在陰暗的臨時(shí)宿舍房間中，有著些許光線。
用了好幾根蠟燭、亮度不夠的話便用魔法來(lái)補(bǔ)足，持續(xù)忙著工作的杰羅斯不經(jīng)意的看著窗外。微弱的日光照入廣大的森林，夜幕徐徐退去。
「啊……天亮了啊?！?p> 長(zhǎng)時(shí)間都全力專注地整合魔法的杰羅斯，正在大致檢查是否還有什么缺陷。
接著必須重復(fù)試用并修正，將魔法調(diào)整到最佳狀態(tài)才行。問(wèn)題是他現(xiàn)在做出的魔法不是任何人都能使用的。
展開(kāi)兩層屏障魔法并操控其形狀，范圍地形變動(dòng)魔法及硬化，將這些工程全都統(tǒng)合在一起，魔力的消耗自然也會(huì)變大。就算利用自然界的魔力，頂多也只能讓聚集土砂使其硬化的工作加速完成，要維持屏障及橋墩的形狀還是得靠施術(shù)者自己的力量。
在流速湍急的河流進(jìn)行這些作業(yè)的話，不僅會(huì)因水流導(dǎo)致屏障所需的魔力消耗增加，河水帶來(lái)的巖塊或小石頭也會(huì)讓維持屏障魔法一事變得更困難。
雖然也可以將這些巖石納入其中，但這樣就無(wú)法維持屏障了。
「不管怎樣……還是只能試試看了吶～」
最后還是導(dǎo)向了這個(gè)結(jié)論。只是現(xiàn)況是不允許他做實(shí)驗(yàn)的。這么想的杰羅斯躺了下來(lái)。畢竟不多少休息一下，行使魔法時(shí)便有可能會(huì)出錯(cuò)。
沒(méi)過(guò)多久，便聽(tīng)到房里一隅傳來(lái)大叔的鼾聲。
◇◇◇◇◇◇◇
「啊？你想在上游試用魔法？」
「是啊，雖然大致上把所需的功能都加進(jìn)去了，但問(wèn)題在于這魔法到底『有沒(méi)有實(shí)用性？』呢。畢竟也不能直接正式上陣，不先試試看什么都不知道啊?！?p> 睡了約三小時(shí)后，杰羅斯跑去請(qǐng)那古里允許他試用魔法。
由于土木相關(guān)的工程必須依序進(jìn)行，所以通常連些許的延誤都是不被容許的。依據(jù)狀況不同，雖然有可能接受一些延誤，但現(xiàn)在的他們應(yīng)該想盡快開(kāi)始動(dòng)工吧。
然而重要的魔法要是不上不下的那就糟了。
「唉，也是我說(shuō)可以給你三天時(shí)間的，不過(guò)魔法本身已經(jīng)完成了吧？」
「是完成了，但也只是大略做好的程度，我不覺(jué)得可以在施工現(xiàn)場(chǎng)使用呢。就連會(huì)耗費(fèi)多少魔力都不知道?！?p> 這關(guān)系到他身為前程式工程師的自尊。寫程式有時(shí)只要打錯(cuò)一個(gè)字，就會(huì)影響到整個(gè)程式。為此會(huì)準(zhǔn)備好幾名負(fù)責(zé)除錯(cuò)的工程師，每天看著螢?zāi)恍拚淌酱a。他也曾經(jīng)為了自己身為負(fù)責(zé)人非得去海外簡(jiǎn)報(bào)不可，導(dǎo)致作業(yè)時(shí)程延宕、得徹夜好幾天趕進(jìn)度的事和上司起了好幾次爭(zhēng)執(zhí)。
魔法也是一種程式，只要稍微有點(diǎn)差錯(cuò)就會(huì)影響到整個(gè)魔法的效能。以復(fù)雜的魔法術(shù)式構(gòu)成的魔法有必要先測(cè)試過(guò)一次，確認(rèn)其性能。
「不過(guò)為什么要去更上游的地方??？」
「這是因?yàn)橐悄茉谏嫌巫鰩讉€(gè)橋墩攪拌河水的話，多少可以減緩流速，應(yīng)該也能讓工程進(jìn)行變得更輕松吧?！?p> 「原來(lái)如此，就算掉到河里也沒(méi)那么容易死掉啊?！?p> 「就算這么說(shuō)，也請(qǐng)不要把人給推到河里去喔？」
「我才不會(huì)做那種事，頂多只會(huì)系著繩子再把人推下去啦。」
那古里還在記恨勇波吃了他的東西這件事。沒(méi)錯(cuò)，就是在杰羅斯家施工時(shí)所說(shuō)的「嗆辣油炸波羅莫羅鳥(niǎo)」之仇。
「可是啊～你一個(gè)人去上游不要緊嗎？」
「總會(huì)有辦法的。也不是要去太遠(yuǎn)的地方?！?p> 「嗯，既然你都這樣說(shuō)了，那應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧。早點(diǎn)回來(lái)啊?！?p> 「只是要試用幾次魔法罷了，不會(huì)花太多時(shí)間。那么我就稍微去試一下了?！?p> 「喔，自己小心點(diǎn)啊。」
杰羅斯帶著有些想睡的表情往上游走去。畢竟自己的成果將會(huì)左右這個(gè)工程的成敗與否，他肩負(fù)著不小的壓力。
他悶悶不樂(lè)的沿著河邊前往上游處。
◇◇◇◇◇◇◇
來(lái)到上游，河水的流速依然沒(méi)什么改變。
仍舊十分湍急的河水，不像是稍微攪拌就會(huì)減緩流速的樣子。
「這還真是……試著做幾個(gè)橋墩看看吧。」
杰羅斯啟動(dòng)復(fù)合魔法的魔法術(shù)式。激流中出現(xiàn)了一道光墻，抑制著周遭的河水拓展開(kāi)來(lái)。在此同時(shí)，聚集了河床上的土砂及小石塊造出的柱子向上延伸，在展開(kāi)了兩層的屏障內(nèi)部逐漸化為指定的形狀。
