秦巡檢放下窗欞，赤腳跑了出來，望著眾鄉(xiāng)親，眼含熱淚，無語哽咽，“鄉(xiāng)親們，我秦浩然何德何能受你們?nèi)绱撕駩郏俊?p> 捧著碗的老人高聲說道：“秦大人，您為官清廉如水，對我們卻比親人還親。我們對您無以為報，敬您一碗水，表達(dá)我們的心意吧。”
“大人，這是百家水，是我們選取一百戶人家，每家出一個精壯勞力作為代表，從奈古山中取的甘泉水，您就喝了吧?！北娙酥杏腥苏f道。
兩位抬匾的老人說：“秦大人，這塊匾是我們幾個老人用棺材木做的。原想著這次疫情我們是必死無疑了，家人把棺材都準(zhǔn)備好了。是您治好了瘟疫，讓我們死里逃生。大人，棺材、棺材，升官發(fā)財，我們知道您既不求升官也不求發(fā)財，我們求您平安做官吧。
五名撐著長衫的婦女走上前來，一人說道：“大人，這是百家衣。我們沒法為大人遮風(fēng)擋雨，就用這件衣服為大人避避風(fēng)寒吧。”
眾人中有人說道：“大人，這是我們威海衛(wèi)百姓選取一百家，每家出一個女人一起縫的百家衣。衣服上四個字‘念茲在茲’是一人一針縫的。我們繡這幾個字是讓大人知道，我們永遠(yuǎn)念著大人的好，永遠(yuǎn)不忘大人的恩德。大人您穿上吧?！?p> 秦巡檢淚流滿面，雙手抱拳，“各位鄉(xiāng)親，我秦浩然得上天恩賜，在威海衛(wèi)為官，與眾親人相識相伴，何其幸哉！我為官數(shù)載，失誤甚多。眾親不計較我之過失，卻以如此厚報還我，我秦浩然如果不以死相報，何以對得起眾親人！”秦巡檢雙手接過了碗，然后咬破手指，把血滴到了碗里，面向眾人舉過頭頂，“各位鄉(xiāng)親，我秦浩然借這碗水在此起誓，平生定不負(fù)家國，不負(fù)百姓！”秦巡檢把碗送到嘴邊，頭一仰，一飲而盡。
秦巡檢把空碗蓋住了臉，嗚嗚地哭了起來。所有的委屈都煙消云散了，那么多的感激卻無法言表，秦巡檢挪開了碗，“各位鄉(xiāng)親，治瘟救災(zāi)，豈是我秦浩然一人之力能辦到的。瘟疫面前，眾位鄉(xiāng)親捐款的捐款，出力的出力，把眾人的功勞歸于我一人我是萬難領(lǐng)受的。如果一定要感激一人，我希望大家不要忘記曲文魁：他傾盡家財，舍藥救眾鄉(xiāng)親，才有今日治瘟之成果。如果說還要感謝兩個人，我希望大家記住林大夫和他的女兒林子鳶。他們窮盡平生所學(xué)，冒著疫病傳染的風(fēng)險，救死扶傷，不知讓多少人起死回生。如果還要感謝，我還要感謝不知名的英雄，是他把屬于你們的錢財還給了你們。如果還要感謝，我還感謝你們諸位，是你們的正直與配合，才有今日之大治。念茲在茲，眾鄉(xiāng)親，我秦浩然永遠(yuǎn)記得你們的大恩大德?！鼻匮矙z雙手抱拳，躬身長揖，久久沒有起身。
一老人說道：“大人，滴水之恩涌泉報，救命之恩無以報。大人之恩我等無法報答，我等的心意大人一定要收下。至于曲老板和林大夫一家的救命之恩，我等這就去報答。”
曲文魁在巡檢司挨了陳戥子的毒打后受了重傷，連日來一直躺在家里養(yǎng)傷。雖經(jīng)林子鳶日夜照顧，可是畢竟傷勢過重，過了快到一個月了也沒好。最近幾日，曲文魁又連續(xù)發(fā)起了高燒，腦子老是迷迷糊糊的，夢一個接著一個。
這天，曲文魁躺在炕上，迷迷糊糊地睡著，一會兒他夢見了自己掉進(jìn)了一個大坑，想爬卻又爬不上來；一會兒他又夢見自己掉進(jìn)了水里，想游到岸上去，可是卻不知自己被什么拖住了，怎么也動不了；一會兒他又夢見自己周圍著了火，想跑卻又跑不出去。
曲文魁迷迷糊糊中聽到外面有雜亂的腳步聲傳來，便問“外面什么聲音？”
林子鳶正在給曲文魁推拿治療，隨口說道：“許是買藥的吧？”
曲文魁從炕上爬了起來，透過了窗欞向外看去。窗外，秦大人領(lǐng)著眾鄉(xiāng)親站在院子里?？匆娏饲目卮笕伺e起一碗酒朗聲說道：“曲兄弟，弟妹子，威海衛(wèi)巡檢司巡檢秦浩然在此鄭重相告：瘟疫已滅，災(zāi)難已消，我威海衛(wèi)城重回平安。飲水思源，我威海衛(wèi)城中百姓無時無刻不感念您夫婦二人和林大夫的傾力救助。知恩當(dāng)報恩，我秦浩然用這碗酒代威海衛(wèi)城百姓感謝你們的慷慨救助。恭請曲兄弟和弟妹子喝了這碗酒吧?！?p> 曲文魁和林子鳶的眼睛濕潤了。
林子鳶攙扶著曲文魁到了院子里，院子里的百姓齊刷刷地跪下了。
酒井回到威海衛(wèi)，帶著兩個保鏢氣沖沖地到了唐家大院。唐繼業(yè)見來者不善，趕緊讓盈盈準(zhǔn)備酒菜，招待酒井喝酒吃飯。
