王兄之死，居然是自己的母親和舅舅所為，毒計不可謂不妙，手段不可謂不狠辣，膽子不可謂不滔天！
“褚華奸賊，人面獸心，朕非要活剮了他不可！”
“陛下想過沒有，褚華是如何得知廣陵王行程的呢？”
穆帝默然無語。
桓溫當(dāng)然知道穆帝心中已經(jīng)有了答案，但他不愿或者是不忍將此事和他的母親聯(lián)系在一起。
“臣還想冒昧問上一句，成皇后親手編織了兩只一模一樣的荷包，一只給了廣陵王，一只給了陛下，敢問陛下的荷包去了哪里？”
“這個？這個？朕一時不小心，早就給弄丟了?！?p> “何時丟的？在哪丟的？”
穆帝支吾了片刻，稱記不起來。
桓溫不想再追問，因為那只荷包對破案已經(jīng)不重要了。
“時日太久，陛下記不清楚也是正常，不過廣陵王的那只也丟了，確切的說，是被人拿走了，就在邗溝中?！?p> “誰拿走的？”
“當(dāng)然是白籍會的人，現(xiàn)在應(yīng)該在褚華手上，或者在太后手上?！?p> “你是說母后？”
“或許是吧，不過臣不清楚，一只普通的荷包究竟有何玄機，竟然讓歹人不惜冒著露出破綻的風(fēng)險從尸身上扯斷。這肯定不是歹人想要的東西，因為它只是個荷包，不值錢，那就一定是背后的主子想要的，褚家要它究竟想干什么呢？”
桓溫抽絲剝繭，穆帝膽戰(zhàn)心驚，瞬間思緒回到了那一次駭人聽聞的偷聽氛圍中。
其實，穆帝至今沒有忘記，那只荷包是他丟在了太后寢宮。
那是在康皇帝駕崩前夕，自己伏在窗外的花壇邊偷聽父皇母后談話時，被窗欞下一株盆景矮松勾住扯斷了。
當(dāng)時自己被母后威逼恐嚇父皇的畫面給嚇到了，渾然不覺，急急而逃，事后才發(fā)現(xiàn)是被褚蒜子撿到了。
自己曾親眼在案幾上看到過荷包，但他不敢去索回，生怕露出破綻。
穆帝一直以為，母后并不知道是他遺失的，否則早就猜出了自己偷聽到了那場足以令天下咋舌的談話，聞之色變的夫妻對白。
而現(xiàn)在，如果廣陵王的荷包真的在太后手里，那自己偷聽她和父皇談話的事情就徹底暴露。
那么這些年，自己對母后的逃避和憎恨就徹底坐實。
被自己的親兒子窺探到母親最丑陋最殘忍的面容，她會怎么樣？她會怎么想？
穆帝不寒而栗！
他也明白了為何歹人要扯下這荷包，同時也明白了，今后母子之間這道鴻溝永遠也無法逾越，這道心口的創(chuàng)痕永遠也無法愈合。
“陛下，現(xiàn)在所有的矛頭都直指褚家，臣以為，應(yīng)快刀斬亂麻。兵分兩路，一路拘押褚建，監(jiān)視太后。一路派使者召褚華回京，派御史臺審問，鐵證如山，他賴不掉?！?p> 穆帝猶豫道：“不妥不妥，還是等等，褚華現(xiàn)在大軍在握，萬一擁兵作亂或者北逃反為不利，還是等他回來，朕要親自審理?！?p> “陛下，當(dāng)斷不斷反受其亂，臣抓捕了歹人，褚華很快就會知悉，他必然會告知太后，臣擔(dān)心太后會鋌而走險?！?p> 關(guān)鍵時刻，穆帝猶豫了，錯失了先機。
“朕以為，還是不可操之過急，畢竟是朕之母后，不聽到褚華親口交代而倉促下手，若是一場誤會，那就難以收拾了，朕心也難安不是？畢竟，現(xiàn)在所有的證據(jù)不過是褚華手下幾個歹人的口供。”
桓溫急切道：“陛下！”
“好了，愛卿莫要再勸，此次查訪，辛苦你了！打完這一仗，一切就會水落石出。放心，朕給他們的只有雷霆，絕沒有雨露！”
“好吧，臣告退?！?p> 桓溫心亂如麻，不知穆帝為何在鐵證面前還要猶豫，為何非要親自審問褚華。
