這里是二十層樓的現(xiàn)代大樓，外墻的偏光強(qiáng)化玻璃上映照出街景。「大迫聰」被叫進(jìn)了這棟大樓里的某一間會(huì)議室內(nèi)。
會(huì)議室的桌子前坐滿(mǎn)了公司的高層人士，大家正以嚴(yán)肅的表情看著他。
他知道自己被叫來(lái)的原因，想必跟一直持續(xù)到幾天前的訴訟有關(guān)。兩家企業(yè)彼此爭(zhēng)奪版權(quán)，而他所任職的公司勝訴了，就只是這樣。
兩家公司爭(zhēng)奪版權(quán)的東西，是由防衛(wèi)省委托開(kāi)發(fā)的程式，而目前已知將這些程式流出的是他的姊姊「大迫麗美」，而此案的主嫌則是他的姊夫，也是競(jìng)爭(zhēng)公司的高層之一。
問(wèn)題在于犯案的地點(diǎn)是聰所居住的單身宿舍，管理員輕易地就讓利用了姊姊這個(gè)身分的麗美入內(nèi)。這時(shí)聰在海外出差不在日本，等到回來(lái)之后才知道事情真相。當(dāng)他回到家打開(kāi)電腦，檢查正在開(kāi)發(fā)的程式時(shí)，才發(fā)現(xiàn)里面留下了自己沒(méi)有印象的連線(xiàn)紀(jì)錄，覺(jué)得奇怪的他將此事報(bào)告公司后才東窗事發(fā)。當(dāng)然保全系統(tǒng)有啟動(dòng)，但不知為何遭到解除，開(kāi)發(fā)到一半的程式被復(fù)制攜出了。
幾天后，別家公司發(fā)表了這套程式，聰從系統(tǒng)的內(nèi)容得知那就是自己正在開(kāi)發(fā)的程式。接著很快就進(jìn)入訴訟階段，透過(guò)舉證只要執(zhí)行某種操作就會(huì)引起程式錯(cuò)誤的缺陷，聰?shù)墓镜靡詣僭V。那個(gè)錯(cuò)誤小到完全沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，但因?yàn)槁斨赋鰣?zhí)行某種特定的操作會(huì)導(dǎo)致系統(tǒng)死當(dāng)，并在公開(kāi)場(chǎng)合發(fā)表已經(jīng)完成的程式之后，訴訟就這樣結(jié)束了。
然而事情還沒(méi)結(jié)束。畢竟很不湊巧的，這個(gè)案子的共犯是聰這位開(kāi)發(fā)部主任的手足，以公司的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，實(shí)在不能繼續(xù)留人了。
然后這一天，終于傳達(dá)了對(duì)聰?shù)奶幹梅绞健?p> 「你應(yīng)該知道原因吧？老實(shí)說(shuō)，要放棄對(duì)公司有這么大貢獻(xiàn)的你實(shí)在很令人遺憾，但這次公司實(shí)在很難挺你……抱歉。」
「不會(huì)，這一切都是我的親人做出來(lái)的好事，我已經(jīng)有心理準(zhǔn)備了。」
「這樣啊……不過(guò)這也是為了你的名聲著想，我們還是希望你能主動(dòng)辭職……」
「謝謝您的體諒，我已經(jīng)寫(xiě)好辭呈了……抱歉給各位長(zhǎng)官添麻煩了。」
「你也真是辛苦了……居然有那種親人……」
「說(shuō)得真是……我已經(jīng)想跟對(duì)方斷絕關(guān)系了……」
聰就這樣辭去了任職七年的工作。他根本不記得在那之后，自己是怎么回到家的。幾天后，聰在單身宿舍的房間里面獨(dú)自整理家當(dāng)。
他覺(jué)得這項(xiàng)工作值得投入，也覺(jué)得自己會(huì)當(dāng)一輩子的程式設(shè)計(jì)師，卻沒(méi)想到自己的計(jì)畫(huà)會(huì)因?yàn)橥鈦?lái)因素而徹底毀了。
成為他辭職主因的姊姊麗美，之前也是在離婚之后就跑到聰?shù)膯T工宿舍來(lái)，而且就這樣厚臉皮地寄生了長(zhǎng)達(dá)三年之久。在那之后，聰說(shuō)要搬到單身宿舍，才總算成功地趕走姊姊──卻沒(méi)想到最后迎來(lái)了這樣的結(jié)果。
