對清河坊的百姓來說，這是個(gè)罕見的靜夜。
游神夜奔是大庸流傳的一個(gè)說法，神靈也如廟堂里的官員一般，今天鎮(zhèn)壓一方山脈，明天就可能被天帝派去管理某方水域。
神靈要趕去上任，常常選在夜晚，普通人若沖撞了神駕，要倒很長一段時(shí)間的霉運(yùn)，所以，宵禁的禁令發(fā)布后，大家也沒有抗命的，權(quán)當(dāng)休息一陣。
只不過今晚的更夫異常煩人，只過了半夜的功夫，鑼敲響了七八回，還讓不讓人睡覺了？
清河坊的居民不知道，當(dāng)銅鑼最后一次敲響五聲以后，清河坊四周的黑暗里，悄然冒出數(shù)十道人影，像聽到了發(fā)兵的角聲，迅速趕向神女橋頭。
只有一只在墻頭舔舐皮毛的貍貓，被這群鬼魅般的緝妖吏驚得弓起脊背發(fā)出一聲刺耳的尖叫，唰一下藏進(jìn)角落里。
月色寡淡，把枝上幾簇早放的桃花照成了白色。夜風(fēng)一吹，有幾瓣桃花落下，消失在神女橋下的潺潺水聲里。李蟬提著白皮燈籠走下橋頭，看著那個(gè)僻靜無人的搗衣處，一枝紅藥的花莖在風(fēng)中顫顫巍巍，花瓣已被風(fēng)卷走。
遠(yuǎn)處的堤岸邊，兩艘烏篷船駛了過來，搖櫓擊碎月影，攪起嘩嘩水聲。李蟬身后也傳來錯(cuò)雜的腳步聲，回頭一看，眾緝妖吏圍攏過來，一排寫著“咤”字的黃皮燈籠明晃晃的，郭洵在人群中走過來，手扶直刀。
忽然一名緝妖吏低呼：“監(jiān)察來了。”
更夫打扮的李貍兒提著白皮燈籠走近，衣裳凌亂，神態(tài)氣度卻很冷靜。他穿過眾緝妖吏，盯著河邊的李蟬，“我還以為你趁機(jī)逃了?！?p> “小郎君跟我走散，是中了那妖怪施展的幻術(shù)，卻不是我搗的鬼?！崩钕s說著走向河邊，“諸位隨我來?！?p> 李貍兒心頭慍怒，沉聲道：“那妖魔呢？你敲了五聲鑼，按照入清河坊以前的說法，這是事情解決的信號(hào)?！?p> “自然?！崩钕s點(diǎn)頭，看向橋下的那株紅藥花莖，回頭說：“郭都尉，派個(gè)水性好的，下去看看吧?！?p> 郭洵看向李貍兒，李貍兒點(diǎn)頭，郭洵便解下直刀，和燈籠一起遞給身邊的緝妖吏。他走到搗衣石邊，又問：“誰帶犀燭咒了？”
七名緝妖吏應(yīng)聲，郭洵手一指，挑了個(gè)身材削瘦的，“跟我下去?！?p> 緝妖吏走出人群，拿出一張用紅線捆扎成食指狀的符箓。
所謂“極天下之能燭幽者，犀之角而已”，說的是大妖通天犀的角可洞見世間一切虛妄，犀燭咒只取其照見幽暗昏惑之意，屬于六品靈應(yīng)法，能夠在水下照明。
緝妖吏念咒之后，手中符箓就白光大作，照亮方圓三丈的區(qū)域，卻完全不刺眼。
郭洵和拿著犀燭咒的緝妖吏一同下水，李貍兒看著李蟬。李貍兒本來還被困在那鬼市里，耳邊盡是荒腔走板的詭異戲曲聲，無數(shù)妖魔涌過來，怎么都?xì)⒉槐M。還在受困中，這幻境卻突然散去了，接著便聽到神女橋頭傳來鑼聲。
他打量李蟬，發(fā)現(xiàn)李蟬身上沒有一處傷勢，甚至衣服都沒沾上臟污，接著目光落在李蟬腰間懸著的畫軸上，他記得在這之前，李蟬把這畫軸綁在背上。他沉吟半晌，終于忍不住問：“你怎么除掉的？那妖怪?！?p> 李蟬看著犀燭咒在水下散發(fā)的毫光，“小郎君忘了一開始的四個(gè)條件了？我若用了左道旁門之法，神咤司也不得過問。”
李貍兒道：“你要神咤司不因此問你的罪，卻沒說不能讓你解釋?！?p> “我說了你也學(xué)不來。”李蟬搖頭，走向堤岸邊，只留給李貍兒一個(gè)背影。李貍兒眉梢狠狠跳了兩下，卻不想自降身份和一個(gè)左道妖人做意氣之爭。
李蟬走到岸邊，舉手折下一枝桃花，蹲下拋入濮水之中。桃枝順向西流去，李蟬也向西遙望。
李貍兒看著李蟬的舉動(dòng)，露出遲疑的神色，也走過去望著月光下順?biāo)サ奶抑Γf道：“西方桃都山上大桃木盤曲三千里，枝間鬼門是眾鬼出入之所，坊間相傳，每一瓣桃花就是一道生魂，故每年三月有桃止節(jié)，祈愿生人長壽平安……”
李蟬望著西方說：“此案未破時(shí)，有六人因此而死?！?p> 李貍兒沒注意到，自己的語氣緩和了許多，“折桃又是何意？”
李蟬道：“這六人的魂魄能隨桃枝西去，有個(gè)指引，或許能到桃都山吧?！?p> 李貍兒望著順?biāo)サ奶抑Γ木w忽然有些復(fù)雜，這個(gè)左道妖人，和他想象中的不太一樣。
……
郭洵潛入水底，憑借犀燭咒的光芒，順著那株紅藥的花莖，逐漸見到了一片龐大的陰影。
接近那片陰影，便見到一個(gè)巨大的蛤蜊殼，渾然一座房屋。蛤蜊殼死死閉著，犀燭咒光芒一照，卻隱約能見到一道豁口，接近去看，竟是一道劍痕，足有兩丈長，三尺寬，能容人出入。郭洵心里一驚，知道這家伙就是濮水府君，顯然已兇多吉少了。
一摸斷口，光滑如鏡。
那紅藥的花莖深入水下足有五丈，正好是從這蛤蜊殼的裂口中長出來的，郭洵招手示意屬下跟上。
犀燭咒的白光一照，蛤蜊殼內(nèi)景象清晰可見，殼里十分空蕩，濮水府君的肉身已被吃光了。
殼中央盤坐著一具小巧的骷髏，花莖便是從骷髏的天靈蓋上長出，根系纏繞脊梁和腿骨，蔓延鋪滿整個(gè)蛤蜊殼內(nèi)壁，血管一般。