曲文魁平安地回到了家里，黃氏見了喜出望外；聽曲文魁說了事情經(jīng)過，感覺不可思議，猶如夢(mèng)中一般。
黃氏有些后怕地說：“七年前，日本鬼子占領(lǐng)威海那會(huì)兒，威海衛(wèi)城里有個(gè)叫王樹海的人，他的父親無辜死在了城門口，無人理會(huì)。王樹海壯著膽子到日本兵駐地北大營(yíng)申冤，結(jié)果被日本兵放出狼狗生生給撕碎了，人抬回來的時(shí)候找不出一片完整的地方了。王樹海的妻子看見丈夫的模樣當(dāng)場(chǎng)就嚇瘋了。在洋人面前，我們中國人命太輕了。你在駱特面前告洋狀，既得罪了英國人威廉，也得罪了咱大清的那些大人們，你能平安回來真是萬幸了?！?p> 曲文魁不解地問道：“既然得罪了知府趙大人，我爸的案子他們會(huì)不會(huì)就不管了？”
“那倒不會(huì)。”黃氏道：“咱大清官員就怕洋人，洋人發(fā)話了，他們應(yīng)該會(huì)盡力去辦的。只是你爸的案子蹊蹺，不知他們能不能把案子破了？”
曲文魁說：“我路過鳳凰山，找到了我爸案子的目擊證人，他也說挺蹊蹺的?！?p> “證人有沒有見過兇手模樣？”黃氏急忙問道。
“這倒沒有，殺害我爸的兇手是突然出現(xiàn)的，行動(dòng)太快了，沒有看清。證人是個(gè)看山老伯，多年住在山上。據(jù)他講，鳳凰山一直挺太平的，并不像英國人說的一直治安混亂。孩兒怕老伯的話有誤，又沿路打聽了幾個(gè)人，也都說鳳凰山周圍沒有土匪。英國人和老伯說的不一樣，不知怎么回事？”
“這個(gè)我也想不明白，想來老人家不會(huì)撒謊，或許英國人撒謊是另有隱情？”
曲文魁想起了路上所見，便說：“寧海州百姓給知府大人送匾時(shí)曾說過，連洋人亦畏懼寧海而不敢褻瀆。不知是不是真的？會(huì)不會(huì)是英國人不敢招惹寧海，就故意夸大案情？”
黃氏說：“百姓送匾不過是官場(chǎng)上官員之間演的戲法，相互之間都知道是假的，只是看起來舒服，也就樂見其成，沒有人揭穿。大清官員一直懼怕洋人，說洋人畏懼寧海應(yīng)該是吹捧的話了。娘擔(dān)心英國人說的邊界治安混亂或許另有原因。”
“孩子心里一直有個(gè)疑問，鳳凰山附近駐扎有華勇營(yíng)士兵，我爸出事那天，唐掌柜他們?yōu)槭裁床痪徒蛉A勇營(yíng)士兵報(bào)案？讓華勇營(yíng)士兵幫助追擊劫匪？”
“這怨不得你唐叔他們，威海衛(wèi)沒有人愿意理華勇營(yíng)的士兵。前年，英國人到垛頂山埋界碑，咱威海百姓阻止，結(jié)果華勇營(yíng)士兵開槍當(dāng)場(chǎng)殺死了二十九名鄉(xiāng)親。有一個(gè)士兵，他的父親當(dāng)時(shí)也在人群里，他親眼目睹他的父親被隊(duì)友開槍殺死了，可他卻絲毫不為所動(dòng)。鄉(xiāng)親們恨死了這些喪盡天良的人，罵他們是背棄祖宗，叛國求榮，比秦檜還可恥?！?p> 黃氏嘆了口氣，“還有更可恨的，洋人攻打北京城，華勇營(yíng)竟然去幫忙。聽說打仗的時(shí)候，他們竟然同日本人在一個(gè)戰(zhàn)壕里打咱大清的兵。日本人侵占威海四年，殺了多少威海人和咱大清士兵，數(shù)都數(shù)不過來，可僅僅過了三、四年，他們竟然認(rèn)賊做父，認(rèn)敵為友，咱們威海人恨不得喝了他們的血，吃了他們的肉，看見他們都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。你唐叔不找他們并不奇怪。”
