次日清晨，李蟬在天井練導(dǎo)引術(shù)，調(diào)伏血?dú)鈺r(shí)，亦運(yùn)轉(zhuǎn)兩道身神。沒(méi)一會(huì)，廚間飄出煙火氣，這時(shí)，門外傳來(lái)啪啪的敲門聲。
幾聲呼喚與之響起：“阿叔！”
“阿叔！”
徐達(dá)跳上窗臺(tái)，朝東廚叫喚幾聲，眾妖怪很有默契地停止動(dòng)作。紅藥回到了畫里，只有掃晴娘還在忙活。
李蟬打開門，門外的聶空空一幅男兒打扮，手里拿著咬了半個(gè)的柿餅，笑嘻嘻道：“阿叔，沒(méi)打攪你吧？”
說(shuō)著往門縫里瞅，見(jiàn)到東廚里的掃晴娘，眨了眨眼，“阿叔，你就跟晴娘一塊兒住，晚上你睡哪啊?！?p> 李蟬故意笑道：“就一張床，能睡哪啊?！?p> 聶空空反而“啊”了一聲，臉紅起來(lái)，小聲說(shuō)：“聶叔要我跟你報(bào)個(gè)信兒?！?p> 這位二八少女對(duì)聶爾的稱呼時(shí)而叫阿爹，時(shí)而叫聶叔，輩分乍聽(tīng)亂的很。不過(guò)是不是聶爾的女兒，誰(shuí)也不知道，當(dāng)初顧九娘壞了嗓子，淪落進(jìn)煙花柳巷里，接過(guò)的恩客不說(shuō)如過(guò)江之鯽，也是算不清的。
聶空空十二歲前還沒(méi)姓名，流竄在西市附近當(dāng)偷兒，不知從誰(shuí)那里學(xué)了旁門，會(huì)一樣“盜水法”，喝下一碗盜水后，就算被人抓住痛打，也只是鼻青臉腫，不會(huì)造成內(nèi)傷，她不偷財(cái)帛，專偷吃的，時(shí)常說(shuō)一句“塵土十分歸舉子，江湖大半屬偷兒”，奉為圭臬。
被打的次數(shù)多了，別人知道這女孩兒打不怕，于是不怕賊偷，怕賊惦記，不敢再打。聶空空一時(shí)變成了西市鬼見(jiàn)愁，人送外號(hào)空空兒。
后來(lái)聶爾為顧九娘贖身，聶空空才有了姓氏，也收斂了以前的毛病。她年紀(jì)與李蟬相差不大，但李蟬與聶爾平輩論交，就叫李蟬一聲阿叔。
李蟬道：“什么信兒？”。
“阿叔不是要考校我的武藝嗎？”聶空空故意不說(shuō)。
“好啊?！崩钕s拉開門。
“給！”聶空空呲牙一笑，掏出一個(gè)糖霜柿餅拍到李蟬手里。她走到天井里，隔窗跟掃晴娘打了個(gè)招呼，便對(duì)李蟬虛步擺出架勢(shì)，喊道：“來(lái)吧！”
李蟬背著手上下打量聶空空，沒(méi)理會(huì)她想要比試的要求，讓聶空空站了一個(gè)混元一氣樁，又要她站了個(gè)四象樁，各站了一刻鐘以后，聶空空臉色發(fā)紅，額角沁出汗珠，在清寒的晨風(fēng)里吐出白氣。
李蟬點(diǎn)頭，“筋骨打熬得不錯(cuò)，氣血蘊(yùn)養(yǎng)也入了門?！?p> 聶空空收樁問(wèn)道：“阿叔你看，我離先天還有多遠(yuǎn)？”
李蟬勾起嘴角，“練皮肉筋骨，是練外功，而練血?dú)?，就要結(jié)合吐納行氣導(dǎo)引之法，又要加上醫(yī)術(shù)。練好這兩樣功夫，內(nèi)外合一，才能達(dá)到先天境界。你現(xiàn)在外功不錯(cuò)，內(nèi)功還剛?cè)腴T，別想那么多了。”
聶空空不甘問(wèn)道：“那我算幾流高手？”
李蟬笑呵呵道：“江湖各派的武學(xué)不同，練武有成的外在表象也不同，而且先天境界的人也不一定就擅長(zhǎng)搏殺。江湖俠客的強(qiáng)弱，大都要打過(guò)了才能知道，在州府間能闖出赫赫聲名，就可稱一流高手了?！?p> 聶空空仔細(xì)聽(tīng)著，像是在琢磨著該怎么闖出一番名頭，李蟬問(wèn)道：“三郎要你帶的話呢？”
聶空空回過(guò)神來(lái)，連忙說(shuō)：“阿叔不是要接活兒?jiǎn)?，西市邊的懷遠(yuǎn)坊那邊有個(gè)趙家的后生，好像在城郊撞了狐魅，整個(gè)人魔怔了。抵不住妖魔鬼狐媚惑的人，胸?zé)o正氣，是不許進(jìn)文廟的，他今年就要入京趕考，家里人怕丑事宣揚(yáng)出去，就盡力遮掩著，怕城隍廟里庶務(wù)多嘴，便想暗地里托人，代寫疏文，求一道靈應(yīng)能清心的靈應(yīng)法?！?