銳利的橢圓形柱做成了往河床處逐漸變粗的樣子。柱子的側(cè)面加上凹凸設(shè)計(jì)，借此產(chǎn)生對(duì)流，攪拌河水、減緩流速。但只有這樣的話，魔法解除的瞬間柱子就會(huì)分解崩塌了吧。所以此時(shí)要再加上「巖石塑造」的魔法，凝聚土砂和石塊，使其化為一根石柱。
魔法就算變化成物理現(xiàn)象，仍具有會(huì)立刻變回魔力并擴(kuò)散開(kāi)來(lái)的特性。然而凝聚起來(lái)的土砂和石塊會(huì)因?yàn)閴毫Χa(chǎn)生熱能，使物質(zhì)間彼此結(jié)合，所以就算魔法效果解除了，也會(huì)留下石柱。
由于附加產(chǎn)生的物理現(xiàn)象并非利用魔力變質(zhì)產(chǎn)生的，所以就算魔力散失了，仍能維持在物理法則的范圍內(nèi)。
因此這和以魔法造成的人為現(xiàn)象不同，不會(huì)崩塌。問(wèn)題是出在──「魔力的消耗量超夸張！」這一點(diǎn)上。
同時(shí)使用三個(gè)魔法以及啟動(dòng)魔法術(shù)式所需的魔力，遠(yuǎn)比杰羅斯所預(yù)想的還要多。
杰羅斯的等級(jí)因?yàn)槌^(guò)1800，持有的魔力量也非比尋常。
然而這個(gè)世界的人類平均等級(jí)在100以下，有300就算是很不錯(cuò)了。
所以魔導(dǎo)士的平均魔力量都在250上下。
「這個(gè)魔法，就算是克雷斯頓先生等級(jí)的魔導(dǎo)士，使用一次也就是極限了吧……沒(méi)有魔導(dǎo)士能用啊。」
就算是公爵家的前任當(dāng)家「煉獄魔導(dǎo)士」，個(gè)人等級(jí)也只有303。
連這種等級(jí)的魔導(dǎo)士都只能使用一次，最大的理由還是要展開(kāi)兩層用來(lái)替代制作橋墩模具的屏障魔法「白銀神壁」。
雖然這個(gè)魔法可以隨心所欲的改變形狀，但正因?yàn)橛泻芨叩淖杂啥?，也?huì)消耗掉相當(dāng)?shù)哪Я?。而且也沒(méi)有觸發(fā)過(guò)「界線突破」、「臨界點(diǎn)突破」、「極限突破」等特殊條件下才會(huì)發(fā)生的身體能力變化。
這是身體等級(jí)或技能等級(jí)達(dá)到一定階段時(shí)會(huì)觸發(fā)的現(xiàn)象，將會(huì)大幅提升各項(xiàng)能力數(shù)值。能夠?qū)€(gè)人能力提升到接近兩倍。持有的技能愈多，愈容易觸發(fā)「臨界點(diǎn)突破」及「極限突破」。實(shí)際上要做到這點(diǎn)需要相當(dāng)程度的訓(xùn)練，不過(guò)也只是不斷打倒魔物就能達(dá)到的領(lǐng)域。
只是現(xiàn)在這些隱藏技巧相關(guān)的知識(shí)都已佚失，未能留存于這個(gè)世界。
由于邪神戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的損害，以及之后在政治上決定要躲在安全圈內(nèi)的政策，使得世界上沒(méi)有機(jī)會(huì)出現(xiàn)擁有高等級(jí)的人。因?yàn)榉艞夐_(kāi)拓危險(xiǎn)的領(lǐng)域，民眾等級(jí)逐漸低下化，更招致技術(shù)低落，人類成了比舊時(shí)代更為弱小的種族。
唉，雖然這是跟大叔無(wú)關(guān)的事情──
「當(dāng)作正式動(dòng)工前的練習(xí)，來(lái)試個(gè)幾回吧……畢竟要是失敗可是會(huì)被那古里先生揍呢?！?p> 杰羅斯就這樣老實(shí)地開(kāi)始練習(xí)。雖然叼著香菸這點(diǎn)是違反禮節(jié)的……
歐拉斯大河的上游造出了好幾根石柱。
湍急的河水也隨著石柱不斷被建造出來(lái)而被攪拌，流速顯而易見(jiàn)地逐漸緩和了下來(lái)。這里原本就因?yàn)榱魉偬?，是個(gè)不易往來(lái)的地方，所以船只都會(huì)繞道，利用其他河流前往別的城鎮(zhèn)。
雖然這里的上游有別的國(guó)家，且擁有約百年前曾經(jīng)沿著歐拉斯大河而下，展開(kāi)侵略的歷史。然而完全不知道這些背景的大叔，正在這里得意的建造石柱。
「因?yàn)樗鞫磺治g老化也不太好，稍微加工一下好了……」
他在做好的石柱上刻入復(fù)雜的魔法術(shù)式，再將魔石稍微加工，使其能夠從周遭吸收魔力后嵌入石柱。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是讓突出于河流之上的這個(gè)柱子化為魔導(dǎo)具。
進(jìn)展順利讓他心情不錯(cuò)，開(kāi)始對(duì)其他石柱做同樣的加工。柱子們便搖身一變，成了表面有幾何圖樣的奇妙模樣。加工過(guò)后的柱子雖然有時(shí)間限制，但可以透過(guò)接收周圍提供的魔力，持續(xù)展開(kāi)強(qiáng)固的屏障，不會(huì)輕易損毀。
