這天，曲文魁正在店里理貨，二牛從外面帶回來了一個消息：天后宮改成了學校，開始招收學生了。曲文魁驚詫不已，決定親自過去看看。
對于天后宮，曲文魁熟門熟路。崔先生在時，曲文魁多次到過天后宮；崔先生走后，天后宮便廢棄了。曲文魁想不出來誰會利用天后宮辦學堂。
曲文魁到天后宮的時候，學生正在上課，曲文魁隔著門便聽到了里面清晰的講課聲，這個嗓音曲文魁有些熟悉，是崔先生的嗓音，可是口音卻不是崔先生的口音。
曲文魁靜靜地等在門外，聽完了先生講的課。先生喊了聲“下課”，學生們便歡呼著涌了出來，像魚兒一樣從曲文魁身邊經(jīng)過，跑遠了。
先生走了出來，同曲文魁打了個照面。只見對面的人沒有辮子，卻留著長長的胡子；手拿書本，身穿窄袖馬褂，一身儒雅之氣。曲文魁一時愣住了，不知來人是誰，可是從對方閃亮如火的眼睛里曲文魁還是讀懂了，對方就是崔先生。曲文魁激動地喊道：“崔先生，我可找到你了?！?p> 對方看著曲文魁，淡淡地一笑，“先生認錯人了，我不姓崔，我姓易，叫易朝。如果先生想給孩子報名入學，可以找司徒先生報名?！?p> “不好意思，打擾您了?！鼻目o對方道了歉，對方點了點頭走了。
曲文魁滿腹狐疑，看著遠去的易先生的背影，曲文魁堅信易先生就是崔先生?？墒牵尴壬鸀槭裁床豢险J自己呢？
球球成了天足會學校的一名學生。
一開始球球還興致勃勃的，喜歡得不得了，可是上了沒有幾個月，球球便嚷著要換學校。曲文魁頗感奇怪，球球說：吉姆在威海衛(wèi)學校上學，學到了好多知識，常在她面前炫耀。她比不過吉姆，吉姆便借機欺負弟弟。她也想到威海衛(wèi)學校學習，等她比過了吉姆，吉姆就不敢欺負弟弟了。
曲文魁來了興趣，問球球：給爸爸說說，吉姆都學了哪些知識？
“吉姆學了格致（注23）、地理、算數(shù)，還有好多，這些我都不會?！鼻蚯蛲嶂^想了一下，又說：“還有體操、足球、籃球，還有好多呢?！?p> 聽了球球的話，曲文魁心里頗受震動，想了想，說道：“都是爸爸不好，沒讓球球?qū)W到該學的知識。等過幾天，爸爸一定讓球球把該學的知識都學到了。”
曲文魁托人說和，得到允許參觀了位于租界東邊的威海衛(wèi)學校。這是英國辦的一所寄宿制學校，專門招收英國孩子。學校背山面海，環(huán)境優(yōu)美；教室寬敞明亮，設(shè)施齊全；學生食宿條件優(yōu)良，運動場地齊全。曲文魁看了以后，心靈受到了極大的震撼。他沒有想到，世界上還有那么多的知識需要學習，也沒有想到學?？梢赞k得這樣好。
曲文魁學習歸來，又籌措了一部分錢，給天足會女子學校增聘了幾個先生，增加了授課內(nèi)容。球球滿意了，可是曲文魁卻從來沒有像現(xiàn)在這樣覺得自己在錢這方面是如此得窘迫。倒是林子鳶對曲文魁資助她廣設(shè)施藥點防范自殺很是滿意，一段時間下來，用這種辦法救活了好幾個自殺的人。
有一天，曲文魁從位于城里的關(guān)帝廟旁邊經(jīng)過，偶然發(fā)現(xiàn)關(guān)帝廟竟然也變成了小學。曲文魁大為驚異，趕緊進去拜訪了一下。
關(guān)帝廟本來不大，容納不了多少人，僅開設(shè)了兩個教學班，先生也僅有三四個人。負責人姓米，人稱米先生，是個矮個子。先生雖然個子矮，可是兩眼炯炯有神，和善中透著威嚴；說起話來聲若洪鐘，抑揚頓挫，很是吸引人；走起路來虎虎生風，看得出來，是個練家子。
米先生對于曲文魁來訪很是高興，領(lǐng)著曲文魁四處參觀。通過交流曲文魁得知，米先生是廣州人，專為辦學而來。曲文魁心想，社會變化真快。
到了放學的時間了，米先生拿著錘子敲響了掛在墻上的大鐘，孩子們放學了。
曲文魁辭別了米先生往家走。
路上，幾個孩子在跳房子。這是一個單腿跳的游戲。孩子們在地上畫出相連的幾個格子，稱為房子，扔一個瓦片進去，單腿跳進去，將瓦片踢到下一個格子里。
這個游戲風靡一時，很多地方的孩子都會跳。不過威海衛(wèi)與別的地方不一樣的是增加了難度，跳一個格子要說一句順口溜；要是兩個人同時跳，說的話內(nèi)容要相互關(guān)聯(lián)，說錯了就算輸了。此時，一個孩子一邊跳一邊說：貓找貓，老驢嚎，鏟子搶鍋銼鋸條。這句話說的是四難聽。旁邊一個孩子也跳了一步，接著說道：大閨女笑，畫眉叫，夜彈琵琶二黃調(diào)。這句說的是四好聽。
曲文魁看著孩子們高興地一邊說一邊跳，心里美美的。曲文魁想，有一個無憂無慮的童年是多么幸福的一件事情。
