“今天真是謝謝你了，為我解了圍?！崩钛蕴膶?duì)弟弟說道。
“謝什么，爹娘一直不明事理，和他們講道理沒有用，只有用威脅的話，才能讓他們安分些?！?p> “你小時(shí)候也不明事理，為什么這次我回來，感覺你大變樣了呢?！崩钛蕴挠芍缘卣f。
還不等李展鵬說出緣由，紅袖走過來。
“喲，書案大人今天有空啊。”紅袖揶揄地說他。
“紅袖姐，你就別打趣我了。我……”
紅袖也沒理他想要說什么，牽起李言棠手就往里拽?！皫臀易霾藖?，今天我小叔父說要給我們做紅燒魚，他總說我火燒得不夠旺，你來幫幫我。”
一旁被冷落的李展鵬摸著肚子說：“我也餓了。”
李言棠問他：“你會(huì)燒火嗎？要不過來幫忙？”
李展鵬樂得顛顛兒地跑過去。
晚飯是魚，本來人多，就一條魚，又臨時(shí)多了李展鵬，每個(gè)人的飯都沒吃飽。
“正好，你今天幫我解圍，我給你和紅袖再做頓夜宵吃，以示感謝。”李言棠自告奮勇。
結(jié)果，李言棠弄了一個(gè)時(shí)辰，做出來的東西難吃到自己都吃不下。
“二姐啊，你的廚藝太嚇人，以后還是不要做了！免得你以后嫁不出去?！?p> 李言棠略失望，她忽然想起浣?jīng)V手把手教自己做烤雞，不禁自言自語：“若是有雞就好了，我和別人學(xué)會(huì)了做烤雞。”
樹林中的陰影匿去。
紅袖從地里刨出幾個(gè)地瓜，三人一邊烤地瓜，一邊聊天，李言棠終于不再封閉自己，和弟弟、紅袖聊起來故去的姐妹浣?jīng)V。紅袖才知李言棠在邊外吃了不少苦，因?yàn)殇經(jīng)V，李言棠心中像是有道深深的傷痕。
這天深夜，岳諾時(shí)回書院抄近路，發(fā)現(xiàn)挨著書院的樹林中一棵樹上掛著一只野雉，他便開心地拿回書院。
樹林中的身影走出樹林，騎馬回城。
薛將軍回到府中，錢伯見他滿身露水，問他：“將軍你這是去了哪里？我還以為你去了軍營，可剛才軍營有人來找你，說你早就離開軍營了。”
自從李言棠走后再未笑過的薛將軍，臉上竟有一絲若有若無的笑意。“我是去看望了一位朋友。軍中有何重要的事嗎？”
錢伯回說：“之前皇上不是下令要擴(kuò)充薛軍嗎？這現(xiàn)在已經(jīng)開始新兵招募和訓(xùn)練了，諸多事項(xiàng)都等將軍你安排呢?！?p> 薛將軍皺眉，新軍入營，事務(wù)頗耗時(shí)，怕是四五個(gè)月內(nèi)都不能去瞧她了。
第二天，李言棠等學(xué)生放學(xué)后，招呼紅袖，兩人烤雞吃。有些難吃，紅袖偷偷扔掉很多烤焦的雞肉。一邊吃，李言棠一邊問紅袖：“這書院前邊的樹林里，有沒有野獸??？”
紅袖眨了眨眼睛，回：“并沒有啊。山看上去雖大，但南坡都被開墾成莊稼地，林子并未連成一片，頂多有幾只野豬和麂子，不會(huì)有虎熊之類的兇猛野獸，你為什么這么問呢？”
李回頭看了一眼濃密的樹林，雖已入冬，但松樹多，林子看上去依然陰森森的?！拔铱偢杏X林子中有雙眼睛盯著我呢?！?p> 紅袖不解，問：“哦？什么時(shí)候的事？”
