午時(shí)兩刻許，大夏門外，司馬晞和褚裒率人已在恭候。
褚蒜子吩咐司馬晞，速速率帳下大軍會(huì)同城防官兵拱衛(wèi)西城門和城北覆舟山一帶，因?yàn)榍G州兵萬(wàn)一有攻城圖謀，一定會(huì)從這兩地進(jìn)攻。
司馬晞面有難色，褚蒜子知道其所難之事，便說(shuō)道：“放心前去，衛(wèi)將軍麾下稍候會(huì)增援，援軍統(tǒng)統(tǒng)交由你指揮?！?p> 一旁的褚裒張口欲言，被褚蒜子擋了回去，只好沉默不語(yǔ)。
司馬晞轉(zhuǎn)憂為喜，神采奕奕，豪氣頓生，轉(zhuǎn)身要走。
褚蒜子道：“慢著，武陵王。記住，只要他們開始攻城，即可視為叛軍，從道義上他們就失了民心，朝廷便可召集勤王之師堂而皇之剿殺，他們必?cái)o(wú)疑。他們?nèi)魯?，青溪橋也就敗了！?p> “皇后說(shuō)得對(duì)，可，可他們?nèi)羰菄还?，只?duì)峙，該怎么辦？”
“武陵王也是久經(jīng)沙場(chǎng)的名將，這點(diǎn)分寸還掌握不了？十?dāng)?shù)萬(wàn)人對(duì)峙，誰(shuí)射的第一箭如何查證？再者勝者為王，敗者為寇，朝野關(guān)心的是勝負(fù)成敗，事后誰(shuí)還會(huì)關(guān)心哪一個(gè)先動(dòng)的手？”
“皇后高見！”
司馬晞很納悶，也不知道自己何時(shí)成了沙場(chǎng)名將？
“武陵王，荊州大軍應(yīng)該快要抵近京師，今日之事性命攸關(guān)，成敗在此一舉，絕不可有失。勝了，則享榮華富貴。敗了，則為階下之囚。所以，只要荊州大軍率先攻城，務(wù)必將其殲于高城之下?！?p> 司馬晞一拍胸脯，領(lǐng)命而去。
司馬晞走后，褚家父女二人卻產(chǎn)生了爭(zhēng)執(zhí)。
“爹，你剛剛想說(shuō)什么？”
“蒜子，爹擔(dān)心啊，你教唆武陵王這么做，妄動(dòng)刀戈，一旦真的開戰(zhàn)，勝敗很難預(yù)料。胡人和蜀人也會(huì)乘虛而入，首先就會(huì)攻打荊州。荊州若失，敵人占據(jù)長(zhǎng)江上游，京師將陷于被動(dòng)，大晉危哉?！?p> 褚蒜子駁斥道：“此言差矣，爹。淮河以北所有的國(guó)土盡失，大晉不還是好好的么？再失去一個(gè)荊州又有何妨！”
褚裒驚道：“本身就剩半壁江山了，朝廷唯依賴長(zhǎng)江天險(xiǎn)才得以殘存。荊州再失去，上游很多城池也難以保住，大晉還剩下啥？”
“爹，你還是不知道攘外必先安內(nèi)這個(gè)道理。有庾家在，大晉再大，也是他們的。扳倒了庾家，大晉再小，也是我們褚家說(shuō)了算。女兒經(jīng)營(yíng)了多年，終于逼迫庾家站在了懸崖邊緣，只要再輕輕一推，他們將萬(wàn)劫不復(fù)。而眼下這一戰(zhàn)，就是那輕輕一推?！?p> 褚裒一聽，懵了！
想想自己也是飽讀詩(shī)書之人，知禮法，明事理，奈何早早喪妻，自己一心忙著公務(wù)，家里全有女兒照管。
他內(nèi)心十分愧疚，因而不免溺愛了些，放縱了些，諸事皆有蒜子拿主意。
時(shí)日一長(zhǎng)，加之似乎有天賦，褚蒜子辦事干練，思慮周全，雷厲風(fēng)行，顯現(xiàn)出和同齡之人不一樣的心機(jī)和城府，也漸漸養(yǎng)成了獨(dú)斷專行說(shuō)一不二的個(gè)性。
眼看著寶貝女兒一步步走至今日，褚裒憂心忡忡。
自己的話她已聽不進(jìn)去，別說(shuō)現(xiàn)在貴為皇后，哪怕是十年前還是一個(gè)小丫頭時(shí)，就不聽自己的管教，而是自有一套為人行事的邏輯。
更讓自己無(wú)奈的是，兩個(gè)兒子對(duì)姐姐言聽計(jì)從，奉若神明。在褚府，女兒一言九鼎，像父母一樣，而自己這個(gè)當(dāng)?shù)?，卻形同虛設(shè)，毫無(wú)影響力。
“爹，姐姐說(shuō)得對(duì)，你那一套陳詞濫調(diào)早就過(guò)時(shí)，就別閑操心了?！瘪胰A看父親猶豫不決，幫腔勸道。
褚裒知道多說(shuō)無(wú)益，只好硬著頭皮，無(wú)奈道：“也罷，上陣父子兵，爹這就去調(diào)兵，交由武陵王指揮。”