曲文魁走遠了，孩子們的聲音漸漸弱了，此時，曲文魁隱隱約約地聽到身后傳來了一個孩子的聲音：混沌世界暗無日，諸事不明難有清；另一個孩子接道：城壓半山頭，做官不到頭。曲文魁愣住了，回過身來到了孩子身旁，問道：“這是誰教的？說不得的?！眱蓚€孩子看了曲文魁一眼，惶恐地跑遠了。
曲文魁搖了搖頭，繼續(xù)走自己的路?？斓郊议T口了，曲蛐兒在滾鐵環(huán)，一邊滾一邊喊：城壓半山頭，做官不到頭。識相快躲開，不然掉了頭。曲文魁緊跑幾步，抓住了曲蛐兒，問道：“曲蛐兒，告訴爸爸，誰教你的？”
“沒人教，大家都這么說?！鼻袃杭比鹚牡貟昝摿饲目?，趕著鐵環(huán)兒跑遠了。
不久，曲文魁注意到，幾乎街頭上所有的孩子都把“城壓半山頭，做官不到頭”這句話掛到了嘴邊，動不動脫口而出，就連租界最偏遠鄉(xiāng)村的孩子也在說。
曲文魁覺得甚是蹊蹺，便向秀才打聽。
秀才說：“這句話其實是一句老話了。威海衛(wèi)的北城墻和西城墻部分建在半山上，所以有城壓半山頭之說；所謂做官不到頭，也有些來歷，說的是在威海衛(wèi)做官的或是威海衛(wèi)人外出做官的，很少有能把官做到頭的。就說外出做官的威海人吧，王士任官至福建巡撫，受人誣陷，被朝廷流放，死在了塞外；堂堂的谷生琰、谷大漢，四品御前帶刀侍衛(wèi)，官至將軍，卻四十多歲就戰(zhàn)死在了沙場。再說到威海來做官的吧，海軍提督丁汝昌丁大人、致遠艦管帶鄧世昌鄧大人，定遠艦管帶劉步蟾劉大人等等，這些大官哪一個不是大名鼎鼎的，可是全都壯烈殉國。至于為何現(xiàn)在又流行這句話，老朽就不懂了。不過，無風不起浪，有果總有因吧。誰知會不會是讖語呢？”
秀才的話加深了曲文魁的猜測，讓曲文魁憂心忡忡：所謂山雨欲來風滿樓，這會不會是暴風雨的前奏呢？
市面上不斷有各種各樣的消息從外地傳來：先是四月份同盟會在廣州造反，被朝廷鎮(zhèn)壓了下去；接著又不斷有各地造反的消息傳來；到了十月份，傳來了驚天的消息，同盟會在武昌造反成功，南方不少地方紛紛宣布脫離朝廷，獨立自治。
一時之間，在威海的街頭巷尾，人們不由自主地常常聚在一起議論紛紛，不斷地猜測著朝廷的動向、造反派的結(jié)局。同時，街上也在悄悄地流傳著一個隱秘的消息：威海衛(wèi)也有同盟會的人。
聽了這個消息，曲文魁很自然地想到了易先生。易先生叫易朝，曲文魁心中似一道閃電劃過，猛然明白了：易朝，不就是“改弦易轍、改朝換代”的意思嗎？曲文魁想：崔先生肯定就是同盟會的人了。
沒錯，易先生確實就是崔先生崔啟民，崔先生也確實是同盟會的人。
四年前，崔先生被英國人追捕，在威海待不下去了，便帶著萬芃遠走香港。崔先生原想著到香港籌措資金，購買火器，重新回到威海衛(wèi)抗英；不料在購買火器的時候認識了同盟會的人。聽了同盟會的主張，崔先生忽然覺得：自己一直百倍推崇的王陽明心學用來改良社會尚可，可要真正富民強國卻遠不可及。放眼世界，唯有三民主義才是拯救中國的天下大義。崔先生毅然決然地加入了同盟會，成了忠實的“三民主義”信徒。從此，崔先生跟著同盟會的人四處宣傳同盟會主張，籌備同盟會起義。去年，受同盟會委派，跟隨米先生潛回了威海。
崔先生回到威海后，變賣了所有的家產(chǎn)，把天后宮學校和關(guān)帝廟小學辦了起來。崔先生以天后宮學校為掩護，聯(lián)絡(luò)抗英會舊部、拉攏社會各界人士在租界內(nèi)從事反清運動。米先生則以關(guān)帝廟小學為掩護，不斷地把同盟會成員安插進城里，在威海衛(wèi)城里開展反清運動。
崔先生知道，曲文魁同秦巡檢個人情誼深厚，便事事瞞著曲文魁，自然也不肯同他相認。
崔先生辦起了天后宮學校不久，又以天后宮為依托，辦了個成人讀報會，表面上是組織大人利用晚上的時間在天后宮學習報紙，背地里是組織培訓人員，準備武裝起義。
曲文魁聽說天后宮學校辦了個讀報會，自己也想?yún)⒓樱墒潜灰紫壬窬芰?。曲文魁覺得，易先生的這個讀報會一定不簡單，能參加這個讀報會的人要么有錢要么有勢，總之多是有頭有臉能主宰一方的人。
后來，曲文魁從側(cè)面了解到，易先生不斷地以辦學的名義募集資金。曲文魁覺得，易先生所募集的金錢數(shù)量之巨已遠不是辦學所能解釋的了。
曲文魁心中隱隱地對秦巡檢擔憂了起來，便到巡檢司衙門，找到了秦大人。
注23：格致，指物理、化學等科學知識。