紫鵑好奇起來，剛走過去，見方才看熱鬧的一個小孩已先一步將那東西拾在手中。她想著這貧家孩子，得了這個也算貼補，也就罷了。卻見那孩子“呀”了一聲，自語道：“這是個什么？是狗呢還是馬呢？”
她心里一動，又走近了些，就那孩子手里一看，竟是金燦燦一枚麒麟，做工精致，且是看起來十分眼熟。
她顧不得許多，從身邊尋了些碎銀子出來，捧在手絹里，上前給那小孩看道：“你撿這東西，我跟你買了可好？”
那小孩也不知這東西值多少錢，倒是認得銀子的，見紫鵑說話又和氣，喜得一把抓起手絹，將那麒麟往紫鵑手里一塞，撒腿就跑。
紫鵑心里疑惑，把那麒麟掩在手心里，及至上了車，才給黛玉看道：“你可認得這個？”
黛玉一怔，也覺得那麒麟無比眼熟，猶疑道：“這是史大妹妹那個麒麟？你哪里得來的？”
“就從剛那車上掉下來的。”紫鵑道，“我看著像，可不敢認實了。你也覺得是么？”
黛玉聽了，又將那麒麟舉在手里，仔細端詳了半晌，才輕輕嘆氣道：“讓雪雁也看看……她來大觀園時，倒有一半時間跟咱們住著，她隨身的東西，按理咱們是不會認錯——只是怎么到了南安郡王世子的手上呢？”
說話間雪雁也接過麒麟來看了，并不多話，只用力點了點頭。三人一時間都納起悶來，對坐著沉思不語。
不多時，馬車已到了李園門口。黛玉實受了縣主封號后，按例該有自己的府第，想到這大概是最后一次回返李園，心里不知是什么滋味。
紫鵑扶著她進門，卻突然道：“你剛才也是冒失，怎么就直接下車了？要是那小世子拉下臉來……”
“他不敢。”黛玉靜靜笑道，“這種紈绔子弟，就看準了人家小姐愛面子，怕壞了名聲，所以越是不敢見面的，就越是欺負得狠。我既然敢了，他就不敢了?！?p> “這話說的！”紫鵑嗔道，“你就不怕跟這樣人見面，聲名有損？”
黛玉哼了一聲，淡淡道：“聲名算什么東西？要不是有你們兩個，要不是表兄護持，我這條命還不知道在哪兒呢！”
紫鵑聽了只是搖頭，卻也沒法再說什么，倒是雪雁忽然道：“咱們姑娘是縣主，跟那小世子比起來誰大？”
紫鵑猶豫道：“縣主大罷？”
黛玉笑道：“縣主是正經(jīng)封號。他雖是郡王世子，既沒襲爵，論理是不如我大的?！?p> “那不就結了！”雪雁高興地拍手道，“他惹得起咱們姑娘嗎？”
“也不是那么說。”黛玉道，“我這個光桿縣主，背后沒有勢力，真跟南安郡王府比起來，是萬萬不及的。只不過咱們也用不著傍著什么勢力，他們也犯不上跟我撕破臉，各自留體面罷了?！?p> 三人一路說笑，回了自己院子。雪雁瞟了一眼紫鵑，笑道：“奇怪，鐵大哥去哪兒了？”
“你這話問得才奇！”紫鵑爭辯道，“我……我怎么知道！”話雖如此說，臉已經(jīng)不由得紅了。
雪雁看著她，正要再打趣兩句，忽聽外面有人叫道：“林姑娘！林姑娘！”
紫鵑出去看時，見是個半熟臉的下人，手里捏著張紙，急匆匆地跑進來，口中只道：“不好了！鐵大哥叫人抓走了！”
紫鵑聽得心里一跳，好像被什么東西戳進胸口似的，張了半天嘴，才啞著聲音道：“怎么回事？……什么時候的事？”
那下人也知道她是黛玉身邊得力的人，并不覺得有異，只急急道：“就一早的時候，林姑娘出門了，鐵大哥也說要走……他說他去找二少爺回來，可就在剛才，有人把這信塞到大門里來了?！?p> 紫鵑一把搶過那封信。她跟著黛玉多年，識字之類早已不在話下，而那信也寫得極短，且上下款皆無：
