在山頂?shù)奶旌髮m里，崔先生正站在高處朝下看著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到了幾聲野雞的叫聲，崔先生健步朝山下走去。野雞的叫聲是崔先生與山下約定的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，表示自己人到了。
曲文魁遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了崔先生，急速朝崔先生跑去。在山中間的小路上，曲文魁與崔先生相遇了。
此刻，太陽早已西沉，天空還有些微明。曲文魁抬頭看去，崔先生居高臨下，顯得如此高大偉岸。曲文魁撩起衣裾，高聲言道：“學(xué)生曲文魁見過先生?！北阋蛳?。崔先生上前一步，拉住了曲文魁，說道：“你我?guī)熒恍枞绱丝吞?。再說，此地也不是說話的地方?！贝尴壬目缴献呷ィ瑏淼膬蓚€(gè)人停了下來，在路兩旁警惕地朝山下看著。
曲文魁跟著崔先生到了天后宮大殿。曲文魁站在大殿門口向里看去，只見大殿里凌亂不堪，墻面斑駁陸離，空中掛滿灰網(wǎng)，只是里面靠墻的地方放了一張床?？吹贸鰜?，有人在此居住。崔先生見曲文魁面有疑問，便告訴曲文魁，他出獄以后一直住在這里。
曲文魁聽了心中頓時(shí)如針刺般難受，說道：“先生何以住在如此破敗的地方？”
崔先生解釋說，自己雖然已經(jīng)出獄，可英國人對(duì)自己并不放心，早就遍布暗探監(jiān)視自己的一舉一動(dòng)。在這樣的監(jiān)視下，自己很難能有所作為，所以只能藏身在這里，避開英國人的耳目。
曲文魁一直猜測(cè)崔先生就是把銀子交給自己爸去采購火器的人。此刻，他進(jìn)一步堅(jiān)定了自己的猜想。曲文魁走到崔先生跟前跪了下來，言道：“先生可曾與我爸曲廷根相熟？”
崔先生趕緊去扶曲文魁，言道：“咱們師生不需如此生分，有話盡管直說?！?p> 曲文魁執(zhí)拗地說道：“先生不回答，我就不起來?！?p> 崔先生看著曲文魁，點(diǎn)了點(diǎn)頭，心情有些沉重地說道：“今天請(qǐng)你過來就是為了此事?！?p> 崔先生扶起了曲文魁，兩人面對(duì)面地坐在凳子上，崔先生向曲文魁講起了自己與曲廷根過往的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
崔先生說：早先自己與曲廷根并不相識(shí)，后來為了抗英籌款，找到了曲廷根資助。沒想到曲廷根不但痛快地答應(yīng)了，而且主動(dòng)要求加入抗英會(huì)。當(dāng)時(shí)，他考慮到曲廷根是社會(huì)名流，目標(biāo)大，為了曲廷根的安全著想，沒有答應(yīng)。可是曲廷根并沒有氣餒，而是經(jīng)常主動(dòng)同崔先生聯(lián)絡(luò)，看自己能做什么。崔先生為了保護(hù)曲廷根，從不讓他拋頭露面，有事情也是同他單線聯(lián)系。不料，三年前，曲廷根受他委托，外出購買火器，走到鳳凰山時(shí)竟然不幸遇難，他自己也在當(dāng)天晚上被抓進(jìn)了監(jiān)獄，從此與曲廷根陰陽兩隔，抗英活動(dòng)也就此中斷。
曲文魁聽到這里，把一直縈繞在自己心頭問了自己無數(shù)遍的話說了出來，“先生可知是誰出賣了我爸？出賣了抗英會(huì)？”