姊姊擅長(zhǎng)交際，在拉攏周遭的人這方面的手段非常高明。
雖然聰曾經(jīng)幾度想要趕走姊姊，可是都因?yàn)閭鞒隽似婀值牧餮远?。之前曾以轉(zhuǎn)任為由成功趕走她，但沒(méi)想到她這次卻利用親屬關(guān)系干出類(lèi)似產(chǎn)業(yè)間諜的勾當(dāng)來(lái)。老實(shí)說(shuō)，聰已經(jīng)不想再管這個(gè)人了。
聰接受了公司安排讓他在宿舍多住幾天的好意，并在這段時(shí)間尋找之后的住處時(shí)，拿至今工作攢下來(lái)的存款在鄉(xiāng)下買(mǎi)了一棟民宅。幸好他還有雙親留下來(lái)的公寓跟房子出租，所以暫時(shí)不用擔(dān)心生活問(wèn)題。覺(jué)得人生空虛的他，只想靜靜地在鄉(xiāng)下過(guò)生活。
他始終不發(fā)一語(yǔ)地搬起行李，放到停在停車(chē)場(chǎng)的小發(fā)財(cái)車(chē)上之后，蓋上綠色塑膠布，用繩索固定，以防行李掉落。
聰上了發(fā)財(cái)車(chē)，發(fā)動(dòng)引擎時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己最不想見(jiàn)到的人現(xiàn)身了。他先確認(rèn)前座副駕駛座的門(mén)鎖好了之后，才稍稍搖下車(chē)窗。
「姊姊，都到這種時(shí)候，妳還有何貴干？」
「干嘛這種態(tài)度啊……算了，讓我稍微住在你家一陣子吧。我老公被公司開(kāi)除，我又離婚了?！?p> 「這是妳自找的吧，為什么我得幫妳不可？」
「弟弟照顧姊姊是理所當(dāng)然的事吧？有什么關(guān)系，你薪水不是很多嗎?！?p> 真想殺了這任性的姊姊。
「很遺憾，我也沒(méi)有余力供養(yǎng)妳了，畢竟因?yàn)槟橙说年P(guān)系，我被公司開(kāi)除了啊……」
「那，五十萬(wàn)就好了，借我?！?p> 「我沒(méi)有錢(qián)可以借給不打算還錢(qián)的人。妳自己找工作不就得了？」
「不要，太麻煩了。不然你把公寓或大廈其中一間房子的產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓給我。這樣就扯平了?！?p> 「那些都已經(jīng)是別人的房子了。妳知不知道我的公司受到多嚴(yán)重的損失？我也被要求賠償了喔？妳稍微有點(diǎn)自覺(jué)好嗎？」
面對(duì)傲慢的姊姊，聰?shù)目跉鉂u漸變得無(wú)法壓抑怒氣了。
轉(zhuǎn)讓公寓跟大廈所有權(quán)給別人，以及賠償金的事情雖然是假的，但如果不說(shuō)到這個(gè)份上，麗美一定會(huì)纏著他討錢(qián)花用吧。他知道這個(gè)姊姊有多么自私自利。
「那給我錢(qián)吧，這樣就好了?！?p> 「我沒(méi)錢(qián)！而且我根本不想借妳錢(qián)！」
「這是弟弟該說(shuō)的話(huà)嗎？真無(wú)情！」
「我們只是有血緣關(guān)系的陌生人吧？事到如今妳可不可以不要擺出一副大姊的嘴臉?。俊?p> 聰終于忍無(wú)可忍，把至今為止都憋在心里的話(huà)一口氣爆發(fā)出來(lái)。
「妳別鬧了，世界上哪有靠討弟弟的錢(qián)來(lái)過(guò)生活的姊姊??！都一把年紀(jì)了，學(xué)會(huì)自立更生有這么難嗎？臭婊子！」
他已經(jīng)完全不想忍耐，語(yǔ)氣愈發(fā)強(qiáng)硬。光是沒(méi)有沖上去揍人就很值得贊賞了。
「我沒(méi)有錢(qián)借給跟個(gè)垃圾一起干出當(dāng)產(chǎn)業(yè)間諜這種勾當(dāng)，只知道寄生在他人之下的罪犯！妳到底想妨礙我到什么時(shí)候才滿(mǎn)意！」
