二十一
轉(zhuǎn)眼間，燕燕在熊家渠已經(jīng)浪了兩個(gè)白廟集。逢著趕集，熊家老婆也想帶燕燕一起去湊個(gè)熱鬧。燕燕硬是軟磨硬泡百般阻擾，生怕趕集碰上秀榮順路把她領(lǐng)回家去。熊家老漢臨走前她又把他的煙管藏了起來(lái)，沒(méi)有了煙管熊家老漢趕集肯定是速去速回，就這樣她還要百般叮嚀一番：“外爺，你到集上不要胡轉(zhuǎn)，買點(diǎn)菜就趕緊回來(lái)噢！看把我媽碰上，跟來(lái)把我領(lǐng)回去沒(méi)人給你跑堂作伴了?！毖嘌喟差D好才放心地去了澇壩畔上玩。她全然不知的是，秀榮和存生早上翻耕了一晌地，中午存生睡覺(jué)的時(shí)候，秀榮領(lǐng)著小燕和顏龍把杏樹底下跌落的杏核拾撿完才騎上自行車出門的。
院子里悄無(wú)聲息，秀榮掀開(kāi)門簾進(jìn)了窯洞。熊家老漢上半身靠在被子上，翹著個(gè)二郎腿閉眼休憩。熊家老婆手支著半邊臉斜倚在沙發(fā)也睡著了。幾只蒼蠅在空中徘徊，時(shí)不時(shí)停落在熊家老婆臉上，她揮舞著手臂趕蒼蠅，翻身時(shí)看見(jiàn)秀榮坐在炕頭上。熊家老婆起身打了個(gè)哈欠說(shuō)：“你啥時(shí)間來(lái)的我咋沒(méi)聽(tīng)著。天氣大的，我躺沙發(fā)上迷迷瞪瞪地睡著了?！毙銟s起身端著茶缸咕嚕咕嚕一口氣喝完了水，拿手抹著嘴說(shuō)：“我也剛進(jìn)來(lái)，見(jiàn)你們睡著，準(zhǔn)備出去看一下燕燕跑哪達(dá)去了?！?p> 熊家老婆起身又倒了一缸子水晾著，拿了個(gè)抹布說(shuō)：“咱們莊里娃娃伙多，一早上飯沒(méi)成就有人曳伙上耍。沒(méi)在斜洼里溜土，肯定就跑澇壩畔上耍去了?！毙芗依掀胚呎f(shuō)邊拿著抹布擦桌子。熊家老漢醒來(lái)順手端起他的長(zhǎng)煙管，捏了一嘬旱煙壓實(shí)。不一會(huì)兒窯里便充斥著一股濃郁的旱煙味兒，剛才空中徘徊的幾只蒼蠅也被熏得不見(jiàn)了蹤跡。熊家老婆聞慣了這種煙味兒，她覺(jué)得很是沁人心脾，關(guān)鍵還能熏蒼蠅。熊家老婆情知秀榮是來(lái)叫燕燕回家的，她笑著說(shuō)道：“燕燕這些天耍美了。逢集害怕你來(lái)接她，都不叫我們兩個(gè)跟集去，害怕碰上你把她領(lǐng)回去?！毙銟s挪了挪身子說(shuō)：“這個(gè)女子尾巴大，門子浪的不知道回去了。小燕和顏龍?zhí)焯炷钸吨憬闵稌r(shí)回來(lái)呢。正好我過(guò)來(lái)尋我大嫂子給我把褲邊改一下，完了叫我領(lǐng)回去算了。媽，你沒(méi)啥事咱們兩個(gè)一達(dá)走?！?p> 熊家老婆整了整衣裳，拍了拍褲腿，和秀榮一道上到澇壩畔上?？吹窖嘌嗪脱┣?、麗娜三個(gè)坐在澇壩邊的樹蔭下玩泥窩窩。秀榮走近看，三個(gè)人低著頭手里揉捏著一大塊泥，身上濺滿了星星點(diǎn)點(diǎn)的泥巴。秀榮故意咳了兩聲，三個(gè)人這才把頭抬起來(lái)。