“爹，你又錯(cuò)了，剛才那番話是說(shuō)給武陵王聽的，否則他怎會(huì)心甘情愿為我們驅(qū)遣？”
只有褚華明白姐姐的心思，褚蒜子繼續(xù)說(shuō)道：“他雖然和我們聯(lián)盟，但一直對(duì)失去中軍半部權(quán)力而耿耿于懷，所以女兒才明里暗里告訴他，事成之后，會(huì)完璧歸趙。其實(shí)，只是空頭許諾而已，騙他入彀！”
褚裒長(zhǎng)嘆一聲：“看來(lái)爹真是老了，完全不懂你們這些年輕人的心思。那你說(shuō)，爹該怎么辦？”
“當(dāng)然是緊握兵權(quán)，見機(jī)行事。爹麾下不是有左軍三萬(wàn)，右軍兩萬(wàn)嗎？”
褚裒點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可將左軍助陣司馬晞，右軍在皇城外圍機(jī)動(dòng)策應(yīng)，我們也要做最壞打算。萬(wàn)一武陵王兵敗，荊州大軍破城，爹就率兩萬(wàn)右軍退守皇城，只要守住皇宮，有皇帝在手，咱們也能挾天子之尊護(hù)佑自己周全。”
“蒜子，爹擔(dān)心，一著不慎，那可是滅門之禍，齏粉之災(zāi)！如真是那樣，還不如在蕪湖做個(gè)長(zhǎng)史，官雖微，俸雖薄，但一家子能平平安安，團(tuán)團(tuán)圓圓，比什么都好?！?p> 褚裒聞聽女兒居然有挾天子之謀，頓時(shí)覺(jué)得五臟六腑被人掏空一般，恐懼驚惶，凄然神傷。
“你可要考慮清楚，爹這條老命大半身入土，都無(wú)所謂了。你還有兩個(gè)弟弟，褚家還要他們延續(xù)香火！”
褚裒確實(shí)迂腐，他的女兒要的不是平安！
“爹，女兒既然選擇了這條路，就沒(méi)打算給自己留退路！女兒小時(shí)候就說(shuō)過(guò)，渾渾噩噩的活著，如行尸走肉一般，那與死沒(méi)有什么區(qū)別。要活，就要轟轟烈烈的活著，風(fēng)風(fēng)光光的活著，萬(wàn)人矚目的活著。這條路，女兒一定要走到底！”
這才是褚蒜子的內(nèi)心世界，誰(shuí)讓道長(zhǎng)說(shuō)她鳳額龍睛的呢？
“爹，敵國(guó)果真入侵，大晉失去幾座城池而已。而庾家一敗，褚家將得到整個(gè)江山。咱們褚家很快就要如愿以償，女兒也要夢(mèng)想成真，褚家要登上權(quán)力之巔！”
褚裒驚愕的看著自己的女兒。
“爹，你知道權(quán)力之巔是什么嘛，是天國(guó)，唯我獨(dú)尊；是仙界，風(fēng)光無(wú)限。如浮在云端，高高在上，萬(wàn)民如螻蟻般匍匐在腳下，任由驅(qū)遣……”
褚蒜子如癡如醉，飄飄然，陶醉著，沉溺著，仿佛自己搖身一變，成為戴著鳳冠披著霞帔的女皇。而自己的兒子司馬聃，只是一個(gè)道具而已。
“蒜子，蒜子！”
褚裒急急叫道：“爹還要進(jìn)一趟宮，那右軍虎符還在皇帝手中?！?p> “咦！爹，你是衛(wèi)將軍，虎符不是一直由你保管的嗎？”
“是的，符分左右，爹保管的只是左符，現(xiàn)在衛(wèi)將軍府。右符由圣上掌管，庾冰上次北伐，憑著右符帶走了三萬(wàn)兵馬?！?p> 褚蒜子驚道：“那爹你怎么不早說(shuō)？”
“按理，他回朝后應(yīng)該當(dāng)即將虎符返還，圣上再交給爹，只不過(guò)圣上先是臥病，再后來(lái)又是弒君之爭(zhēng)，圣上或許忘了此事，爹也不便催討?！?p> “還好，圣上現(xiàn)在應(yīng)該在道宮。爹，你回衛(wèi)將軍府先行安排，讓褚華回宮取右符，這樣還快些?！?p> “好，我現(xiàn)在就去?！瘪胰A撥馬就走。
褚蒜子又吩咐道：“對(duì)了，褚華，青溪橋那邊要盯好了，看看老賊還有什么動(dòng)靜?！?p> “姐放心，褚建一直派人盯著呢?！?p> “那好，時(shí)辰也差不多了，女兒先去祭陵。”
再說(shuō)何充，果然不出桓溫所料，只見皇宮封閉，侍衛(wèi)擋路，稱皇帝正在道宮祈福，拒絕任何人打擾，若有軍國(guó)之事，待皇后祭陵回宮后再奏。