但做到這地步，這下?lián)Q成外型感覺(jué)有些無(wú)趣了。于是他便半是好玩地在柱子上面制作巖石，將巖石雕刻成獅鷲等生物的形狀。而一開(kāi)始玩就停不下來(lái)了，他接著刻出了更細(xì)致的東西。主要是超時(shí)空的要塞艦，或是把某個(gè)人型機(jī)動(dòng)兵器擬人化之后的東西。還做了不是女武神的瓦爾基麗。除此之外也做了歌姬、魔法天使等等，想做什么就做什么。
而在他有些得意忘形時(shí)，察覺(jué)到有什么不對(duì)勁。
「魔物？不，說(shuō)是魔物又不太對(duì)……」
他發(fā)現(xiàn)對(duì)岸有個(gè)影子在動(dòng)，凝神一看后，和全身長(zhǎng)滿剛硬毛發(fā)的生物對(duì)上了眼。
嘴長(zhǎng)得像犬科的生物，口中長(zhǎng)有一排銳牙，仿佛很饑餓的樣子，嘴邊垂著唾液。
擁有四只長(zhǎng)有銳爪的手臂，身體類似人類。野獸發(fā)現(xiàn)杰羅斯后，便以高速一邊跳過(guò)柱子一邊迅速接近。接著對(duì)杰羅斯揮出銳爪。
杰羅斯往后跳來(lái)避開(kāi)攻擊的同時(shí)，因那野獸的外型而感到戰(zhàn)栗。這魔物的身上浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)的人臉，其中甚至有小孩子的臉。而那些臉一邊發(fā)出呻吟，一邊用似乎十分憎恨杰羅斯的樣子看著他。讓他本能地感到一陣恐懼。
「什么？這魔物是怎樣……」
魔物執(zhí)拗的追了上來(lái)，揮動(dòng)左臂。他彎身躲過(guò)魔物揮來(lái)的拳頭后，魔物的另一只左手也攻了過(guò)來(lái)。他拔出腰間的劍，以迎擊的方式砍下了那只手。
然而是感覺(jué)不到疼痛嗎，魔物在這個(gè)姿勢(shì)下，左臂像是要反手出拳似地?fù)]舞過(guò)來(lái)。
他雖然再用劍砍下了那只左手，但這魔物卻往前沖，撞飛了杰羅斯。
「咕喔？」
他撞上了森林里的樹(shù)木，盡管只有一瞬間，但讓他的呼吸快要停止了。
杰羅斯擁有超乎常人的優(yōu)秀身體能力，但這魔物卻在瞬間以連他都無(wú)法反應(yīng)過(guò)來(lái)的速度出手攻擊。
「糟糕……」
面對(duì)完全沒(méi)有思考便突擊過(guò)來(lái)的魔物，他打算藉力反擊，展開(kāi)了「白銀神壁」。向前方延伸出無(wú)數(shù)棘刺的屏障，刺穿了魔物。
盡管如此魔物仍未停下，在身體被貫穿的狀態(tài)下繼續(xù)向前沖刺，像是要抓住杰羅斯似地伸出右手。
「『氣流爆破』?！?p> 他在極近距離下發(fā)出風(fēng)系魔法「氣流爆破」，其威力將魔物往反方向擊飛出去。他的身體失去平衡，就算只有一瞬間，只要停下動(dòng)作，就會(huì)產(chǎn)生足以致命的破綻。
因?yàn)樗蛩阕窊粲挚吹侥锲鹕?，所以在重新站穩(wěn)的期間展開(kāi)了防御屏障，但魔物沒(méi)有攻過(guò)來(lái)。要說(shuō)魔物在做什么的話，牠正在吃自己被砍下的兩只左手。而且手臂消失處的肉蠢動(dòng)著，以極快的速度開(kāi)始再生。
「白銀神壁」造成的傷也看著看著就恢復(fù)了。只是比起那個(gè)，從魔物口中綿延不絕流下的唾液強(qiáng)烈地說(shuō)明著這個(gè)魔物的狀態(tài)。牠正處于極度饑餓的狀態(tài)下。
而且在牠的身體各處都長(zhǎng)出了手或腳，外型變得十分怪異。
是因?yàn)樯眢w組織失控了吧，眼前是令人光看就想吐的恐怖光景。
魔物身上甚至開(kāi)始長(zhǎng)出好幾人份的上半身。雖然這景象令人感到無(wú)比惡心且瘋狂地駭人，但這也是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。
「『鎖鏈?zhǔn)`』?！?p> 魔物的正下方浮現(xiàn)出魔法陣，無(wú)數(shù)的鎖鏈?zhǔn)`住牠的身體。
行動(dòng)被拘束住的魔物奮力掙扎，不過(guò)在牠掙脫前杰羅斯便施加了下一波的攻擊。
「『日珥烈燄』?！?p> 熠熠生輝的灼熱火球包覆住魔物。
再生的話，就用再生追不上的速度將之燒毀殆盡就好了。他如此判斷，使用了火系燒毀魔法，「日珥」系的魔法。這是在舊時(shí)代被視為一種禁咒，如今已無(wú)人知曉的魔法。
盡管是單體攻擊魔法，卻是威力足以將敵人完全燒毀殆盡的高熱能攻擊。
半電漿化的火焰連再生的時(shí)間都不給，將魔物化為了灰燼。只是就算魔物消失了，那里仍存有確實(shí)地被刻劃下來(lái)的東西，那就是恐懼。
就算只有一瞬間，魔物仍凌駕于杰羅斯之上了。那代表這世上有著足以殺死自己的存在。
雖因魔物暴食的緣故而得救了，但要是那樣繼續(xù)打下去不知道狀況會(huì)變成怎樣。他初次因感受到恐懼而顫抖著。同時(shí)這也是他第一次感受到生命的危機(jī)。
「看來(lái)我太小看異世界了呢……但就算是這樣，這魔物到底是怎么回事。再生能力太異常了……」