燕燕看見(jiàn)秀榮驚得一骨碌從地上爬起來(lái)去找她的鞋子，靸踏上鞋又趕緊把泥手藏在身后，抿著嘴有點(diǎn)不好意思地說(shuō)：“媽，你咋來(lái)了？我還不想回去呢?！痹捳f(shuō)完嘴巴一癟，眼圈也跟著紅了。秀榮看著燕燕曬得紅通通的臉蛋，摸著她的頭笑著說(shuō)：“你還耍得不想回去了！小燕和顏龍每人都拾了半袋杏核了，你再不回去，人家兩個(gè)賣錢的時(shí)候，你眼熱的咋弄。我們尋你大舅母做個(gè)褲邊，你耍一陣咱們趕黑回?；厝ミ€能給家里幫點(diǎn)忙，浪到啥時(shí)候去呢。”
燕燕高高地撅起嘴，一屁股蹲在地上，捏起一大把泥巴，恨恨地摔打起來(lái)，乜斜著眼睛沒(méi)好氣地說(shuō)：“哼！賣錢就賣錢，我才不眼熱呢！我給我外奶也幫著拾杏核來(lái)。我外奶賣了錢給我分呢。就是嗎？外奶奶?！毖嘌噢D(zhuǎn)頭問(wèn)熊家老婆。熊家老婆笑嘻嘻地說(shuō)：“噢！就是，我給我娃分。”秀榮微笑著嘆了幾聲氣，轉(zhuǎn)身和熊家老婆去了效忠家。
看著她們娘倆走遠(yuǎn)，燕燕頓時(shí)耷拉著臉沒(méi)了玩耍的興致。她磨磨唧唧地走到澇壩邊洗了手腳，把腳在草葉上蹭干穿好了鞋。她沒(méi)有去她大舅家，而是拿了根樹棍一邊四處敲打，一邊腳底下靸踏著下了坡。一想到要回家去，她心里萬(wàn)般不情愿，一眨眼淚珠從臉頰滑落到胸腔上。田喜家對(duì)門的院子里有幾孔癱塌的敞口窯，燕燕邊走邊拍打著郁郁蔥蔥的雜草走進(jìn)了院子。她想把自己藏起來(lái)，到時(shí)候秀榮找不見(jiàn)她或許就自己回家去了。看著滿院子的雜草齊到了膝蓋處，她不禁又警覺(jué)起來(lái)?，F(xiàn)在正值處暑節(jié)氣，沒(méi)人踩踏的草叢里隨處可能有蛇蟲出沒(méi)。
就在前幾天，她和勇紅上坡時(shí)看見(jiàn)一條一尺來(lái)長(zhǎng)的小麻蛇蜷縮著身體橫在路中間曬太陽(yáng)。勇紅膽子大，拿來(lái)一根長(zhǎng)棍折成兩半截從蛇肚子中間夾起，輪著棍子就往墻上摔打。燕燕遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著蛇扭動(dòng)著兩頭的身軀使勁地掙扎著。田喜他爸看見(jiàn)了，指著勇紅就是一頓臭罵：“我把你個(gè)崽拐！造孽都不知道輕重，還敢糟蹋你大那個(gè)頭。那東西通人性會(huì)認(rèn)人呢，你手閑得沒(méi)耍頭了，捉那個(gè)弄啥！”燕燕嚇得一溜煙跑回了家，勇紅被田喜他爸罵了一頓，扔下小蛇也跑回去了。田喜他爸嘴里罵罵咧咧，拿了個(gè)棍子把蛇撥進(jìn)鐵掀頭里按住，一直端到塬邊的烽火臺(tái)附近才放了。
燕燕又想起，那天雪琴還說(shuō)，她奶奶夜間睡覺(jué)拉被子時(shí)，一條有娃娃胳膊腕子粗，足足有大人一抱長(zhǎng)的青綠菜花蛇竟然從被子里翻裹下來(lái)，吐著信子擰擺著身子直往炕垴里鉆，嚇得她奶奶“媽呀”一聲，隨后哭爹喊娘地叫嚷起來(lái)。雪琴說(shuō)他爺見(jiàn)狀趕忙從相框后抽出一張黃紙跪地上一邊燒紙，一邊嘴里嘰里咕嚕地念叨了一遍，蛇才舒展開(kāi)身體從炕頭爬落下來(lái)，隨后她爺把蛇挑在長(zhǎng)棍上送回了后山。
