桓溫向徐州而去，而荊州城內(nèi)，陰雨綿綿，一場(chǎng)秋雨一陣寒。
荊州緊鄰長(zhǎng)江，雨水充沛，今秋的霪雨比往年更頻了些，相對(duì)北方的秋高氣爽，這里則是又寒又濕，叫人心生涼意。
夜幕剛剛落下，街道上罕有行人通行，偶爾會(huì)有往返奔馳的戰(zhàn)馬經(jīng)過(guò)，零碎的蹄聲敲打著道旁房舍中憂(yōu)心忡忡的人們。
寧做太平犬，不為亂世民！
富貴險(xiǎn)中求，打仗是將軍們的樂(lè)趣，而升斗小民盼望的是海清河晏，豐衣足食。
自打大將軍王敦發(fā)兵蕪湖，整個(gè)荊州境內(nèi)的百姓們都提心吊膽，生怕戰(zhàn)事再起，無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，倒霉的都是他們。
幸好，王敦回來(lái)了！這半年來(lái)，還算安分，除了兵馬調(diào)動(dòng)糧草轉(zhuǎn)運(yùn)這些事情比往常稍稍頻繁了些，其他的也沒(méi)見(jiàn)得有什么異樣。就像今秋的雨水一樣，多了一些而已。
寒門(mén)之家，樵耕之人，要求的并不多。
他們從山林的羊腸小道中，從地頭的縱橫阡陌上，勞作了一天回來(lái)，能和妻兒暖意洋洋吃上一頓飽飯就是幸福，哪怕是難以下咽的糟糠之食。而這些，對(duì)于豪門(mén)高第人家，連看門(mén)的狗都搖頭走開(kāi)。
城南繁華的夜市，此刻燈火通明，戲謔聲不絕于耳，浪笑聲此起彼伏。
街道中央矗立著一幢三層的高閣，寬大的匾額上書(shū)三個(gè)大字——花下醉！這是荊州城內(nèi)名氣最響最為闊綽的風(fēng)月場(chǎng)所，一晚的開(kāi)銷(xiāo)足以抵上普通三口之家一年的口糧。
非大富大貴之家，經(jīng)過(guò)這里都不敢抬頭看字號(hào)，更別提入內(nèi)暢快一晚。而三樓一處豪奢的雅間內(nèi)，一位闊公子已經(jīng)支付了三天的開(kāi)銷(xiāo)，而且，還帶著十余名狐朋狗友一道來(lái)買(mǎi)樂(lè)。
“王公子，這些都是閣里的頭牌姑娘，哪個(gè)不是朱唇丹臉，杏眼蛾眉，你還瞧不上眼吶？”
老鴇滿(mǎn)臉陪著笑，使出渾身解數(shù)，極力伺候著面前已經(jīng)醉意醺醺的公子哥。這位公子哥，她可開(kāi)罪不起，一言不合，就能把花下醉給拆個(gè)支離破碎，還無(wú)人敢管。
“呃，呃，”公子哥打出的嗝就能醉死人。“去，這些貨色本公子早就膩了，聽(tīng)說(shuō)你這閣里有羯族還有鮮卑女子，找十個(gè)八個(gè)來(lái)，本公子還有這幫兄弟，今晚要嘗嘗異族風(fēng)情。”
老鴇子驚得下巴險(xiǎn)些落下來(lái)！
手下確實(shí)有幾個(gè)異族女子，狐媚妖惑，藍(lán)色的美瞳攝人心魄。奇貨可居，因而價(jià)碼高得離譜，而且只對(duì)熟客，面生者出價(jià)再高都甭想染指。
這王公子雖是一擲千金之人，但是他爹憎惡胡人，一旦得知眼皮底下有這種事情，還不被扣上一個(gè)私通胡虜?shù)淖锩硣D。不找吧，這個(gè)公子哥的脾氣跟他爹一樣，火爆得很。
哎呦，怎么攤上這個(gè)主哦！老鴇子恨不得自己年輕上二十歲。
“公子玩笑了，不如明日，明日本閣到了一批新貨，個(gè)個(gè)水靈，都給公子留著?！?p> “你？你個(gè)不知死活的賤婦，敢拂逆本，本公子？”公子剛要發(fā)怒，噔噔蹬上來(lái)兩個(gè)人，在公子耳邊說(shuō)了兩句，貴公子雖然滿(mǎn)心不情愿，也只得搖搖晃晃，在眾人攙扶下，下樓上了馬車(chē)，離開(kāi)了花下醉。
