聽聞大媽去了，鄭月兒強忍著悲痛，穿了一身素服，坐在佛像前撥動著手串，念著佛經(jīng)。
李老板回家見了，心里老大不痛快，忍了忍，沒有發(fā)作。鄭月兒看見公爹回家了，把做好的午飯端了出來。
鄭月兒手巧，做得一手好飯，不僅味道好，而且做的樣子也好看。單單一個豆腐，鄭月兒能連做十天不重樣。只是鄭月兒只做素飯，不做葷腥，一開始，李老板覺得挺新鮮，吃的次數(shù)多了，就有點兒受不了，多次提醒鄭月兒。鄭月兒卻裝聾作啞，不管不顧。
今天，李老板看到又是素菜，面有不悅地說道：“月兒，這吊孝歷來是到喪主家里去吊孝，哪有象你這樣在家里開道場的。這還不把魂兒引到咱們家里來了不是？”
李小寶一腳剛邁進家門，聽到爹的話，接話道：“爹，月兒不能去吊喪?！?p> “這有什么不能去的。合計著咱們讓你岳父騙了，沒買上黃老板的商行，你還結(jié)仇了不是？再怎么著咱們也買了織綢場不是？咱們不去吊喪也就算了，月兒去了，不也是代表咱家了不是？也正好堵了別人的口舌不是？”
“爹，月兒和曲曲文魁有交情。她去了，誰知又會出什么事情？”
“你這么對月兒不放心，你怎么不在家看著月兒呀？”
“爹，說起來，這英國人做事就是不一樣，那真叫得人心。您猜怎么著？這英國人發(fā)布了法令，允許吸大煙的辦執(zhí)照，正兒八經(jīng)地公開吸大煙。咱住在城里，這大清隔三差五地搗亂一下，被捉住了，還要挨罰。可在英國人的地兒，吸煙合法了，一夜之間，城外開了十二家煙館兒，一個比一個闊綽。陪吸的那些妞兒，一個比一個俊俏，那才真叫一個過癮?！?p> “你小子這煙沒戒了，倒又嫖上了。我這么大的家業(yè)早晚要毀在你手里?！崩罾习迳鷼饬恕?p> 貓子聞到飯香悄無聲息地進來了。鄭月兒端起一碗飯，遞給了貓子。李老板急了，“月兒，我這還沒吃呢，你怎么就喂了貓子？”
“爹，貓吃了比驢崽子吃了強?！?p> “月兒，我聽著怎么這么別扭！”李老板急了，“你不會是指桑罵槐、一腳踩倆吧？”
“月兒，你說清楚了，你這到底是罵誰呢？”李小寶聽了他爹的話，也急了。
“我說誰誰知道?！编嵲聝翰槐安豢旱卮鸬馈?p> 李老板和李小寶兩個人你看著我、我看著你，然后兩個人一起把手指向了鄭月兒，吼道：“你忤逆！”
鄭月兒不再理會父子二人，哭著到佛像前念經(jīng)去了。
李老板走過來憐惜地問：“好好的，你怎么又哭上了？”
鄭月兒哭著回道：“我想我娘了。”
二牛星夜兼程，一路快走，日出三竿時分趕到了寧海州。在街上，二牛遇到一提著中藥包的路人，遂上前問路：“這位小哥，請問神草堂藥鋪在哪里？”
路人轉(zhuǎn)身用手指著說道：“這條街多是藥鋪，頭上的的那家就是神草堂藥鋪?！?p> 二牛按照路人的指引，到了神草堂藥鋪門口。此時，店剛開門，伙計正在卸門板。二牛上前問道：“叨擾小哥了。請問唐萬財在不在？”
“我們這兒沒有叫唐萬財?shù)摹！被镉嬅鏌o表情，冷冰冰地回道。
“請問小哥，其他藥鋪有沒有叫唐萬財?shù)幕镉?？?p> “這個本人不知，你到其他家找找去吧?！?p> 唐掌柜家今天特別熱鬧。相互之間認識的、不認識的四鄰八親坐到了一起，有拉不完的家常，有道不盡的親情。見唐掌柜在唐萬財?shù)臄v扶下進了門，當(dāng)即停了話頭，同唐掌柜打起了招呼。有的唯恐不夠恭敬，站了起來。
