“每出如夢，逢人強(qiáng)意。歸來寂寞，欲語向誰？沈勁，你知道嗎？得知你的噩耗，兄弟們扼腕悲愴，悲痛欲絕！”
時光流逝得太快，過得太久，但是，生離死別的兄弟情誼卻從沒有忘懷。
“自那以后，常常在夢境中相逢。落月照在屋梁上，能看到你，清風(fēng)吹在柳梢頭，能看到你。秋夜池塘起舞的孤螢，春朝天際失群的孤雁，無一不是你！”
桓溫攤開黃軸，對著房中沈勁的牌位，嚶嚶哭泣。
“你看到了嗎，這是朝廷下的恩旨，沈家再也不是刑余之家，沈玄已經(jīng)照例封爵撫恤，可以堂堂正正做人了！”
“我已將沈玄認(rèn)作義子，如同己出，會將他撫育成人，延續(xù)沈家的香火，承繼你的遺志。遺憾的是，令弟沈猛至今沒有下落，我們兄弟不會忘記，會找到他的。”
桓溫此時仍不知道，沈猛在烏衣巷被王家的管家偷襲。
“明日，我和言川兄弟就要遠(yuǎn)赴荊州，不能常來看你。西去水深浪急，北上天高風(fēng)勁，世道之難，難以上青天。但我們兄弟會一往無前，矢志不渝，可是，唯獨(dú)少了你的陪伴！”
“身葬汝陰，埋骨淮北，無可奈何。沈勁，就讓你的魂魄陪伴我們一道戰(zhàn)斗，一道拼搏。數(shù)載之后，請你在上天睜開眼睛，再來看看王師的黃旗招展，再來看看大晉的山河顏色！”
“嘩啦啦！”
桓溫?fù)P起杯子，濃烈的酒香撲鼻，清澈的酒水灑在地上，既是祭奠，也是告別！
褚蒜子將心中不安之事說出之后，要請褚華幫她參詳。
褚華聽完，有一種不好的預(yù)感。
他拿起案幾上的荷包，仔細(xì)端詳，百思不得其解。
他不明白，這幅石榴圖案代表什么，還有繡著的“安”字所指究竟是什么意思？
實在想不出，便隨手丟在一旁，問道：“姐，這么精美的荷包，應(yīng)該是宮女所佩，你查問過嗎？”
“我早就逐個盤問了，都說不是她們的，且從未見過！”
這時，褚建也進(jìn)來了，聽聞之后接過荷包，仔細(xì)觀瞧一陣子，心里有了底數(shù)。
“不對，這種荷包，從色澤和款式而言，男女均可佩戴，所以不能只盯著宮女。內(nèi)侍啊、皇子王爺什么的均有可能，而且，刺繡工藝這樣的精湛，尤其是這石榴圖案，讓人深思！”
褚華見褚建搶了風(fēng)頭，急躁道：“你別賣關(guān)子，石榴圖案怎么了？”
褚建陰鷙的眼神射出冷光，小聲說道：“石榴歷來有多子多福之意，試想，內(nèi)侍怎會多子多福，莫非是有人送給聃兒的？”
褚蒜子暗然心驚，繼而搖頭道：“從未看他佩戴過，而且如果是他丟的，這荷包擱在案幾上好些日子了，他怎么不把它取走？”
褚華也贊同道：“就是就是！再說，宮女難道就不能多子多福？你疑神疑鬼的，未免太偏頗?！?p> 二人很少以兄弟相稱，常常都是直呼其名，這也是不尋常之處。褚建被他一嗆，理屈詞窮。
但是，他依舊認(rèn)為自己分析得頭頭是道，心里有點(diǎn)不服氣。
“姐，你是擔(dān)心荷包的主人可能曾經(jīng)藏匿在花壇旁，偷聽過你和先帝的對話，那你可曾到花壇旁查看，興許能踅摸出蛛絲馬跡?！?p> 蒜子道：“當(dāng)天我就查看過了，那里確實有腳印，不過幾乎都是銀兒的腳印，我曾讓她藏在那聽先帝和聃兒的私語，可她又矢口否認(rèn)是她丟失的。”
褚華說道：“我看八成是她，先帝對她頗有好感，她一定是想著能被臨幸，產(chǎn)下皇子，也能冊封個什么妃嬪之類的。那樣的話，宮女就攀上枝頭成為鳳凰了?！?p> 褚蒜子哼道：“難道她這個賤人還有這樣的心思？做夢！”