「誰(shuí)是罪犯??！我才沒(méi)做錯(cuò)事，社會(huì)大眾也是這樣認(rèn)為的?！?p> 「妳只是全都推給老公了吧，結(jié)果妳只在乎妳自己！」
「這哪里不對(duì)了，每個(gè)人都只在乎自己啊。」
「那我就沒(méi)理由借錢(qián)給妳了，因?yàn)槲乙仓辉诤踝约喊 ８鷬呎f(shuō)的一樣吧？」
「…………」
聰用一副「接下來(lái)已經(jīng)沒(méi)什么好說(shuō)的了」的態(tài)度關(guān)上窗，逕自開(kāi)走了發(fā)財(cái)車(chē)。如果再跟這個(gè)傲慢的姊姊繼續(xù)講下去，他可能真的會(huì)犯下殺人罪行。
就這樣，聰失去了人生目標(biāo)，搬到可以從山間看見(jiàn)瀨戶(hù)內(nèi)海的鄉(xiāng)下地方，開(kāi)始過(guò)起自給自足的生活。當(dāng)時(shí)曾經(jīng)自暴自棄變成繭居族的他，唯一持續(xù)下去的只有網(wǎng)路游戲。數(shù)位世界變成他唯一的安居之處。
然后，搬到鄉(xiāng)下的第三年，每天接觸村民人情味的他，精神層面也漸漸安定下來(lái)，開(kāi)始會(huì)去其他農(nóng)家?guī)兔?，也?xí)慣了自給自足的生活時(shí)，那個(gè)學(xué)不乖的女人又跑來(lái)找他了。
「你為什么在這種地方生活啊……一把年紀(jì)了，快點(diǎn)去工作??！」
「我在工作??？在農(nóng)田里。（妳有什么資格說(shuō)我?。?p> 「真是的……算了。我要在這里住一段時(shí)間。是說(shuō)這里好熱啊，開(kāi)一下冷氣吧?！?p> 「沒(méi)有那種東西。妳以為電費(fèi)要多少錢(qián)？而且今天算是涼快的喔。」
「不會(huì)吧……那我肚子餓了，叫些外送來(lái)吃吧?！?p> 「沒(méi)有店家在做外送。妳沒(méi)有看到村里的樣子嗎？這里可是深山中的農(nóng)村喔？要找店家得花上單程一小時(shí)的車(chē)程喔？不過(guò)是有五金百貨大賣(mài)場(chǎng)啦?！?p> 麗美說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
「吃飯的問(wèn)題要怎么解決啊……」
「基本上就是自給自足。想吃肉的話(huà)，我會(huì)和鄰居田中先生去山里打獵。最近山豬變多了會(huì)搗亂農(nóng)田，如果不獵捕一些，蔬菜類(lèi)被吃光就賺不了錢(qián)了。獵回來(lái)之后基本上就是燻制加工，做成自制香腸一類(lèi)可以保存比較久的食物?！?p> 「那、那我要吃什么……」
「妳在說(shuō)什么?。刻煜聸](méi)有白吃的午餐啊。」
「……那借我錢(qián)，我去租間公寓?！?p> 「妳覺(jué)得我有錢(qián)嗎？光是付水電瓦斯就很拮據(jù)了?！?p> 對(duì)她來(lái)說(shuō)最糟糕的回應(yīng)出現(xiàn)了。其實(shí)麗美欠了很多錢(qián)，而她不僅來(lái)找弟弟借錢(qián)，還指望可以賴(lài)在聰這邊混吃等死。
「你……為什么不去工作啊，你應(yīng)該可以找到不錯(cuò)的公司吧！」
「妳以為在務(wù)農(nóng)就不是工作嗎，這笨姊姊……而且?jiàn)呎J(rèn)為我還會(huì)想去上班？不知道是誰(shuí)害我不想去上班的喔。」
「你想說(shuō)是我害的嗎！」
「不然呢？妳想想自己到底做了些什么事吧。都一把年紀(jì)了，還在鬼扯些什么?。俊?p> 「我欠了很多錢(qián)耶……該怎么辦啊?！?p> 「所以呢？妳以為現(xiàn)在的我會(huì)有錢(qián)嗎？我會(huì)變成這樣都是妳害的耶？妳真愛(ài)說(shuō)笑。說(shuō)起來(lái)，為什么我得負(fù)責(zé)幫妳還錢(qián)啊？」