魔物擁有的「再生能力」是很方便的技能，但會(huì)產(chǎn)生異常的饑餓感，所以通常會(huì)同時(shí)附加「狂戰(zhàn)士」的技能。要讓手臂或腳再生需要相應(yīng)的養(yǎng)分，強(qiáng)制誘發(fā)超高速的細(xì)胞分裂。為了補(bǔ)足不夠的養(yǎng)分，便會(huì)開(kāi)始失控，襲擊其他生物。
這個(gè)魔物會(huì)吸收吃下的生物，沒(méi)有痛覺(jué)且能發(fā)揮強(qiáng)大的身體能力，取而代之的是十分饑餓。陷入永遠(yuǎn)營(yíng)養(yǎng)不足的狀態(tài)。
身體能力提升的同時(shí)也會(huì)加速卡路里的消耗，而且每次活動(dòng)時(shí)肌肉便會(huì)遭到破壞，必須不斷再生。借由吃下獵物來(lái)獲取能力及養(yǎng)分，但光是移動(dòng)就會(huì)造成身體負(fù)擔(dān)及肉體損傷，持續(xù)再生又會(huì)消耗掉養(yǎng)分，感到饑餓。呈現(xiàn)不良的循環(huán)。
「再生能力」主要是獸人或巨魔擁有的技能，可是他剛剛打倒的魔物并不屬于其中一種。更何況根本沒(méi)聽(tīng)過(guò)有身上長(zhǎng)著許多人臉的野獸。
『牠該不會(huì)……是吃了人吧？如果是這樣，豈不是襲擊了無(wú)數(shù)的人……』
他流下冷汗。
「哦……你打倒了那玩意啊。那就剩下三只了?！?p> 「剩下三只……喂，是誰(shuí)！」
杰羅斯回頭一看，那里站著一個(gè)身穿黑衣的魔導(dǎo)士。
對(duì)方身上傳來(lái)的氣息，警告著他那并非泛泛之輩。
「……你……是什么人？」
「嗯，我是什么人呢……你知道自己是什么人嗎？」
從體型看來(lái)是約二十多歲的年輕人?？墒撬砩仙l(fā)出的氣息和這個(gè)世界的人不同。
很明顯的是個(gè)危險(xiǎn)的對(duì)手。
「我沒(méi)打算跟你做什么禪學(xué)問(wèn)答喔。答案非常單純……」
「是敵是友……嗎？這么好理解真不錯(cuò)呢。總之……先算是敵人吧？」
杰羅斯在這個(gè)世界第一次感覺(jué)到這種氣息。他是初次碰到如此接近自己的存在。
「這個(gè)怪物……是你派來(lái)的嗎？」
「唔嗯……雖然只是來(lái)看看狀況的，但沒(méi)想到會(huì)變成這樣……這下還有改良的余地吧？雖然這結(jié)果并非我所愿，但要是留下目擊者也不太好啊……」
「我只有麻煩到不行的討厭預(yù)感呢……」
「哈哈哈哈……那個(gè)預(yù)感，應(yīng)該……沒(méi)錯(cuò)呢！」
魔導(dǎo)士的身影瞬間晃動(dòng)了一下。
杰羅斯本能地感受到危機(jī)，瞬間舉起短劍交叉在身前。
──鏘嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
伴隨著響起的金屬撞擊聲，兩個(gè)人的動(dòng)作都停在劍與劍互相抵著的狀態(tài)下。
也就是所謂僵持不下的狀態(tài)。
「接下來(lái)了啊……哈哈哈，本來(lái)不這么想的，但看來(lái)你是個(gè)不能大意的對(duì)手呢……」
「我年紀(jì)大了，希望你別這樣嚇我吶。應(yīng)該要尊敬年長(zhǎng)者吧？」
「明明就強(qiáng)得跟怪物一樣，你還真好意思說(shuō)??？『炎之槍』?！?p> 「『炎結(jié)彈』?！?p> 以可以迅速攻擊的「炎結(jié)彈」迎擊「炎之槍」，兩位魔導(dǎo)士被紅蓮之火給包圍。不，是看起來(lái)像那樣。
兩人在被爆炸給卷入前脫身，旋即又拉近彼此間的距離，持劍互砍。
──鏘嗡嗡嗡嗡嗡！鏘啷！喀鏘嗡嗡嗡嗡！
雙方的劍上都爆出激烈的火花，以難以置信的速度互砍卻沒(méi)辦法讓對(duì)方受到半點(diǎn)傷害。兩人都理解到，眼前的對(duì)手實(shí)力相當(dāng)堅(jiān)強(qiáng)──
「哎呀哎呀，還真強(qiáng)呢……因?yàn)槟昙o(jì)大了，好不容易才能跟上呢……『氣流爆破』?！?p> 「什么年紀(jì)大啊。這不是實(shí)力強(qiáng)得沒(méi)話說(shuō)嗎……『氣流爆破』。」
──轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
幾乎同時(shí)放出的「氣流爆破」把周遭的地面給崛起炸飛，樹(shù)木也被連根拔起，四周被粉塵給包圍住。雖然視線被隱蔽，仍能察覺(jué)彼此的氣息。
黑色和灰色的影子劃開(kāi)粉塵，白銀的劍刃卷起旋風(fēng)的同時(shí)互相撞擊。
「嘖……果然不是泛泛之輩啊。畢竟是可以在河上造出這種柱子的魔導(dǎo)士。雖然我本來(lái)就想說(shuō)應(yīng)該不是一般的對(duì)手……但沒(méi)想到這么不得了?！?p> 「彼此彼此……差不多該告訴我你是什么人了吧？」
「哈哈哈哈哈，我不可能告訴你吧？你還真是問(wèn)了很有趣的問(wèn)題呢?！?p> 「是啊～……雖然不會(huì)輸，但這樣下去會(huì)演變成消耗戰(zhàn)喔？」
