桓溫之怒，怒在心口滴血的傷痕。
出征前，長安是自己的夢想，是目標。離開后，長安卻是自己的傷心地！
“惋惜什么？現(xiàn)在就是把長安白送給咱們，都不能要！”
的確，經(jīng)此一劫，大軍損失慘重，連自己都幾乎命喪北地。
桓溫的心性發(fā)生了很大變化，接著吩咐道：“對了，把遺民全部送往荊州，將來我還有大用！”
桓沖疑惑道：“什么大用？除了少數(shù)精壯的，大都是老邁婦孺。力不能戰(zhàn)，手不能耕的?！?p> “嘿，要都是精壯的我還不用呢，要的就是連老帶少，這樣才更像是百姓。算了，如何使用，到了荊州再說?！?p> 桓溫心想，既然解救出了這一萬多遺民，就要讓他們食飽穿暖。當然，除此之外，還有一個瞞天過海的計劃要著落在這些遺民頭上！
這時，郗超沖了進來，說道：“大將軍，上百名衛(wèi)卒跪在院中，紛紛前來請罪，你看？”
“請罪？請什么罪？”桓溫問道。
“他們說，他們的天職就是護大將軍安危，昨日大將軍身陷死地，他們沒盡到天職，該殺該剮，任憑處置！”
“是的，恩公，昨日他們自知罪孽，捶足頓胸，還有不少人愧疚之下，以刀刺面。俺原本是想訓(xùn)斥他們一頓，見此情景，只好安慰了一下。”
桓溫動情道：“他們有什么罪？有罪的是我！若非我貪功冒進，想捉住苻堅，怎會涉險？我腿腳不便，言川，你去傳我的話，讓他們安心歇養(yǎng)，罪在主帥，他們無過！”
言川出門，好說歹說，衛(wèi)卒才抹淚散去。
言川進來后，桓溫讓他掩上房門，然后說起了一樁大事！
“你們看，這是芷宮傳出的密信，是桓平讓酒樓的兄弟們傳來的，皇帝昏迷不醒，算起來應(yīng)該有四五日了?！?p> “大將軍，你怎么看？”
桓溫言道：“當時在長安城中，我不便提及，擔心影響軍心。不過我收到此信，第一感覺就是以為宮闈之禍又起，怕是那毒婦下的黑手，現(xiàn)在想來，應(yīng)該又不是。他們母子倆雖有歧見紛爭，但還沒到劍拔弩張冰火不容的境地?！?p> “那為何還秘而不宣，難道此中有什么蹊蹺之處？”桓沖問道。
郗超也道：“大將軍，朝廷遮遮掩掩，莫非有什么不可告人之處？屬下以為，此事甚為關(guān)鍵，若圣上果真遭難，定會殃及池魚，只怕我荊州也不能獨善其身?！?p> “唉！”
桓溫惆悵道：“圣上若真有事，她褚家逃脫不了干系，只可惜我無法親去探視?！?p> 想了一想，他吩咐道：“這樣，桓沖，你收拾一下，趕緊回建康，打探一樣情況，可以借奏報長安事宜為名。如若碰到阻礙，則去找何充大人，摸清情況就回來。”
“好，我這就動身，不過，大哥此次北伐，大軍損失慘重，你得趕緊拿個主意，盡快彌補?！?p> 桓溫郁悶道：“知道了，我在此將息四五日，便回荊州安養(yǎng)，到時你直接回荊州即可，咱們再細商吧?！?p> 兩日后，日暮時分，桓沖輕輕叩響了何府的大門。
“哦！桓將軍消息靈通嘛，這等機密之事，他在千里之外就得知了，看來他在宮中也有眼線。”
何充很驚訝，話里帶著詼諧。
桓沖支支吾吾，不便言明消息來源。
何充也不想讓他為難，笑道：“算了，老夫也不想追問是誰泄的密。不過此事只有幾個輔政大臣還有太后近旁之人知曉，太后嚴令，任何人不得言及，以免影響國事?！?p> 桓沖拱手道：“還請何大人指教，圣上為何會不省人事？”