何充吃了個(gè)閉門羹，和桓沖二人快馬加鞭回到長(zhǎng)干里。
桓溫聞言十分驚怵，情勢(shì)正在向自己預(yù)判的兇險(xiǎn)之處逼近，正色言道：“何大人，據(jù)晚輩判斷，今日要有大事發(fā)生！”
“快說(shuō)，會(huì)有什么大事？”何充驚問(wèn)道。
“現(xiàn)在皇宮緊閉，無(wú)法面圣，所以詳情不得而知。不過(guò)晚輩預(yù)感，一旦發(fā)生，必是破壞朝廷綱常，顛覆大晉格局的兇險(xiǎn)之事，弄不好會(huì)發(fā)生內(nèi)亂，禍起蕭墻！”
何充腦袋嗡的一聲，臉色蒼白，方寸大失，竟不知如何是好。
桓溫繼續(xù)道：“晚輩敢斷言，圣上的古怪必然和庾冰有關(guān)，我想沉寂多日的青溪橋，今日也會(huì)熱鬧起來(lái)?！?p> 到底會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？庾冰他也進(jìn)不了宮，還能干什么？
桓溫不自覺(jué)的做出了招牌式的沉思動(dòng)作。
電光一閃，桓溫猛然發(fā)現(xiàn)了什么，大聲問(wèn)道：“何大人，圣上立儲(chǔ)之事，會(huì)稽王知道嗎？”
“本官也剛剛得知，估計(jì)司馬昱還有庾冰眼下都還不知道此事?！?p> “好，還有一線希望！何大人，現(xiàn)在情況萬(wàn)分危急，會(huì)稽王司馬昱現(xiàn)在尤為重要。大人乃定海神針，補(bǔ)天彩石，所以，要煩勞大人……”
“啪”
一記悶棍，隱蔽在門后的道童手持一根桃木，狠狠的砸向王內(nèi)侍后背。
王內(nèi)侍未曾防備，聽到風(fēng)聲，躲避不及，桃棍正中腦后。一聲悶哼，昏死倒地。
“狗奴才，該死。竟敢背叛主子，幫那個(gè)賤人監(jiān)視朕！”康帝鄙夷的啐了一口。
“陛下，車馬已備好，要去哪里？”兩個(gè)道童氣喘吁吁來(lái)報(bào)。
“祭陵！”
“祭陵？皇后娘娘不是剛剛……”
“別多問(wèn)，快走，不到一刻就是正午了，得抓緊工夫。對(duì)了，等到了學(xué)館，將司馬聃一起帶上。”
司馬丕風(fēng)風(fēng)火火，從學(xué)館跑回芷宮，上氣不接下氣，把道童接走司馬聃的經(jīng)過(guò)詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
杜芷岸奇怪道：“褚皇后也是去祭陵，剛剛走了不到半個(gè)時(shí)辰，圣上也去祭陵。皇后盛裝鑾輿，圣上卻輕車簡(jiǎn)從，真是怪事！”
“娘，孩兒也很納悶，他為何要帶走聃兒，還慌慌張張的?！?p> “丕兒，你幫娘看著點(diǎn)?！?p> 杜芷岸對(duì)著門口幾個(gè)下人一努嘴，丕兒會(huì)意，趕緊走至門口，坐在階上。
杜芷岸從匣中取出一片花瓣，拿出筆管，匆匆寫著。
桓溫坐上輪車，讓桓沖推他出門，桓沖不知何故，問(wèn)道：“事情緊急，大哥還有心思出門散心？”
桓溫笑道：“你忘了，今日是初一，馬上就是正午了?！?p> “哦，我差點(diǎn)忘了，大哥要去府西，等她的消息?！?p> 桓溫在急急的等待，沒(méi)有消息，自己就是聾子瞎子，既要等御溝的消息，也要等司馬昱的消息。
司馬昱是庾冰同盟中最薄弱最易攻破的一環(huán)，所以對(duì)他抱有期望。
而且，照行軍的進(jìn)程來(lái)看，正午時(shí)分荊州大軍就會(huì)抵達(dá)京師，庾冰不可能無(wú)動(dòng)于衷。
他只有在城內(nèi)有所作為，和城外大軍遙相呼應(yīng)，才可能實(shí)現(xiàn)他們的計(jì)劃……”
在期盼的眼神中，一片碩大而卷曲的花瓣，像一艘紙兒折成的小船，漂在御溝上，順著安靜而緩緩的溝水，帶著傳書之人的憂慮和期待，流出了皇宮。
花瓣溜走了，芷岸的心也溜走了。
她不知道，宮外的他能否收到，收到之后能剖析出怪事背后的秘密嗎？
別無(wú)依靠，只能寄希望于他，而他的處境又能比自己強(qiáng)多少？他又能依靠誰(shuí)？
自己在宮內(nèi)形如囚徒，而他在宮外，不也是囚徒嗎？
兩個(gè)囚徒之間，只是隔著一堵高墻而已，有什么分別？