褚華聽得不耐煩，嚷道：“好了，或許是咱們都太敏感，保不齊這荷包早就掛在那里，只是姐太忙，沒有發(fā)現(xiàn)而已。就別多想了，還是說說桓溫的事吧。”
褚蒜子心煩意亂，不想再徒費(fèi)腦筋，當(dāng)務(wù)之急是桓溫入荊州之事，于是便把荷包撇在一旁。
然而，幾年后，在一次無意之中，她終于發(fā)現(xiàn)了荷包的端倪，從而釀成了大晉皇宮的又一次血雨腥風(fēng)……
天又黑了下來，這是桓溫遠(yuǎn)行前的最后一晚。
他專門去問候孔氏，囑托桓平看管好家里，除了照顧好孔氏和沈玄母子外，還時常記得西墻外的御溝水。
一切安排停當(dāng)，桓溫回到書房，卻若有所失，心里空落落的。
因為還有一個人，明明知道自己要遠(yuǎn)行，卻偏偏不來問候一聲！
正自郁悶之時，門外想起了腳步聲……
“爹！”
是兒子桓熙，桓溫很欣慰，興沖沖走到門前。
“娘知道你要遠(yuǎn)行，特意給你縫制了這條錦袍，說荊州陰濕，望你保重身體！”說完，放下衣物便走。
桓溫一把拉著桓熙，叮囑道：“熙兒，在家要聽你娘的話，等爹那邊安置妥當(dāng)，便來接你和你娘一起過去，如何？”
桓熙似乎并不情愿，身子向后縮了一下。
“不必了，娘說你走了，她就帶孩兒回宮里多住住，至于荊州，她不想去。”
心境猶如這初春的天氣，乍暖還寒，桓溫酸楚道：“好，那你回吧，跟你娘說，有勞她了！”
桓熙走后，桓溫總覺得不安，這樣的分離，意味著二人感情的分離，夫妻情分已經(jīng)名存實亡！
桓溫徘徊欲睡，最后還是披衣而起，來到院前，輕輕叩門，過了好一會，晴兒打開門，回道：“老爺，公主她已睡下了，她說，明日就不送老爺了！”
無限凄涼，涌上心頭！桓溫頹然離開了。
“姐，他終于上路了！”
“帶了多少人？”
“也就百人吧！”
“哼哼，區(qū)區(qū)百人，還不夠庾爰之塞牙縫的！”
褚蒜子心想，這還得感謝庾冰老賊，要不是他解散了輔國軍，還在半路派人伏擊，桓溫也不會落魄成今日之狀。
今后，他想要再重振旗鼓，卷土重來，那就是白日做夢。想想庾家也很可憐，做了那么多，如今才發(fā)現(xiàn)，都是幫褚家在忙乎。
“姐，我怎覺著一身寒意呢。他此去，感覺就是龍游大海?！?p> 褚建搖頭嘆息，褚華卻不屑道：“強(qiáng)龍還難壓地頭蛇，何況是一條奄奄一息的羸弱之龍！”
褚蒜子冷冷道：“你們放心，這條龍它游不遠(yuǎn)，皇城里還有一根繩子在拴著他……”
春汛初至，長江剛剛告別了枯水期，江水逐漸上漲，江面也顯得更加開闊，然而水流還很平緩，春水無聲的流淌。
一年之計在于春，窩了一個冬天，度過新年，又到了開始耕耘和勞作的時節(jié)。
此時的江面正是千帆競舞，兩岸打魚為生的漁戶撐著小艇，搖動扁舟，帶著各式各樣的罾網(wǎng)在江上忙碌。不少貨船滿載著木材糧食之類的貨物往返穿梭，一派熱鬧繁忙的景象。
在這紛紜鬧騰的江面上，傍晚時分，一艘兵船?？吭诮荽a頭，駐足一夜。
次日拂曉，從船上卸下一干人馬后便調(diào)頭返回。兵船上剩余的十幾人則換乘一艘客船，離開江州水面，直向荊州境內(nèi)進(jìn)發(fā)。
客船上的這些人正是桓溫等人，他們昨日一早拔錨離開石頭城，溯流而上，當(dāng)晚到達(dá)江州后，兵分兩路。
桓沖攜帶圣旨率七八十名弟兄從陸路向荊州進(jìn)發(fā)，而桓溫劉言川等則扮作旅客，雇了一艘客船，到夷陵打探情況。
