司馬晞窘迫的嘴臉讓穆帝心里樂開了花，好久沒有這么愉悅了，趕緊岔開話題，為袁宏解圍：
“蜀道之難，艱險莫測，若走水路，溯流而上，更是困難。還有，趙人是否乘隙而來，這些，你家大人可都曾考慮過？”
“回稟陛下，均已考慮周詳，籌備停當！”
司馬昱見機又改變了主意，奏道：“陛下，臣聽聞，趙主石虎已病入膏肓，勢不能久，又有鮮卑人牽制，此時伐蜀料也無妨?！?p> 何充也趁熱打鐵，附和道：“太后，陛下，老臣相信桓刺史，可以一試，不妨準奏?！?p> 穆帝有了底氣，問道：“朕意亦是如此，對了，如若伐蜀，荊州是否還需朝廷援助？”
袁宏謝道：“陛下體察下意，微臣代刺史大人叩拜天恩。如若準奏，還望調(diào)撥五萬鎮(zhèn)軍回歸荊州麾下，另還需糧草萬石，軍餉萬金以作軍需。”
這口氣，這條件，簡直就是獅子大開口。
不僅君臣覺得意外，認為無異于就是打劫朝廷，癡人說夢，就連一直努力保持笑容的褚蒜子也怒了起來：
“荒唐！是否準奏哀家尚在兩可之中，然而就憑你們提出的這些條件，就是癡心妄想，你當朝廷有金山銀山嗎？”
穆帝不妨褚蒜子如此盛怒，冷不丁嚇了一跳，悄悄勸道：“母后，鎮(zhèn)靜，鎮(zhèn)靜，不同意也就算了，這么大聲吼，有失母后威儀！”
褚蒜子憤憤不平的倒非糧草軍餉，而是那五萬鎮(zhèn)軍。
桓溫上次就曾打過這個主意，被自己識破，哪知還不死心，借著伐蜀的正當理由又打起了小算盤，這才是她情急之下失態(tài)的原因。
等穆帝提醒，話已經(jīng)出口了，為了自己的威儀，得趕緊補救一下：
“袁書曹，伐蜀之事，事關(guān)朝廷安危，哀家還要和皇上再商議商議。再者，朝廷府庫雖然略有盈余，錢糧之事也得細細盤點，今日就這樣吧！”
一看褚蒜子倉促就要退朝，穆帝急道：“母后，這？”
褚蒜子不容分說，起身準備離去，穆帝無奈，只好宣布退朝。
袁宏心里憤憤然，如此的良機良策，豈能就這樣白白空耗，不禁朗聲高奏了一句，讓滿朝炸開了鍋……
只見他振衣肅立，面不改色，朗聲奏道：“啟稟陛下，我家大人說了，欲富國者，務(wù)廣其地；欲強兵者，務(wù)富其民。取蜀地，足以廣國；得蜀財，足以富民?！?p> 說完第一句，接著來了第二句。
“我家大人還說了，將在外，君命有所不受。為朝廷軍國計，為大晉蒼生計，無論朝廷準與不準，無論是否支援將卒糧草，三日后荊州當準時發(fā)兵。若戰(zhàn)敗，刺史大人愿意一力承擔所有罪責。”
第三句話更是囂張！
“恕微臣無狀，最遲等到明晚，無論有無消息，微臣都將返回荊州，恕微臣無狀，告退！”
太意外了，太離譜了，太猖狂了，遠遠超出了褚蒜子所能接受的極限，她回轉(zhuǎn)身，穆帝也再次坐下，君臣呆望著遠去的袁宏。
人走了，荊州的聲音還在大殿回響。
司馬晞氣急敗壞，為太后張目，斥道：“桓溫他太張狂了，視朝廷如無物，一意孤行。陛下，太后，必須要治他大不敬之罪！”
“武陵王暫且息怒，桓溫一意孤行，戰(zhàn)敗了再追究責任不遲，如果大勝，拿下了益州，那就不是追究他的責任，而要追究我們大勢不明，貽誤戰(zhàn)機的責任嘍！”
