慕容恪這種引而不發(fā)躍如也的風(fēng)格究竟何意，桓溫百般思索，想不出所以然來。
其實，他怎會知道鮮卑人背后的荒唐之舉。
那是慕容兄弟之間微妙的隔閡所致，那是慕容俊夫婦想排斥慕容恪而明珠暗投所致，將大燕第一名將扔在這可有可無，可打可不打，可勝可不勝的洛陽城外！
“恩公，圣上不是來信，說可以從蜀地調(diào)兵了嗎？”
“選擇從蜀地調(diào)兵，那比荊州還遠(yuǎn)，圣上也是無奈之舉。為人臣者，怎么忍心給君王添亂增憂？我所擔(dān)心的是，蜀地現(xiàn)在安定，來之不易。若驟然調(diào)兵，容易造成誤會，以為天下要大亂?！?p> 天下未亂蜀先亂，蜀人好動，萬一再有人乘機作亂，那就得不償失了。穆帝雖然有這樣的旨意，但是桓溫審時度勢，并不想如此。
所以最遲月底前，要么鮮卑人撤兵，要么決一死戰(zhàn)，總之，無論如何也要結(jié)束眼前的僵局。
式乾殿上，穆帝聚精會神翻閱著奏折，不時用朱批圈圈畫畫，案頭上已經(jīng)摞起了厚厚的一沓。
穆帝揉了揉眼睛，打了個呵欠，準(zhǔn)備稍稍歇一會。
只要洛陽不失，大司馬早幾日晚幾日回來并不打緊，證據(jù)確鑿，罪惡昭彰，褚華他也跑不掉。
穆帝閉上眼睛，小寐一下，翻來覆去，可覺得總不踏實，一點也靜不下心，又回憶起昨日回寢宮時，路過太后寢宮，聽見外面兩個侍女在竊竊私語，悄悄議論，好像是在談?wù)撎蟮牟∏椤?p> 壽辰時，內(nèi)侍還說太后面色正常，怎么時隔不久就犯起病來？
“王內(nèi)侍，最近太后那邊可有什么情況？”
“回陛下，聽宮內(nèi)侍女娟兒說，太后這兩日或是鳳體染恙，茶飯不思，精神倦怠，已經(jīng)傳了幾次太醫(yī)了?！?p> 穆帝心想，還真是這樣，急問道：“是什么病癥？”
“這個奴才倒不太清楚，這就去問問太醫(yī)。”
“算了，不必了。”
穆帝未參加太后壽宴，說好了得空去瞧瞧，也沒有履約，其實就是托詞。后來太后又派人來請過兩次，也被他回絕了。自那之后，就一直再無音信。
穆帝有些不忍，正巧，自己痼疾有發(fā)作之相。
這季節(jié)，柳綿多了起來，容易誘發(fā)喘鳴，一會有太醫(yī)來給自己送藥，固本補氣，以防不測，順便可以問問太后病情。
“回稟陛下，太后脈象還算平實，有些發(fā)熱，伴有頭暈惡心，應(yīng)該是受涼所致?！?p> 穆帝疑問道：“天氣逐日轉(zhuǎn)暖，太后怎還會受涼？”
“季節(jié)交替之時，乍暖還寒，忽陰忽晴，這也是常事。前一陣子倒春寒，天冷得緊，興許是那時候不當(dāng)心而寒氣入侵，在體內(nèi)醞釀蓄積，到現(xiàn)在才發(fā)作。而且，太后看起來情緒不大好，心氣不順，也容易加劇病情?！?p> “那要緊嗎？”
“臣和同僚診視過，尚屬初發(fā)階段，目前尚無大礙。臣等開了方子，過幾日再看，如低熱不退，可能就要下些猛藥，逼出寒氣才行?！?p> “哦，知道了。”
“陛下龍體也要當(dāng)心，臣還是那句話，藥石乃是外因，病是要靠養(yǎng)的。切忌過度勞累，心情也不能大起大落，戒嗔怒，戒焦慮，還有柳絮、花粉特別是絨毛、毛發(fā)之類的東西千萬不要沾染。”
穆帝笑道：“嗯，等立了秋，就把宮內(nèi)的楊柳都伐了，除了御花園之外，馳道上，院墻側(cè)，寢宮內(nèi)外，能開花的也都給移栽出去。”
一個內(nèi)侍走了進來，稟道：“陛下，皇后娘娘讓奴才敦請陛下回宮，說連日操勞，莫累著龍體?！?p> “朕知道了，看完這些奏折，就回去。等大司馬回來，朕想這么勤政他都不會答應(yīng)。”
銀兒扶起蒜子，勸道：“太后，藥已溫好，趁熱喝了吧。”
蒜子剛嘗了一口，便搖搖晃晃放下藥碗，有氣無力道：“怎么這么苦？先擱著，一會再喝。”說完，又疲憊地躺下了。
“銀兒，去把那貂裘取來，就在帳后的柜子旁，哀家覺得有些冷?！?p> 銀兒答應(yīng)一聲，便去取了。