要知道，這幾個歹人縱是吃了豹子膽，也不敢栽贓陷害他們殺人不眨眼的主子。
回到府中，見年邁的孔氏親手為自己熬了肉粥，這么晚還在等自己一起用飯，慈母之情令桓溫像是回到了小時候。
冬月時分，屋外冷風(fēng)嗖嗖，兄弟幾個在灶間的爐火旁，聞著飯香，垂涎欲滴，眼巴巴等著母親端上可口的飯菜。
那時日子很苦，卻很愜意。
此刻，桓溫忽然明白了，穆帝為何還心存最后的一絲僥幸，不愿面對殘酷的現(xiàn)實。
此情此景，將心比心，如果穆帝讓自己監(jiān)視孔氏，恐怕自己也不會答應(yīng)?？资虾婉宜庾由茞翰煌欢谀碌劭磥?，母子天倫都是一樣的。
再勸也是多余，那就再等等，這場戰(zhàn)爭應(yīng)該不會持續(xù)太久。
僅僅過了五日工夫，洛陽便傳來戰(zhàn)報，王師初戰(zhàn)失利……
“大軍人數(shù)占優(yōu)，又是善戰(zhàn)之中軍，又有殷浩呼應(yīng)，為何會失利？”穆帝怒問道。
“回稟陛下，鮮卑人盤踞洛陽城下，占據(jù)有利地勢，任憑大軍怎么襲擾，就是不肯退兵。揚威將軍心生一計，便回師攻打豫州，以此脅迫鮮卑人退兵回救，結(jié)果在虎牢關(guān)下遭遇鮮卑人伏兵，一戰(zhàn)便死傷萬人。”
很明顯，穆帝不相信褚華派來的信使所言。
他譏笑道：“褚華果然讀過幾本兵書，學(xué)會了圍魏救趙的本領(lǐng)。朕一再告誡他，要步步為營，不要貪功，他就是不聽。輕敵冒進，中了鮮卑人詭計，真是無能至極，愚蠢至極?！?p> 這位信使還真是固執(zhí)，是個好奴才。
“陛下，褚將軍也負了重傷，只能俯臥在床，估計兩個月下不了地?，F(xiàn)在情勢危急，褚將軍奏請陛下選派良將勁卒北上，合兵一處，即可擊垮鮮卑人。”
“他有這么大把握？”
司馬昱似乎不怕熱鬧大，回道：“是的，陛下，褚將軍練兵有方，只是中了圈套才陣前小失，不過論起來，鮮卑人并不占上風(fēng)。因而此戰(zhàn)看似敵軍戰(zhàn)勝，其實殺敵一千，自傷八百，鮮卑人也有怯戰(zhàn)情緒。”
穆帝想想也是這個道理，此時心里有了底，鮮卑人不過是利用地利優(yōu)勢占了個便宜。
褚華治軍雖然殘暴，還是很有成效的，不宜一味苛責(zé)，便道：“朕知道了，傳旨讓他安心養(yǎng)傷，切莫盲動，援軍一事，朝廷自有安排?！?p> “遵旨！”
此后，鮮卑人趁褚華不能出戰(zhàn)，軍心有挫，屢屢挑釁，而司馬晞作為主將，吃了敗仗心里露怯，不敢輕易出戰(zhàn)。
鮮卑人不斷向洛陽逼近，玩起了圍城打援的高招，晉軍進退兩難。
又過了幾日，司馬晞來信告急，稱殷浩從徐州派出的軍卒也被駐扎金鄉(xiāng)的鮮卑人拖住，無法從側(cè)翼進兵，幫不了洛陽。
舊都絕不能失，當(dāng)穆帝召集桓溫商議時，君臣的想法一模一樣。犧牲了幾萬軍卒才攻了下來，怎能再次失去。
洛陽和長安畢竟不同，舊都在晉人心中高山仰止般神圣。
沒拿下那就算了，如果拿下之后得而復(fù)失，百姓的口水和唾沫都能將人活活淹死。
“愛卿，朕實在不忍開口，又不得不開這個口。”
“陛下不必勞神，臣去走上一趟就是了。”
穆帝嘆道：“大晉內(nèi)憂外患，全賴愛卿內(nèi)替朕分憂，外替朝廷除患。戎馬倥傯，來去匆匆，朕心有愧呀！”