酒井在海上漂泊了一天一夜，早就餓了?？匆娏撕蔑埡貌耍豢蜌獾爻粤似饋?。唐繼業(yè)在旁邊小心地倒酒伺候著，酒井一口一杯地喝了起來。
吃飽了，喝夠了，酒井扔掉筷子，開了腔：“唐老板，我們?nèi)毡居幸痪涿裰V，良駒也怕慢騎手。如果說合德商行是一匹良駒，那么，你無疑就是那個慢騎手。過去一年來，你擁有了經(jīng)營藥材所必需的全部優(yōu)勢：你有我這個朋友為你提供資金，你沒有有能力的競爭對手找你麻煩，你有難得的市場機(jī)遇讓藥材不愁銷路。如今，該有的你都沒有了，而不該有的你都有了。唐老板，我為自己看錯人而感到后悔?！?p> 唐繼業(yè)看見酒井動了真怒，心生恐懼，顫抖著聲音替自己辯解，“酒井先生，這不能都賴我呀。曲文魁有秦巡檢罩著，買賣哪能輪得上我。一年來，為了扳倒秦巡檢，我出了多少力花了多少錢，酒井先生總該清楚吧？可誰知秦巡檢官小根子深，硬是搬不動他，我才落得如此下場。酒井先生總該體諒才好。”
“唐老板，我從一開始就告訴過你，我的投資必須盈利。既然你做不到盈利，我現(xiàn)在必須收回投資。當(dāng)然，必要的投資收益你得給我?！?p> “酒井先生，你要撤資，我拿不出錢啊?！?p> “唐老板，你應(yīng)該有自知之明，你被秦巡檢從威海衛(wèi)城趕了出來，已經(jīng)不適合再繼續(xù)當(dāng)合德商行的老板了。我的錢如果繼續(xù)交給你，無疑是泥牛入海。因此，你必須把我投資的錢退給我?！?p> “酒井先生，我實(shí)在無能為力，本人拿不出那么多的資金給你?！?p> “如果你實(shí)在拿不出錢退給我，我也不強(qiáng)迫你，我退讓一步，吃點(diǎn)虧，允許你折算股份出讓給我……”
……
唐繼業(yè)在酒井撤資的威脅中，被逼無奈，將股份以低價轉(zhuǎn)讓了出去。酒井如趙錦之所預(yù)料的那樣，掌握了合德商行的命運(yùn)，成為了合德商行的新一任主人，唐繼業(yè)又做回了合德商行掌柜的位置。
酒井接管了合德商行，很快通過海路從旅順運(yùn)來了幾船藥材，低價傾銷。合一藥堂頓時又處于了風(fēng)雨飄搖之中。
曲文魁聞訊，帶傷回到了合一藥堂上班。此時已經(jīng)過了立冬，天氣倏然冷了下來。曲文魁走在大街上，但見滿地落葉，隨風(fēng)飄零，似有無限的哀愁。曲文魁心情沉重，一路走一路想著應(yīng)對之法。
趙錦之又要離開威海了，走以前順路來到了合一藥堂同曲文魁話別。曲文魁不在店里，趙錦之頗為失望，轉(zhuǎn)身要走。在門口，趙錦之遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了風(fēng)中走來的曲文魁，趕緊迎了過去。
曲文魁也看見了趙錦之，快跑了起來。此時，凌厲的北風(fēng)迎面撲來，撩起了曲文魁衣服的一角，呼呼作響，風(fēng)吹到臉上壓得曲文魁喘不過氣來。曲文魁全然不顧，快步跑到了趙錦之跟前。兩人面對面地站著，只一瞬，曲文魁便一臉凝重地舉起了右手掌；趙錦之心中怦然一動，趕緊舉手迎了上去。二人就在瑟瑟的寒風(fēng)中擊掌三合，隨后手拉著手，一起到了合一藥堂里面。
曲文魁與趙錦之經(jīng)過簡單協(xié)商，便簽訂了雙方合作協(xié)議。協(xié)議約定，曲文魁負(fù)責(zé)組織貨源和威海本地市場的銷售管理，趙錦之負(fù)責(zé)對外開拓市場。
簽訂完了協(xié)議之后，趙錦之便離開了合一藥堂，前往碼頭乘船。曲文魁親自到碼頭去送趙錦之。
在碼頭，曲文魁親眼看著趙錦之登上了火輪。幾聲汽笛聲響過之后，船緩緩開動，離開了威海港，向遠(yuǎn)方駛?cè)ァ?p> 曲文魁目送著船離去，直到看不見了才往回走。走了幾步之后，曲文魁又回過了頭，看著大海，心中還在想著：“通過這條海路，貨會到達(dá)何方？”
趙錦之沒有讓曲文魁失望。幾日之后，趙錦之在香港聯(lián)系好了藥材的銷路。不久，一艘滿載著藥材的貨船從威海起航駛往了香港。碼頭上，苗老伯、唐青山、大山子、唐繼文等人與曲文魁他們一起齊聚在碼頭上，歡送貨船起航。
合一藥堂終于在風(fēng)雨飄搖中穩(wěn)住了腳跟，頂住了來自合德商行的壓力。更讓曲文魁欣慰的是，藥農(nóng)們的藥材終于有了穩(wěn)定的銷路；昆崳山的百姓們也終于沒有了后顧之憂，可以放手大膽地上山采藥了。