何充被桓溫派出的這個屬下驚住了，也為太后猶豫不決背后的小算盤惱怒。但多年的官宦生涯告訴自己，只能據(jù)理力爭，不可冒犯主上。
剛才自己的這番話貌，貌似對司馬晞?wù)f的，實際上分明是說給朝堂上每個人聽的！
袁宏如釋重負，長吁一口氣，大步離去。
明日就是廷議的最后一天，過了明天，自己就要返回荊州，再也不想看那幾個人的臉色。
回到館驛，想起朝堂上那幾個人窘迫尷尬的臉色，氣急敗壞的神情，袁宏心情舒暢，哼唱著小曲。今晚要喝上兩杯，為自己不辱使命而提前慶賀一下。
誰知就在當晚發(fā)生了事情……
荊州城里，郗超端了一杯茶水，雙手奉上，道：“桓叔，這已經(jīng)是第四天了，明知那個女人必然拒絕請援之事，為何還要派袁宏跑上一趟？”
郗超的疑惑，桓溫卻悠然篤定，這在他的算計之中。
“我太了解她了，當袁宏陳述的伐蜀理由無法辯駁之時，她肯定很窘迫，想反對又沒有理由，想贊成又心有不甘，只會這樣拖著，空耗時日。而當袁宏提及請援條件時，就是給她一個臺階，她正好以此為由拒絕?！?p> 郗超更加不解，驚道：“那不是正中了她的心意？”
“看樣子是這樣的。不過袁宏最后一句話又會逼她就范，因為她絕不愿意見到我們將生米做成熟飯?；厝ズ笠欢〞嗨稼は耄ナ駝偎愫艽?，與其無法阻止，讓我獨占軍功，倒不如以答應(yīng)錢糧和援兵為由進行掣肘！”
對褚蒜子，桓溫也是賭，當然，是建立在對她了解的基礎(chǔ)之上。
郗超恍然大悟，喜道：“桓叔的意思是，她最終會同意伐蜀，還會派兵送糧，當然，明面上是支援，實則是來分一杯羹的？”
桓溫幽幽道：“是的，但不僅僅在此，搶功是一方面，但更多的是監(jiān)軍，以防我有什么不虞之事！”
“什么不虞之事？”
“比如說擔心我拿下益州自立！古往今來，據(jù)蜀自立的權(quán)臣武將不在少數(shù)，所以，她最后會同意進軍，而且還會派出心腹來監(jiān)督。”
“噢，桓叔這是欲擒故縱！”
桓溫呷了一口茶，淡淡道：“正是！”
伐蜀計劃皆在桓溫預料之中，就等著袁宏帶著朝廷的旨意回來了。
而桓沖興沖沖邁入大堂，送上了幾封公函，更加堅定了二人的決心，因為信中帶來了至關(guān)重要的消息……
近來，襄陽郡、當陽縣、夷陵城等地報稱，地界接壤成漢一側(cè)，有蜀人逃到荊州境內(nèi)乞食。
原先乞食的蜀人三三兩兩，倒也無人在意，州衙此前曾下令，要厚待蜀民，因而各郡縣照例予以接濟。
不料，近些日子越發(fā)增多，而且很多蜀人攜家?guī)Э冢粌H僅要乞食，還要避難。
蜀人稱，不時有蜀兵越境抓他們回去，一旦被抓獲，罪刑嚴重。
這幾天，投奔者更多，據(jù)報，每天少說有上百人，既需要大量糧食，還要辟出場地安置，郡縣不敢自專，特奏請州衙示下。
桓溫憂喜交加，翻閱著公函，桓沖近前言道：“還有，老四那邊也來信了，萬州城情況更為嚴重?！?p> 桓溫疑問道：“乞食嘛，很正常，為何他們還要冒死舉家來逃，可曾問過蜀人究竟是什么原因？”