聰?shù)难凵穹路鹪诳匆粋€(gè)外人一樣。不，他已經(jīng)把她當(dāng)外人看了。
麗美知道自己一直濫用姊姊的立場(chǎng)，結(jié)果就是被聰完全拋棄了。
「你是我弟弟吧！幫助姊姊不是……」
「妳不僅給弟弟找了很多麻煩，最后甚至害弟弟被公司開(kāi)除，居然還想來(lái)討錢(qián)？妳人真好啊，好到我超想殺了妳?！?p> 「那讓我暫時(shí)在這里生活吧?！?p> 「這是無(wú)所謂，但妳要每天早上四點(diǎn)起床下田幫忙喔？啊，要記得去雞舍收蛋回來(lái)，順便麻煩妳割草了。夏天雜草生長(zhǎng)得很快，很快就會(huì)長(zhǎng)成一片草叢呢?！?p> 「為、為什么我得做這些事情?。 ?p> 「八點(diǎn)開(kāi)始要去農(nóng)場(chǎng)割草和采收橘子。自己的吃飯錢(qián)麻煩妳自己賺喔？我沒(méi)有余力養(yǎng)妳。對(duì)了，這附近偶爾會(huì)有熊出沒(méi)，要小心一點(diǎn)啊。還有，要記得去幫忙鄰居下田，要是偷懶就埋了妳喔？蔬菜是自給自足，但因?yàn)橐粢稽c(diǎn)做成醃菜過(guò)冬，記得不要吃掉太多……」
麗美知道自己的盤(pán)算落空，預(yù)定整個(gè)大亂。鄉(xiāng)下農(nóng)家的早上都很早就開(kāi)始了，彼此之間的往來(lái)也很開(kāi)放。鄰居之間的感情比都市人親密得多，一旦在這邊過(guò)著墮落的生活，很快就會(huì)傳遍村莊。
更何況弟弟會(huì)跟其他農(nóng)家互相幫忙，自己要是過(guò)著成天在家看電視叫外送的生活，肯定很容易受人矚目。更重要的是根本沒(méi)有可以讓她叫外送的店家。
必須自己做飯，食材也是自給自足，再加上聰買(mǎi)的這棟是老舊的民房，不僅從外面可以清楚地看到屋里的狀況，甚至完全沒(méi)有冷氣這類(lèi)便利的文明利器。
鄉(xiāng)下的生活與鄰居之間的關(guān)系密切，幾乎每天都要跟周遭的人打照面，跟她擅自住進(jìn)員工宿舍時(shí)的狀況完全不同。去買(mǎi)個(gè)東西不僅得耗費(fèi)單程一小時(shí)的車(chē)程，還得經(jīng)過(guò)陡峭的斜坡才能走到公車(chē)站，是個(gè)交通不便的地方。
既沒(méi)有便利商店，也沒(méi)有可以玩耍的地方。麗美不是個(gè)可以在這種鄉(xiāng)下地方生活的人。
結(jié)果，無(wú)法忍受鄉(xiāng)下生活的她隔天就消失了，之后就再也沒(méi)有露過(guò)臉。
◇◇◇◇◇◇◇
醒來(lái)之后，從窗外可以看到被霧靄包圍的教會(huì)。
這里不是鄉(xiāng)下的日式建筑，而是一幢散發(fā)著全新木造香氣的房子。
「……是夢(mèng)？真是討厭的夢(mèng)啊……為什么事到如今還……」
在意識(shí)逐漸清醒的過(guò)程中，他想起了這里不是地球，而是異世界的事。
夢(mèng)見(jiàn)了不愿回想起的過(guò)往，聰──杰羅斯從床上起身，叼起桌上的香菸后點(diǎn)火。剛起床的這根菸，充滿(mǎn)苦澀的味道。
◇◇◇◇◇◇◇
「『風(fēng)刃』。」
杰羅斯一使用風(fēng)系魔法，泛黃的草叢瞬間就從草根處被鏟了下來(lái)。
把草捆成一束束，并將好幾束草集中起來(lái)之后，杰羅斯就這樣將草堆直接拿到既定的位置。他正在做的事情是收割會(huì)成為稻米的作物。
這個(gè)世界的稻米跟雜草沒(méi)兩樣，不用種植在水田里面也會(huì)擅自繁殖。
但現(xiàn)階段稻米還沒(méi)被這個(gè)世界的人認(rèn)定為谷物，所以想吃它的只有大叔魔導(dǎo)士而已?，F(xiàn)在他一身農(nóng)夫般的打扮。頭戴草帽，脖子上掛著一條毛巾的模樣意外地適合他。