燕燕還在胡思亂想，突然感覺(jué)自己腳踝處有東西在幌動(dòng)，她趕緊低頭去看，原來(lái)是風(fēng)吹著草葉子觸碰到了裸露的腳踝。她一想到蛇彎延著身軀哧溜爬行的情景，渾身像觸電一般打了個(gè)激靈，夾著屁股就往熊家老漢家跑去。
等到秀榮和熊家老婆回到家，燕燕硬是躲在窯垴的麥囤后面哭號(hào)著不肯出來(lái)。她說(shuō)不清她倒底為啥不想回家去，只是跺著腳一把鼻涕一把淚的哇哇大哭，嘴里嗚啦啦地咕叨著“我不回去”。熊家老婆笑著說(shuō)道：“這個(gè)娃像我的尾巴一樣，跟上我刮草鋤地，呱嗒呱嗒地陪上我說(shuō)話，腳勤的給我們兩個(gè)跑個(gè)堂弄啥。突然間領(lǐng)走我還有點(diǎn)舍不得。不然叫娃再浪幾天，眼見(jiàn)著花椒也快黃了，留下給我作伴摘花椒。”就這樣，燕燕又在熊家渠浪了一個(gè)集的時(shí)間。第二集熊家老婆把燕燕領(lǐng)到集上。燕燕自已也知道剩不多天就開(kāi)學(xué)了，這次她縱有三頭六臂的能耐也沒(méi)有理由再撒潑狡辯了，雖然心里萬(wàn)般不情愿還是乖乖地跟著秀榮回了家。
到了深秋時(shí)節(jié)，麥茬地里翻耕種下的糜子已經(jīng)被沉甸甸的穗頭壓彎了腰。地里的玉米、谷子和蕎麥幾乎都在同一個(gè)時(shí)期收割。秋天的糧食穰坦，不像夏季的麥子要趁著好天氣搶收，尤其是玉米，懶人家只把玉米收回去，玉米桿一個(gè)冬天就直挺挺地站在地里。
清早霜濃霧重，存生和秀榮消停吃罷飯才去大塊地里割糜子。到了晌午，王家奶奶看著日頭照到了院子中間便去飲牛。牛也習(xí)慣了這個(gè)點(diǎn)飲水，早已起身挪動(dòng)腳步等待著。王家奶奶解開(kāi)韁繩把牛拉到水槽邊，牛只管低頭咕咚咕咚地喝水，一口氣槽里的水就去了三分之一。王家奶奶把兩個(gè)牛都飲完，剛坐在槽頭上歇息，就聽(tīng)著啪啪的聲響，她知道這兩頭牛把肚子脹飽又開(kāi)始輪番屙陳屎了。王家奶奶自言自語(yǔ)地說(shuō)：“這牲口也跟人一樣，新的進(jìn)去就要把陳的倒出來(lái)。這兩個(gè)牛能吃能喝的，吃青草不算，半個(gè)月還得粉一回料?！蓖跫夷棠淘捯魟偮?，就看見(jiàn)秀榮泣搐著進(jìn)了洞門，手里還拿著兩把鐮刀和水壺。拴著鐵鏈繩的白狗看到秀榮進(jìn)來(lái)，搖頭擺尾地跳起來(lái)迎接。
秀榮紅著眼眶，腿還在顫抖，她哭泣著對(duì)王家奶奶說(shuō)：“媽，牛把我大娘抵死了。我剛剛從他們家里出來(lái)，人已經(jīng)不行了。你趕緊收拾一下去給幫忙洗著穿戴。”王家奶奶一聽(tīng)到牛把人抵死了簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，下意識(shí)地又問(wèn)了一遍：“牛把誰(shuí)抵死了？他六奶奶？天光神！這不得了了，啥時(shí)候來(lái)？”秀榮的腿還在不停地哆嗦打顫，又驚又怕使得她把一泡尿憋回了家，蹲在茅坑里半天了擠不出一滴尿水。