駱特回國述職時提出修建威海與青島的鐵路被拒，心中一直不能釋懷：他不甘心威海衛(wèi)這么塊寶玉眼睜睜地因為無人賞識而淪為石頭；他也不甘心大英帝國開疆拓土的基石就這樣被淪為棄子；他更不相信從來沒有踏上威海土地的大人們作出的決策會有利于大英帝國在威海的布局和發(fā)展。
眼看著無法說服英國殖民部，駱特決定退而求其次，嘗試說服山東巡撫。為了實現(xiàn)這個目標，駱特為自己規(guī)劃了一個堪稱完美的路線圖——到曲阜孔府拜謁衍圣公。駱特相信，在尊儒方面，他會找到與山東高層達官貴人們的共同語言，在關(guān)鍵問題上也就更容易達成共識。
端午節(jié)這天，駱特出發(fā)了。
在劉公島碼頭，前來歡送的人們身穿盛裝，聚集岸邊，不停地向駱特揮手惜別。駱特健步登上了軍艦，站在甲板上，揮舞著手，向岸上的人們致意。
駱特眼望向眾人，心卻越過了劉公島，飛向了對岸的租界地。駱特仿佛看到，有一條鐵路從碼頭起步，蜿蜒西去，直達中國內(nèi)地。與此同時，船上的貨物順著這條脈絡(luò)源源不斷地涌進了中國各地。到那時該是怎樣一番美好的情景呢？
駱特的目光回到了船上。這艘船是巡撫周馥派來專程接送駱特的大清軍艦。隨船而去的還有駱特的隨從、警衛(wèi)，還有一批在威海就地招募的民夫。這些民夫用獨輪車推著駱特此行所需的行李、日常生活用品和要送出去的禮品。當然，回來后，他們還要把駱特收到的禮品用車子推回來。
此前，駱特提出乘坐英國軍艦前往，被周馥大人斷然拒絕了。軍艦從劉公島起航，一路往西北方向航行，到達了連接渤海的小清河入?？?。在這里，大清派出的護衛(wèi)隊手持長槍，軍容嚴整地守衛(wèi)在河邊。
駱特靠岸后，在全體士兵莊嚴肅穆的敬禮中，又登上了早就等在這里的游艇。這艘游艇是專門接待駱特的，隨員和服務(wù)人員則在游艇后面的十多艘隨行木帆船上。
從小清河逆流而上，駱特一行直抵濟南，從這里到山東巡撫衙門，大清騎兵沿途排成了兩列，以軍人的最高禮儀守護著駱特一行。終于，在濟南府，當駱特與周馥大人并肩出現(xiàn)在觀禮臺上時，臺下響起了十三聲禮炮——這是大清所能給予的最高禮儀。在軍樂隊演奏的樂曲聲中，兩人共同檢閱了儀仗隊。
離開劉公島監(jiān)獄后，曲文魁腦海中一直在翻騰著崔先生的話。曲文魁原想為秦大人鳴冤叫屈只是出于報答秦大人的恩德，并無他想。崔先生一席話讓曲文魁意識到，原來秦大人身上還維系著威海的平安，大清的榮辱，百姓的安危。曲文魁決定，哪怕粉身碎骨，也要到山東巡撫衙門為秦大人走一趟。
端午節(jié)的第二天，曲文魁從買藥的客人那里聽聞駱特一行離開威海前往濟南的消息，頓時有了主意。
曲文魁匆匆乘船到達了小清河入?？?，然后乘船到達了濟南。等曲文魁到達濟南時，駱特已經(jīng)到達了曲阜；曲文魁趕緊趕往曲阜，等曲文魁到達曲阜的時候，已是駱特在曲阜訪問的最后一天了。
在曲阜期間，駱特參加了衍圣公專門為駱特舉辦的祭孔典禮，參觀了孔學，還發(fā)表了即席演講。在孔府，駱特親手把一塊用隸書撰刻的“不亦樂乎”四個大字的匾額贈送給了衍圣公。此刻，駱特在周大人的陪同下正在孔府做客。
訪問孔府對于駱特來說是久違的時刻。他在心里曾多少次設(shè)想過這樣的時刻，而當這一時刻到來時，心里還是有太多的激動。駱特感覺，這一刻，他真正地融入了中華儒學文化核心圈里，讓他面對中國文人時有了更多的話語權(quán)和自信力，讓他這個外來和尚在管理中國人時有了更多值得可圈可點的地方。
在濟南，駱特同周大人談了修建威海到青島鐵路的設(shè)想，兩人會談并不順利，很多時候都是在各自發(fā)表觀點，自說自話。顯然，周大人對此并不熱心，兩人并沒有共同的語言，這是他早已猜到的結(jié)局。在這里，駱特要爭取最后的努力，說服周大人。
