重陽宴上，沈玄端起酒杯，來到桓溫面前，畢恭畢敬。
“義父，玄兒也敬你一杯！”
時光流逝，教人如何不感嘆？
沈玄也已成長為翩翩少年，眉宇之間，舉手投足，像極了沈勁。
英骨已成泉下土，同袍化作彼世人！
沈勁葬身汝陰，這些年，自己還沒來得及去祭拜憑吊。如今，沈妻又慘死人手，兇手尚未伏法，自己未能盡到保護之職，愧疚之情陡生。
恍恍惚惚，他似是見到了沈勁，凄然的看著義子，闊別重逢，心有千言萬語，一時又不知從何說起。
“義父，義父，你怎么了？”
桓溫方才回轉(zhuǎn)神來，為避免沈玄受此悲情渲染，趕緊掩飾了過去。
“來，義父干了此杯！”
桓溫端起酒杯，一仰頭，滿飲而盡，也乘機把即將溢出的淚水收回眼眶。
他想起上一次吃團圓飯時，一直緘默不言的沈妻曾開口道：“玄兒義父，孩子如今這么大了，他也不愿留在家中，想做點事情，看看能不能給他找條出路，我也不想成日牽著拽著而耽誤了他。”
話猶在耳，斯人已逝！
當時的沈玄很興奮，懇求道：“義父，玄兒想從軍，跟著義父立身報國。等娘哪一天老了，走不動了，玄兒再辭別軍營，回來盡孝。”
“好，義父答應(yīng)你，這樣，春節(jié)時石虔自會回來探望，到時候你就跟著他一起去荊州，如何？”
“多謝義父！”
沈玄歡呼雀躍，興致勃勃。他知道父親的結(jié)局，但他無所畏懼！
這才過了多久，一眨眼，沈玄便成了孤兒！
宴席上，孔氏年邁，坐著坐著就打起瞌睡，仆傭便扶著她回屋歇息，桓平也呵欠連天，離席而去。
這時，言川和郗超才剛剛回來，他們方才是去犒勞隨行的衛(wèi)卒去了。
見二人回來，桓溫換了一壺，滿斟酒杯，開懷暢飲起來。
“言川，伏滔有消息了嗎？”
“還沒有，俺估摸著應(yīng)該是有了什么線索，追蹤去了，否則他早該回來了。”
言川自顧自先痛飲了三杯，咧開嘴笑道：“聽說此次痛打了落水狗，褚建這狗賊這下徹底完蛋，太值得慶賀了。”
“拔出蘿卜帶出泥，這次褚家損失大了?！?p> 郗超幸災(zāi)樂禍，一副譏諷的口吻。
“就說褚建吧，八個州郡，涉案官吏三十余人，其中半數(shù)以上是褚家的附庸，足見這些年，他們豢養(yǎng)了多少親信，培植了多少黨羽。在朝中呼風喚雨，在地方頤指氣使，連圣上都瞠目結(jié)舌?！?p> 桓溫也得知，不少官僚見皇帝先是收拾了褚華，現(xiàn)在又是褚建，以為褚家完了。
于是紛紛上書彈劾褚家，說褚氏兄弟禍國殃民，無惡不作，百死莫贖，奏請?zhí)幰詷O刑。
寬窄巷里終日惶惶，太后更是閉宮不出，終日謝客。
“恩公，那你說，褚家是不是就這樣崩塌了？”
桓溫沉默了一會，言道：“連謝萬都被免了壽州刺史，不過說他們元氣大傷較為合適，現(xiàn)在就說崩塌，恐怕還為時尚早?！?p> 冰凍三尺，非一日之寒，他總覺得，一切進展得太快，太順利，這本身就有些不正常！
郗超皺眉道：“大將軍之憂，也正是屬下所憂，所謂樹大根深，枝繁葉茂，現(xiàn)在褚家被斬斷的只是枝葉，或者說是主干，但根須還在。其根還牢牢的盤在宮中，其須則盤根錯節(jié)，深埋土下，汲取養(yǎng)分。”
“根須！你是說褚太后？”
桓溫驚悚道。
郗超點點頭：“太后雖交了權(quán)，但還隱于深宮，距離圣明天子僅僅咫尺之遙。屬下的想法雖說殘忍了些，遍閱史書，為爭權(quán)奪利，父子相殺，俯拾皆是，母子相害極為罕見，但也并非沒有先例！”
桓溫心里一涼，這正是自己隱隱不安之處。
只是自己還沒有陰狠到這種境界，想像不出世間會發(fā)生這等人倫慘劇。