她一邊提褲子又詳細(xì)地說(shuō)了一回：“我們兩個(gè)在地里怕割了有二分點(diǎn)糜子，聽(tīng)見(jiàn)我嫂子邊跑邊扯著聲腔喊老八，說(shuō)是我大娘讓牛抵得勁大了，我們一伙人就趕緊往家里跑。跑回去人已經(jīng)快不行了，胸膛叫牛抵得差點(diǎn)敞豁了。我們把人抬到炕上，我娘就說(shuō)牛把韁繩解開(kāi)跑到院子里，她過(guò)去拉牛的時(shí)候，牛沖過(guò)來(lái)把她堵到墻角里抵了一頓。嘴長(zhǎng)大還想說(shuō)點(diǎn)啥話呢，一口氣就沒(méi)緩上來(lái)。那地坑莊子里，我娘一個(gè)人可憐的，都不知道叫牛咋翻弄了一回……”秀榮泣不成聲，嘴唇也跟著顫動(dòng)，她摸了一把眼淚，“太可憐了！身上叫牛連踏帶抵胡攪得血絲呼啦。我大娘干凈了一輩子，臨了臨了遭了些一場(chǎng)難。唉，可憐的！”
王家奶奶雙手扶著墻頭腳下不停地挪著碎步，腦袋嗡嗡作響，像一群蜜蜂在耳畔徘徊，她的眼眶不由得濕潤(rùn)了。畢竟快七十歲的老人了，見(jiàn)慣了生離死別的她大是大非面前還是理智的，她把噎在嗓子里的氣深深地順了順說(shuō)：“唉，媽媽喲！老天爺要人命誰(shuí)有啥法子抑制呢。這趕緊叫我上去看得給收拾。這把人心都碎成渣渣了，前兒個(gè)逛到崖背上，我們還和王溝老婆拉了一陣閑，咋說(shuō)沒(méi)有就沒(méi)有了。唉！叫人凄惶得咋活呢？”王家奶奶生怕自己腳底下顛三倒四走不快，拿了個(gè)攪料棍當(dāng)拐棍捂著走進(jìn)窯里，拿出針線蒲籃里的一團(tuán)白線，別了幾根針，把剪刀頭捅進(jìn)線轱轆里揣上就準(zhǔn)備出門。臨出門想起了什么又問(wèn)秀榮說(shuō)：“看我沒(méi)問(wèn)清楚，牛開(kāi)來(lái)了他們家里其他人哪？咋還能叫牛把老婆子往死里抵呢。”
秀榮急匆匆地收拾著廚房里要拿到老八家用的家什，頭也沒(méi)抬地說(shuō)：“小霞和小勇都走學(xué)校去了，老八兩口子露水過(guò)了和我們一樣都在大塊地里割糜子著呢。割到半中腰里，老八指著媳婦回去吊水飲牛，還給我們念叨，說(shuō)他們有個(gè)牛愛(ài)解韁繩，準(zhǔn)備秋后上點(diǎn)膘了賣呢。誰(shuí)成想早上就出了這個(gè)事。我娘把氣一咽老八就像瘋癲了一樣，提了個(gè)鐮架就要剁牛去，我們四五個(gè)人才給擋住。那個(gè)牛把人抵得眼窩紅了，栓到槽上嘴里呼哧呼哧的，見(jiàn)誰(shuí)都把頭一橫?！毙銟s把鍋端出來(lái)放到院子里，鍋里面裝著鐵勺鏟子等一應(yīng)過(guò)事用的家當(dāng)。秀榮領(lǐng)著顏龍臨出門時(shí)又把木樁上拴的牛韁繩解開(kāi)重新拴了一遍。
