不知不覺，四月見底。
這天，李言棠忙活完馬圈的活，照例想練一會兒劍，不過天氣悶熱，她想起營外的那棵大柳樹來，倒是個洗澡時放衣服的好地方。
深夜，她從馬棚中自己那小窩棚里拿起兩件換洗衣裳，來到大樹下。她掛好衣服，正要拔劍先練一會兒，忽然看到一白衣女子沿著河岸向她走過來。李言棠還以為自己是看錯了，這邊關(guān)軍營旁，怎么會有女子？等那人走近了，她發(fā)現(xiàn)來者確實是一提著籃子的女子。
“你來這里做什么？”李言棠站在樹旁問。
那女子嚇了一跳，往后連退兩步，定睛看去，才發(fā)現(xiàn)樹下陰影中站著個人?！澳?，你又在做什么？”
李言棠敲了敲鐵劍，說：“我要在此練劍?！?p> 那女子連忙說：“那壯士，你練吧，我去那邊。不會打擾你的?！痹捯徽f完，她就抬腳欲走。
“我是女的，不是壯士。”李言棠輕描淡寫地說。她從小到大都是穿著男子裝束，常有人將她誤認為男子，她也不覺得奇怪。
“啊，??？”這回換女子驚訝。她走上近前，仔細看了一下，笑了起來?！罢媸潜赴。乙詾檫@里軍營，都是男子呢?！?p> “是啊，因為這里是軍營，我還奇怪，你怎么會出現(xiàn)在這里呢？”
女子低頭，不好意思地解釋。原來，她叫浣?jīng)V，是軍妓營的一名軍妓，初來乍到，適逢四月二十八，她養(yǎng)父母祭日，她這才用錢買通了護衛(wèi)給她兩個時辰空閑，祭拜先人。她特意順流而下走了很遠，生怕被別人打擾，沒想到還是遇見旁人。
李言棠也自述身份，告訴浣?jīng)V她是軍營的馬倌，因為是女子，洗漱不方便，特意等深夜才到河邊，想練一會兒劍再洗澡的。
說著說著，李言棠的肚子“咕嚕”一聲響?！安缓靡馑??！崩钛蕴娜嗔巳喽亲樱f：“晚上喂馬，又沒趕上吃飯，讓姑娘見笑了?！?p> “那正好，我這里有吃的。”浣?jīng)V從提籃中拿出一塊手帕小包袱，里面是五塊精巧的糕點。
“這怎么行？我不吃。這一看就是你要拿來祭拜的貢品，我怎么能吃呢?！崩钛蕴倪B連拒絕。
“祭拜父母，有心則可。我養(yǎng)父母為人善良忠厚，若是知曉寧愿祭拜也不給餓的人吃，他們可是會責(zé)罵我的。你快吃吧?！变?jīng)V將點心小包袱塞到李言棠手中。
李言棠開心地吃下點心，很久沒吃到這么美味的蒸糕，她滿足地笑了起來。
一旁的浣?jīng)V從提籃中拿出香缽，點燃三炷香，跪下磕頭。
李言棠吃了祭拜的貢品，心里過意不去，也跪著叩了三個頭，表示感謝。
浣?jīng)V燒了些紙元寶，然后起身向李言棠道別。
“再見了，雖然我們可能沒機會再見面了。你多保重?！?p> “沒事兒，你剛才不是說你們就駐扎在河上游？我有時間去看你啊?！崩钛蕴碾y得見到女子，和浣?jīng)V說話也投緣，道別起來，依依不舍。
目送浣?jīng)V走遠，李言棠站在原地還在回想這如仙般女子，可惜了，身世挺慘，若出生在皇親貴族，怕是麗和公主在她面前都要遜色三分。
等她回過神，發(fā)現(xiàn)時候已晚，沒時間練劍了。她站到樹下，褪去衣裳，跳進水，游出很遠很遠。
近日來忙碌的薛將軍晚上得了閑，吃多了錢伯給備的小食，就沿著河閑逛，消消食。他信步來到大樹下，回想起李言棠站在樹上專注摘蟲子的調(diào)皮模樣，停下了腳步。
剛停留不久，他聽到河面有水聲，循聲望去，遠遠一女子浮出水面。夜色朦朧，看不真切那女子的面龐，只見那女子在水中高舉手臂擺弄，似是在河中轉(zhuǎn)圈跳舞嬉戲。畫面太美，樹影后的薛將軍忘了非禮勿視的箴言。
水中女子不時鉆入水中，不時揮舞手臂，有時雙腿在水上拍打著水花，有時又翻躍扭動全身，如鮫如仙，美不勝收。那女子玩了一會兒，又消失在水中。河面平靜如初，就在薛將軍以為剛才那美妙絕倫的景致是場虛幻時，“嘩啦”一聲，從近岸邊水中忽然站起一位姑娘。她全身通白，姿態(tài)婀娜，緩緩向他走來。
薛將軍驚得大氣不敢出，躲到樹后。女子停駐腳步，從樹枝上拽下來衣服。
薛將軍悄悄探出頭，隔著樹，只見一女子背對著他，濕漉漉的長發(fā)被她甩到一側(cè)，伸袖，穿衣，系帶，一連串動作都那么優(yōu)雅。女子拿起一方繡著“沄”字的絲帕簡單系住頭發(fā)，忽然，她猛的一回頭。薛將軍立即縮回來。
“奇怪，我怎么感覺有人呢？”女子低吟了一句，施施然走開。