“之前每隔十天半月的就能感覺到，而且每次都是入夜以后，最近越發(fā)頻繁，兩三天就會(huì)有這種感覺?！?p> 紅袖安慰她說：“那應(yīng)該是你怕黑吧。其實(shí)，我小時(shí)候也常常感覺到林子那邊黑漆漆的嚇人，尤其是夏天夜晚，開窗的時(shí)候，我總是很怕?！彼厕D(zhuǎn)過頭，瞥一眼樹林?！澳阋粋€(gè)人住在西院是有點(diǎn)清冷了，要不去后院與我一同??？”
李言棠搖搖頭，婉拒了紅袖的邀請(qǐng)，只覺得是自己多想了。果然，后來紅袖再問起，她說一連三個(gè)多月都沒再有那種奇怪的錯(cuò)覺了。
一天，紅袖閑聊問李言棠：“你可有什么辦法不讓熊孩子逃學(xué)？今天我的學(xué)堂班上只來了六個(gè)孩子，十多個(gè)逃學(xué)的。這春光大好，不好好學(xué)習(xí)，真是可惜?！奔t袖氣呼呼的。
李言棠歪著頭，想了半天，也沒想處個(gè)什么辦法?！斑@可難辦了，當(dāng)年我和紅袖你十幾歲都逃學(xué)，更別說年紀(jì)尚小的孩童了。”兩個(gè)人都嘆著氣，直嘆這孩子多了，不好帶。
雖是初春，入夜天氣卻很涼，風(fēng)很大，李言棠覺得冷，見天色要下雨，就起身關(guān)上了門窗。沒過多久，果然窗外傳來大雨聲。
樹林中的薛將軍看不到李言棠，只瞧見窗上的投影，趁著風(fēng)雨無人能看見，他出了樹林，來到她窗前。透過窗縫，他看到李言棠正拿著他送的玉佩發(fā)呆。薛將軍嘴角掛上一抹笑容。
李言棠趴在桌上，握著玉佩睡著。薛將軍輕手輕腳地推開門，為她披了件外衣，溫柔地輕撫她的臉頰和手。他湊過去，情不自禁地想吻一下她的唇，誰料眉頭上的雨水落下一滴，恰好滴落在李言棠的眼角。
李言棠睡夢(mèng)中見到姐姐，姐姐輕輕拉起她的手，為她撫弄頭發(fā)。忽然，她被一滴冰涼的水滴驚醒。她皺著眉，直起身，摸摸臉，發(fā)現(xiàn)眼角有滴淚水，自言自語道：“我明明做的美夢(mèng)，怎么會(huì)哭呢？”
大風(fēng)吹進(jìn)來。她起身去關(guān)門，發(fā)現(xiàn)身上搭了一件本來放在床邊的衣服。她心里生疑，轉(zhuǎn)念一想，許是紅袖幫她披上的。
“紅袖也真是的，走了也不把門幫我關(guān)好。”這邊，李言棠將房門關(guān)上，門柱后邊的薛將軍一動(dòng)未動(dòng)，捻了捻剛剛摸過她臉的手指。他在窗邊一直看著李言棠，直到她吹燈睡下，過了好久，他才起身往樹林走去。
走入樹林沒多久，薛將軍圍邊傳來窸窸窣窣的異響。他一轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)一只野豬正朝他奔來，他沒防備，只能躲閃，動(dòng)作緩慢了點(diǎn)，野豬后背的硬刺毛擦過大腿，一陣疼痛傳來。他揮劍回?fù)簦齻€(gè)來回就把野豬刺死。
薛拖著死沉死沉的野豬到了坡上，用力推下，野豬順勢(shì)滾落到言棠的小院柵欄前。他翻過山，騎上凜風(fēng)，回到軍營。
軍營中的下人看到將軍半夜帶著傷回來，都嚇了一跳，連忙幫著包扎。受了傷的薛將軍卻藏不住笑意。
下人都覺得奇怪?！皩④?，你這都受傷了，怎么還笑的出來？”薛將軍只說了一句“她有豬肉吃了，”這樣一句沒頭沒尾讓人疑惑的話。
第二天，天放晴。
李言棠在院門口發(fā)現(xiàn)一只野豬，很是驚奇，不由得吼了一聲。紅袖聽到她的興奮尖叫，迅速趕來，她發(fā)現(xiàn)野豬后也大呼驚喜。