“好吧，既然你們已經(jīng)得知此事，老夫就說說吧。這事情，還得從你們北伐開始說起?！?p> 原來，桓溫救援巴西郡是奉了旨意，而北上長安乃是靈機決斷，根本來不及請旨。
朝廷知悉后，褚蒜子頗為惱怒，責怪桓溫恣意行事，擴大戰(zhàn)端。
因為此刻大晉和燕趙已為仇敵，隨時可能再次開戰(zhàn)，若再攻打秦人都城，只會激怒秦人。
這樣一來，大晉卷入多方角逐，四面樹敵，必然會引火燒身，影響家國安危。
穆帝卻以為，就該徹底教訓(xùn)一下秦人，把他打痛了，打怕了，免得今后還打我蜀地的主意。
若能僥幸攻下長安，則更是大晉列祖列宗的遺愿，也是朝野臣民幾十年來孜孜以求的夢想！
太后反對，皇帝支持，母子各執(zhí)己見，直到后來聽聞桓溫攻下了長安，朝廷收到袁宏從荊州發(fā)來的奏報，而此時太后的態(tài)度卻悄悄發(fā)生了變化！
奏報稱，白鹿原大戰(zhàn)和攻城戰(zhàn)，大軍皆大獲全勝，殲敵五六萬人，順利入城，自身傷亡才兩萬眾。
現(xiàn)在已經(jīng)掃蕩周圍殘敵，秦人主力折損，遠遁荒地，長安固若金湯，望朝廷派兵接收，經(jīng)略西地，恢復(fù)舊都，復(fù)興大晉。
桓沖一想，頓時明白是怎么回事！
難怪這個奏折桓溫要讓袁宏草擬，奏報的基本上是實情，袁宏只是稍稍增加了對方傷亡人數(shù)，瞞報了荊州的傷亡，而且對邊境情勢也略微有點夸張。
其實，秦人并未遠遁，而是一直在附近游弋。
這是袁宏故意如此，好讓褚蒜子放寬心，大起膽子，讓朝廷盡快派軍接應(yīng)，從而使得桓溫能從秦地抽身。
等穆帝召集幾個老臣前往太后寢宮，請旨發(fā)兵之時，一開始，何充等人皆以為太后還在記恨桓溫，估計又要費一番口舌。
不料太后卻滿面春風，一口表示支持。
但是褚蒜子又說，因鮮卑人正在集結(jié)兵力，似乎有反攻徐州的圖謀，因而要桓溫在長安再堅守三個月，待鮮卑人情勢明朗之后，便可發(fā)兵。
當時穆帝不悅，還想爭執(zhí)，他擔心長安有危險，商量著是否可以先少派些人馬接應(yīng)，卻被太后一口彈了回去。
褚蒜子的理由是，奏報上寫的清清楚楚。秦人遠遁，長安固守金湯，沒有必要先行派兵。
桓沖暗自嘆道：“這一回，袁宏是弄巧成拙，被精明的太后一眼發(fā)現(xiàn)了?！?p> 可兩個多月過去了，太后仍無派兵接收長安的意思。君臣皆知，大軍調(diào)撥，糧草轉(zhuǎn)運都需要耗費時間。
再者，去長安路途遙遠，大軍浩浩蕩蕩開拔，少說也要六七日工夫。
所以，何充判定，太后這是要反悔，她根本沒有接收長安之意，其意不言自明，是想虛晃一槍，把荊州大軍撂在西北危地。
這下惹惱了穆帝，聽宮里傳聞，母子倆徹底撕破臉皮，大吵了一頓，直到兩天后，太后派人傳何充進宮，說穆帝危在旦夕！
何充記得清楚，入宮之后，太后抹著淚，嚶嚶哭泣，說是穆帝不慎摔傷。
幾個太醫(yī)都看了，何充也偷偷查驗過，穆帝頭上確實有外傷，腦部受了重創(chuàng)，這才暈厥了。
讓桓沖感到欣慰的是，其中并無旁人擔心的中毒跡象，而且脈象、呼吸一切正常。
他終于松了口氣，當芷岸傳信桓溫時，大伙還以為是褚蒜子下的毒手。
看來這次是冤枉她了，虎毒不食子嘛！
