“砰”的一聲，沖在最前的官差慘叫一聲落馬。
驚嚇之下，后面的那一位趕緊勒住韁繩，瞧著地上頭破血流昏死過去的伙伴，不敢上前。他也知道，被追之人是歹毒至極的朝廷兇犯！
不一會(huì)，后面幾匹馬跟了上來。
桓溫估計(jì)沈勁已經(jīng)走遠(yuǎn)，逃脫了官差的視線，自己無心戀戰(zhàn)，于是策馬向東而去，甩掉身后的官差，與杜家村漸行漸遠(yuǎn)！
經(jīng)過茅屋下面，他也不敢北望，只顧打馬趕路。
北山青云鎮(zhèn)，桓溫來過幾次，說是小鎮(zhèn)，也就百余戶人家，背靠北山，沿著南北方向的鄉(xiāng)道兩側(cè)而建，路旁種植了瑯琊山上特有的榆樹。
桓溫單馬到了這里，尋了個(gè)相對(duì)幽僻之處，把馬拴好，等待沈勁會(huì)合。
此時(shí)，整個(gè)小鎮(zhèn)靜悄悄的，百姓經(jīng)過一天的忙碌，沉沉進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。偶爾有一兩家星星點(diǎn)點(diǎn)的閃著燈火，是在為明日的生計(jì)而操勞。
北山如此，南山也如此。
這里如此，宣城也如此。
大晉如此，估計(jì)大趙也如此。
天下興，百姓苦，天下亡，百姓亦苦！
約莫等了半個(gè)時(shí)辰，聽到遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，正是沈勁。馬背上橫著從衣冠冢中帶來的問天劍，還帶了些干糧。
桓溫迎面劈頭蓋臉問道：“家里情況怎樣，見到木蘭了嗎？”
“她還在村里，沒見著。家里面，唉！真是不忍提及。院子里很熱鬧，伯母指揮桓沖拾掇房屋，張貼喜字，院子里炊煙繚繞，還不知道外面發(fā)生的事情?！?p> 桓溫不忍再聽下去，而沈勁其實(shí)也不想再講下去，心里酸楚。
“我吹了個(gè)口哨，桓沖跑了出來，把情況說了，讓他轉(zhuǎn)告家里人。我實(shí)在不忍心直接告訴伯母，怕她接受不了，特別是木蘭，沒有了新郎，她這新娘怎么辦？”
“是啊，木蘭現(xiàn)在還在憧憬著，等我揭開紅蓋頭，共飲巹酒呢！”桓溫在黑夜中喃喃的說著。
“如果她知道這樣的結(jié)局，能承受得住嗎？她會(huì)信守三年之約嗎？”
沈勁也替桓溫難過，悵惘道：“大哥，有時(shí)候我在想，只要一家人能平平安安生活在一起，就像院子里的畫面一樣，該有多好！外面管他是富貴也好，貧賤也罷，跟院子里都沒關(guān)系?！?p> “你呀，癡人說夢(mèng)！世道紛亂，怎會(huì)有世外庭院？你不侵?jǐn)_別人，別人也會(huì)侵?jǐn)_你，不會(huì)讓我們安生的。就譬如淮南王，躺在洞穴中五百年了，還不是被你我打攪了清夢(mèng)？”
二人邊說邊走，心情郁悶而蒼涼！
“大哥，我們現(xiàn)在去哪落腳，還是回徐州嗎？”沈勁見桓溫一直北上，心想除了投奔郗鑒，別無去處。
桓溫茫然的回答：“去哪還沒想好，總之不能回徐州?！?p> “可你一直念叨著說要回徐州的，郗大人厚道寬容，非常賞識(shí)你。你去了，他肯定高興。再說，徐州正是用人之際，咱們也可以去幫幫他呀?！?p> 桓沖何嘗不想去徐州，但是現(xiàn)在形勢(shì)不同，反倒不能去了。
“我們現(xiàn)在是朝廷要犯，如果投奔徐州，不是讓郗大人尷尬，陷他于不忠不義之境地嗎？身為朝廷輔政大臣，按理當(dāng)捉拿我倆。而面對(duì)多年的屬下，他又能舍得讓咱們下獄嗎？”
兩人信馬由韁，沒有任何目的地，且行且看，且看且行。