“娘，我一直想問您，劫匪搶劫的時(shí)候，為什么已經(jīng)走了，又回過頭來專門把我爸往死里打？”
“這件事情你唐叔曾經(jīng)說過，劫匪把你爸他們打倒了，你爸吹了個(gè)口哨，馬又回來了，劫匪這才惱羞成怒，對(duì)你爸下狠手?！?p> “娘，您是說馬聽我爸的？”
“這件事情說起來話就長(zhǎng)了。”黃氏仿佛又回到了過去歲月，“你爺爺家世代務(wù)農(nóng)，日子過得一直緊巴巴的。沒想到屋漏偏縫連陰雨，你爺爺、你奶奶先后去世了，你爹還小，當(dāng)時(shí)你爸也就比你略微大點(diǎn)，日子過不下去了，你爸就把你爺種田的驢拉出去給人走貨。后來有了錢買了一匹馬，就自己跑單幫做買賣。那個(gè)時(shí)候，你爸的全部身家全在馬背上，一旦馬受驚跑了或是被劫了，全部身家就都沒了。所以你爸拜了師傅，學(xué)會(huì)了馴馬，只要聽到你爸的口哨，馬就會(huì)跑回來。這匹馬為你爸立下了汗馬功勞，你爸平時(shí)舍不得用它，只是這次買賣事關(guān)重大，出不得半點(diǎn)差池，你爸為了保險(xiǎn)，才讓它拉車的，誰知，竟因此喪了命?！?p> “娘，我爸這次做的什么買賣這么重要？”
黃氏看向曲文魁，囑咐道：“這件事情干系重大，不到萬不得已，娘不能告訴你，到該告訴你的時(shí)候娘自然會(huì)告訴你，你以后就不要問了?！?p> 曲文魁回道：“娘，我聽您的?！?p> 過了幾日，一個(gè)便衣打扮的威海衛(wèi)巡檢司衙役到曲家通傳曲文魁到巡檢司衙門答話。曲文魁不敢怠慢，趕緊跟了衙役往外走。
到了巡檢司衙門，衙役把曲文魁領(lǐng)到秦巡檢書房門口，讓曲文魁自己進(jìn)去。曲文魁壯著膽子自己一個(gè)人往里走。
屋子很大，空蕩蕩的，靜悄悄的。曲文魁轉(zhuǎn)著頭找了一圈，也沒有看到人，只看到一面墻上掛著兩個(gè)條幅，一個(gè)條幅寫著“歸去來兮”，一個(gè)條幅寫著“威加海內(nèi)”。曲文魁知道，這是前幾日秀才在街上送給知府大人的；另一面墻上掛了幾幅地圖。
曲文魁低頭才發(fā)現(xiàn)秦巡檢正蹲在桌子后面整理書籍。秦巡檢知道曲文魁進(jìn)來了，并沒有挪動(dòng)位置，只是開口說道：“你小小的年紀(jì)，竟有膽量獨(dú)闖英國長(zhǎng)官署，也算好漢，可你惹下大禍你知道嗎？”
曲文魁朗聲回道：“小民只是替父申冤，不知惹了什么禍？”
秦巡檢站了起來，坐到了案板后面，饒有興趣地看著曲文魁，問道：“你知道我是誰嗎？”
曲文魁答道：“大人是巡檢秦大人，人們都說大人是秦檜的后代?！?p> 秦巡檢知道曲文魁是為上次告狀的事情生氣，才故意這么說氣他的?？墒乔匮矙z并沒有生氣，只是想糾正曲文魁的說法，“你說的對(duì)也不對(duì)。我姓秦不假，卻不是秦檜的后代。不過，街上的人們這樣罵我，我卻從未糾正，是想時(shí)刻提醒自己，勿當(dāng)賣國賊?！?p> 秦巡檢又問：“關(guān)于我，你還知道什么？”曲文魁默不作聲，搖了搖頭。
