黑黝黝的牢房里，沒有什么燭火，李言棠獨(dú)坐，無法入睡。旁邊的牢房中有人呻吟，有人拿著石子在刻畫，有人不住地嘆息，她都靜靜聽著，沒有發(fā)出任何聲音，仿佛自己一棵樹，不是活物。但在李言棠心里，各種各樣情緒都堆積到心口，她絕望、無助、不甘。
同樣不甘心的，還有麗和公主。她命人多方打探，下人回說證人很多，怕是要判斬刑。公主心焦，不知如何是好。
一旁的明枝看在眼里，安慰起坐立難安的公主。“殿下您還是別著急了。京兆府尹若是真如傳聞中所說的公正無私，說不定言棠還有一絲活下去的希望?！?p> 麗和公主聽到公正無私四個(gè)字，猛然想起在宮中時(shí)皇兄曾說的一人，非常公正且智慧，糾正了好些樁冤假錯(cuò)案。她拉起明枝急急地出門。
兩人經(jīng)過一番問詢，找到監(jiān)察使白御史的家，但家中只有一位八九歲模樣的小童，說師傅有公務(wù)出門去了。麗和公主在白家等了半天，仍未等到人，只好留了一封手書，信內(nèi)講明了李言棠的案件原委，請求白大人施以援手，救出冤枉的李言棠。她將信交給小童，小童彬彬有禮地接下，沒有答應(yīng)，也沒有回絕。
將軍府中的小甲見公主離去，很是著急，到了下午，公主和明枝才回府，兩人依然眉頭緊鎖，似乎仍在擔(dān)心。小甲原本抱有一線希望，看到她們憂慮的神色，恐怕是希望變得渺茫了。
一連五日，小甲茶飯不思，牢中的李言棠也是第一次感覺到心灰意冷，死期將至。
可就在第五天，官差放了李言棠。
“我回來了！”李言棠假裝輕松地邁進(jìn)門，麗和公主拉住她的手，高興地輕輕抱了她一下。
“以后，沒有我的允許，你不許私自出府了！”言棠知道公主是擔(dān)心她的安危才下了禁足令，于是點(diǎn)頭答應(yīng)?！靶〉淖衩！?p> 李言棠疑惑公主是如何救她的。麗和公主擺弄起手中的算珠，一臉欽佩地說：“那白御史果真很得力，沒出兩日就找出你并不是真兇，但他又花了兩天才把那真兇——一個(gè)盜賊設(shè)計(jì)抓捕歸案。所以，就委屈言棠你在牢里多呆了兩天?！?p> “不委屈，不委屈！我還以為再也見不到你們了呢，能活著回來，呆幾天都不委屈?！崩钛蕴募?dòng)地千恩萬謝。
小甲也笑呵呵地湊過來，李言棠見他還沒好，有些后悔自己沒早點(diǎn)出去找他。她內(nèi)疚地悶悶不樂了兩天。
“你不用自責(zé)，我知道你還在為小甲的耳傷難過，你都差點(diǎn)把自己命搭進(jìn)去了，何況，又不是你的錯(cuò)。”向來喜歡刁難李言棠的添香破天荒地走過來安慰。
李言棠回頭看看塞給她一塊涼糕的添香。添香仿佛在勸說她，又仿佛在自言自語：“人和人的相遇是很奇妙的緣分，很多事，也并不是表面的樣子。我之前見你個(gè)性粗糙，毫無女子的柔美細(xì)膩，心里挺煩你的。但那日你用一根鞭子救了我們，我才發(fā)現(xiàn)，你還有勇敢率真的一面。小甲也是如此，他雖然失聰，但在權(quán)貴面前辦事，有時(shí)候裝聾作啞更好，說不定還因禍得福。公主性子寬厚，見小甲聽不見，定不會(huì)不管，我估計(jì)小甲的賣身契到期后，公主會(huì)一直將他留在身邊。你想啊，小甲這樣的，身子不算硬朗，做不來苦力，又沒讀過書，不能入仕途，將來賣身契到期了，難道要回家種地？在公主身邊，是做護(hù)院也好，隨從也罷，比尋常男子要輕松些，安穩(wěn)，有保障。說不定，也算是因禍得福了吧?！?p> “會(huì)嗎？”李言棠半信半疑地問。添香偏起頭看了看遠(yuǎn)處的小甲，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。