有夜色的掩護(hù)，精神稍稍放松些，正好也歇歇腳，說說話。
“你說今日要是被抓住，或者墮馬摔死，我豈不是要背著刺殺朝廷命官的罪名，消失在人世間？這輩子都要活在誣陷和屈辱之中。世人怎么評(píng)價(jià)我？這世道還有黑白對(duì)錯(cuò)嗎？”
沈勁反問道：“那又如何，難道咱們還能抗?fàn)?？馬上天就亮了，快想個(gè)落腳之地。就我倆這模樣，路人一報(bào)官就露餡了。”
“天下之大，知道淮南王冤屈的只有我們兩人。算了，淮南王咱們先擱下。”桓溫沉思一會(huì)，斬釘截鐵道。
“反正南面不能去，朝廷說不定正布下大網(wǎng)等著我們自己撞進(jìn)去。只能向北，那里才安全?！?p> 沈勁揶揄道：“難道我們就這樣上山落草，你當(dāng)山大王，我當(dāng)嘍啰兵，劫富濟(jì)貧，當(dāng)個(gè)圖財(cái)害命的山匪？”
桓溫一聽山大王，本來還苦笑一聲，哀嘆自己落得這般境地。好歹桓家也算是書香門第，官宦之家，怎會(huì)落草為寇。
猛然間他想到了一個(gè)人，頓時(shí)興奮起來，連忙揮動(dòng)鞭子，大聲道：“有著落了，走，去芒碭山！”
而芒碭山上，自整訓(xùn)練兵以來，這群流民的精氣神比往日高昂的多。當(dāng)然，也有一些偷懶的，抵觸的，對(duì)著干的。
劉言川親自組成一隊(duì)，自己帶頭吆喝：“出拳、收拳、側(cè)身、下蹲……”
這些人再刁蠻也不敢違背山寨大哥的命令，只好規(guī)規(guī)矩矩的操練。
劉言川時(shí)刻記住桓溫信中交待過的話：“把隊(duì)伍弄好，拳頭變硬了，才能在亂世中求得生存?！?p> 此刻，他也在焦急的打聽桓溫的消息！
“二當(dāng)家的，前幾日派到徐州的兄弟有信沒？有沒有見到過恩公？”劉言川對(duì)著旁邊一位身材極瘦臉上有個(gè)刀疤的漢子問道。
刀疤臉畢恭畢敬的答道：“派了幾撥人輪番盯守，都未曾看到?！?p> “不對(duì)啊，以前恩公曾說過，他們經(jīng)常到城外操練，怎么一次都沒有出現(xiàn)，莫非他沒有回來？真是急煞人！”
“大哥，小弟知道你急，所以又加派人手，到壽州一帶再打探打探，按日子也該回來了，說不定有什么意外收獲。大哥，暫且忍耐些?！?p> 旁邊，一個(gè)小嘍啰嘟囔道：“我們練我們的兵，占我們的山，搶我們的東西，過著刀口舔血的日子。恩公來或不來，有什么關(guān)系？難道他來了，弟兄們就不用干這些，放下屠刀立地成佛？”
“是啊是啊！”一旁幾個(gè)小嘍啰附和著，嬉皮笑臉的。
活該他倒霉，這么輕的聲音，還是飄到了大當(dāng)家的耳朵里。
看到劉言川站起來，臉色嚴(yán)峻，要吃人一樣，幾人又收起嬉笑，垂下腦袋，裝作若無其事的樣子。
來不及了，大當(dāng)家還是走了過來。
幾個(gè)人心想不妙，知道老大的脾氣，躲是躲不掉的，于是慢慢轉(zhuǎn)身，背對(duì)著大當(dāng)家，心想被老大一腳踹在屁股上，疼痛還少些。
哪知?jiǎng)⒀源ㄟ@次不踹屁股，繞到身前，專啐臉！
“呸！你們幾個(gè)狗娘養(yǎng)的，忘恩負(fù)義的東西！咱們兩次大難不死，多虧了恩公。你們爹娘不過給了你一條命，恩公給我們兩條命，這么快就忘了，呸！”
不到兩日，一個(gè)小嘍啰一頭汗水，呼哧呼哧，嘴里喘著粗氣，跑到聚義廳內(nèi)。
雙手捧著一張紙，呼道：“大當(dāng)家的，恩公有消息了?！?p> 攤開一看，劉言川一把抓住小嘍啰，瞪著大眼：“哪來的？”
“從壽州城外的墻上偷偷撕下來的！”