秦巡檢莊重地說道：“你可知道，我的爺爺曾在林則徐林大人的手下當(dāng)差，與英國人交戰(zhàn)時(shí)以身殉國。我爺爺軀體回歸故里時(shí)舉族哀榮，村里鄉(xiāng)親籌錢，雇了戲班唱了三天大戲，以示對(duì)我爺爺?shù)撵罕?。有這樣的爺爺，你看我還像秦檜的后代嗎？”
曲文魁看著秦巡檢不語。
秦巡檢起身指著墻上的圖，“你來看，這是什么？”
曲文魁沒有挪動(dòng)腳步，老遠(yuǎn)他就看清楚了，“大人指的是威海衛(wèi)城堪輿圖?！?p> 秦巡檢贊許地說道：“不錯(cuò)，就是你我所在的這小小的城池。這座城池雖小，卻像一顆釘子，牢牢地釘在了英國租界中間。這里有大清官府，有大清子民，是威海衛(wèi)主權(quán)的象征。英國人一直將此視作眼中釘肉中刺，不斷制造事端，想侵吞這座城池。我雖然是小小的巡檢，卻一直如履薄冰地與英國人周旋，為的就是不與英國人沖突，不給英國人口實(shí)。只要有了這個(gè)城池，百姓就會(huì)始終心系朝廷，英國人也會(huì)始終記得威海這塊土地是大清的國土，威海早晚會(huì)回到大清。百姓不知情罵我，怎知我秦某人的良苦用心？”
秦巡檢又指著另外兩幅圖道，“你再看這兩幅圖是什么？”
曲文魁隨口回道：“大人指的是威海衛(wèi)全境堪輿圖。”
“不錯(cuò)，你小小年紀(jì)，懂得不少?！鼻匮矙z很是高興，他沒有想到威海衛(wèi)還有這樣的少年。曲文魁不以為然地說道：“上學(xué)時(shí)老師教過了?！?p> 秦巡檢又問：“這兩幅圖，你看看有什么區(qū)別？”
曲文魁搖頭。秦巡檢說道：“我來告訴你。這幅是朝廷與英國人簽訂《租威海衛(wèi)專條》時(shí)租給英國人的區(qū)劃圖；這幅是英國人如今占據(jù)威海的實(shí)際區(qū)劃圖。英國人實(shí)際占領(lǐng)的區(qū)域比朝廷租給英國人的區(qū)域足足大了三倍。而為了占領(lǐng)這些土地，英國人殺害我大清子民數(shù)十人，致傷致殘數(shù)百人?！?p> 曲文魁問道：“大人為什么告訴我這些？”
“和你父親的案子有關(guān)。近年來，租界和我大清因?yàn)檫吔鐔栴}，糾紛不斷。前些日子，趙大人借駱特上任之際前來，一半是行政禮儀的需要，一半是為了協(xié)調(diào)處理我大清與租借地的各種糾紛。你在那個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，讓趙大人在英國人面前頗為被動(dòng)。雖然如此，可是趙大人寬大為懷，并不與你計(jì)較，只是嚴(yán)令寧海州限期破案，以防案子被英國人利用。昨天，登州知府發(fā)來公函，說是你父親的案子已經(jīng)破了，讓你帶著唐掌柜、鄭盤算、二牛和大壯一行人到寧海州作證，以盡早結(jié)案。我跟你說這些，就是望你顧念趙大人的苦心，在配合朝廷辦案時(shí)能顧識(shí)大體，不要再節(jié)外生枝，造出事端。”
曲文魁回道：“大人，我懂了。”