這次，還特意從鮮卑人占據(jù)的泗州調(diào)來了一位許久沒有路面的人物！
伏滔水性極佳，劉言川見識過，他善泅，可在水下潛行，半個時辰不出水都沒問題，堪稱水中蛟龍。
他領(lǐng)好了桓溫交代的任務(wù)，準(zhǔn)備好潛水之物，還帶來幾個同樣水性的白籍會二堂的手下。
又是一日舟行，日頭漸漸西斜，到達(dá)了荊州江面。
果不其然，隨處可見不時游弋的艦船，來回巡邏，兵士們持槍荷箭，如臨大敵?？痛桓叶毫?，繼續(xù)西進(jìn)，不一會就到了目的地夷陵。
殷浩曾言，夷陵城小而堅，像鐵桶一般，要想正面攻打，牙齒再鋒利卻苦于無處下嘴。
但是，殷浩親臨桓府時還說了，夷陵城并非看起來那樣穩(wěn)如磐石，而是有縫可鉆。
這條縫，就在臨江一側(cè)！
夷陵城地勢稍高，江水流經(jīng)此處，呈一個半圓弧形，恰好將城池的半面包裹起來。
桓溫打開手中殷浩繪制的草圖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，正是如此。
殷浩還說，夷陵城內(nèi)缺水，因而臨江一側(cè)的城墻下開了一扇鐵閘門，鑿了一道深溝通至大江，用于引江水入城。
然而在秋冬時分，水位下降，靠近城墻約有一里之遙的江底會裸露出來，深溝也因此變?yōu)闇\溝，鐵閘就無法引水，通常就會關(guān)閉。
只有在春夏時節(jié)，汛期到來，如能再下幾日大雨，裸露部分會被江水沒過，此時深溝積滿了江水，則水閘會重新開啟。
桓溫仔細(xì)回憶著當(dāng)時的情景，殷浩所指的縫隙就是那道水閘！
桓溫遙望著夷陵城，慨嘆不已，這絕對堪稱鐵桶，如若從江上攻城，縱是旺水期，大型艦船也無法抵近又高又厚的城墻。
而枯水期時，城下盡是淤泥，不僅攻城器械無法安放，連人馬都會陷進(jìn)去。
而這道寬僅兩丈不到的深溝，隱約如同一道淺黑色的長龍，藏在常人難以發(fā)現(xiàn)的江面之下。
殷浩稱，如有深諳水性之人，從水閘潛行，不用半個時辰便可進(jìn)入城內(nèi)。當(dāng)時劉言川還問，城墻并不厚，為何要這么久？
殷浩詳作解釋，大家才明白。
原來半個時辰是指從深溝的南端開始就要下水，否則會被游弋的兵船還有城上的守軍發(fā)現(xiàn)。
而且在鐵閘下面，還敷設(shè)有竹簽和鐵網(wǎng)，就是專門用來防范有人進(jìn)入。
所以，要想通過這一深溝，進(jìn)入閘內(nèi)，必須要通過這些障礙，進(jìn)入到城內(nèi)的蓄水池。沒有相當(dāng)?shù)乃院凸Ψ颍蔷褪前V心妄想！
桓溫當(dāng)時也曾問，進(jìn)入城內(nèi)，難道就不會暴露嗎？
殷浩胸有成竹，告知桓溫，只要進(jìn)去就沒問題。
因為早年其長史府下的一名故交吳曹因精通水利匠工被征調(diào)到夷陵，一直沒有再調(diào)回來，專一負(fù)責(zé)夷陵城內(nèi)蓄水和灌溉之事，這些情況就是以往他從吳曹口中得知的。
殷浩說，這位故交忠厚老實，絕對不想附逆，奈何家小皆被控制，為庾希所脅迫，孤立無援，不得已而為之。
如若城外能有幾人潛入進(jìn)去，找到他，就說是殷浩的兄弟，他一定愿意作為內(nèi)應(yīng)，再引導(dǎo)混入城守衙門，設(shè)法控制住庾倩。
如此，則大事可成。
桓溫很感激殷浩，如果沒有這個神來之筆，僅憑一紙詔書和這點(diǎn)兄弟，想拿下荊州，無異于蚍蜉撼樹！