正是桓溫的海捕文書和畫像！
大廳內(nèi)一下子炸了鍋，大小頭目和嘍啰們交頭接耳，竊竊私語，耐心等待著大當(dāng)家的意見。
“弟兄們，咱們大難不死，腦袋還頂在脖子上，走到今天，多虧了恩公。”
劉言川指指畫像，繼續(xù)道：“他如今被朝廷通緝，四處亡命，我們雖為流民，心也是肉長的。人在江湖，第一條就是義氣二字，我們應(yīng)不應(yīng)該搭救恩公？”
臺(tái)下弟兄們高呼：“聽大當(dāng)家的，搭救恩公！”
只有劉言川自己知道，他急切的期盼見到桓溫，不僅僅是為了報(bào)答救命之恩，更事關(guān)整個(gè)山寨何去何從，事關(guān)數(shù)千兄弟的出路和生死存亡。
他也打聽到，趙人攻破長安為時(shí)不遠(yuǎn)，大趙和晉人一戰(zhàn)在所難免。而芒碭山處在夾縫中間，誰都不會(huì)容忍他們的存在。
到時(shí)候只有兩條路，要么歸順哪一方，而他對(duì)哪一方都不感興趣；要么就是被屠殺，就像韓晃攻山一樣。
“大哥說得對(duì)，過去我們吃不飽穿不暖，人少馬瘦，四處乞食，所以只能當(dāng)山大王，打家劫舍?，F(xiàn)在不同了，有了芒碭山，有了數(shù)千訓(xùn)練有素的兄弟，總不能當(dāng)一輩子山大王。救下恩公，讓他給山寨指條明路?！?p> “老三說得對(duì)，我們從父輩開始流浪乞食，一直到我們這輩，我們總不能讓自己的孩子今后再過這種苦日子吧？”劉言川慷慨激昂。
“再過二十年，我們也都老了，還怎么四處乞活征戰(zhàn)？世上能有幾個(gè)白頭賊？”
眾兄弟一下子啞口無聲，平日里得過且過，自由自在慣了，突然被問及后半輩子打算，如同霜打的茄子，全蔫了。
別說后半輩子，就連明天都不知道怎么過？
“老二、老三，你們多派出幾路弟兄，沿著滁州到徐州這一帶分頭接應(yīng)尋找。告訴兄弟們，不要走漏任何風(fēng)聲，有誰敢吐露半個(gè)字，俺一刀宰了他?！?p> 劉言川惡狠狠的布置起接應(yīng)桓溫的任務(wù)。
桓溫二人一路曉行夜宿，北上之路并不陌生，當(dāng)年被流民裹挾時(shí)還有從徐州南下建康時(shí)都曾經(jīng)過，一路的山川地形依然記得。
但此次不同，身為緝捕要犯，白天不敢走，官道不敢走，只好像鵩鳥一樣，晝伏夜出，鬼鬼祟祟。
盡管如此，不時(shí)還看到有三三兩兩巡行游弋的騎兵，二人不敢造次，繼續(xù)蜿蜒北上。
從滁州到壽州，三百里地，足足走了兩日三夜。
壽州乃叛賊祖約治所，祖約幾年來在壽州橫征暴斂，巧取豪奪，加之戰(zhàn)亂，到壽州地界，朝廷新政似乎還未惠及此處。
春風(fēng)不度玉門關(guān)，隨處可見荒蕪的田地，長滿雜草。
偶爾能星星點(diǎn)點(diǎn)的看到幾戶農(nóng)夫在費(fèi)力的犁著地，播撒著收獲的希望。忍寒猶可忍饑難，再這樣下去，播撒的種子也要被翻找出來吃掉。
遠(yuǎn)處一些村落，稀稀落落，雞犬聲難得相聞。一些房舍殘?jiān)珨啾?，無力翻修，民生艱澀可見一斑。
幾天連續(xù)奔波，人困馬乏，所帶干糧所剩無幾，如果能進(jìn)州城補(bǔ)給一下，喝上兩杯，睡上一覺，該有多滋潤。
但這只是空想，如今壽州已進(jìn)入朝廷王化之下。不消說，城頭一定張貼了自己的圖形文書，布下了陷阱羅網(wǎng)。
桓溫摸著寶劍，驀地想起，壽州乃是淮南王劉安的都城，興許這問天劍就是劉安所鑄，給其父劉長作為殉葬品。
寶劍重見天日，自己何時(shí)才能重見天日，他默默的問劍！