若要鐵傳甲的性命，今夜子時，到梅花山下。
她看著那行字，不知怎么手就抖了起來。后來那人又說了什么，是幾時走的，她全都不記得了，待到回過神來，人已坐在屋里，面前正是黛玉一雙澄澈而關切的眼睛。
“你先別慌，”她聽見黛玉正溫和地說道，“咱們夜里去看個究竟，總要知道是誰在背后搗鬼?！?p> “不行！”紫鵑驀地醒悟道，“你怎么能去！這是他們江湖上的事，不是綁票，就是尋仇，你……你不能冒這個險！”
黛玉笑道：“所以我才要去。敢打鐵大哥主意的，多半是沖著表兄來的，表兄離開李園，他們能不知道？這信就是送給我的，我若不去，還有誰去？”
“不，不是……”紫鵑只覺得腦中一片混亂，竭力理著思緒道，“你不知道，鐵大哥多年以前……好像是十八年前，跟人結下過死仇，這和表少爺?shù)故菬o關?！?p> “哦？”黛玉意外地眨了眨眼，轉念便搖頭道，“要是死仇，還送信來做什么？”見紫鵑無言反駁，便握住她手搖了搖，沉下聲音道，“這事找到我們頭上，我們并沒有回避的余地。如今我也不是誰都能欺負的了，你就信我一次如何？”
……
梅花山在金陵城東北，古名孫陵崗，葬著三國時東吳大帝孫權及兩位夫人，梅花山正北則是太祖皇帝陵寢，山上遍植梅花，有“天下第一梅山”之譽。
黛玉三人并不知那信中寫的“梅花山下”究竟指的是什么方向，但事關鐵傳甲性命，只得打算著先往山下過來，再沿山腳慢慢尋找。
誰知剛到山腳下，便見到有人手持火把站在那里，顯然是在等候她們。三人剛一走近，那人便道：“隨我來?！鞭D頭大步前行。
紫鵑雪雁本來沒經(jīng)歷過這種場面，心中忐忑，但見這人大喇喇的，連個請字都不說，當下帶了三分氣。雪雁便道：“姑娘慢些，我先點個燈籠，雖是月亮地，也該照著點腳下?！?p> 紫鵑和她慣有默契的，也接著道：“姑娘別急著走，那松明火把子，濺出火星來不得了，叫他前頭帶路就是了。這大半夜的也沒旁人，跟不丟?！?p> 黛玉心知她兩個一搭一唱，就是刺那人村俗。想他們竟綁了鐵傳甲，算計到自己頭上來，倒要好好噎他們一番。于是行動加倍矯情起來，一左一右扶著紫鵑和雪雁，慢慢踱著步。
那打火把的先前還只道她們是小娘子事多，走了不久，漸漸不耐煩起來，回頭喊道：“你們快著些！”
“喊什么！”雪雁翻了個白眼道，“我們姑娘身子弱，走不快。你大呼小叫的，還講點禮數(shù)嗎？”
那人氣得七竅生煙，跺腳道：“走不走？不走鐵傳甲可就沒命了！”
黛玉“啊”的一聲驚叫，臉色蒼白道：“你們……你們不是綁票的么？贖金好說，不可殺人！”
“誰、誰說我們是綁票的！”那人惱火地叫了一聲，又覺得跟這幾位嬌滴滴的小娘子講不通，索性走回來兩步，呲牙獰笑道，“對，我們就是綁票的！你們要不快點走，連你們一起殺了！”
“你……你敢！”雪雁慌慌張張地叫道，“我們姑娘可是圣上欽封的縣主，你動她一根寒毛，朝廷官軍來了，剿了你們這些強盜！”
那人見她一副色厲內(nèi)荏的樣子，又是好氣，又是好笑，道：“老子還怕官軍不成？”但想了想，確實也不敢對這三人動手，只得轉回身去，忍氣吞聲前行。
繞過小半山腳，只見不遠處一座破舊的小木屋。黛玉猜想這必是他們藏匿鐵傳甲的地方，不動聲色伸手入袖中，握住了早已準備好的藥瓶。