巡檢司秦巡檢這幾天忙透了。
鄭月兒的案子判決后，不斷有人到巡檢司陳情，表達(dá)不滿，秦巡檢只好逐一安撫。這會兒，秦巡檢好不容易勸走了一撥人，剛想喝口茶，衙役來報(bào)，又有人來遞交陳情狀。秦巡檢放下茶杯，搖了搖頭，走到了院子里。
院子的地上跪了數(shù)十人，前面領(lǐng)頭的，高舉著陳情狀。這個(gè)人秦巡檢認(rèn)識，是秀才劉翰軒。秦巡檢見狀，大聲念叨著“先生，使不得，使不得”，快走幾步上前，接過陳情狀，把秀才攙扶了起來。
秦巡檢問道：“先生可是為鄭月兒的案子而來？”
秀才佝僂著身子，緊抱雙手，向秦巡檢還禮，“秦大人，讓您見笑了。老朽雖然年過六十旬，可也知道國大于家的道理，怎會為了一個(gè)案子讓咱大清和英國人互生嫌隙呢。眼下，我等求情，非他，是為劉公島的征地事宜?！?p> 秦巡檢目光低垂，掃視了一遍眾人，沉聲問道：“你等都是為征地之事而來嗎？”
眾人一齊回話：“秦大人，我等小民都是為此而來?！?p> 秦巡檢輕嘆一聲，直截了當(dāng)?shù)匮缘溃骸凹热绱耍颊埢匕??！?p> 眾人不滿地站了起來。有人向秦巡檢高聲嚷道：“秦大人，都說您義薄云天，是個(gè)愿意為小民仗義執(zhí)言的好官。怎能連我等陳情的話不聽，就趕我走？”
“就是?！庇腥烁胶停骸按笕嗽趺匆驳寐犃宋业鹊年惽椴判??！?p> 秦巡檢無奈地苦笑著為自己開脫，“不瞞諸位，此事我盡已知曉。三年來，為劉公島征地事宜到我巡檢司陳情的已不下數(shù)十次了?！?p> 秦巡檢和藹地對秀才言道：“如果我沒記錯(cuò)，先生已經(jīng)是第五次為此而來。本官能辦的都辦了，已經(jīng)盡力了?！?p> “大人好記性?！毙悴鸥屑つ?，“大人，小民前四次是為族人執(zhí)言陳情。這次，是為祖先執(zhí)言陳情?！?p> “為祖先陳情本官倒是第一次聽說，先生請講?！?p> “大人有所不知，小民先祖自一千六百余年前移居劉公島，如今已歷數(shù)十代，繁衍數(shù)千人，僅在劉公島居住的就有數(shù)百人。祖上積德，開荒種田，造船捕魚，好不容易在這荒島上為我等不肖子孫開辟了一片生存空間。我等受先祖的庇護(hù)，接收天地的滋潤，有吃有穿。雖不富裕，可即便饑荒年也沒死過人?，F(xiàn)如今，英國人租了威海衛(wèi)，占了劉公島，我等也明白‘皮之不存毛將焉附’的道理，不愿意一再給咱大清添麻煩，同意搬到島外。只是提出了一個(gè)條件，保住劉公劉母廟、劉姓家廟和祖墳不動。可英國人就是不答應(yīng)。我等不肖也就罷了，祖先何故，跟著受牽連啊！求大人為小民先祖作主?！?p> “諸位，我很同情你等的遭遇，也理解你等的訴求。劉公島自租借英國人后，一直由英國人管理，巡檢司無權(quán)參與管理。你等訴求雖然合理，可本官無權(quán)干預(yù)，還望諸位包涵?！鼻匮矙z道：“不過，本官雖然不能直接同英國人交涉，但本官可以將諸位訴求上呈，務(wù)求妥處?！?p> 眾人道：“謝謝秦大人?！?p> 自合德商行賣了，曲文魁就沒了生計(jì)。想著日子總得過下去，曲文魁就同林子鳶商量，合德商行雖然賣了，可是爸娘留下的人脈資源還在，爸娘積下的德望還在，重新把買賣拾起來，東山再起也不是沒有可能。林子鳶也有這個(gè)意思，只是提出，現(xiàn)在家里已沒有錢了，買不起、也租不起門面房了，更何況還要雇伙計(jì)，還要進(jìn)貨。