一位老人說道：“大侄子，聽萬財說你要回來，我可是高興得半宿睡不著覺。咱老唐家就你最有出息，我沒看錯你?！?p> 又有老人接話：“就是，繼業(yè)侄子小時候就和別人不一樣。別的孩子滿臉鼻涕，就你一身刮凈；別的孩子滋尿窩玩兒的時候，你就開始學(xué)打算盤了。那個時候，我就看出了你能有今天。”
唐掌柜聽了眾人夸獎，滿面春風(fēng)，不停地對眾人施禮。
一位婦女說：“大兄弟，我也早看出你是有個本事的人了。當(dāng)初，咱們兩家房子挨著的時候，我就看出你家地氣兒不一樣?！?p> 另一位婦女說道：“玉蘭大姐，你要是看出了大兄弟有今天，當(dāng)初大兄弟提出上你家躲官兵，你怎么不讓他進門？”
“你這是說的哪兒話！”叫玉蘭的女人不樂意了，“當(dāng)初，我看出官兵來者不善，讓大兄弟趕緊躲到山里去，免得被包了餃子。后來你也看到了，官兵圍了村子，挨家挨戶地搜查。當(dāng)初大兄弟真要躲到我家里，還能有今天？”
“玉蘭姐，你這么說還有功了？當(dāng)初，要不是青山爺把官兵引開了，大兄弟還能跑出去？”另一位婦女說道。
族長唐青山原本樂呵呵地看著大家伙兒打趣逗樂，這會兒聽出了話里的硝煙味兒，便站起來打圓場：“從正月十五開始，官府就三番五次地嚷著要征咱村的地給德國人開礦。要不是大家伙兒頂著，我們早已各奔東西了。老話說，男不與女斗，民不與官斗。這老百姓的胳膊怎能扭得過官府的大腿？大家伙兒也看到了，我們周邊村子全讓官府征了去。那么多人起來鬧，也不頂事兒。我們今天能坐在一起，這以后還能不能坐在一起就兩說了。王真人說過：心中物物不著，塵事般般休序。過去的是是非非恩恩怨怨不提也罷。我等是王真人的門徒，還需謹遵真人之言才好?！?p> 眾人說道：“族長教訓(xùn)的是?！?p> 族長接著說道：“繼業(yè)這次回來，是我讓人請的。我琢磨著，老同官府硬抗也不是個辦法。繼業(yè)子侄同官府熟，我們就托子侄同官府溝通一下，看能不能通融通融，把村子保住了。”
大伙兒聽了，齊夸唐掌柜仗義。唐掌柜回應(yīng)道：“鄉(xiāng)親們瞧得起我，我自當(dāng)盡力就是了?！?p> 族長又接著說：“子侄做人敞亮。我等請繼業(yè)幫忙，按說怎么也該我們招待繼業(yè)，繼業(yè)卻一再推脫，一定要請我們大家伙兒。我也就恭敬不如從命了。一會兒，你們多敬繼業(yè)幾杯酒。”
大家伙兒忙不迭地回道：“那是、那是”、“這個自然”、“該敬、該敬”。
有的喊：“大兄弟，一會兒我敬你酒，你可一定得喝呀！”
唐掌柜滿面春風(fēng)，回應(yīng)道：“一定、一定?！?p> 唐掌柜向萬財和明月招了招手，二人走到了族長跟前，齊聲問好。族長端詳了一番，對唐掌柜夸贊：“萬財一表人才，是個有出息的后生?！?p> 唐掌柜說道：“萬財這些年跟著我一直在外漂泊，也沒入宗譜，他爺爺，您看……”
“這件事情總是我的不是?！弊彘L自責(zé)道：“改天擇個好日，到家廟把家譜續(xù)了，也好告慰他爺爺?shù)脑谔熘`?！?p> “大伯，我也正有此意?！?p> 族長看著明月，說道：“這個孩子長得水靈水靈的。這也是你的孩子？”