可是，一連幾日工夫，圣上毫無要蘇醒的跡象，水米不進，太后心急如焚，接連懲罰了十幾名太醫(yī)。
還好蒼天有眼，圣上漸漸有了知覺，今日何充又去探望，穆帝的眼睛都能睜開了，照這樣，過不了半月，應(yīng)該就能恢復(fù)。
聽完，桓沖喜道：“真是太好了，這是圣上親政前的一劫，預(yù)示著親政之后，圣上定會刷新朝政，銳意變革，要有一番大手筆！”
喜滋滋便欲告辭，不料，何充又說出了一個驚悚的消息……
上次北伐趙人，父喪兵敗，狼狽而還，褚家聲名大損，還連累了殷浩，在徐州只能被動防守，無力再揮師北上。
這讓褚蒜子所有的算計如竹籃打水一場空，叫苦不迭，憤恨不已。
哪料桓溫卻無心插柳，以迅雷不及掩耳之勢，打下了長安。
恢復(fù)西都，讓舉朝之臣，遍野之民無不歡欣鼓舞，桓溫的威名再一次在大晉傳播，派軍接應(yīng)的聲浪此起彼伏。
褚蒜子剛剛駁斥了穆帝的要求，母子倆還鬧騰了一場，正在擔心如何應(yīng)對接下來的群臣奏請和百姓投書時，接到了不知何人從荊州發(fā)來的密報。
桓沖內(nèi)心一驚，暗喝道：“荊州發(fā)來的密報？”
褚蒜子找到謝萬和兩個弟弟，心花怒放的說道：“你們看，桓溫為粉飾軍功而瞞報傷亡，其實此次大戰(zhàn)，他們折損了精銳五萬余眾，大傷了元氣?！?p> “桓溫摘桃，我們吃桃，那就派人去接收長安，這也是大功一件啊！”
褚華聽到這樣的傷亡數(shù)字，非常欣喜。
謝萬卻道：“可密報還說了，長安地僻，孤立無援，秦人一直在周邊出沒，長安城若無大軍接應(yīng)，遲早不是被秦人奪去就是乖乖撤離，沒有后續(xù)大軍增援，想固守比登天還難?！?p> 褚建也連連搖頭：“絕不能去，眼下的長安城就是一個大漩渦，一個無底洞，再多的兵力投進去，也會被銷蝕，他桓溫焉能不知這個道理？再說了，若是一塊肥肉，桓溫會輕易吐出來？”
“照你所說，桓溫究竟意欲何為？”
“哼哼，他之所以在奏報上說的這么云淡風輕，目的就是讓咱們迅速派兵接應(yīng)，他好及時抽身而退。”
“哦，這么說，桓溫是想保存實力，那咱們該如何應(yīng)對？”褚華問道。
褚建冷冷道：“既然他讓袁宏騙我們，咱們也還以顏色，將計就計，假意答應(yīng)派兵，然后拖上它幾個月，讓這場拉鋸戰(zhàn)再消耗一下荊州軍，直到他兵盡糧絕?！?p> 褚華領(lǐng)悟了，趕緊附和道：“最后，咱們再隨便找個理由拒絕發(fā)兵，他只能吃下這個啞巴虧，又能奈我何？”
謝萬擔憂道：“計是好計，可現(xiàn)在所有人都盼著朝廷出手，如果拒絕接收，朝野喧嘩，民意洶洶，輿論對咱們極為不利?！?p> 褚建不以為然，言道：“舅舅，平頭百姓的議論有什么擔心的？他們從來就是一盤散沙，毫無定見，也最好糊弄，不足為慮。事后給他減輕一點稅賦，殺兩個貪官污吏，他馬上就贊頌朝廷圣明。”
“那桓溫呢？”
褚建幽幽道：“而桓溫就不同了，聽說這幾年軍力膨脹，勢頭正盛，他才是我們的隱患?，F(xiàn)在恰好是個機會，借秦人之手消耗他的實力，沒有比這更劃算的買賣了?！?p> 幾人定下毒計，便分頭實施。
眼看約定的期限降至，正犯愁找什么理由拒絕發(fā)兵時，還真是湊巧，果然等來了一個絕妙的拒絕發(fā)兵的借口。
穆帝墮馬了！