“現(xiàn)在，正和邪，陽和陰相斗，正者、陽者看似占盡先機，邪者，陰者仿佛盡落下風，然兩派相斗，最終執(zhí)線之人卻是皇帝和太后?！?p> 郗超繼續(xù)說道：“換而言之，真正決定勝負輸贏的是他們二人的相斗。所以，大將軍還是要想方設(shè)法，警示圣上，多加提防才是?！?p> 桓溫點頭稱是，卻又犯起愁來，這該如何警示？
處之不當，不會落下個挑撥母子天倫之親的嫌疑吧？
一連三日，穆帝都未臨朝，群臣議論紛紛，不知發(fā)生了什么變故。王內(nèi)侍一句輕描淡寫，說龍體欠安，便打發(fā)了諸人。
司馬丕悄悄派人告知桓溫，穆帝確實病了！
褚華的丑事總算是遮掩過去了，但褚建惡行不脛而走，京師上下傳得沸沸揚揚，朝野震動，牽扯之廣，著實令人側(cè)目。
讓穆帝氣急攻心的是，很多罪行還牽扯到武陵王司馬晞。
難怪自太后交權(quán)之后，司馬晞一改以往驕橫跋扈之狀，而變得唯唯諾諾，緘口不言，人云亦云。
回府之后，更是大門不出二門不邁，原來是早就知道自己難逃干系，才提前裝傻充愣，試圖博取憐憫。
司馬晞和司馬昱一樣，都是元皇帝之子，一個排行老四，一個排行老六，是自己的祖父明皇帝的弟弟，輩分之高，資歷之老，穆帝是不敢輕易撼動的。
況且，皇室子嗣不旺，司馬氏兄弟子侄屈指可數(shù)。
穆帝對宗室格外信任和倚賴，外臣之中，除了何充和桓溫，他還算熟悉，又沾親帶故。
而其他外臣，心思如何，穆帝不甚了解，也不便交心，更不敢托以大事。
唯有宗室之人，皆一家一姓，血脈相連，就顯得親近很多，天性如此。因而此次痼疾發(fā)作，只傳了司馬昱和司馬丕來寢宮。
穆帝剛剛服了藥，精神稍稍好了些，臉上劇烈咳喘的漲紅還依稀可見，半躺在榻上。而兩位王爺則埋頭瀏覽著手中的一沓奏折，讀著讀著，驚愕不已。
“其罪可誅，其罪可誅！”
穆帝又動起怒，奮力重復(fù)著。
司馬丕勸慰道：“陛下切勿動怒，龍體要緊！陛下澄清朝政中興大晉之心，臣鼎力擁戴，但凡事皆不可一蹴而就，須按部就班，循序漸進，不能急于一時，否則容易生變?！?p> “重癥當下猛藥，亂世當用重典，矯枉就得過正！”
穆帝余怒未消。
司馬昱也勸道：“陛下，廣陵王說得對，而且，恕臣直言，自古刑不上大夫，武陵王雖然有罪，其罪還不小，但絕不能按照尋常朝廷律例來處置，畢竟他是元皇帝之子。辦了他，怎么向元皇帝交待？辦了他，宗室又少一武將，中軍誰來接管？”
“那對他的貪賄之事就無動于衷嗎？”
穆帝心有不甘，卻又投鼠忌器。
“水至清則無魚，人至察則無徒，陛下，縱觀這些罪狀，無非就是告發(fā)武陵王斂財貪腐，至于其他的一些罪狀，那都是受人脅迫所為，武陵王并非主犯。至于貪腐，臣倒想一吐肺腑之言。”
穆帝啞然失笑！
“哈哈，貪如火，不遏則燎原，難道會稽王以為貪腐還能縱容不成？”
“陛下，非是臣為貪腐開脫，相反，懲貪倡廉臣一力擁護，但就事論事，就武陵王一人而言，貪得再多些，也無須搬出律例來治他。武陵王一未謀逆，二未反叛，僅僅貪些財貨，這對陛下來說，應(yīng)該樂見其成?！?p> 穆帝索性坐了起來，想聽聽他如何化腐朽為神奇。
“臣就為陛下講講王翦請?zhí)镏适?。?p> 司馬昱娓娓道來。
秦始皇幾盡傾國之兵，拜王翦為大將，統(tǒng)兵六十萬，征伐楚國。秦王親自到灞上送行。
王翦滿斟酒杯說：“臣有事求大王，大王如同意請飲此酒?！?p> 秦王說：“將軍請講?！?p> 王翦從懷里掏出清單，上面羅列了一長串咸陽最好的良田、美宅、池塘，請秦王賞賜給他。
秦王笑道：“將軍將為行大秦滅國之戰(zhàn)，還怕貧困嗎?”