他將一把稻穗放在腳踏式打谷機(jī)上，利用快速橫向轉(zhuǎn)動(dòng)的圓桶帶動(dòng)一圈圈小尖刺，借此刮下稻谷。
打谷機(jī)底下鋪著墊子以利收集，稻谷接二連三地落在墊子之上。
「好好玩喔～伯伯，也讓我玩?」
「是可以，但不可以讓它轉(zhuǎn)太快，會(huì)有危險(xiǎn)喔？手會(huì)受傷的?！?p> 「伯伯，不用擔(dān)心?！?p> 「我們沒(méi)有軟弱到會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事就受傷！」
「別說(shuō)這個(gè)了，伯伯～給我肉?！?p> 不知為何孤兒院的孩子們都來(lái)幫忙了。
「路賽莉絲小姐，這樣好嗎？孤兒院本身也有農(nóng)務(wù)要處理吧?！?p> 「我們每天都有除草，所以沒(méi)問(wèn)題。但是……」
「怎么了？」
「這個(gè)草的種子真的能吃嗎？在我看來(lái)它就是一般的雜草呢?！?p> 「可以吃喔，雖然植株有些不同就是了。」
「稻米草」雖然可以采出稻米，但實(shí)際上跟地球上禾本科的植物不同。是一種外型相近，實(shí)際上完全不一樣的植物。
杰羅斯視線(xiàn)一轉(zhuǎn)，就看到孩子們抱著腳踏式打谷機(jī)的圓桶高速旋轉(zhuǎn)著。只要一放手，肯定會(huì)被強(qiáng)大的離心力甩飛。應(yīng)該是這些小鬼一時(shí)興起想到的奇怪游戲，不過(guò)這可是相當(dāng)危險(xiǎn)的行為。
「太危險(xiǎn)了，快住手！」
路賽莉絲連忙出面制止。但因?yàn)檗D(zhuǎn)速過(guò)快，并不是說(shuō)停就可以停下。
等到轉(zhuǎn)速終于緩下來(lái)時(shí)，孩子們也已經(jīng)頭昏眼花了。
「安潔、強(qiáng)尼、拉維、凱……過(guò)來(lái)坐好。」
「「「「好～～」」」」
正經(jīng)八百的說(shuō)教開(kāi)始了。
這些小孩明明被叫去坐好聽(tīng)人訓(xùn)話(huà)，卻不知為何顯得很高興。
杰羅斯在一旁默默地將稻米草捆成束。
「……哦？」
他在捆稻米草的時(shí)候，有一瞬間覺(jué)得稻穗這邊怪怪的，拿起來(lái)一看，就發(fā)現(xiàn)米粒的大小非常不均勻。
他拿起幾粒稻谷進(jìn)行鑒定后，非常沒(méi)常識(shí)的答案浮現(xiàn)在腦海中。
?。剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑?p> 【稻谷（小粒）】
烹煮之后會(huì)非常干硬，不太好吃。建議制成煎餅。
【稻谷（中粒）】
烹煮之后非常美味，擁有飽滿(mǎn)的口感跟恰到好處的甜味，最棒的米。會(huì)散發(fā)出淡淡的香氣。
【稻谷（大粒）】
黏性比較強(qiáng)，適合做成萩餅或油飯。要不要試著搗成年糕呢？
?。剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑?p> 『這……應(yīng)該需要分類(lèi)吧？』
杰羅斯發(fā)現(xiàn)這下必須要做谷風(fēng)機(jī)了。
谷風(fēng)機(jī)是一種廣泛使用到世界大戰(zhàn)后的農(nóng)業(yè)機(jī)械。是在鐵桶的部分裝設(shè)風(fēng)車(chē)，借由旋轉(zhuǎn)鐵桶產(chǎn)生的風(fēng)力來(lái)區(qū)分糙米和穎殼。還可以在某種程度上區(qū)分大小不同的米粒，讓最重的米粒從最近的開(kāi)口，最輕的米粒從最遠(yuǎn)端的開(kāi)口分別排出。
「雖然知道構(gòu)造，但要做出來(lái)還是挺麻煩的。而且還得稍微改良一下?！?p> 今天沒(méi)什么干勁。但他知道這件事情非做不可，并決定明天再來(lái)處理這個(gè)工作。總之如果不能先把稻穗都打谷完，那事情永遠(yuǎn)都做不完。