兩人嘴上簡(jiǎn)單的互相抱怨了幾句，同時(shí)仍不斷給予對(duì)方足以成為致命傷的斬?fù)簦欢€是無(wú)法給對(duì)方造成傷害。實(shí)在是相當(dāng)難纏的對(duì)手。
「總覺(jué)得我們彼此都很清楚對(duì)方有多少本事呢。你是魔導(dǎo)士吧？」
「那是我的臺(tái)詞。你真的是魔導(dǎo)士嗎？」
杰羅斯知道，以目前為止的攻擊來(lái)看這不是他會(huì)輸?shù)舻膶?duì)手。可是他也看穿了眼前的魔導(dǎo)士是絕對(duì)不能大意的對(duì)手。不僅像是很清楚對(duì)方下一步要做什么似地互砍，兩人也都陷入了無(wú)法使用強(qiáng)力魔法的狀態(tài)。
雖然可以不經(jīng)詠唱使出強(qiáng)力的魔法，但是他們也知道發(fā)動(dòng)時(shí)會(huì)產(chǎn)生些許的時(shí)間差。而這時(shí)間差將會(huì)成為彼此致命的破綻。
『這下可糟了啊……簡(jiǎn)直就像在跟自己戰(zhàn)斗一樣。無(wú)法給出決定性的一擊?！?p> 沒(méi)錯(cuò)，光是熟知魔法這一點(diǎn)，就讓他們無(wú)法給出致命一擊。
當(dāng)然也有劍術(shù)技能或是格斗技能。只是眼前的黑衣魔導(dǎo)士讓他連這些技能都法使用。在此同時(shí)，他也讓對(duì)方陷入無(wú)法使用這些技能的狀態(tài)。兩人現(xiàn)在也還在撐著，不斷攻擊彼此。
劍術(shù)技能在使用的瞬間會(huì)有固定的動(dòng)作模式，他們便處于雙方都看穿這點(diǎn)，并互相阻止對(duì)方使用技能的狀態(tài)。他至今為止還沒(méi)有碰過(guò)這么麻煩的狀況。
「你啊……差不多該放棄了吧～老實(shí)說(shuō)要當(dāng)你的對(duì)手很辛苦呢……」
「別以為我就還有什么余力?？茨愠鍪值膽B(tài)度就不像是會(huì)乖乖放過(guò)我的樣子……我們的感情也沒(méi)好到可以信任對(duì)方吧？」
「唉，畢竟是你忽然砍上來(lái)的……是希望你做好被我質(zhì)問(wèn)的覺(jué)悟啦～」
「哈哈哈哈，你真的很有趣呢……這點(diǎn)就拜托饒了我吧?！?p> 「說(shuō)得也是吶～啊啊～真麻煩……」
彼此都是很難搞的對(duì)手。
雖然不是有什么深仇大恨，然而對(duì)方是創(chuàng)造出那種怪物的危險(xiǎn)魔導(dǎo)士。不可能在這時(shí)候放過(guò)他。只是兩個(gè)人再這樣繼續(xù)打下去也毫無(wú)意義。
盡管互相了劈砍無(wú)數(shù)次，仍被壓制在一個(gè)令人不滿地想要咂嘴的狀況下。
「喂～～你在哪啊～～～！」
「「？」」
有某人朝著這里過(guò)來(lái)了。這對(duì)杰羅斯而言是個(gè)致命的破綻，對(duì)黑衣魔導(dǎo)士來(lái)說(shuō)則是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)?？梢愿杏X(jué)到聚集在他手上的巨大魔力奔流。
「『限突爆裂』?！?p> 「嘖！『電漿滅爆』?！?p> ──轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
兩個(gè)極大魔法正面沖撞。
劇烈的沖擊襲向兩人，連發(fā)出慘叫的時(shí)間都沒(méi)有就被彈飛了出去。
盡管在地上滾了好幾圈，撞上了無(wú)數(shù)的石頭和樹(shù)木的碎片，但杰羅斯一直到被大樹(shù)給擊中才好不容易脫離了猛烈的沖擊波。身體的關(guān)節(jié)疼痛地發(fā)出悲鳴。
「咳咳……身體……沒(méi)事嗎。不過(guò)全身都麻了……」
周圍滿是粉塵，連要確認(rèn)狀況都沒(méi)辦法。爆炸點(diǎn)留下了巨大的隕石坑。
『那家伙……逃掉了嗎。沒(méi)感覺(jué)到他的氣息……是用了什么道具嗎？』
黑衣魔導(dǎo)士已經(jīng)不見(jiàn)人影。雖然知道他利用爆炸逃離了這里，但應(yīng)該還沒(méi)逃的太遠(yuǎn)。可是就算潛伏在附近，因?yàn)橛腥送@邊過(guò)來(lái)了，也沒(méi)辦法再硬做些什么，結(jié)果還是只能放棄追上去一事。
「這是怎樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??？」
「？」
他吃驚的回頭一看，站在那邊的是包含那古里在內(nèi)的幾個(gè)矮人們。
「哎呀，那古里先生。怎么了嗎？」
「什么怎么了。因?yàn)榈搅顺燥垥r(shí)間你還沒(méi)回來(lái)，所以我們才過(guò)來(lái)找你的……結(jié)果這副慘狀是怎樣啊，還有那些柱子……」
「你說(shuō)我試做的橋墩嗎？因?yàn)榫瓦@樣放著感覺(jué)有點(diǎn)無(wú)趣，所以我試著加了一點(diǎn)裝飾上去?！?p> 「這才不是什么一點(diǎn)吧。你是在玩嗎……」
「但我不是在玩呢。遭受了襲擊……」
「你說(shuō)襲擊？所以才會(huì)變成這副慘狀??！比、比起那個(gè)，你沒(méi)受傷吧？」
