桓溫未能見到木蘭，垂頭喪氣，失落萬分，但心中更擔(dān)憂的是十萬火急的軍情。
他斷定，趙人要攻打徐州，至少是在襲擾。
不對，這么重要的消息，遙遠(yuǎn)的京城都知道了，山寨派出的探子為何卻沒有回報(bào)？趙人不會這么神秘吧，能繞開山寨那么多兄弟的耳目！
他百思不得其解。
回到芒碭山，劉言川大大咧咧的迎上來，劈頭蓋臉的問道：“恩公，見到弟妹了吧，怎么這么快就回來？”
沈勁努努嘴，示意他看看桓溫的臉色。
“哎呦娘呀，太瘆人了！老三，快拿鏡子來，讓恩公瞧瞧他自己長啥模樣？沒見著媳婦，看把他憋的，弟兄們哪個(gè)不是多少年沒碰女、女人?！?p> 看桓溫犀利的眼神瞪著自己，像是一支利箭射來，劉言川嚇得趕緊閉上嘴巴。
“兄弟們，趙人終于按捺不住，要對大晉動(dòng)手了，肯定是要先拿徐州開刀。大伙說說看，山寨該如何應(yīng)對？言川，你先說說?！?p> 桓溫迅速撇下私情，商量軍事。
“恩公未卜先知，從南面來居然知道北面要發(fā)生的戰(zhàn)事。本來俺正要給你說道說道，又怕你心情郁悶，故而沒有提及。是這樣，上午就有探子來傳信，說趙人調(diào)兵遣將，正派大軍圍攻徐州?！?p> “你？”
桓溫瞪著劉言川，埋怨道：“今后凡是有戰(zhàn)事，務(wù)必在第一時(shí)間告知我，不要管我是醒著睡著，心情是好是壞。任何一個(gè)閃失都會造成不可估量的損失，明白了嗎？”
“是是是！”劉言川連連點(diǎn)頭，生怕桓溫怪罪。
“我又不是諸葛孔明，哪來的未卜先知？”桓溫沒好氣的說道，接著，把在滁州碰見王導(dǎo)大軍的情況說了一遍。
老三搶先說道：“恩公，山寨弟兄都是流民出身，身逢亂世，為填飽肚子，干過不少傷天害理之事，也搶過趙人縣衙，但從未和真正的騎兵交戰(zhàn)過?！?p> 桓溫白了他一眼：“你想說什么？”
“我是想，趙人騎兵兇猛彪悍，聲名在外。如果正面沖殺，兄弟們不會占到便宜，如果在背后搞些襲擾破壞，應(yīng)該不成問題?！?p> 一看桓溫臉上的神色，沈勁就知道他肯定不同意這種說法。
他理解桓溫的志向，遠(yuǎn)不是帶領(lǐng)一幫山匪流民干些偷雞摸狗的行徑。國恨家仇，他的志向是效命疆場，在戰(zhàn)陣真刀真槍的搏殺，靠鮮血和生命打出自己深藏胸中的抱負(fù)。
而這些，沒有一支英勇善戰(zhàn)的兄弟是不行的！
“言川，你不是講起過你們父輩的厲害嗎？你說他們當(dāng)年成立了乞活軍，北方大亂時(shí)曾攻城略地，殺得匈奴人都膽寒。今日的流民乃是昨日的乞活軍，怎么現(xiàn)在變得疲軟無力？”
沈勁此語提醒了桓溫，精神略有振奮，直起了身子。
劉言川的確說過，乞活軍這個(gè)字眼，他一直記在心里！
他也是聽村里的父輩們講過，之前的乞活軍的確驍勇，敢死，不怕死，這一點(diǎn)比晉人趙人還要厲害。
但時(shí)勢不同了，那個(gè)時(shí)候，乞活軍得到過地方官吏甚至是王公將軍們的支持，有糧草，有武器，有戰(zhàn)馬，還教習(xí)陣法。
其實(shí)就是一支軍隊(duì)，只不過，不是聽命于朝廷，而是聽命于資助者。
北方大部國土淪陷，晉室南渡，兩國暫時(shí)相安無事，乞活軍也失去了存在的空間，因而才化整為零。
有的被兩國朝廷征召，有的回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，還有的像芒碭山這樣的不接受征召，也不愿回鄉(xiāng)的。