「嗚嗚……腳麻了?！?p> 「嘿嘿嘿……麻了吧？我也麻了呢。」
「你耍個(gè)屁帥?。繂鑶琛瓫](méi)辦法走了?！?p> 「肉……報(bào)酬給我肉吧。最好是好吃到令人麻痺的肉……」
「對(duì)不起，雖然我們說(shuō)要幫忙，但這些孩子們只顧著玩……」
「哎，這年紀(jì)的小孩大部分都愛(ài)玩嘛。大概只有農(nóng)家子弟會(huì)乖乖做事吧。」
在討論愛(ài)不愛(ài)玩之前，孤兒院的小孩的品行似乎會(huì)愈來(lái)愈差，但這些孩子卻都活得滿(mǎn)堅(jiān)強(qiáng)正直的。
「比起這個(gè)，堆了不少稻谷了，可以幫忙搬一下嗎？」
「打谷交給我，杰羅斯先生和孩子們一起去搬稻米草吧?！?p> 「修女，妳應(yīng)該不是自己想玩吧？」
「修女想玩嗎？真有興致～」
「修女在玩？」
「色色的嗎？修女……肉體欲望還是要克制一下。」
或許因?yàn)榕f市區(qū)都住些品行不佳的大人，間接影響到了孩子們的言行舉止。
這些孩子恐怕根本不知道那些話(huà)的意義，只是因?yàn)橛X(jué)得好玩才講故意說(shuō)出這些低俗的話(huà)。但從負(fù)責(zé)教育他們的路賽莉絲的立場(chǎng)來(lái)看，給社會(huì)大眾的觀感實(shí)在不佳。
「雖然這附近的居民都不是壞人，但該說(shuō)他們嘴巴有點(diǎn)壞嗎……」
「哎，久居于此的人多半是些流浪漢，我知道孩子們是受到他們的影響。」
「我有試著要他們改變說(shuō)話(huà)方式，但他們每天都會(huì)學(xué)到新的奇怪話(huà)語(yǔ)……該怎么辦才好呢?！?p> 路賽莉絲為了孩子們的教育傷透了腦筋。
「該罵的時(shí)候就罵，但是之后不要太強(qiáng)迫他們比較好吧。教小孩就是要讓他們學(xué)會(huì)自己思考?！?p> 「這樣不會(huì)變成不良少年嗎？我很擔(dān)心……」
「關(guān)鍵在以什么樣的基準(zhǔn)判斷是不是不良少年吧。畢竟沒(méi)去做壞事就不要緊，而且我覺(jué)得尊重小孩子的自主性也是大人的工作喔？」
小孩通常會(huì)在自己對(duì)世界的認(rèn)知下行動(dòng)。特別是小孩之所以會(huì)做出危險(xiǎn)的事情，通常都是因?yàn)樗麄儾⒉恢滥菢幼龊芪ｋU(xiǎn)，也會(huì)單純只因?yàn)楹闷娑扇⌒袆?dòng)。負(fù)責(zé)教導(dǎo)他們的大人也必須很有耐心，畢竟如果只是限制因?yàn)楹闷娑袆?dòng)的他們，很有可能更刺激他們的好奇心，這下別說(shuō)受控了，甚至?xí)皇且驗(yàn)楹猛婢鸵活^栽進(jìn)危險(xiǎn)之中。但若什么也不說(shuō)，他們就不會(huì)知道這樣很危險(xiǎn)。年紀(jì)輕輕就得照顧一群小鬼的路賽莉絲經(jīng)驗(yàn)還是不太夠。
「先別說(shuō)這個(gè)了，在打谷之前是不是先把稻米草都聚集過(guò)來(lái)比較快？畢竟打谷本身花不了太多時(shí)間。」
「說(shuō)得也是，既然這樣我也來(lái)幫忙捆稻，讓孩子們幫忙搬好了。」
「你們別玩了，來(lái)幫忙搬東西。大家一起做的話(huà)就能早點(diǎn)做完，之后就可以請(qǐng)你們吃飯了。」
杰羅斯隨口跟孩子們說(shuō)。
「哇～?」
「好耶！打起精神干活啦～?」
「伯伯這是用食物釣我們耶?！?p> 「但我做，我想吃肉?！?p> 小孩子還是很忠于食欲的。畢竟是孤兒，他們很理解有東西能吃是多么重要的一件事。
在那之后，工作在摻雜著休息時(shí)間的情況下順利推進(jìn)，在這個(gè)世界首次的收割工作就這樣結(jié)束了。
將脫谷后的米粒放進(jìn)干燥機(jī)，接著只需要制作谷風(fēng)機(jī)將之分類(lèi)就行了。
大叔成功獲得稻米。而他心心念念的釀酒階段接下來(lái)才正要開(kāi)始。
◇◇◇◇◇◇◇