王家奶奶捂著攪料棍加快腳步往老八家趕，只聽(tīng)得攪料棍怵到地上噔噔作響。她本來(lái)血壓就高，趕得急促時(shí)覺(jué)得心口憋得慌，趕緊一屁股蹲在圪塄畔上喘幾口氣。一路上她都為這個(gè)老妯娌遭受的劫難唏噓不已。王家門戶她們這一輩幾個(gè)妯娌當(dāng)中，最人家模樣長(zhǎng)得俊俏，年輕的時(shí)候老漢疼惜，家里也殷實(shí)，吃穿用度就沒(méi)愁過(guò)，即就是挨過(guò)批斗，瘦死的駱駝也比馬大，人家?guī)讉€(gè)娃娃也爭(zhēng)氣。誰(shuí)成想遭了這么一個(gè)劫坎！想到老婆子一個(gè)人在那個(gè)深坑大院里被牛糟蹋了一回，王家奶奶就覺(jué)得胸悶氣短，她盡量地深吸長(zhǎng)呼讓自己氣息順暢。
當(dāng)王家奶奶趕到老八家時(shí)，和她同一輩的老四和老五媳婦已經(jīng)先到了。王家門戶里和王家奶奶一輩的妯娌總共剩下她們四個(gè)，這下又少了一個(gè)。一進(jìn)洞門王家奶奶不由得放大聲哭號(hào)了起來(lái)。莊里幫忙的人陸陸續(xù)續(xù)的都來(lái)了。進(jìn)城扯孝布的人一回來(lái)，王家奶奶她們又忙活著給幫忙的人扯孝布縫孝帽。
站在崖背上望下去，幫忙的人每人都頂著一頂白花花的孝帽，搭帳篷的、掛靈堂的、幫廚的都在院子里來(lái)回穿梭。一個(gè)隊(duì)里但凡誰(shuí)家有白事，全莊人都來(lái)幫忙?？偣苓€是歲拴和老九兩個(gè)人。年輕的后人在兩個(gè)總管的指揮下，一個(gè)個(gè)都各行其是，看著亂嚷嚷一片，其實(shí)上井然有序。
莊里幾個(gè)年長(zhǎng)的老漢蹲在老八家崖背上向陽(yáng)的墻根底下，端著他們長(zhǎng)短不一的旱煙管，面無(wú)表情、吧噠吧噠地抽著旱煙，繚繞的煙霧一會(huì)兒便隨風(fēng)消散。核桃樹下站著三個(gè)幫忙的年輕人，他們?cè)诘刃〕堑呐Ｘ溩觼?lái)拉走那頭抵人的牛。這種犯事的牛沒(méi)人敢接手，只能賣給周邊莊里販牛的回民拉去屠宰。他們一邊抽著煙一邊望著牛低聲議論。
那頭牛不斷地顛簸著蹄子，伸出舌頭試圖舔食身上的傷口。鼻孔處鉆的鼻鉆子已經(jīng)被撕破，身上到處是鞭子抽打出來(lái)的血印漬。老六得知了他媽被牛抵死的噩耗，趕回來(lái)失聲痛哭了一回。趁著幫忙的人都不防備，抓起牛鞭子發(fā)了瘋地沖到牛跟前，咬緊牙關(guān)輪歡鞭子就是一頓猛抽，圍觀的人想去勸阻愣是近不了身，牛擰著屁股掙扎時(shí)把鼻鉆都掙破了。幾個(gè)壯實(shí)的年青人一起出手才阻止了老六。老六丟開(kāi)鞭子抱著頭一頓號(hào)啕大哭，惹得圍觀的人都唏噓不已。小城的兩個(gè)牛販子來(lái)看了牛，又和門戶里幾個(gè)主事的弟兄撩起衣襟輪番捏了一回價(jià)，最后老九來(lái)到地坑院子找到老八，湊近耳朵嘀咕了幾句，只見(jiàn)老八不住地點(diǎn)頭。那頭抵人的牛就這樣被打發(fā)走了。
看著牛從他們眼前經(jīng)過(guò)，墻根底下坐著的幾個(gè)老漢不約而同地朝一個(gè)方向瞅去。馬良山嘆了一口氣，從叉口里掏出旱煙袋，一邊卷煙一邊說(shuō)：“唉！畜牲就是畜牲，誰(shuí)能把畜牲的性子摸得來(lái)。我是害怕呢，記得我碎著有一回，我們老人吆著牛耕地，犁溝里一條蛇把牛叮了一嘴，牛冷不丁的一頓胡踢彈，橫著頭光謀著抵我們老人呢。那要不是人多給制服住，我們老人也叫抵得勁大了。多少年沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)牛傷人了，娃娃們回來(lái)給我一說(shuō)，我心里咯噔一下。”