于是占山為王，落草為寇，靠搶奪度日，成為今天的流民！
桓溫問道：“那你們是想一輩子躲在山里做流民，還是馳騁沙場回到乞活軍的時(shí)候？”
言川還有老三異口同聲：“我們不愿天天躲在山里，我們也想做回乞活軍！”
桓溫慷慨道：“現(xiàn)在，乞活軍的機(jī)會又來了！戰(zhàn)端一開，世道又要大亂，山寨的兄弟又能下山了。但下了山未必就是乞活軍，躲在山上未必就是流民。是流民還是乞活軍，要看我們的實(shí)力。”
幾個(gè)當(dāng)家的當(dāng)然想做回乞活軍！
“弟兄們已訓(xùn)練多日，是騾子是馬，也該拉到戰(zhàn)場上溜溜了！趙人此次進(jìn)攻徐州，對百姓來說，是場災(zāi)難。對我們來說，是個(gè)機(jī)會。以戰(zhàn)養(yǎng)兵，以戰(zhàn)練兵，看看乞活軍的霸氣和威風(fēng)還在不在？”
桓溫心意已決，要在此戰(zhàn)中展露身手！
“趙人攻城兩日了，朝廷的援兵怎么還不到？”郗鑒在州衙大堂，厲聲責(zé)問。
“報(bào)，稟告刺史大人，援軍剛渡過淮河，正快馬加鞭而來，估計(jì)還有半日工夫即可到城下，這是王丞相給大人的信?！?p> 郗鑒接過信，苦笑道：“穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營。話雖沒錯(cuò)，可他也太穩(wěn)，走得也太慢了些。要不是州城早就加固過，這時(shí)已被趙人拿下，還怎么穩(wěn)扎穩(wěn)打？”
殷浩言道：“大人，援兵姍姍來遲，總歸比不來的好。今日趙人攻勢很猛，雖說城堅(jiān)墻厚，趙人一時(shí)奈何不得，但長此下去，總不是長久之計(jì)?！?p> “你有什么主意？”
“依末將看，此次丞相親自領(lǐng)兵，若能繞到趙人身后，咱們見機(jī)殺出城去，好好收拾一下趙人，一雪前恥。”
郗鑒嘆道：“是啊，多年以來，咱們一直被動(dòng)挨打，毫無還手之力。此次朝廷能派來援軍，也是新政的成效，王丞相功不可沒！”
殷浩對王導(dǎo)原本非常敬重，可自從他派路永去刺殺被俘的青州文書管商后，對王導(dǎo)的尊崇像是一座大山轟然倒塌。
現(xiàn)在他對王導(dǎo)沒有任何好感，只不過，他將其中的苦楚一直深藏于內(nèi)心，靜等著火山噴發(fā)的那一刻。
但愿它不要噴發(fā)！
“大人，咱們還是要傳信給王丞相，讓他先不要急著輕舉妄動(dòng)，到徐州城下扎營即可?！?p> “你放心，王丞相一向穩(wěn)重，不會不懂里應(yīng)外合之計(jì)的。怎么，你還擔(dān)心什么？”
郗鑒對殷浩雖說沒有桓溫那樣親切，也還是很欣賞。
殷浩回道：“末將只是想，丞相多年沒有領(lǐng)兵，對北方戰(zhàn)事并不熟識，對趙人的戰(zhàn)力也不了解。加之丞相這幾年推行新政頗見成效，興致高漲，志得意滿，難免會將此種心情帶入戰(zhàn)陣?！?p> “嗯，有點(diǎn)道理！”
殷浩又道：“還有武陵王司馬晞，聽說還很輕狂，盲目自大，末將擔(dān)心驕兵必?cái)?！?p> 郗鑒聞言，心頭涌上一絲寒意！
“等等，剛才你說什么，早上才接到的信息，派去打探趙人消息的兄弟怎么辦事的？”桓溫疑惑的問道。
他實(shí)在不明白，朝廷大軍都到了淮河，而芒碭山距離徐州近在眼前，卻沒有提前得到趙人的音信，難道不奇怪嗎？
“恩公是懷疑寨里的兄弟辦事不力或是隱藏消息？”劉言川心里一驚。