曲文魁倒挺樂觀，總覺得困難沒有想的那么多，就給子鳶細(xì)細(xì)分析了一番，分析完了又做了總結(jié)：“萬事開頭難，不過再難總有解決的辦法。就拿商鋪來說，雖說商務(wù)區(qū)的房子是租不起了，可利用咱自家的住房做買賣也可以。雇不起工咱就不雇工；更何況現(xiàn)在買賣小，也沒必要雇工。至于進(jìn)貨，咱可以利用娘的人脈，先賒點(diǎn)兒?！?p> “你這樣說我倒是有一個(gè)主意?！弊峪S受了啟發(fā)，有了更好的想法，“咱可以把靠街的圍墻扒了，門朝外蓋上房子，對外營業(yè)。等有錢了，咱再到商務(wù)區(qū)租房也不遲?！?p> “這個(gè)主意好。”曲文魁豎起了拇指，夸贊子鳶，“這樣又能做買賣，又不耽誤住，兩頭兼顧，一舉兩得?！?p> 兩人商量妥了，說干就干。建房的材料買來后，為了省錢，曲文魁親自動手，和請來的師傅一起砌墻；林子鳶親自下廚，為干活的師傅做飯。
曲家的大動作驚動了周圍鄰居，不少人好奇地過來打聽。曲文魁見驚擾了鄰居，滿是歉意，向眾人解釋，想借著臨街的這堵墻開個(gè)門面，一旦有不時(shí)之需，也好便利大家買藥。
鄰居們本就是好意，聽了曲文魁的話都覺得這個(gè)主意不錯(cuò)，七嘴八舌地議論了一番后，就動手幫忙干了起來。有了鄰居幫忙，進(jìn)度快了很多。
再說秦巡檢接了秀才的陳情狀，當(dāng)即修書一封，將劉姓族人的訴求上報(bào)給了文登縣衙陳縣令。
陳縣令正在衙門喝茶，聽了柏師爺?shù)拿骊?，把茶盅重重地放下了。柏師爺知道，陳大人這是真不滿意了，趕緊陪著笑臉，趨前一步，續(xù)上了茶。
陳縣令顧不上喝茶了，站起來原地轉(zhuǎn)了幾圈后，當(dāng)著柏師爺?shù)拿鎯海肛?zé)起了秦巡檢，“這秦巡檢越來越不像話了。英國政府在租界征地拆遷蓋房，是租界事務(wù)，與我等何干！他把事情攬了下來，自己不去解決，卻推給了我等。這不明明是要在百姓面前損我的名聲嗎？”
“老爺說的是。”柏師爺小心翼翼地回道：“秦巡檢確實(shí)扔給了您一個(gè)燙手的山芋，接不是，不接也不是。您看該如何回復(fù)秦巡檢？”
“你就告訴他，英國事務(wù)我等概不干涉，讓他不要多管閑事兒?！标惪h令端起了茶盅。
“老爺，秦巡檢在公函中說，朝廷同英國人簽訂的《訂租威海衛(wèi)專條》約定，英國人不得征民產(chǎn)為公產(chǎn)。英國人在劉公島強(qiáng)征民產(chǎn)，是單方面違約，屬于外交事件；這次又牽涉民間信仰，屬于嚴(yán)重違約事件。秦巡檢擔(dān)心如果不管不顧，會引起民變。朝廷追究起來，也不好辦?！?p> “這次征地涉及多少人？”陳縣令覺得事態(tài)有些嚴(yán)重，把茶盅又放下了。
“據(jù)秦巡檢報(bào)，此次共涉及二十七戶，一百多人?！?p> “一百多人就算鬧，又能鬧出多大的動靜？我不信這一百來人能把天捅個(gè)窟窿出來。你就告訴秦巡檢，我文登縣衙無權(quán)管理租界事務(wù)?！?p> “是，老爺?！卑貛煚敶饝?yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身想走，衙役送來了一封信。師爺看了看，報(bào)：“老爺，英國人發(fā)來公函，敦促您妥善處理劉公島居民征地事宜。英國人說，如果處理不好，生出事端，他們將通過外交途徑進(jìn)行交涉?！?p> “英國人得罪不起?！标惪h令轉(zhuǎn)了口風(fēng)：“你回復(fù)秦巡檢，要他務(wù)必妥善處理租界征地事宜，不得生出事端。否則，嚴(yán)懲不貸?！?p> “是，老爺?！卑貛煚攽?yīng)聲走了。
陳縣令端起茶盅，一飲而盡，然后閉口品茗；回味過后，覺得沁香入脾，不覺搖頭晃腦起來。
唐繼業(yè)贏了官司，喜不自勝，慷慨解囊請眾人吃飯。席間，唐繼業(yè)對到威海衛(wèi)作證的族長唐青山和鄰居李玉蘭謝了又謝，酒敬了又敬，直到雙方盡興為止。席間，唐青山趁著酒興，再次代表族人，求唐繼業(yè)與官府通融一下，不要把望山村的土地征給德國人。唐繼業(yè)拍著胸脯保證：“此事交給我好了，立即就辦?！碧评^業(yè)果然沒有食言，第二天，就帶著唐萬財(cái)動身前往寧海州官衙。