碎坑坑老二悠悠地吐出一口煙氣說(shuō)：“都說(shuō)?？匆?jiàn)紅顏色才追著抵呢。這我一打聽(tīng)，他六奶奶也沒(méi)穿個(gè)啥亮眼的衣裳。我估摸著這牛性子暴躁地行犢著呢，我聽(tīng)老八說(shuō)這個(gè)牛還愛(ài)解韁繩。唉！把他大那頭，不看不行，看下也操心?！?p> 大坑坑五爺?shù)牟弊永镩L(zhǎng)了一塊拳頭大小的肉瘤，他吃力地扭過(guò)頭在墻上磕著煙管，哀嘆了一聲說(shuō)：“唉！人眼前頭路黑著呢，誰(shuí)說(shuō)的話了，人倒霉了喝涼水都塞牙縫呢。人的命數(shù)到那達(dá)了！”
白家洼王老八他媽叫牛抵死的消息很快傳開(kāi)了，滿架塬的人聽(tīng)了都驚駭不已。整個(gè)莊里似乎都充斥著一股莫名的陰森感，年輕的媳婦天一黑更是不敢一個(gè)人出門。正事的前一天晚上，秀榮和莊里的幾個(gè)媳婦把鍋頭上料理完，便和秀英一路結(jié)伴回家。從老八家到灣底有一條捷路，那是連畔子的三塊斜洼地，都是對(duì)面小城村的耕地。田埂上本來(lái)沒(méi)有路，來(lái)來(lái)往往的人都踩著田埂走。
夜色朦朧清涼，秀榮和秀英一前一后走在田埂上。兩旁種著一大片玉米和谷子，沉甸甸的谷頭壓彎了枝干。涼風(fēng)陣陣，耳畔盡是葉子相互摩挲發(fā)出的沙沙聲。忽然，對(duì)面的山溝里傳來(lái)了貓頭鷹的叫聲。對(duì)于住在山畔邊的人來(lái)說(shuō)，這種聲音本應(yīng)該見(jiàn)怪不怪。誰(shuí)料想一只被驚嚇的老鼠簇溜一下從秀英的鞋面上踩踏了過(guò)去。秀英嚇得“媽呀”一聲跺著腳抱住了秀榮的胳膊。秀榮當(dāng)時(shí)正回想著她大娘咽氣那一刻觸目驚心的場(chǎng)景：半張著嘴巴，眼睛直勾勾地瞪著，帶著無(wú)限不舍和怨恨，眼珠子似乎要蹦出眼眶，跳到秀榮身上。貓頭鷹低沉的叫聲加上秀英那一嗓子叫喊，秀榮的三魂七魄都被嚇了出來(lái)。她分明感覺(jué)脊背后面有人拍了她一下，不由得毛發(fā)倒豎，一股熱浪從頭噴涌到了腳底。她也“媽媽呀”一聲，一把把孝帽摘下來(lái)攥在手心，夾緊屁股竄到秀英前面扯拽著她就往回跑，嘴里不停地喊：“冷慫！趕緊跑，我試著誰(shuí)把我拍了一下，咱們兩個(gè)怕叫鬼盯上了。快跑！”兩個(gè)人吱哩哇啦地拉拽著只管往前沖，掃蕩得身旁的玉米枝葉嗤啦啦地響。
出了斜洼地到了平路上，眼前豁然明朗起來(lái)，兩個(gè)人這才喘了一口氣。秀英拍打著秀榮的肩膀笑著說(shuō)：“好我個(gè)嬸媽呀！我把你個(gè)死娃娃！嚇唬人也不是這么個(gè)！我都是膽大人，叫你連掐帶拽，硬把我弄成個(gè)松溝子了?！钡搅思议T口，秀榮聽(tīng)到自家的狗叫聲才長(zhǎng)舒了一口氣定下神來(lái)。