「嗯，雖然嚇出一身冷汗，但人還好好的喔。」
「這樣啊……沒(méi)事就好了。不過(guò)啊……那還真是會(huì)激起人創(chuàng)作欲望的作品啊?！?p> 戰(zhàn)斗的事情先不提，他順著興趣而玩了起來(lái)也是事實(shí)。
上面有魔法文字和雕像的柱子，在矮人們眼中看來(lái)是相當(dāng)嶄新的作品。
雖然外表看起來(lái)很沒(méi)情調(diào)又粗礦，但矮人們的藝術(shù)造詣極高。他們以認(rèn)真的眼神凝視著佇立在河床上的石柱。
「這雕像還行吧。不過(guò)跟那個(gè)圖樣不搭?！?p> 「可是從別的觀點(diǎn)來(lái)看那也挺不錯(cuò)的，不是嗎？新的事物擁有未完成的美感。」
「雖然還不成熟，但也不差。柱子要是再細(xì)一點(diǎn)就好了～」
「那樣的話會(huì)抵擋不住水流吧。把雕像縮小，改為前后對(duì)稱的配置如何？」
「這樣順流或逆流都可以看得到，難得做了雕像，要是只有從后面才能看到那也太遺憾了。」
不知為何得到了各種評(píng)價(jià)。
「修改成多做一個(gè)雕像，前后對(duì)稱的樣子。大小做成現(xiàn)在的一半就好?！?p> 「咦……現(xiàn)在馬上改嗎？」
「那當(dāng)然。我們是不會(huì)允許不上不下的東西出現(xiàn)在我們面前的?！?p> 「可是因?yàn)閼?zhàn)斗和實(shí)驗(yàn)，我已經(jīng)消耗了不少魔力……」
「想辦法擠出來(lái)?！?p> 那古里提出非常亂來(lái)的要求。然而其他矮人似乎也抱持著相同意見(jiàn)。他們的眼中閃爍著簡(jiǎn)直異樣的光芒。他們是認(rèn)真的。
「你以為柱子有幾根啊。要完成這件事很困難喔？」
「四十五根。哎呀，只要拚命努力就行了吧。」
「魔力可不是靠努力就能恢復(fù)的！」
「「「「廢話少說(shuō)，快動(dòng)手！你再繼續(xù)拖拖拉拉的話，就把你沉到河里去喔?！埂埂埂?p> 正因?yàn)閷?duì)專業(yè)的堅(jiān)持，他們不能容許不上不下的成品，強(qiáng)制要求修改。否決外行人隨便玩玩做出的雕像，徹底地要求每一個(gè)細(xì)節(jié)。在這些矮人的字典中沒(méi)有妥協(xié)兩字。
結(jié)果杰羅斯便被迫要修改雕像，在眼神兇惡的矮人們監(jiān)視之下，開(kāi)始拚命地制作雕像。
結(jié)果這個(gè)修改工作一直到了傍晚才結(jié)束，在這過(guò)程中滿是矮人們的怒罵聲。
回到臨時(shí)宿舍時(shí)，杰羅斯光是試做橋墩跟戰(zhàn)斗就已經(jīng)消耗了不少魔力，又因?yàn)檫@個(gè)修改工作而將魔力完全用盡，全身傷痕累累。
他來(lái)到這個(gè)世界后，第一次因?yàn)槟Яτ帽M而倒下。
◇◇◇◇◇◇◇
『哎呀哎呀，居然有那么不得了的魔導(dǎo)士……難怪那個(gè)怪物會(huì)被打倒?！?p> 趁著范圍魔法互相撞擊時(shí)，黑衣魔導(dǎo)士逃離了歐拉斯大河。
他認(rèn)為自己在這個(gè)世界已經(jīng)算是相當(dāng)高等的魔導(dǎo)士了，沒(méi)想到竟然會(huì)有在他之上的魔導(dǎo)士存在。不，雖然有預(yù)料到，但他以為應(yīng)該很少有機(jī)會(huì)碰見(jiàn)才是。
然而那個(gè)很少有的機(jī)會(huì)忽然就降臨了，最后甚至還發(fā)展成戰(zhàn)斗。
『唉，雖然在變成那種怪物的時(shí)候就該在第一時(shí)間排除才對(duì)，但被看到了真是不妙啊。不，應(yīng)該想成省了一道功夫嗎……不過(guò)那個(gè)強(qiáng)度跟「殲滅者」不相上下吧……咦？』
這時(shí)他忽然感覺(jué)到一絲不對(duì)勁。
『等等，「殲滅者」？該不會(huì)……那個(gè)魔導(dǎo)士是那個(gè)人吧？不，不會(huì)吧……』
他所認(rèn)識(shí)的魔導(dǎo)士是個(gè)體型瘦弱、相當(dāng)不起眼的中年人。
不過(guò)回想起來(lái)，那個(gè)人的言行舉止跟剛剛與他一戰(zhàn)的魔導(dǎo)士微妙地相似。
『……啊，在這個(gè)世界里的外型不是虛擬人物，是原本的樣子。』
接著他終于發(fā)現(xiàn)自己哪里搞錯(cuò)了。
『……慘了。要是真的是那個(gè)人，之后不去道歉的話會(huì)被他給干掉的……畢竟他意外的是個(gè)很會(huì)記恨的人啊……可是我也不知道他住哪里，該怎么辦……』
如果那是他認(rèn)識(shí)的魔導(dǎo)士，不去低頭謝罪的話，不知道對(duì)方會(huì)對(duì)他做些什么?？墒撬€有其他要做的事情，也不可能現(xiàn)在回頭去找人。
雖然說(shuō)明狀況的話對(duì)方或許會(huì)幫忙，但要是對(duì)方記恨，他恐怕會(huì)去掉半條命。
「糟糕……我到底該怎么辦??！」
問(wèn)題是到底該回去道歉，還是就這樣離去。
黑衣魔導(dǎo)士在森林里獨(dú)自苦惱了好一段時(shí)間。