“大伯，她叫夏明月，是我的外甥女?！碧普乒窠榻B。
“嗯，男才女貌，是挺般配的一對兒?！弊彘L樂呵呵地說道。
威海衛(wèi)上空，天陰沉沉地，烏云低垂，海鷗低飛，風(fēng)兒輕吹。曲文魁守著母親的靈柩，不時往遠處眺望，心卻一直在念叨：“姐，你到底在哪里？”
看著天色不早了，曲文魁狠狠心，對眾位親朋說道：“不等我姐了，起吧?！?p> 這時，門外涌進來了一群人，是里口山織綢場的。谷大姐也在其中，瘸著腿來了。
谷大姐流著淚說道：“少爺，別怪我們來晚了。我們得知大奶奶去了，想過來祭奠，可李老板說活兒要得急，不讓走。沒法子，昨天晚上我們干了一宿，把活兒干完了，李老板這才放我們走?！?p> 曲文魁含淚說道：“謝謝大家伙兒來送我娘。只是各位謀生不易，還是早點回去歇息吧。我娘在天有靈，已經(jīng)知道各位的心意了?！?p> 眾人說道：“我們都受了大奶奶莫大的恩惠，大奶奶生前我們沒有報答，如今大奶奶走了，我們一定要送送大奶奶?！?p> 話還沒說完，又涌進來一群人。苗老伯領(lǐng)著昆崳山的鄉(xiāng)親們來了。苗老伯哭著說道：“文魁，我們昨天才聽到嫂子去世的消息，鄉(xiāng)親們都爭著要過來，送嫂子一程。我勸也勸不住，就一起連夜趕過來了?！?p> 商會的老板們也來了。一位老板說道：“少東家，你把商行賣了，我們都不知道，大家伙兒都對你有意見，對黃老板有意見。后來，我們弄清楚了，知道你被人做了扣兒，鉆了套兒。可你仍然講信譽，賠著本兒把商行賣了。大家伙都佩服黃老板與你的為人。我們今天來向你賠個不是，向黃老板賠個不是，說什么我們也要送黃老板一程?！?p> 曲文魁含著淚，抱拳施禮：“謝謝、謝謝大家，我謝謝大家伙兒了。”
唐掌柜家里，酒席總算開了。酒過三巡、菜過五味之后，唐掌柜從席上起身，雙手抱拳，朗聲說道：“今天，我唐繼業(yè)重回故里，各位親朋好友不忘舊情，光臨寒舍，這是瞧得起唐某人。本人略備薄酒，請各位品嘗。為了助興，本人請了戲班子，大家邊吃邊聽?wèi)虬伞！?p> 唐掌柜轉(zhuǎn)頭對萬財說道：“時辰到了，開始吧?！碧迫f財做了個手勢，頓時，鞭炮齊鳴。鞭炮聲響過之后，請來的戲班子隨著音樂唱起了大戲。唐家大院里，喜慶氣氛一浪高過一浪。
眾人一起舉杯，歡迎唐繼業(yè)一家回歸故里，把喜慶氣氛推向了高潮。
威海衛(wèi)租界里，曲文魁高高地舉起火盆子摔了下去。盆子碎了，嗩吶一聲長調(diào)驟然響起，劃破了威海的長空。頓時，哭聲一片，紙錢飛揚。
一行送葬的人群披著孝服，抬著花圈，簇擁著靈柩，向山上緩慢走去。身后，留下了無盡的哀傷。
不知誰唱了一首歌，歌聲由遠而近，漸漸清晰：
來時空，去時空，
功名利祿轉(zhuǎn)頭空。
愛成空，恨成空，
身后榮辱誰人懂。
是是非，非是是，
是非誰能說得通。
禍是福，福是禍，
福禍相依誰與共。
仰天一聲吼，
浩氣貫長空。
誰人脫紅塵，
看破黑與紅。
誰人有慧眼，
識得奸與忠。
成敗與榮辱，
都在紅塵中。
黃泉路上無大小，
唯有人間情意濃。