當(dāng)天沒課的岳諾時(shí)和李言棠刮豬毛，后來紅袖把學(xué)生交給母親，也過來幫忙。
三個(gè)人一邊收拾，一邊閑聊。
“你們說，這野豬會(huì)是誰送來的？”李言棠說出心中疑問。
“不是昨天打雷劈死的嗎？”紅袖說?！白蛞闺婇W雷鳴的，可嚇人了呢。”
李言棠指著野豬身上的致命傷，說：“不是，你看這傷。而且，你仔細(xì)看看，這野豬毛上還掛著殘破的衣服呢！”
紅袖瞇眼想了片刻，說：“這可能是話本里的狐貍精給我們送的禮物吧。”
聽到這個(gè)，李言棠一翻眼睛，說：“哪真有狐貍精？對(duì)了，謝謝你昨天晚上到我房里幫我披上外衣。”
“什么？給你披衣服？我沒有啊。昨天雨大，我一夜從未出門?！?p> 李言棠覺得奇怪，這平白無故來的野豬和昨夜為她添衣的會(huì)是誰呢？
“嗨，”紅袖說，“還能是誰？”
李言棠追問：“你知道？”
紅袖一臉確定：“狐貍精唄！”
因?yàn)楫?dāng)天中午的午飯有肉吃，第二天，學(xué)堂里的學(xué)生來得特別整齊。
紅袖笑說：“這群貪吃的小家伙??！還真是得感謝那位狐貍精先生了。”
一個(gè)月后，將軍將新軍入營工作都差不多做完，火急火燎地騎馬來到西郊麒麟鎮(zhèn)的南山下。他下馬，放任凜風(fēng)自己吃草，獨(dú)自翻過山林，藏到書院外的樹林中。
李言棠正教授十余名孩童練劍。后來對(duì)打環(huán)節(jié)，一孩童說：“夫子總是一對(duì)一，我們也打不過，三對(duì)一如何？”李言棠自信地說：“五對(duì)一也不怕。”
說罷，五個(gè)孩童沖上前，她一一拆招，結(jié)果，她用力過大，竟把一孩童的木劍打裂開。
后來，李言棠順勢(shì)按住一孩童的手臂，教他與她一起迎敵。攻守間，她想起薛將軍曾這樣手把手地教她練劍，一時(shí)恍惚，沒有躲過對(duì)方刺過來的木劍，裂劍木刺瞬時(shí)間插進(jìn)她的胳膊。
“??！”她吃痛地大喊了一聲。
樹林中立即飛出一個(gè)人影，將李言棠攬入懷中。那人吹起竹哨，一短一長，李言棠記起這是薛將軍呼喚凜風(fēng)的特有哨音，她抬頭間，看到久違的身影，嘴巴張開，卻沒說出話來。
而薛將軍也沒耽擱，還沒等學(xué)生們反應(yīng)過來，就抱起李言棠出了院，跳上馬，絕塵而去。
紅袖和其他人聞聲趕來，只看到一人騎馬的背影。紅袖焦急地問學(xué)生：“言棠夫子人呢？”
學(xué)生們指著小路上的灰土說：“言棠夫子被一黑衣人擄走了。”
“??？”紅袖急得要追趕出去，還沒走出兩步遠(yuǎn)，就被她小叔父攔下。
岳諾時(shí)說：“那匹馬不是普通的馬，你追不上的?！?p> “追不上也得追啊，言棠被擄走了啊！”紅袖著急地直冒汗?！靶∈甯?，你認(rèn)得那是什么馬對(duì)不對(duì)？那它能往哪里去？”
岳諾時(shí)微笑說：“你不認(rèn)得嗎？那是鼎鼎大名的薛將軍坐騎，凜風(fēng)?！?p> 紅袖念叨著薛將軍三個(gè)字，后知后覺的“哦”了一聲。
岳諾時(shí)說：“這回你知道送我們野豬的是哪位狐貍大仙了吧？”
紅袖恍然大悟地笑了起來。