最后他還是以該做的事情為優(yōu)先，離開(kāi)此處前去和伙伴會(huì)合。
◇◇◇◇◇◇◇
三個(gè)男人走在深夜的森林中。
一個(gè)人是在對(duì)岸等待的伙伴，另外兩個(gè)人則是使用繩索渡河而來(lái)。
兩人就算面對(duì)混濁的河流仍想辦法逃回了對(duì)岸，在伙伴的幫助下來(lái)到了這里。
「你們從剛剛開(kāi)始就一言不發(fā)，但實(shí)驗(yàn)的成果到底怎么樣？」
「……糟透了。那要是有個(gè)閃失，連我們都會(huì)暴露在危險(xiǎn)中?！?p> 「有那么糟糕嗎？」
「不是那么簡(jiǎn)單的一句話就能表示的！人可是變成了怪物喔。」
他們是為了確認(rèn)某個(gè)魔導(dǎo)士交給傭兵的守護(hù)符效果而被派來(lái)的監(jiān)視者。
然而那效果超乎預(yù)期，讓人類變成了脫離常軌的怪物。
和當(dāng)初預(yù)想的不同，他們看到了令人恐懼的結(jié)果。
「雖然為了逃跑而使用了『邪香水』，但那些家伙把引誘過(guò)來(lái)的魔物全給吃光了。」
「與其說(shuō)要利用那個(gè)，不如說(shuō)那玩意會(huì)創(chuàng)造出新的敵人?！?p> 「不管我們?cè)趺凑f(shuō)，還是要看上頭的人怎么決定吧?！?p> 「是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)……但那個(gè)真的很危險(xiǎn)，是不該出手的東西。」
他們沉默地繼續(xù)向前走。周圍只有激烈的河水聲響著，沒(méi)有野獸的氣息。
在這種狀況下，他們帶著警戒前進(jìn)后，發(fā)現(xiàn)崖下有奇妙的東西。那是有如排列在對(duì)岸似地，突出于河面的柱子。上面還有精美的雕像，完成度之高簡(jiǎn)直令人屏息。
而這個(gè)想法也在瞬間被甩開(kāi)了。
「什么……那些柱子是怎樣啊！」
「被搶先了一步……這樣就沒(méi)辦法展開(kāi)奇襲了?！?p> 「索利斯提亞魔法王國(guó)掌握住我們的動(dòng)向了嗎。這是為了不要重蹈覆轍吧……不可小覷啊?！?p> 他們的國(guó)家曾經(jīng)有過(guò)以船順流而下展開(kāi)奇襲，攻進(jìn)了桑特魯要塞的歷史。桑特魯現(xiàn)在雖然變成了城鎮(zhèn)，但以前是被譽(yù)為堅(jiān)不可摧的要塞。他們有著在那邊展開(kāi)了激烈的戰(zhàn)斗后敗北逃回國(guó)內(nèi)這樣屈辱的歷史背景。
當(dāng)時(shí)還沒(méi)有索利斯提亞這個(gè)國(guó)家，然而那時(shí)的恥辱在王族間口耳相傳了下來(lái)，至今仍在尋求雪恥的機(jī)會(huì)。盡管他們當(dāng)然已經(jīng)開(kāi)始備戰(zhàn)，但是歐拉斯大河上被筑起了石柱，要是展開(kāi)奇襲，船只很有可能會(huì)被這些柱子給擋下、觸礁。而且到柱子前的河水流速十分湍急，船會(huì)在無(wú)法減速的狀況下撞上柱子吧。周圍又被斷崖給包圍，要是對(duì)方使用魔法攻擊，肯定會(huì)成為絕佳的標(biāo)的。
也就是說(shuō)完全陷入了絕境。
「這不向上報(bào)告會(huì)造成無(wú)可挽回的局勢(shì)呢?！?p> 「嗯……他們肯定是做好了萬(wàn)全準(zhǔn)備在等我們來(lái)?！?p> 「喂，這痕跡是什么？簡(jiǎn)直像是有人在這邊戰(zhàn)斗過(guò)后的樣子……」
吸引住他們目光的，是倒下的樹(shù)木及爆炸的痕跡，還有因高溫而溶解成缽狀的地面。
可能是熱量相當(dāng)高吧，地面甚至產(chǎn)生了結(jié)晶。只能判斷這里曾有人使用相當(dāng)強(qiáng)力的魔法。然后他們?cè)谶@隕石坑里的一塊地上，發(fā)現(xiàn)了某樣?xùn)|西。
「喂，實(shí)驗(yàn)品有幾個(gè)人？」
「四個(gè)人，怎么了？」
「你看這個(gè)……看來(lái)有一個(gè)人在這里被打倒了?！?p> 結(jié)晶化的地面上融合著一塊暗黑色的石頭。
而且他們對(duì)這石頭十分眼熟。
「什么，你是想說(shuō)那怪物被打倒了嗎？」
「這不可能……那些家伙可是把魔物群一個(gè)不留地殺光，吃得一干二凈喔！」
「……可是證據(jù)就在這里??？」
看著黑色石頭的他們逐漸臉色發(fā)白。
「這個(gè)樣子看來(lái)是火系的魔法，而且恐怕是十分強(qiáng)力的……」
「你是說(shuō)……魔導(dǎo)士打倒了那個(gè)玩意嗎？」
「不可能。光是騎士就不像是能打贏的樣子了，更何況是魔導(dǎo)士……」
「但這很顯然是魔法攻擊造成的。技術(shù)相當(dāng)高明吧?！?p> 「火……是『煉獄魔導(dǎo)士』嗎？」
操縱火且技術(shù)高明的魔導(dǎo)士數(shù)量極為有限。其中，說(shuō)起會(huì)到這種地方來(lái)的魔導(dǎo)士，他們只想得到「煉獄魔導(dǎo)士」。