存生在老八家呆到很晚才回家，睡到炕上秀榮又添油加醋給存生學(xué)說(shuō)了一番。存生咧著嘴不屑地哼了一聲，說(shuō)：“都作精呢！個(gè)家的老人歿了，能有個(gè)啥怪異，無(wú)非是走得可憐，活人心里不落忍，再還有個(gè)啥呢！虎平連個(gè)女人一樣也是個(gè)松溝子，大門外頭尿了一泡，褲帶都沒(méi)系好就一奔子從洞門里跑了進(jìn)來(lái)，說(shuō)他感覺(jué)外頭陰森森的，叫我們幾個(gè)聯(lián)合起來(lái)給日決了一頓?！彼诖嫔磉叄銟s心里總算是踏實(shí)了，不過(guò)想起斜洼里自己毛發(fā)倒豎渾身濕熱的那一瞬間，她還是心有余悸，趕緊又縮著身子湊近了存生。
連續(xù)五天，燕燕一家都在老八家事上吃大鍋飯。沒(méi)有了大人收管，他們一幫小孩就像散伙的羊群一樣隨性自在。燕燕領(lǐng)著小燕和顏龍，伙上莊里年紀(jì)差不多大小的十來(lái)個(gè)小孩，聚集在老八家崖背上，打沙包、踢丈、跳皮筋，把各種游戲花樣玩了個(gè)遍。他們都是孫子輩，頭頂?shù)男⒚鄙峡p著一塊指甲蓋大小的紅布。女孩子帶的孝帽齊到腳踝處，跑的時(shí)候不方便，她們也學(xué)著大人的樣子扯過(guò)來(lái)塞進(jìn)衣服口袋，或者直接卷在褲腰帶上。
輪到他們小孩吃飯時(shí)，只要有個(gè)大人喊吃飯，他們便像一窩蜂似的沖到桌子前，端起飯碗爭(zhēng)搶著刨飯，一副生怕吃到最后就會(huì)餓肚子的樣子。端盤子的人催鍋灶上的人說(shuō)：“快都把碼子加緊下飯，這一幫童子軍等不及了?！眹^的人也不禁笑著感慨：“干活要溜邊邊，吃飯得打伙盛，看這一幫子碎慫伙到一達(dá)咥得爭(zhēng)嘛！”肚圓飯飽，一個(gè)個(gè)飽嗝連天，離了飯桌就開(kāi)始攀比吹噓，這個(gè)說(shuō)他咥了三碗，那個(gè)說(shuō)他咥了五碗，說(shuō)著說(shuō)著牛皮就吹上了天，嘴里百八十碗胡謅八扯起來(lái)。
埋人的那天早晨，存生和秀榮五點(diǎn)起床就出了門。王家奶奶隨后提來(lái)一籠麥草倒在大門洞外，只等著送喪的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)崖背時(shí)點(diǎn)燃。一聲嗩吶高高揚(yáng)起，隨著瓦罐咣當(dāng)一聲砸落在棺材頭上，接連著又是連綿的嗩吶聲響起，送葬隊(duì)伍里一片嗚咽泣哭聲，幾個(gè)年輕力壯的小伙抬起了棺材。孝子賢孫、親戚鄰里送葬的人手執(zhí)喪棒，拉著長(zhǎng)長(zhǎng)的孝簾排成兩列走在棺材前面，各色紙質(zhì)銅錢一路隨風(fēng)揚(yáng)灑。王家奶奶聽(tīng)著送喪的嘈雜聲漸行漸近，快到崖背時(shí)，她點(diǎn)燃了麥草任其燃燒殆盡。
王家奶奶拿著掃帚一邊把草灰掃到糞堆旁，一邊唉聲嘆氣喃喃自語(yǔ)：“唉！這一世人就這么個(gè)下場(chǎng)了！人活一世白的有啥意思呢。活著這不成那不成，眼睛一閉一捧黃土蓋身上啥都沒(méi)有了。”