王翦說道：“趁為臣尚能報效大王，順便求賞，以便兒孫以后有個糊口寄身之地。”
秦王聽了心想，看來這位老將軍打仗是行家，為人也沒有什么大志向啊!于是就笑著答應(yīng)下來。
誰知大軍出發(fā)沒幾天，王翦又打發(fā)手下回去，請求秦王給他善田美宅，前后共五次。
穆帝插話說道：“這老王翦貪心也太大了吧！”
司馬昱笑了笑，因為當時隨行的副將蒙恬也嘲笑王翦貪圖財貨田產(chǎn)，得寸進尺，是否太過分了?
王翦卻悠悠解釋道：“大王向來多疑，這次把全國兵力都交給了我，必會起猜忌之心，我一次次求取財貨，無非是告訴大王，我想得到的不過是些許小事，并無大志，好讓他高枕無憂!”
穆帝聽了，若有所思，嘆道：“這樣說來，王翦真是高人，不僅滅了楚國，立了大功，還得以自保善終?！?p> 司馬昱以案說法，繼續(xù)剖析王翦的深意。
王翦五次索取的財貨，數(shù)量驚人，但用他的話說，是些許小事！
其一，貪財之人，心思都在財上，不過如此，帝王無須提心吊膽，十分戒備；
其二，武陵王再貪，于大晉安危和朝政得失并無損害，那些財貨不過是從其他官僚的囊中轉(zhuǎn)移一部分到他的囊中而已，又未轉(zhuǎn)移至北地敵國。錢財還是那么多，不增不減；
其三，朝廷若需要銀子，只要稍稍警示一下，武陵王自會吐出一些，總比朝廷向百姓增加賦稅來得便捷些。
穆帝笑道：“雖說是奇談怪論，聽起來卻好像有幾分道理，會稽王苦口婆心，看來是要力保武陵王了。”
司馬昱被皇帝看出心思，也不回避，而是將計就計，繼續(xù)玩起心思。
“陛下明鑒，自古貪官少叛逆，清官多刻薄，謀臣宿將，如不貪財好色，那就恐有別的念頭。比如王翦，握手重兵要是還潔身自好，那才可怕，秦始皇不會放心把虎符交給他。萬一他要是動了歹念，打下楚國后據(jù)楚自立，那秦王可就悔之晚矣！”
穆帝聽罷，不再言語。
兩位王爺說的都在理，既不可急于求成，也不能因貪腐就削去宗室的臂膀。
“好吧，還是會稽王老成持重，謀慮深遠，就按你的意思辦吧?；厝ジ嬖V武陵王，讓他知道自己姓甚名誰？”
“臣代武陵王謝陛下天恩！”
司馬昱想力保司馬晞，其實他明明知道，司馬晞不僅貪腐，還有協(xié)助刺殺桓溫之陰謀以及黨同伐異排斥異己之事。
但他都將其影射到褚蒜子頭上，讓穆帝無可奈何。
而他搬出王翦請?zhí)镏?，不僅僅是為司馬晞開脫辯解，也想影射另一個手握重兵之人——桓溫！