第四節(jié)
眾人都隨著公主手指的方向看過(guò)去，海面平靜無(wú)風(fēng)，可是不遠(yuǎn)處的海面上空，竟有一艘懸空的大型福船，海船甲板上人來(lái)人往人影攢動(dòng)。
船頭船尾上闊高昂，遠(yuǎn)觀船身，大概有十丈長(zhǎng)，船身更是平衡堅(jiān)固，側(cè)邊入云，形削如刃。船頭安置有沖擊石砲裝置，而船中的幾幅桅桿直直立著，上面的風(fēng)帆卻并未揚(yáng)起。
春末的陽(yáng)光已經(jīng)很刺眼了，更何況在無(wú)風(fēng)海面的反射下，雖碎如黃金波光粼粼，可海腥味和炙熱的溫度，讓眾人都不敢相信眼前所見，便紛紛揉眼，怕是強(qiáng)光下，看花了眼，定錯(cuò)了睛。
“真的是一艘船！可為何它會(huì)懸于半空？”螢雪看向他們問(wèn)道。
漁夫們見狀也停止了敲擊，紛紛對(duì)著遠(yuǎn)處的大船，不停地跪地磕頭，嘴里念叨著：又來(lái)了，海神又來(lái)尋人了！
“公主，包拯有一事相問(wèn)，公主此前說(shuō)自己和那牢獄海船的人熟識(shí)，不知公主熟不熟悉那海船的模樣？”
公主聞言皺了皺眉，“其實(shí)我也是當(dāng)年從遼國(guó)入境看到過(guò)一次那牢船，上面有我大遼的人沒錯(cuò)，但要說(shuō)是對(duì)比眼前的怪船，好像并非是同一艘。因?yàn)槟抢未矣浀脩?yīng)該比這還大?！?p> 包拯點(diǎn)點(diǎn)頭，“那公主是否記得牢船距離這碼頭有多遠(yuǎn)？”
“不遠(yuǎn)，我們現(xiàn)下是在東岸，當(dāng)年那艘船就停靠在另一邊的東北岸邊。”
“如果是這樣，那眼前這艘船應(yīng)該更可能是靠近高麗或者東瀛的船?！?p> “高麗、東瀛？那么遠(yuǎn)嗎？可它現(xiàn)在明明就在我們眼前。”展昭很納悶。
“應(yīng)該是這樣，這種現(xiàn)象其實(shí)和我們先前所見的飛虹是一種道理，只不過(guò)更少見。也是高溫下陽(yáng)光照射的緣由，不過(guò)這里面的道理，我也說(shuō)不清楚，古書對(duì)此的記載也是零星片語(yǔ)，西漢司馬遷《史記》有說(shuō):‘海旁蜃氣象樓臺(tái)，廣野氣成宮闕然’，就是如此，而且據(jù)說(shuō)所呈之像也是五六十里之外的景象?！惫珜O策道。
“原來(lái)如此?！?p> “不是這樣的哩！看各位像是外地來(lái)的，你們不知道，這天船每年都會(huì)出現(xiàn)一次，出現(xiàn)一次，那北岸的牢船就會(huì)死幾個(gè)人！死了人，船上的獄官就會(huì)在我們老百姓里找人過(guò)去充數(shù)！我還聽過(guò)從牢船上逃走的漁夫說(shuō)，那船上面鬧鬼！而且里面還關(guān)押了好些怪物，去里面能活下來(lái)的人都會(huì)變成怪物哩！”他們身旁的一個(gè)漁夫一臉驚懼，“不知這次又會(huì)死幾個(gè)人，我還要去我老丈人家躲躲，各位，你們也是不巧，正好遇到這事兒，快尋個(gè)地方避避吧！”
傍晚，包拯他們終于到達(dá)了北岸渡口，先前從東岸走的時(shí)候，青州知府遣來(lái)一個(gè)小廝前來(lái)迎接，不過(guò)被公孫策給客氣打發(fā)了。倒不是說(shuō)包拯他們?nèi)绾卧诤踹@繁文縟節(jié)，不過(guò)既然明知知府是走走過(guò)場(chǎng)，應(yīng)付了事，那不如互相不耽誤。
“看來(lái)這青州的知府是真夠忙的。”展昭道：“我們就算了，這大遼公主和皇上親封的郡主都在此，他也敢如此行事?！?p> “這青州知府我是知道的。青州，是大宋重地，北連大遼，東邊又和高麗東瀛隔海而望，地理位置特殊，高麗的同文館在這里，東瀛的商船也落腳在此。人流繁雜，青州知府又一直是他張通出任，這么些年想必張通他也使了不少力氣才護(hù)得一方平安?！惫珜O策道。
“青州地大物博，經(jīng)濟(jì)繁榮，可每年上繳的稅卻和周圍的州府持平，這其中一定漏了不少油水，我看啊，這張通未必是個(gè)清官。”展昭道。
“你是如何得知這青州稅收的？”螢雪狐疑道。
“我查的啊，在京城聽聞要遠(yuǎn)行青州，包大哥就讓我去戶部和兵部查了一下?！?p> “沒錯(cuò)，這青州不僅稅收有問(wèn)題，用兵情況也有些奇怪。表面上，青州每年繳納的稅很合理，但是這里的民生富庶有余，實(shí)際稅收怎么可能和壽州那些偏遠(yuǎn)之地的稅收一樣。再者兵權(quán)雖然有巡撫掌管，但是根據(jù)剛才當(dāng)?shù)乩习傩账f(shuō)，每年都會(huì)有平民百姓被無(wú)辜抓進(jìn)那關(guān)押重刑犯的牢船，可見此地早已有自己的勢(shì)力了。知府的態(tài)度加上這種種，可以肯定，他們的勢(shì)力已然成熟，而且，也并不怕被我們發(fā)現(xiàn)。”包拯道。
夜色從眾人身后的矮叢中彌漫開來(lái)，月光在海上當(dāng)空灑下，和夜色相互交融，形成了一股詭異迷蒙的天色。
這北岸和東岸明顯不同，安靜如無(wú)人之境，渡口邊不止沒有漁夫，周圍就連一個(gè)來(lái)往的行人都沒有。
渡口邊，是守衛(wèi)的士兵，他們就那樣站在那里，一身重甲，目不斜視。
而那艘巨大的牢船上，此刻亮起了防風(fēng)燈柱，燈柱頂上是一盞盞暗紅色的藏?zé)粽肿?，燈炷明滅有序，每隔一刻，就?huì)閃三次。
月色下，牢船上并不能看到有人出沒的跡象，照理說(shuō)是個(gè)牢房就應(yīng)該有巡視的獄官，可是包拯他們卻并未發(fā)現(xiàn)一個(gè)人影。
大家都覺得事有蹊蹺，就是不知小辣椒是否已經(jīng)到了青州，又是否被關(guān)押進(jìn)了這艘大船。展昭有些拿不準(zhǔn)的樣子，他想讓公主去問(wèn)問(wèn)那兩個(gè)士兵，畢竟公主有熟悉的人在上面，權(quán)當(dāng)是一個(gè)進(jìn)去的借口吧。
公主思量須臾，正欲上前詢問(wèn)，突然螢雪和展昭都拉住了她的臂膀，二人同時(shí)指了指船上，“那個(gè)人是誰(shuí)？”