“混賬東西，天天夜不歸宿，尋花問(wèn)柳，哪還有我王家兒郎的樣子？”王敦怒火中燒，恨恨不已。“自今日起，一個(gè)月之內(nèi)，不得外出?！?p> “爹！”王應(yīng)滿(mǎn)嘴酒氣，尚未清醒?！拔?，我王家兒郎不，不都像羲之那樣談玄論道，嫖娼冶游？”
王敦氣不打一處來(lái)，怒道：“是，沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)你學(xué)的只是羲之允之嫖娼冶游，可是他們談玄論道你學(xué)了嗎，他們精研老莊你學(xué)了嗎？”
“哼！”王應(yīng)似乎不服，心里憋著氣：“等兒子當(dāng)了太子，保證一心讀書(shū)，安分……”
“閉嘴，這等大逆不道之言，虧你說(shuō)得出?！蓖醵?fù)P手準(zhǔn)備打人，被一旁的參軍錢(qián)鳳勸住。
“大將軍，公子雖說(shuō)是酒話(huà)，可是不無(wú)道理。依屬下看，公子天庭飽滿(mǎn)，地閣方圓，有王者風(fēng)范。若不是大將軍一時(shí)心軟而退兵，現(xiàn)在已經(jīng)是太子了！”
王敦停住手，眼光望向另一名在座之人。溫嶠趕緊欠身離座，走至近前：
“大將軍息怒，屬下以為錢(qián)參軍之言有理，公子貴胄出身，有如此鴻鵠之志也在清理之中，就別過(guò)分苛責(zé)了吧。還是趕緊著人聯(lián)系蘇峻祖約二人，共商大計(jì)！”
王敦哪里舍得對(duì)兒子下手，平時(shí)嬌生慣養(yǎng)，從過(guò)繼來(lái)之后，連根小指頭都舍不得碰一下，剛才不過(guò)是做做樣子，試探一下溫嶠。
“難得溫參軍替他求情，這豎子一向缺少管教，惹事生非，不過(guò)，年輕人胸有宏圖，還是應(yīng)當(dāng)鼓勵(lì)的?！?p> 錢(qián)鳳知道主子是在演戲，進(jìn)言道：“大將軍，屬下和溫參軍想到了一處，蘇祖二人既然收下了咱們的重禮，得人錢(qián)財(cái)，自然要為人驅(qū)遣。
不過(guò)二人遲遲不見(jiàn)發(fā)兵南下，估計(jì)是擔(dān)心咱們勢(shì)弱，所以還在觀(guān)望。咱們也該做點(diǎn)樣子，打消他們的疑慮才是?！?p> 王敦點(diǎn)點(diǎn)頭，錢(qián)鳳剛想繼續(xù)往下說(shuō)，又戛然而止。一旁的溫嶠突然臨機(jī)一動(dòng)，想出了一個(gè)主意，又忍住了，現(xiàn)在說(shuō)還是太早。又見(jiàn)錢(qián)鳳欲言又止，便識(shí)趣的起身告辭。
眼見(jiàn)溫嶠走遠(yuǎn)，王敦收住目光：“他是真是假？”
“大將軍還在懷疑他？”錢(qián)鳳瞅了瞅堂外，“屬下以為，他是真是假，要看咱們是強(qiáng)是弱。不過(guò)，比起大半年前，那是天壤之別。
記得在烏衣巷那次夜宴上，一個(gè)美人的頭顱才讓他飲下投名酒，回到荊州后，就給咱們出了不少主意。建議沈參軍回吳興招兵的是他，投其所好送祖約金銀寶貨的也是他，至少他一只腳已經(jīng)落在了荊州，這點(diǎn)毋庸置疑。”
王敦點(diǎn)點(diǎn)頭，言道：“嗯，你這么一說(shuō)，本大將軍寬心很多。此人在江州舊部甚多，其中不少都是曾北伐中原的銳卒，實(shí)力不容小覷啊。
司馬紹封他做江州刺史，本意是想讓他坐鎮(zhèn)江州，截?cái)辔疫M(jìn)攻建康的水道，結(jié)果呢，被我擄回來(lái)做了參軍。不僅沒(méi)有怨氣，還能為我出謀劃策，應(yīng)該是沒(méi)錯(cuò)！”