駱特從院子說到室內(nèi)，又從室內(nèi)說到了院子，說得口干舌燥。
孔府的院子里，合歡花開了，滿樹點綴著如同折扇般的花朵；玫瑰花開了，一朵一朵雍容華貴，掛滿枝頭；水塘里的荷花開了，花朵點綴在萬綠叢中，美麗而不妖艷。駱特和周大人站在合歡樹下談?wù)撝那閰s絲毫沒有合歡的感覺。
駱特招了招手，隨從端來了啤酒。這是駱特在威海啟程時特意帶過來的，他要在古老的東方神秘住宅里，讓主賓雙方體驗西方文明的樂趣。
周大人拍了拍手，來了一支西洋樂隊，現(xiàn)場演奏起了西洋樂曲。樂隊是隨行的禮儀樂團。周大人要讓駱特明白，他對于西洋文化有透徹的了解；之所以不同意駱特的主張，不是榆木腦袋作祟，而是國家利益所在。
在西洋樂曲聲中，主賓共同碰杯，一飲而盡。駱特言道：“周大人，在圣人古老的宅邸里品嘗我們西方美酒，讓我有了雙重的快樂。我在同一時間神奇地享受到了來自兩個不同國度賦予我的不同文明，也讓我對于孔子所言‘食不厭精，膾不厭細’有了更深切的感受。你們中國人常說，民以食為天。在中國古老的土地上應(yīng)用我們西洋的技術(shù)，把鐵路修建起來，如同在這里飲酒一樣，是兩個文明的結(jié)合。而這種結(jié)合收獲的最終結(jié)果，就是民以食為天的富足?！?p> “駱特閣下，在圣人的宅邸里欣賞音樂讓我有了別樣的感受。《論語》有言：子在齊聞《韶》，三月不知肉味。說的是美妙的音樂可以讓人忘記飯的美味，甚至可以幾天不吃飯。國度不同，文明不同，但是總有相通的地方。你們喜歡音樂美酒，我們中國人也喜歡音樂美酒，什么時候駱特先生與你的那些高貴的朋友們能夠帶著啤酒和音樂而不是槍和炮踏上了中國的國土，不論是投資還是游樂，我都會送閣下一句話“有朋自遠方來，不亦說乎”。自然，我們也會以最高的禮儀迎接你。在這樣的默契沒有達成之前，我們不會持有開放的姿態(tài)。所以，駱特閣下，在這個問題上我一再重申，我們的立場不會變化?？鬃釉f過，“不義而富且貴，富貴于我如浮云”。對我們中國人來說，不義之財不可取。希望駱特先生能夠理解。
駱特眼見著無法說服周大人，又不能放棄自己的主張，便不再言語。為了化解尷尬，在一旁的衍圣公提出到郊外走走。
孔府外，戒備森嚴，道路兩旁肅立著持槍的士兵，警戒線從孔府大門延伸到了數(shù)里之外。
曲文魁站在警戒線外，看著周大人陪著駱特遠去，無計可施，只好隨著看熱鬧的人流到了郊外。
郊外，一望無際的平原上到處是忙碌的人們。麥子剛剛收割，人們忙著打麥子，晾曬麥子；等這一切都弄好了，還要忙著向官府交地稅，租地的忙著向地主交地租，路上推著糧食走來走去的人流不斷。周大人把一用獨輪車推糧的老者攔了下來，問道：“老兄弟，今年收成可好？”
老人把推車放下了，回道：“托官爺?shù)母＃衲晔粘纱蠛??！?p> 周大人抓了一把小麥看了看，問道：“老兄弟，今年麥價可好？”
“回官爺?shù)脑?。今年麥價大好，漲了足有兩成。鄉(xiāng)親們都說孔圣人保佑，讓我等小民今年可以不挨餓了?！?p> “老兄弟，歷來谷豐價必廉，今年麥子大熟為何賣得上如此好價？”
“大人，小民活了五個甲子，還是第一次遇到這樣的好事?！?p> “這就怪了?！敝艽笕宿D(zhuǎn)身對跟著身后的布政使、知府、知縣等一干人說道：“你們都說說，這是為何？”
眾人你看著我，我看著你，無人作答。
曲文魁遠遠地聽見了，高聲應(yīng)道：“大人，小民或能說上一、二。”
周大人把手放在眼眉上，遮著光瞭望了一下，對身邊的護衛(wèi)言道：“讓他過來。”
護衛(wèi)健步跑了過去。