「四魔導(dǎo)士之一啊……連那個(gè)隱居的老人都帶出來(lái)，代表這前面有這么值得守護(hù)的東西嗎？」
「不知道。但是我們得調(diào)查此事才行?！?p> 「走吧。要是有什么萬(wàn)一時(shí)……」
「無(wú)論是哪個(gè)人都好，一定要有一個(gè)人活著回去報(bào)告?！?p> 男人們做好覺(jué)悟后向彼此點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們繼續(xù)在森林里向前進(jìn)，來(lái)到了一個(gè)開(kāi)闊的場(chǎng)所。
躲在樹(shù)叢觀察了一下周圍后，看來(lái)這里在進(jìn)行道路工程的樣子?？墒沁@附近是稱之為邊境也不過(guò)分的未開(kāi)墾之地。在此修筑道路這件事完全沒(méi)有意義。
「居然在筑路……為什么要做這種沒(méi)意義的事……」
「桑特魯城在下游喔？比起道路，搭船比較快吧?！?p> 「等等，這前面是歐拉斯大河。莫非……」
雖然對(duì)他們來(lái)說(shuō)有道路是很值得感謝，但這里簡(jiǎn)直可說(shuō)是邊境地帶。又沒(méi)有足以作為交通重鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)，沒(méi)道理做這種會(huì)讓山賊們感到開(kāi)心的事情才對(duì)。
隱藏氣息沿著河岸邊移動(dòng)后，他們總算初次理解這個(gè)行為的用意。是為了筑橋。
「那些家伙肯定已經(jīng)預(yù)想到會(huì)跟我國(guó)展開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)了?！?p> 「在這種地方筑橋有什么意義嗎？怎么看都只覺(jué)得是無(wú)謂的支出……」
「你還不懂嗎？在這個(gè)地方筑橋的話，會(huì)對(duì)我國(guó)的兵力造成嚴(yán)重的打擊?！?p> 他們的國(guó)家是在上游的小國(guó)，可是要攻打索利斯提亞魔法王國(guó)的話，一定得經(jīng)過(guò)另一個(gè)國(guó)家。直接進(jìn)攻的唯一可能就是利用歐拉斯大河，以船只將兵力送往下游，可是那些石柱與橋梁的存在將會(huì)是威脅。筑在上游的石柱會(huì)阻斷他們的去路，在因湍急的河水而無(wú)法控制速度的狀況下肯定會(huì)觸礁。
周圍是高崖，可以從上方徹底地施加攻擊。就算真的運(yùn)氣好通過(guò)了那里，這下又會(huì)遭到來(lái)自橋梁與高崖上的集中攻擊。
要說(shuō)起來(lái)，就是這塊土地的地形化為了天然的要塞。
利用船只侵略成了無(wú)謀的手段。
「怎么會(huì)……對(duì)方居然先做好了對(duì)策。這樣的話……」
「我國(guó)就無(wú)法取回榮耀了。而且那些柱子會(huì)減緩流速，往后船只也有可能會(huì)到這附近來(lái)吧?？磥?lái)他們有不錯(cuò)的策士啊。」
「利用地形奠下繁榮的基礎(chǔ)。是個(gè)相當(dāng)有智慧的人啊?！?p> 這只是巧合。
「進(jìn)攻索利斯提亞一事得緩緩了。首先得并吞周邊的國(guó)家才行……」
「但是這樣的話兩面作戰(zhàn)就得臨時(shí)喊停。而且鄰國(guó)是我國(guó)的恩人……與他們?yōu)閿晨刹缓?。而且那些家伙?huì)施壓的。」
「沒(méi)辦法。誰(shuí)會(huì)想得到他們居然會(huì)在上游，而且還是湍急的歐拉斯大河匯聚之處做出那種事？怎么想都覺(jué)得他們一定完全掌握了我們的內(nèi)部情報(bào)?！?p> 「能夠想出這種策略的人，腦筋一定很好……該不會(huì)是德魯薩西斯公爵？」
真是個(gè)誤會(huì)。
他們不知道這一切全都只是偶然之下的產(chǎn)物，只能從現(xiàn)況來(lái)獲取情報(bào)。不管是否正確，他們只能客觀的分析眼前的狀況。
而他們的主觀想法對(duì)分析造成了很大的影響，才會(huì)導(dǎo)出這樣的結(jié)論。
本來(lái)這條道路是以「為了付不出船資，只能走陸路的人民而開(kāi)辟的街道」為名目來(lái)建造的，然而周圍沒(méi)有城鎮(zhèn)，商人就很容易遭受盜賊的襲擊。
此外這里也由于很接近法芙蘭的大深綠地帶，很容易暴露在魔物的威脅之下。
可是對(duì)于打算侵略他國(guó)的他們來(lái)說(shuō)，只覺(jué)得這是突如其來(lái)的急速開(kāi)發(fā)，而其行動(dòng)之快，看起來(lái)就是為了牽制他們。
這是立場(chǎng)不同，對(duì)于狀況的理解也會(huì)大不相同的好例子。
「為什么護(hù)衛(wèi)看起來(lái)只有傭兵？」
「恐怕是被我們看到也無(wú)所謂吧。反正我們也不能怎么樣?！?p> 「居然預(yù)想到這種地步，做出這么明顯的……這豈不是和傳聞不同，是個(gè)很可怕的國(guó)家嗎。」
他們是為了做索利斯提亞魔法王國(guó)的國(guó)內(nèi)調(diào)查及確認(rèn)實(shí)驗(yàn)的效