唐青山與李玉蘭要回家，正好與唐繼業(yè)同路，唐繼業(yè)就讓二位上了馬車，一起同行。
一路之上，二人一再千恩萬謝，唐繼業(yè)則一再謙讓，總是說：自己也是族人，給族里辦事就是給自己辦事，不值一提。說這話的工夫，不知不覺到了寧海州官衙。二位鄉(xiāng)親與唐繼業(yè)依依惜別后，踏上了回家的路，唐繼業(yè)則直接進(jìn)了寧海州衙門。
唐繼業(yè)到的時(shí)候，傅知州正在花園練劍，聽說唐繼業(yè)來了，當(dāng)即收了招數(shù)，來到了會客廳。唐繼業(yè)見了，躬身施禮：“傅大人安好，小民這廂有禮了。”
傅大人爽朗地笑道：“唐老弟不必客氣。年前家母過壽，令郎送來的五谷豐登套件家母甚是喜歡，愛不釋手，每天都要把玩。兄弟我一直想當(dāng)面致謝。你今天來，正好謝你?！?p> “傅大人，小民愧不敢當(dāng)。”唐繼業(yè)有些受寵若驚，“老太太洪福齊天，能看得上小民的心意，是我等的福氣，哪來致謝一說？”
“唐兄客氣了?！备抵萦脛η拾褎κ樟?，橫到了架子上，然后轉(zhuǎn)身坐到了太師椅上。師爺焉枝山送來了兩杯茶，放到了桌子上，傅知州做個(gè)手勢，示意唐繼業(yè)坐下喝茶，繼續(xù)說道：“不僅家母惦念唐老弟，就是本官也無日不思念老弟你。老弟卻久無音訊，讓本官還以為唐老弟嫌棄本官門庭寒酸?！?p> “大人說笑了。大人主一方土地，管一方百姓，是寧海州真正的土地神。大人又潛心修煉道家工夫，已臻化境，是公認(rèn)的道家真人。大人是真神仙，我和小兒這等俗人如何敢隨便造次？”
唐繼業(yè)口吐蘭花，傅知州如飲佳釀，雙方哈哈大笑了起來。笑畢，唐繼業(yè)蹙起眉頭，向傅知州抱拳施禮道：“大人，小民真是遇到難題了?！?p> 傅知州當(dāng)即拍了桌子，豪爽地說：“有本官做主，老弟有話盡管道來。”
“這事兒確實(shí)棘手”，唐繼業(yè)為難道：“大人知道，小民祖居望山村，在大人的治下。近來，大人手下幾次進(jìn)村，動員搬遷，族人多不同意?？蛇`逆了大人，小的也不敢。小民不知該何去何從，想從大人這兒討個(gè)主意。”
“將望山村土地征給德國人開礦是皇上的旨意，朝廷的政令，我等只能執(zhí)行，絕無轉(zhuǎn)圜的余地?！?p> 唐繼業(yè)聞言有些緊張，傅知州不緊不慢端起茶杯，喝了一口，接著說道：“不過，你我是兄弟，我總該關(guān)照你才是。唐老弟只要把房子和地交了，我就給你比別人高三倍的價(jià)錢。條件是，你幫助我把征地的事情辦妥，讓我向朝廷有個(gè)交代。事成之后，我還會給你一筆重金作為賞錢?！?p> “這個(gè)倒不難辦?！碧评^業(yè)不假思索，張口就來：“村里帶頭對抗大人的，男的的是唐青山，女的是李玉蘭。只要把這兩個(gè)人控制了，剩下的就好辦了。”
“不瞞老弟，本官一直想把這兩個(gè)人抓了，殺雞儆猴，只是一直有人護(hù)著，動彈不得。”
“這個(gè)更好辦?！碧评^業(yè)胸有成竹，“抓唐青山和李玉蘭如探囊取物?！?p> “哦……”傅知州來了興致，當(dāng)即追問：“唐老弟何以言此？”
唐繼業(yè)湊到了傅知州眼前，低聲道：“唐青山、李玉蘭和我同時(shí)來此，現(xiàn)正在回村的路上，快馬加鞭追趕，不出半個(gè)時(shí)辰就可在路上截住?！?p> “好，天助我也?！备抵菖d奮地站了起來，喊來賈捕頭，吩咐了一陣。賈捕頭應(yīng)聲而去，捉拿二人去了。
唐繼業(yè)看著離去的賈捕頭，憂心忡忡道：“有道是眾怒難犯。抓了族長，我脫不了干系，族人知道了，小民在寧海州就無立足之地了。大人把我一并抓了吧？”
“唉，老弟說笑了，你我是兄弟，怎能抓你！”
傅知州止住了話頭，看著唐繼業(yè)。沉思了一會兒，忽然恍然大悟，爽快地拍了下桌子，把手指向唐繼業(yè)，“好！就依老弟所請，三日后你來擊鼓鳴冤！”