崔先生搖了搖頭，“這個(gè)問題我問了自己無數(shù)遍，也讓人反復(fù)去查過，可是一直沒有答案。我相信，總有一天，我會(huì)查個(gè)水落石出?！?p> 曲文魁急切地說道：“先生，我能干什么？”
“我想請(qǐng)你幫忙購買火器。”
曲文魁站了起來，雙手抱拳，慷慨說道：“先生，這是我娘的臨終心愿，也是我一直埋藏在心底的愿望，今日有幸能夠了卻我娘的心愿，文魁感激不盡，終是赴湯蹈火，也在所不辭?！?p> 崔先生抱拳還禮，語重心長地說道：“你曲家兩輩義薄云天，我抗英會(huì)感激不盡?？墒谴耸赂上抵卮?，需要小心從事才好。尤其是上次泄密之人還沒有查出，此次再去做同樣的事情，風(fēng)險(xiǎn)極大。”
曲文魁堅(jiān)定地說道：“先生盡管吩咐，我早就做好了思想準(zhǔn)備。不管遇到什么困難，我都會(huì)一往無前，絕不后退。”
“好，既然如此，我們就詳細(xì)合計(jì)一下。”
天黑了下來，崔先生點(diǎn)起了蠟燭，借著這蠟燭的微弱光亮，崔先生向曲文魁詳細(xì)地說起了自己購買火器的計(jì)劃。
崔先生的計(jì)劃是：曲文魁與抗英會(huì)的人一起走海路再次前往天津購買火器?？褂?huì)的人負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)和交易，曲文魁負(fù)責(zé)籌集錢款并把火器帶回來。為了掩人耳目，曲文魁和抗英會(huì)的人要以到天津給趙錦之送藥材的名義隨貨同行?；貋淼臅r(shí)候，為了防止英國人在碼頭上查出暗藏的火器，提前在海上把火器交給前去接應(yīng)的漁船，藏在漁獲物里，由抗英會(huì)的人裝扮的漁民帶回來。
崔先生告訴曲文魁，天津方面已經(jīng)約定好了交貨日期。為了不耽誤交易，曲文魁最遲要在五日后動(dòng)身。
曲文魁當(dāng)即表示，自己馬上回去籌集藥材，最晚五日后動(dòng)身。二人商量妥當(dāng)了，曲文魁辭別了崔先生，回到了家里。
曲文魁回到家里的時(shí)候，夜也已經(jīng)深了。林子鳶等在家里不見了曲文魁急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，出門也不是，不出門也不是，看見曲文魁回來，林子鳶跑步迎了上去，顧不得埋怨，急急地告訴曲文魁：出事了，鄭月兒被人綁架了。
曲文魁心中大驚，趕緊問林子鳶，“你把話說清楚，到底是怎么回事？”
“到底是怎么回事我也不清楚。天擦黑的時(shí)候盤算叔來了，說是剛剛接到了一封信。信中說，他們綁架了鄭月兒，讓盤算叔拿五千大洋去贖。盤算叔哪里拿得出五千大洋，接了信就過來找你了，想同你商量怎么辦。盤算叔看你不在，等不及，就走了，我想攔也攔不住?！?p> 曲文魁一聽就急了，趕緊追問“盤算叔有沒有說過他去了哪里？”
“沒有，他只是說去籌款了?！?p> 曲文魁略一思索，轉(zhuǎn)身就往外走。林子鳶追了幾步，問道：“你去哪里？”
曲文魁頭也不回地說道：“我去找盤算叔?！?p> 曲文魁進(jìn)城到了鄭盤算家里，鄭盤算家里大門緊閉，沒有人。曲文魁想了想，又出城趕到了大壯家里；在大壯家里，曲文魁見到了鄭盤算。