時(shí)光不顧人，自行不停留。
李言棠在將軍府過起了前所未有的安穩(wěn)時(shí)光，雖然不能離院，但她每天教教劍，和明枝添香斗斗嘴，養(yǎng)養(yǎng)兔子，日子過得也甚是逍遙。
這一日，她看院中桑樹的果子熟了，便爬上樹，去摘桑葚。
“你在樹上干什么？”明枝看見，抬頭問她。
李言棠晃晃手里的桑葚，誰知?jiǎng)幼鞣忍螅粋€(gè)沒站穩(wěn)，她直接從樹上摔了下來。明枝沖上前，擔(dān)心地問：“有沒有受傷啊？”
打小不知從樹上摔下來多少回了，李言棠搖搖頭，擺擺手，連說：“沒事兒，沒事兒。”
明枝瞧見自李言棠身后流出一大股鮮血來，大聲尖叫。
這一叫把李言棠嚇一跳，循著明枝的視線，李言棠也看到了一條鮮血小河從自己身后流過來。她摸摸身后肉乎乎的東西，連忙安慰明枝：“你別緊張啊，這血好像不是我的。”
李言棠站起身，明枝看她確實(shí)安然無恙，疑惑那地上是什么血？再低頭看去，原來是胖兔的。原來，李言棠掉下來正好砸在了胖兔身上，兔子被壓死了，樣子極其慘烈。李言棠滿臉內(nèi)疚?！皠偛盼医o胖兔扔桑葚吃呢，沒想到……就這么害了它。這可怎么辦??？可憐的胖兔?！?p> 明枝也是無奈，搖搖頭說：“為今之計(jì)，只好……只好把它烤了吃掉?！?p> “?。俊甭犅劽髦饨械柠惡凸鳑_出來，卻聽到明枝說這句?！俺耘滞茫刻珰埲塘税?？胖兔那么可愛！”
一個(gè)時(shí)辰后，“這蜜汁兔子肉真香！明枝，過幾天再烤一只?。 惫髂弥恢煌猛炔活櫺蜗蟮卮罂诳衅饋?。
“你這深藏不露啊，有空教教我?！碧硐阋残ξ毓ЬS明枝。主仆五人開開心心地吃著兔子，一旁的小甲心疼得臉都歪了。
第二天，麗和公主帶著被禁足了一年多的李言棠和明枝還有兩個(gè)護(hù)院去菜市買了四只兔子。李言棠一路上東瞅西望，這個(gè)想買，那個(gè)也想看。明枝努努嘴，“虧得公主殿下嫁妝豐厚，又置辦了自己的產(chǎn)業(yè)，否則怕是連你這個(gè)隨從都養(yǎng)不起?！崩钛蕴漠?dāng)做沒聽見，繼續(xù)厚顏無恥地到處逛，逛了小半天，還沒逛夠，被兩個(gè)護(hù)院硬生生拖回到將軍府。
主仆一行人剛進(jìn)院，小梅就跑過來向公主稟告。“殿下，皇宮那邊傳來消息，將軍已從醴泉城出發(fā)回京?！?p> 抱著兔子滿心歡喜的公主臉色突然凝重起來，問：“大約還有幾天回來？”
小梅回：“聽說這驛館傳消息過來大約用了十天，信上預(yù)計(jì)將軍半個(gè)月后能回到京城?！?p> 麗和公主撅起嘴，似乎在思慮什么。
李言棠發(fā)現(xiàn)公主聽聞夫君要回家，似乎并沒有歡欣雀躍的期待模樣。
“好的，我知道了。從明天開始，把公主府里的東西都往回搬一搬。對了，李言棠……”麗和公主目光尋找李言棠，李言棠立即彎腰走到公主近前，應(yīng)聲：“小的在。”
“你就再住十天書房，然后待將軍回來之前，搬到明枝和添香屋里，書房要?dú)w置如初?！?p> 李言棠回應(yīng)：“遵命?！?p> 麗和公主將兔子遞給明枝，讓她用院內(nèi)角落中的大鳥籠圈養(yǎng)這幾只兔子。明枝接過兔子，用眼神示意言棠過來幫忙。
李言棠一邊打開籠子，一邊低聲問明枝：“公主為什么看上去不是很高興呀？”