“陛下言重了，為君分憂，此乃臣之本分?！?p> “愛卿預(yù)計何時能凱旋？一日不在左近，朕心不安呀?！?p> 桓溫焉能不知皇帝處境，何止是憂患，簡直就是災(zāi)難，一場狂風(fēng)驟雨，自己走后，皇帝能力挽狂瀾嗎？
桓溫不敢想，只能默默告誡自己，要早去早回，不管犧牲會有多大。
“現(xiàn)在是二月將盡，戰(zhàn)三十日，一往一返七八日，臣四月中便可返京。此間，還請陛下深居簡出，謹慎為要，一切待臣回來再說?！?p> “愛卿之苦心，朕不會辜負?！?p> 桓溫已退至殿外，又匆匆進來，心里還是隱隱不安，他要再用一個血案來警醒一下皇帝，讓他不可掉以輕心：
“陛下，臣前些年在岳州華容縣遭襲一事，陛下應(yīng)該知道！”
“哦！上一回在朝堂上聽講過，朕當(dāng)時要懲治華容縣令，被愛卿攔住了，說只是幾個蟊賊山匪而已，是這么回事吧？”
“臣有罪，臣騙了陛下，不是蟊賊山匪，真正的兇手就是褚家！”
“??！此話當(dāng)真？”穆帝驚悚的問道。
桓溫便把當(dāng)初如何被一步步誘入捉曹村，再如何遭襲，如何砍下褚旺頭顱之事，繪聲繪色渲染了一遍。
聽得穆帝毛骨悚然，膽戰(zhàn)心驚。
“愛卿為何現(xiàn)在重提此事？”
“此案過后，臣曾稟報過何充大人?！?p> “那何愛卿為何不奏？”
“何大人以為，陛下當(dāng)時并未親政，而且初因謗函之事處罰了兩位國舅，惹得太后不快。當(dāng)時如若為這點小事臣再火上澆油，只能讓陛下和太后更加生分，產(chǎn)生隔閡，從而不利于陛下親政，所以臣按下未報?！?p> “是這樣！愛卿處處委屈自己，時時為朕著想，思慮周全，顧及大局。這份苦心，朕銘記在心！”
“陛下保重，臣告辭了！”
穆帝目送桓溫退去，思緒萬千，暗自感嘆。
遍覽古今，忠貞之文臣不乏其人，善戰(zhàn)之良將屢見青史，桓溫兼而有之，不世出之才，父皇為何會錯過？母后為何要除之而后快？
當(dāng)真是曲高和寡？
有此一人，足以底定朝野，安寧關(guān)河，朕當(dāng)重用之！
“愛卿，留步?！?p> “陛下還有什么吩咐？”
“大司馬早去早回，朕盼著和愛卿一道除奸佞，正朝綱，施新政，興甲兵，收拾舊山河，再造新乾坤。等到那一天，咱君臣朝發(fā)長江，暮宿黃河，躍馬馳騁，好好領(lǐng)略這大晉錦繡河山！”
穆帝執(zhí)住桓溫的手，情義殷切，充滿了期待。
桓溫北上十來天之后，一日，天剛剛亮，銀兒娟兒等侍女就忙碌了起來，灑掃庭除，裝點寢宮。
王內(nèi)侍也指揮小內(nèi)侍，四處張羅，收拾這里，布置那里，因為明日就是太后的壽辰。
此次壽辰，不同以往，戰(zhàn)事還在繼續(xù)，皇城內(nèi)還沉浸在廣陵王的余哀之中，褚蒜子當(dāng)然不會高調(diào)張揚，吩咐一切從簡，不講排場。
去年，她尚大權(quán)在握，那次的壽辰，君臣齊至，壽禮堆積如山，排場幾盡奢華鋪張。
而今年，不過是走個形式。
王內(nèi)侍看壽星面無表情，走了過來，歉疚道：“太后，今年是不是太寒酸了些，去年車水馬龍，賀壽者如織，是奴才無能?！?p> “寒酸些不打緊的，圣上新政，哀家作為母親，當(dāng)然要身體力行，做好表率，否則，怎能對得起自己的兒子！”
說到這句話，褚蒜子突然停住了。
自己對得起兒子嗎？
這個念頭瞬間又被另一個念頭遮蓋！
哼！
是自己的兒子對不起他的母親，現(xiàn)在的寒酸，是為了今后更大的奢華！現(xiàn)在的俯伏，是為了不久之后凌空的一躍！