“大將軍還是謹(jǐn)慎些為宜，畢竟他還有另外一只腳沒(méi)落定，隨時(shí)存在變數(shù)，不過(guò)屬下會(huì)緊盯著他?！?p> “好吧，你近段時(shí)間，要密切關(guān)注建康的消息，一舉一動(dòng)要及時(shí)稟報(bào)?！?p> “屬下知道了，大將軍，你這氣色可不太好，還是早些休息吧?！?p> “唉！自打建康回來(lái)，侄兒允之給我延請(qǐng)了不少名醫(yī)，還是不怎么見(jiàn)效，難道是上天不襄助我成就大事？”
“大將軍勿憂(yōu)，事在人為。咱們靠的是堅(jiān)戈利船，不是天力！”
身在曹營(yíng)心在漢，這無(wú)疑是溫嶠感觸最深的體會(huì)！
大好的前程被王敦?cái)噥y，報(bào)國(guó)的理想沒(méi)有如愿，反倒被綁在荊州的戰(zhàn)車(chē)上，進(jìn)退兩難。初春時(shí)建康的那場(chǎng)豪門(mén)夜宴，至今想來(lái)還捏了一把汗。
如果當(dāng)初硬扛著不飲下那杯酒，估計(jì)沒(méi)有郗鑒那么幸運(yùn)，興許當(dāng)筵就會(huì)丟了性命。
臨來(lái)武昌前，郗鑒問(wèn)他今后如何脫身，他當(dāng)時(shí)就想到了一個(gè)人，此人是王敦的心腹，一心攛掇王敦造反。自己要想脫身，就必須取得他的同意，至少不會(huì)反對(duì)，所以，只能著落在他身上。
而此人最大的軟肋就是禁不起恭維，吃不得馬屁！
“錢(qián)兄，請(qǐng)受在下一拜！”
“哎，溫參軍，這又是何意？快快請(qǐng)起?！卞X(qián)鳳話(huà)說(shuō)得很快，就是動(dòng)作慢了半拍，等溫嶠一躬到底后才伸出手扶起。
“在下能茍活至今，全賴(lài)錢(qián)兄在大將軍駕前周旋，怎能不感激涕零！今日略備薄酒，以表心中感佩之情?！?p> 這樣的酒宴，溫嶠幾乎每月就備上一回，這樣的禮節(jié)，錢(qián)鳳每次也受之坦然。次數(shù)一多，自己都難為情。這不，昨日剛從大將軍府分手，今晚又在城內(nèi)最好的得月樓聚首了。
“溫參軍多禮了，其實(shí)大將軍對(duì)你還是頗為賞識(shí)的，當(dāng)然此中也有本人的美言，關(guān)鍵還是你做出了成績(jī)，得到了大將軍的首肯?！?p> “不不不，在下區(qū)區(qū)拙見(jiàn)怎敢說(shuō)是成績(jī)，錢(qián)兄才是大將軍的擎天玉柱補(bǔ)天彩石，將來(lái)大將軍成就大事，錢(qián)兄就是開(kāi)元的功臣，還望今后多多提攜，在下愿效犬馬之勞?！?p> 錢(qián)鳳聽(tīng)得心花怒放，無(wú)比受用，突然眼睛放光。
“這是何物？”錢(qián)鳳瞇著眼，打量著溫嶠手中的器物。腹部橢圓，圈足有蓋，蓋則是帶角的獸頭。
“躋彼公堂，稱(chēng)彼兕觥，萬(wàn)壽無(wú)疆。此乃我家世代相傳的青銅兕觥，還望錢(qián)兄笑納！”溫嶠一臉誠(chéng)意，能讓人看到五臟六腑。
“使不得，使不得，如此貴重之物，受之有愧！”錢(qián)鳳作出了推開(kāi)的姿勢(shì)，手中卻沒(méi)有力氣。
“比起錢(qián)兄的恩情，區(qū)區(qū)薄禮算不了什么?！币?jiàn)對(duì)方眼睛一直盯在青銅器上，未挪動(dòng)半分，溫嶠心里有了底?！板X(qián)兄若是不收，就是看不起在下，那，那在下只好把它給砸個(gè)稀巴爛。”
“好好好，恭敬不如從命，那愚兄就代為保管，說(shuō)好了，代為保管！賢弟放心，只要一心一意跟著大將軍干，今后你我皆可封王拜相，功名富貴指日可待！”
“全憑兄臺(tái)做主！”溫嶠心里有底，暗自竊喜。