原來，鄭盤算沒有找到曲文魁，便急急忙忙地去找?guī)讉€(gè)自己熟悉的老板籌款。雖然能借的地方都借到了，可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有籌夠所需。不得已，鄭盤算又趕到了大壯家里向大壯借錢。大壯對(duì)鄭盤算深夜借錢心有疑慮，便問鄭盤算借錢的原因，鄭盤算吞吞吐吐不肯明說。大壯反復(fù)追問，鄭盤算才說出了鄭月兒被綁架的事情。大壯覺得不能莽撞行事，便要拖著鄭盤算去見曲文魁，恰在此時(shí)，曲文魁找了過來。
鄭盤算把綁匪的勒索信拿了出來，曲文魁和大壯一起借著油燈的亮光看了起來。信中說：鄭月兒已被綁架到了寧海州某處，鄭盤算只要拿五千個(gè)大洋來贖，鄭月兒就可以平安回去。綁匪在信中警告鄭盤算不要報(bào)告租界巡捕房和大清衙門，否則就撕票。信中約定了交錢的時(shí)間是明天早晨，地點(diǎn)在鳳凰山的一個(gè)山坳里。隨信還捎來了鄭月兒的手串兒。這個(gè)手串是曲文魁給鄭月兒的，從來沒有離過鄭月兒的手腕兒?？磥恚嵲聝罕唤壖苁菬o疑了。
曲文魁把信反復(fù)看了幾遍，心中的疑問越來越多：鄭月兒所在的艾山寺不遠(yuǎn)處就是租界設(shè)立的鹿道口卡點(diǎn)，附近還有華勇營士兵駐守，要在把鄭月兒綁架到鳳凰山不是一件容易的事情，他們究竟是怎么得手的？再有，綁匪綁架無非是為了索財(cái)，可是盤算叔并不是有錢之人，讓他拿出五千大洋無疑是天方夜譚，難道綁架的人是不了解盤算叔家的實(shí)情嗎？還有，綁匪綁架之后，一般都會(huì)給一個(gè)籌款時(shí)間，可這次卻幾乎沒給籌款時(shí)間，這又是為什么？是不是意味著綁匪知道盤算叔是無論如何也湊不出這么多的錢？曲文魁說出了自己的疑慮，鄭盤算和大壯顯然沒有想到這些問題，面面相覷，不知該如何回答。曲文魁決定立即動(dòng)身趕到艾山寺看看鄭月兒究竟怎樣了。
三人說走就走，連夜趕路，于凌晨時(shí)分趕到了艾山寺。
艾山寺主持靜云大師已經(jīng)起床，此時(shí)正領(lǐng)著眾比丘尼在院子里清掃落葉，聽聞要見鄭月兒，靜云大師雙手合十，言道：“阿彌陀佛。昨日下午有施主來送信，說是弟子的尊翁在寧海州偶染重病，快不行了，想臨終見弟子一面。弟子便跟著來人匆匆走了?！?p> 三人聽了都驚得張大了嘴?？磥恚嵲聝捍_實(shí)是被人綁架了。三人謝過了靜云大師，離開了艾山寺。
曲文魁覺得綁匪處心積慮地把鄭月兒引到了寧海州，絕對(duì)不會(huì)是勒索五千大洋那么簡單，如果把錢給了劫匪，贖不回鄭月兒，事情會(huì)變得更復(fù)雜?？紤]清楚了，曲文魁向鄭盤算和大壯提出，三人先前往鳳凰山，自己過去摸情況，盡量找到綁匪關(guān)押鄭月兒的地方；等情況摸清楚了，大壯負(fù)責(zé)到天后宮找崔先生求援，鄭盤算留在原地接應(yīng)崔先生。
鄭盤算和大壯不同意曲文魁去冒險(xiǎn)，都堅(jiān)持要自己去摸情況，曲文魁堅(jiān)持自己去。三人爭執(zhí)了一會(huì)兒，見爭不過曲文魁，只好同意曲文魁的計(jì)劃。
在靠近鳳凰山口的地方，按照計(jì)劃，曲文魁同鄭盤算和大壯拉開了距離，曲文魁一個(gè)人走在前面，進(jìn)山同綁匪交涉。鄭盤算和大壯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在自己后面，觀察可能發(fā)生的情況。