崩钕s走下河堤，來(lái)到船邊，“船家消消氣，生意要緊嘛。”
阿娘見有來(lái)客，對(duì)李蟬賠笑道：“小女頑皮，郎君見笑了?！?p> “不算頑皮，只是玩水，哪里頑皮了?！崩钕s看了一眼水底下散去的游魚，輕聲道：“這女孩兒，天生通靈啊?！?p> 阿娘沒聽清李蟬說(shuō)什么，李蟬已經(jīng)蹲在岸沿上，問姜和和。
“你叫什么名字？”
“紅藥！”
姜和和不假思索地回答之后自己愣住了，不知道自己為什么喊出這兩個(gè)字。
阿娘罵道：“又發(fā)什么瘟?。∽约航惺裁?，姓什么都忘了？”
姜和和一個(gè)激靈，不好意思地紅了臉，看著衣角小聲道：“姜和和，我叫姜和和。”