傍晚時(shí)分，杰羅斯等人到鎮(zhèn)上的餐廳用餐。
杰羅斯當(dāng)起了監(jiān)護(hù)人，帶著四個(gè)小孩在鎮(zhèn)上廣場(chǎng)等路賽莉絲到來(lái)。
小孩們爬上噴水池底座的邊緣，正玩得不亦樂(lè)乎。
「杰羅斯先生，不好意思讓你久等了。」
「不，其實(shí)也沒(méi)等多久……話(huà)說(shuō)那孩子是？我第一次見(jiàn)到她呢?！?p> 「這孩子目前寄住在孤兒院，名叫小楓?！?p> 杰羅斯吃了一驚。要說(shuō)為什么，就是因?yàn)檫@個(gè)叫小楓的少女有著一對(duì)「長(zhǎng)耳朵」，是他在這個(gè)世界第一次看到的精靈。而且小楓身上穿著和服配紅色褲裙，背后背著一把太刀。
她那身純?nèi)帐降拇虬绺惺兰o(jì)歐洲風(fēng)格的城鎮(zhèn)景象格格不入，有著一頭晶瑩剔透的綠色長(zhǎng)發(fā)。按杰羅斯在公爵家別館中讀過(guò)的書(shū)上記載的情報(bào)，這外表?yè)碛懈唠A精靈種族的特征。
「我之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她的理由……該不會(huì)是因?yàn)樗歉唠A精靈吧？」
「是的。因?yàn)橛J覦精靈的人很多，為了保護(hù)這孩子，逼不得已，我只能限制她外出。今天因?yàn)榻芰_斯先生也在，所以我才帶她一起來(lái)?！?p> 「原來(lái)如此。嗯，畢竟也不可能關(guān)一輩子，有些經(jīng)驗(yàn)也是要到外面走走才能夠獲得。沒(méi)問(wèn)題的?！?p> 「這孩子似乎發(fā)生了返祖現(xiàn)象，她的父母以傭兵為業(yè)，每個(gè)月只會(huì)回來(lái)一次?！?p> 「原來(lái)是暫時(shí)代為照顧啊，辛苦妳了。如果有什么需要記得跟我說(shuō)，大多數(shù)的小混混我都可以趕跑?！?p> 精靈是令奴隸商人垂涎三尺的商品。更遑論是高階精靈，金錢(qián)上的價(jià)值可非比尋常。如果能順利賣(mài)出，保證一輩子不愁吃穿。就算目前小楓很健康，但考慮到可能有許多人固執(zhí)地覬覦著她，這也算是合理的處置。
問(wèn)題是這個(gè)高階精靈少女散發(fā)出非比尋常的氣勢(shì)。
「初次見(jiàn)面，杰羅斯閣下。在下名為楓?哈芬，身為年輕后輩，今后還請(qǐng)您請(qǐng)多多指教……」
「這、這還真是有禮貌啊。我叫杰羅斯，是個(gè)不起眼的魔導(dǎo)士。我就住在你們隔壁，歡迎隨時(shí)來(lái)找我。」
「您太謙虛了，能認(rèn)識(shí)您這樣的高等魔導(dǎo)士乃我三生有幸。今后還勞煩您不吝指導(dǎo)?！?p> 「指導(dǎo)？指導(dǎo)妳劍術(shù)嗎？還是魔法？」
「當(dāng)然是劍術(shù)！依我所見(jiàn)，您相當(dāng)有本事。不僅是魔法，連劍術(shù)也已達(dá)到名匠的境界?！?p> 這孩子教養(yǎng)真好。而且明明是個(gè)精靈，卻想要走上修羅之路。
而且她對(duì)武術(shù)的志向不僅只于此。
「對(duì)不起，杰羅斯先生。這孩子立志成為一名劍士，而且實(shí)力似乎強(qiáng)到一般大人根本無(wú)法打贏她，所以她為了尋求強(qiáng)者會(huì)硬是去找人挑戰(zhàn)?！?p> 「她是精靈吧？」
「是精靈沒(méi)錯(cuò)……」
「她需要護(hù)衛(wèi)嗎？」
「一個(gè)不小心對(duì)手反而會(huì)被她反擊致死……」
以種族層面來(lái)說(shuō)，精靈是一種不好戰(zhàn)、較有藝術(shù)氣息的知識(shí)性種族。
大多數(shù)的精靈都比較理性，認(rèn)為揮刀舞劍是很野蠻的行為，基本上大多會(huì)成為魔導(dǎo)士。然而小楓卻反其道而行，足以被稱(chēng)為異端分子了。