這種情況在芒碭山，不太可能存在，自己大字不識幾個(gè)，但憑著多年為弟兄們出生入死，換來了在山寨極高的人望。
凡是自己交下去的差使，很少會有人推諉閃失，更何況是故意隱瞞緊要軍情。
他趕緊吩咐老三，去看看這幾日負(fù)責(zé)在邊境打探情勢的弟兄們都是誰，問問情況。
結(jié)果，還真的出了事情！
“什么，都失蹤了？好幾撥兄弟，少說有十幾個(gè)，怎么說沒了就全都沒了？被趙人發(fā)現(xiàn)俘虜了，還是已經(jīng)……”
老三回來一稟報(bào)，劉言川目瞪口呆，瞪大了眼珠子。
看來問題已經(jīng)很嚴(yán)重了！
桓溫細(xì)想，又覺得其中有破綻。
如果探子悉數(shù)被俘虜或被殺，說不過去。
因?yàn)樘阶邮欠峙啌Q打探，又不是聚在一起，不會被人一網(wǎng)打盡。再說了，今天早上報(bào)信的兄弟為什么能活著回來？
“大哥，有個(gè)奇怪的事！”老三對著劉言川悄悄說道。
“是這樣！果然是那混蛋搞的鬼，老子非撕碎了他不可?！眲⒀源陧毜关Q，兇神惡煞的罵道。
沈勁謹(jǐn)慎一些，言道：“說怪也怪，說不怪也能解釋得通。打探消息之事由他負(fù)責(zé)，派誰去不派誰去，都由他說了算，也無可辯駁?！?p> 劉言川是個(gè)粗莽的漢子，對手下弟兄甚有感情，駁斥道：“照這么說，那些弟兄失蹤之事，他為什么不及時(shí)告訴俺？分明是心中有鬼?！?p> “我們先別爭了，聽聽大哥意見。”
桓溫正閉著雙目，右手食指揉搓著太陽穴，正在沉思，尋找對策，一會，秀目一睜，泛起了光彩。
“從臥虎崗我們遇襲，到現(xiàn)在探子失蹤，還有老三說的這樁怪事，事事都有蹊蹺之處。然而直接給他扣上罪名，理由又有些蒼白。要想坐實(shí)他的罪名，我們不妨再設(shè)下一計(jì)，如果還是和他有關(guān)，他就脫不了干系！”
……
“恩公此計(jì)雖妙，但會白白損失弟兄們的性命，倒不如先做了他，寧可錯(cuò)殺，不能枉縱，何必還要冒這個(gè)險(xiǎn)？”
劉言川聽到桓溫的這個(gè)計(jì)策，馬上跳了起來，擔(dān)憂的說道。
“你殺他容易，可是，殺完之后如何向山寨交代？沒有任何罪名，直接把相處多年的兄弟殺掉，兄弟們會寒心的，而且會有人遷怒于我，今后我還如何立足，山寨還能成什么大事？”
這個(gè)深層次的見解，劉言川確實(shí)沒考慮到。
“言川，這樣做，我們或許會損失一些兄弟，但也是為了保護(hù)更多的兄弟。我知道你和他們情同手足，他們?nèi)绻牢覀兤炔坏靡巡胚@么做，會體諒我們的！”
老三和劉言川走出洞外，咀嚼著桓溫的話。
“大哥，我覺得恩公此計(jì)可行，如果真的是他，那隱患要及早除掉，否則呆在山上是個(gè)禍害。萬一哪天趙人要攻打山寨，咱們里面有個(gè)內(nèi)鬼，危險(xiǎn)更大，損失更多，你忘了展大的教訓(xùn)了嗎？壯士斷腕，我看可行！”
“廢話，恩公的計(jì)策當(dāng)然可行，只是可惜了弟兄。好了，你去召集眾頭領(lǐng)，到聚義廳議事?！?p> 老三惆悵道：“還有一事，趁現(xiàn)在恩公不在，我不得不提?！?p> “別婆婆媽媽的，說！”
“王導(dǎo)的為人和手段，恩公不是不知道，為何還要固執(zhí)的幫助他？大哥，晉人和咱們有大仇，山寨絕不能幫助王導(dǎo)，否則兄弟們會說咱投靠朝廷！”
劉言川愣怔住了，因?yàn)椴煌犊砍⑹巧秸牡拙€！