等那女子的腳步聲遠了，薛將軍還未回過神來。
第二日，薛將軍吃飯時問起錢伯。“軍營中可有叫‘沄’的姑娘？”
錢伯一聽將軍的疑問，感到奇怪?！皼]聽說啊，況且，咱這軍營除了小言棠，也沒別的女的。哦，對了，昨日營西駐扎了軍妓營，許是那里有叫沄的姑娘。”
“軍妓營？何時來的？我怎么不知道？”薛將軍追問。
“昨天問過將軍你的呀。你在畫布防圖的時候，我問你：來了一伙軍妓，是商潭領(lǐng)來的。當(dāng)時你還問，商潭是誰，我還細致地回復(fù)你了，是禮部尚書牟大人的外甥，牟湘菲的親表哥，然后將軍你說，錢伯你去安排即可。之后，我就讓他們在遠離我們十幾丈外的營西空地駐扎了。”
經(jīng)錢伯這么一提醒，薛將軍也想起來，好像是有這么一回事。
“你為我引路，我去尋個人?！?p> 薛將軍與錢伯一同來到軍妓營的一個帳外，只聽里面一片喧嘩，似乎打起架來。他撩開帳簾一看，李言棠正揮拳狠揍一中年男子。
“住手！”薛將軍呵住李言棠。
“將軍，你……”
“你怎么在這？”
“你怎么在這？”
他們兩人同時問對方。
“我來找沄！”
兩人又同時回答。
薛將軍皺起眉?！斑@人是怎么回事？”
李言棠雙手一擋胸前，怒目而視，像個小野獸。“他要摸我！”
薛將軍看那男子裝束，像是衛(wèi)兵之類的，再看李言棠的舉止，猜中了七八成。估計是李言棠來尋這叫沄的女子，她身著男裝，被這護衛(wèi)當(dāng)成是男的了。白日里軍妓營不開放，這是眾人皆知的慣例，但多半李言棠是不知。大概護衛(wèi)阻攔下李言棠，說男子不得入內(nèi)，李言棠自稱是女子，那護衛(wèi)不信，要驗身，被李言棠揍了一頓。
“呦！是薛大將軍！稀客稀客！”簾外進來一華麗衣裝男子。
“你是商潭？”將軍直接稱呼。
“回薛將軍，正是在下。”那商潭彬彬有禮地回。
“把叫沄的姑娘交給我?！毖④婇_口便命令。
“這……恐怕不合規(guī)矩吧？軍妓營可是獨立于各軍的，沒人敢直接搶我軍妓營的姑娘，再者，這沄姑娘可是頭牌，值錢著呢——”
“我?guī)ё邲V姑娘，準你在此，否則——”薛將軍面若冰霜，寒氣逼人。
商潭只得讓人放開浣?jīng)V的手。
浣?jīng)V來到薛將軍身后，薛將軍斜眼打量了她一眼，面容確實出眾。他抬步往外走，浣?jīng)V跟隨在后。忽然，他停下腳步，大喊一聲：“李言棠！你發(fā)什么呆呢？快跟上。”
沒搞清楚狀況的李言棠快步跟在錢伯身邊，臉上滿是疑惑。
回到將軍帳前，薛將軍對自己帳前的士卒說：“你們另找個住處?！彪S后，他朝浣?jīng)V和李言棠一揚頭?！澳銈儍蓚€以后住這里。你就幫李言棠一起干活吧?！?p> 浣?jīng)V也是滿腹疑惑。這位將軍為何忽然救自己出軍妓營呢？自己明明不認識他啊。她曾幻想過某位恩客能大發(fā)善心，為她贖身，救她離開水火之際，但從未想到自己是被一素昧謀面的將軍解救。“將軍，敢問，我同你見過面嗎？”
薛將軍凝視浣?jīng)V良久，未作回答，轉(zhuǎn)身回到帳中。其實，他也不明白自己今日為何會做出如此出格的舉動，只因那驚鴻一瞥？他雖殺伐果斷，但向來行事嚴謹，不落人口舌，論是一年前，他肯定不會料到如今的自己會因為一幕難忘的美人戲水，就去硬生生搶來一人，還是個女子。
從此，浣?jīng)V與李言棠同住一處。李言棠有了伴，又不用住馬圈，心里樂開了花，甚至特意跑到薛將軍面前跪地叩謝，搞得將軍都不知所措。薛將軍從未見過李言棠這么歡鬧活潑過，穩(wěn)坐帳中做事時，偶爾也走神想起她日漸明媚的臉。
自從浣?jīng)V和李言棠住在一起，一同喂馬，一同倒恭桶，又累又臭的活都變得樂趣無窮。李言棠閑時還教浣?jīng)V練劍，遠遠觀望的薛將軍常?？吹贸錾瘛?p> 錢伯也發(fā)覺薛將軍總是有意無意地朝簾外看去，想多看幾眼浣?jīng)V姑娘。
“自打浣?jīng)V姑娘來了之后，將軍你好像心情都變好了。不過，老奴實在不理解，將軍是怎么知道軍妓營有此妙人的？”
薛將軍難得微笑，他輕扯嘴角，有些害羞地說：“錢伯，說來怕你不信，我做了一個特別瑰麗的夢。在夢中，浣?jīng)V姑娘緩緩為我而來?！?p> 錢伯一聽，倍感驚奇，自此對浣?jīng)V姑娘也是高看一眼。