“問過了，好像是說成漢朝廷下旨，兩戶之家，出勞力一人去服役，五戶之家，出巨木一根交官府。服役的要自帶干糧，還不給工錢，蜀人民不聊生，他們實在是活不下去了?！?p> 桓溫嘆道：“果然不出所料，他們應(yīng)該是在聚木造船，就是沒想到蜀地已經(jīng)積弊至此，這是天將亡之?！?p> 繼而一想，他有了主意，萬州本就屬于蜀地，所以情況更嚴重，何不讓萬州做些文章？
“桓沖，你趕緊通知老四，讓他不要節(jié)省糧食，多賑濟些災民，順便挑些年輕力壯的，稍稍整訓一番，今后或許能派大用！”
郗超也喜道：“真是天大的好事！他們不僅樓船沒有造畢，還激起了民憤。桓叔，我以為咱們大事將成，只是時日問題了。”
桓溫心潮澎湃，站起身，信步來至后院，極目遠眺，青天之下，一道烏云散開，日光直射下來，灑在庭中。
院角那支木蘭樹，姹紫嫣紅，花開得正盛……
“咚咚咚！”
“是袁大人嗎？”建康館驛，二更天，響起了敲門聲。
“滋！”一杯美酒下肚，袁宏很滿足，這兩日，袁真回家和妻兒團聚了，就剩下自己一人獨處。
為打發(fā)時間，慶賀使命完成，于是他讓店家準備了幾樣精致的下酒菜，自斟自飲著。
“誰??？”
“是我！”
袁宏帶著幾分醉意，打開房門，探出頭來觀瞧。
“啪”一聲，一個黑布口袋套在了腦袋上……
再睜開眼睛，身處陰冷潮濕的地下囚牢，各種斧鋸鞭鑿等刑具一應(yīng)俱全。尋常之人，就是不看刑具，光是這陰冷凄慘的環(huán)境，還有樓道口滲入的冷風就挨不住。
袁宏一介文弱書生，膽子更是大不到哪去。
一個身披斗篷之人走了進來，風帽掩面，看不清模樣，一身兇殺之氣。
袁宏仔細辨認，心想應(yīng)該見過此人，仗著膽子問道：“我是荊州屬官，桓溫刺史派我來面圣的，你們是何人，膽敢將我拘押在此？”
來人冷哼一聲：“這地下囚牢，輔政大臣那樣的大人物都關(guān)過，何況你這樣名不見經(jīng)傳的無名小輩！”
“敢問好漢，我身犯何罪，還請明示！”
袁宏一見唬不住對方，口氣立馬軟了下來。
風帽人譏諷道：“現(xiàn)在知道客氣了，今日朝堂上那口若懸河的豪興哪去了，羞辱太后的得意勁咋不見了，接著囂張?。 ?p> “啪！”
話音剛落，一巴掌甩了過來。這一掌著實有些力道，袁宏眼冒金星，滿口鮮血。
風帽人還不過癮，手一招，兩個獄卒甩著皮鞭走了上來。
“慢著！”
樓梯上下來一人，手里端著一個銅盤，上面覆蓋著紅布。
“是你？”
袁宏一下子就認出了來人。
“是我！既然認出了我，咱們索性別兜圈子，知道你家境困難，這是黃金二百兩，夠你全家一輩子開銷。你呢，只要回答我的問題，不僅不用受刑，這些黃金還送你，今后更能保你榮華富貴?！?p> “什么問題？”
“桓溫在荊州都干了些什么？他伐蜀到底是何居心？把你知道的統(tǒng)統(tǒng)說出來。然后替我們盯著他，事成之后，金銀任你取，官爵隨你挑，如何？”
袁宏擦了擦血水，笑道：“條件是蠻誘人的，不動心都難，不過你們找錯了人。桓大人待我不薄，我不會出賣他的?！?p> “真是敬酒不吃吃罰酒，你可不要后悔?！?p> 來人獰笑一聲，背過身，戴風帽之人二話不說，抄起一把鐵鉗。
兩個牢頭撬開袁宏嘴巴，一聲慘叫，兩顆牙齒被硬生生扯出！
“我說，我說……”