明枝回頭看了一眼走進(jìn)屋中的麗和公主，壓低嗓音說：“將軍待公主并不是很親厚，只是明面上的舉案齊眉，實(shí)則對公主不聞不問。至今兩人都是分床睡，并無夫妻之實(shí)?！?p> 遠(yuǎn)處屋內(nèi)的麗和公主臉上是晴是陰，李言棠無法看清，但她在心里替公主惋惜。與公主相處這兩年來，她發(fā)現(xiàn)，無論是公主的長相、舉止與天性，都是人中龍鳳，讓她望塵莫及，如此良人將軍都不知珍惜，真是瞎了眼。
第八天，薛將軍忽然回府，全府上下措手不及，但麗和公主卻能處之泰然。將軍并未多言，冷冷地?fù)Q了身衣服就又出門進(jìn)宮面圣。
與將軍一同回來的老伯對麗和公主很是客氣?！肮魅市模吓嫦热サ睦蠈④姼兄x您精心照料老夫人，讓她含笑而終。”
“伺候公婆乃是為妻本分，錢伯不必言謝?！丙惡凸鲗喜f話也是客客氣氣。
錢伯和公主說完話，就拿著很多木匣往書房走。李言棠正要去書房將被褥取出，見錢伯進(jìn)去，想等他出來再進(jìn)去，誰知錢伯進(jìn)去忙碌了很久也不見出來。李言棠被添香叫去膳房幫忙，她只好有點(diǎn)心事重重地進(jìn)了廚房。
晚飯時(shí)，將軍回來，言棠發(fā)現(xiàn)他的手臂似乎不敢用力，但他仍然假裝若無其事，所以她作為下人，也不敢多言。往日她是與麗和公主以及其他使女一起吃飯，現(xiàn)在將軍回來了，所有下人都得等將軍和公主用完餐，才能去廚房吃。
等在門外，李言棠餓著肚子，心里埋怨：這將軍回來，可真是不好，還得餓肚子。好不容易等兩位主子吃完，她才和明枝、添香去廚房找小梅吃飯。
小梅見往日里能吃雙人份的李言棠今天拿起筷子卻慢斯條理，心事重重的，于是便問：“你怎么了？很少見你這般心不在焉的?！?p> 言棠用筷子指了指書房，憋著嘴說：“我被子還在書房呢。不是說將軍半個(gè)月后回來嘛，怎么提前回來了？”
明枝低聲說：“一會(huì)兒等將軍主屋里的燈熄了，你再去書房取被褥，晚上睡我邊上吧?！?p> 沒過多久，將軍出了門，言棠怕他一會(huì)兒回來，遲遲不敢進(jìn)書房。等了很久，還是沒等到，她壯著膽子問錢伯：“錢伯，將軍去哪兒了呀？添香要給將軍做宵夜，不知什么時(shí)候準(zhǔn)備合適。”
正在收拾東西的錢伯說：“不必費(fèi)事了，將軍八成是去了軍營，今夜不會(huì)回來了?！?p> 等錢伯進(jìn)了廂房休息，李言棠趕緊溜進(jìn)書房。她發(fā)現(xiàn)書房的書柜下側(cè)多了好多個(gè)木匣。她彎腰仔細(xì)瞧了一眼，都上著鎖，抬眼看到書架旁她之前拿出來的書還凌亂地散放著，趕緊一本一本歸放到原位。等收拾完一大摞書，她才走到柱子后面的窄榻上，彎腰去收拾被褥。
忽然，李聽見院門處傳來腳步聲，似乎是將軍，她連忙吹熄了蠟燭，縮到了柱子后面。將軍的腳步聲越來越近，她以為將軍會(huì)回房休息，結(jié)果，將軍的腳步聲又從主屋折出來，直奔書房。
李言棠嚇得大氣不敢喘。
她從縫隙中看到將軍一手持蠟燭，一手托著個(gè)托盤，里面似乎放著藥和紗布。將軍脫下衣服，露出胳膊上的傷口，似乎是舊傷掙裂了口子，結(jié)痂的皮肉上又出了條細(xì)口子，紗布上滿是鮮血。他左手笨拙地上了點(diǎn)藥，又草草地包扎好傷口。完畢，他從書架下方捧出一木匣，打開，拿出里面一張畫像，久久凝視。薛將軍眼神流露出不舍的神情，自言自語道：“你還是那么美，一點(diǎn)都沒變?！?p> 李言棠好奇，探出頭，發(fā)現(xiàn)畫中是一嬌媚女子，柔俏多姿。
將軍摩挲了很久畫像，才又將畫像收好，然后離開書房。