而且既然說(shuō)小楓的實(shí)力強(qiáng)得足以打倒大人，那么那些來(lái)找麻煩的人毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)被斬殺。也就是說(shuō)，杰羅斯是為了避免小楓殺人的防波堤。
「在下之一族是從東方流亡至此的難民，祖國(guó)乃若不懂使劍便無(wú)法生存的戰(zhàn)亂之國(guó)。因此，我等對(duì)于使劍一事毫無(wú)猶豫?！?p> 「嗯，看妳一身和服，我就知道妳的民族特性跟這一帶的精靈不太一樣。這孩子還真有意思?。俊?p> 「我為了不讓她太受注目，所以對(duì)外宣稱(chēng)她體弱多病，但其實(shí)她非常健康，每天都致力于鍛煉。只不過(guò)……」
「畢竟她是高階精靈嘛，多小心點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)。為了安全說(shuō)謊在可以接受的范圍內(nèi)啦?！?p> 依杰羅斯所見(jiàn)，小楓散發(fā)出的氣勢(shì)根本無(wú)法想像她是個(gè)年紀(jì)輕輕的孩子。
僅僅只是站著也毫無(wú)破綻，完全可以理解為何一般的大人根本不是她的對(duì)手。
不，從她朝杰羅斯釋放劍氣這點(diǎn)來(lái)看，似乎是在挑釁。
「她比較血?dú)夥絼偂?p> 「父親教導(dǎo)我，『要隨時(shí)保持如臨戰(zhàn)場(chǎng)之心』?！?p> 「你父親到底有多么血?dú)夥絼偘?？還是說(shuō)他是個(gè)武士？」
「正是，在下的父親乃一名武士?！?p> 超乎想像的精靈就在眼前。
精靈大多是魔導(dǎo)士或精靈使，不是會(huì)提刀殺敵的種族。
就算有精靈劍士好了，他們也大多是以使用突刺劍一類(lèi)的細(xì)劍為特征，完全是技巧取向。這還是杰羅斯第一次看到追求心、技、體的精靈。
說(shuō)話(huà)方式也是，一開(kāi)始雖然客氣，但語(yǔ)調(diào)現(xiàn)在已經(jīng)完全變成武士風(fēng)格了。杰羅斯雖然有發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)，可是總覺(jué)得吐槽就輸了，于是默默將之放在心里。
「伯伯，我們快去餐廳吧，不然會(huì)客滿(mǎn)??？」
「伯伯，我好餓?！?p> 「伯伯，我要吃飯。I，m hungry?！?p> 「我要吃～我要吃肉～」
「你們還真是老樣子啊……」
孩子們已經(jīng)餓扁了。杰羅斯等人無(wú)計(jì)可施，只好前往餐廳。
那是面向城里的大馬路的一家旅館，兼營(yíng)餐廳直到深夜。
踏入店內(nèi)，提早前來(lái)吃晚餐的商人和傭兵圍坐在桌邊或吧臺(tái)，熱鬧的聲音充滿(mǎn)了整間店。幸好還沒(méi)到客滿(mǎn)的程度，杰羅斯等人在墻邊的位子落座之后，打開(kāi)菜單。
「我要午餐套餐A！」
「我要黑麥面包和莫加洛湯跟……炸葛羅巴?！?p> 「你要吃魚(yú)喔？那我要B套餐?！?p> 「狂野水牛的牛排……三人份？」
「在下要C套餐。」
小孩們?nèi)罩约旱囊馑键c(diǎn)餐。杰羅斯雖然也打開(kāi)了菜單，但老實(shí)說(shuō)他完全不知道上面寫(xiě)的是些什么樣的餐點(diǎn)，只好點(diǎn)了比較好懂的套餐。
路賽莉絲跟小楓一樣點(diǎn)了便宜的C套餐。這可能是她表現(xiàn)客氣的方式，不過(guò)孩子們可是完全沒(méi)有要客氣的意思。
過(guò)了一會(huì)兒，餐點(diǎn)上桌后，這些小流氓就像野獸般狂啃猛吃起來(lái)。
不用說(shuō)，在一旁的路賽莉絲只能感到丟臉地低下頭來(lái)……
除了小楓以外的孩子，完全不知道禮儀為何物。
這些活在當(dāng)下、無(wú)依無(wú)靠的孤兒，真的非常強(qiáng)韌。