這時，風(fēng)風(fēng)火火的跑進來一個人，張口便壓低聲音道：“太后，王內(nèi)侍說了，他說圣上……”
“住口！”
來人立馬被太后打斷。
“銀兒，你先出去吧，你也累了，就讓娟兒來服侍吧。”
“是，太后?！?p> 銀兒轉(zhuǎn)身出來，向門外走去，身后，鴉雀無聲，銀兒感覺到，脊背上四道火辣辣的目光在盯著自己。
“王內(nèi)侍真這么說的？”
“沒錯，太后。”
褚蒜子有了底氣，有了信心。
“娟兒，從明日起，每天天黑之后，就帶上兩個信得過的丫頭守在門口，要這樣這樣……”
褚蒜子吩咐完后，又叮囑一句：“注意動靜，要做得自然。”
門外的銀兒駐足傾聽，斷斷續(xù)續(xù)，聽不清楚。聽見腳步聲，便知是娟兒出來了，趕緊匆匆離去。
褚蒜子掩上門，碗中的湯藥她沒有喝，而是倒得干干凈凈，然后走至帷帳后，那里是她的沐浴之處，地上有只浴盆。
她輕解衣扣，將衣裳一件件的脫掉，一絲不掛，站在銅鏡前，靜靜的欣賞著自己的胴體。
在燭火的映照下，鏡中的這副皮囊精致無比，絕美異常，看不見一道疤痕，看不見一道皺紋。
縱然有些病容，也掩蓋不了這天生的美貌。葛天師在她幼時就說過，龍睛鳳頸，富貴之相。
慢慢靠近銅鏡，臉龐越來越美艷，越來越清晰，而角落的那副圖案卻越來越模糊，棘條不見了，黃鳥消失了。
她蹲下身子，坐進寬大的浴盆之中，旁邊的木桶里，清晨打來的熱水早已涼透。她伸出手，拿起銀舀，舀著涼水，從鳳頸開始，向身上澆去。
一次一次，一舀一舀，澆遍全身，乳白滑膩的肌膚上冒起陣陣白霧，她咬著牙，屏著氣，閉上鳳睛，臉色時而緊繃時而舒緩，她享受著這痛與快感并存的滋味。
次日一早，銀兒端來羹湯細(xì)粥，送至屋內(nèi)，呼喚了兩聲，蒜子都沒有答應(yīng)。
銀兒走進一看，蒜子仰面朝天，錦褥裹得緊緊的，眼睛還沒有睜開，身體卻瑟瑟發(fā)抖。
銀兒身手一摸，額頭燙的嚇人。
“來人啦，太后昏迷不醒，快傳太醫(yī)！”
建康城內(nèi)的褚蒜子昏迷了，洛陽城內(nèi)卻別有一番景象。
“大司馬，大司馬，好消息，好消息！”
洛陽守將朱序興沖沖跑進來，一臉喜色：“鮮卑人撤兵了。”
桓溫帶著難以置信的喜悅，嚷道：“走，上城樓?！?p> 憑高遠(yuǎn)望，燕營中確實是撤圍之狀，依稀能看到，人影跑來跑去，穿梭不停，白點一個個消失，那應(yīng)該是在拆除帳篷。軍卒似乎在收拾物資，裝上馬車。
轅門處，燕兵卻嚴(yán)陣以待，兵戈凌厲。
這越發(fā)說明，鮮卑人為安全撤兵而留下殿后兵力，目的是防止敵人偷襲。
朱序心里癢癢，問道：“大司馬，咱們要乘勢追擊嗎？鮮卑人拖了咱們這么久，將士們都憋著悶氣，索性追過去，咬住他們?！?p> 桓溫?fù)u搖頭，說道：“常言道，敗兵可追，歸師勿遏，死地之兵，不可輕也。勝之不足為武，敗則徒喪前功?！?p> 意思就是說，吃了敗仗的隊伍，潰不成軍，毫無斗志，可以追擊掩殺，而回程的大軍，思鄉(xiāng)心切，誰也不能阻擋其回歸的步伐，他們寧可死，也要回去，絕對不能輕視。
朱序明白了，附和道：“嗯，再看鮮卑人的樣子，不是潰敗而走，而是主動撤兵，對，的確不能追擊。”
眼看著轅門處的燕兵也漸行漸遠(yuǎn)，消失在視線之中，桓溫吩咐道：“郗超，以我的名義，奏報圣上，就說鮮卑人已撤圍，如無意外，我明日即可班師，請圣上勿念?！?p> 夜長夢多，桓溫讓派人立即快馬送往京師，就是擔(dān)心時日一長，穆帝放松戒備。
畢竟，皇帝還年輕，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是盤踞深宮多年的老樹根之對手。
有了明確的返程日子，穆帝這幾日就不會焦躁，而會在快意之中等待大軍凱旋，這也有利于他的痼疾。
桓溫原計劃回到京師，就徹查案情，揪出真兇，繩之以法，徹底鏟除朝中的奸佞，實現(xiàn)郗超潔癖理想中的凈土。然后便率兵北上，極力建議穆帝遷都洛陽，經(jīng)略中原。
同時，和冉閔達(dá)成盟約，將秦人和鮮卑人逐回老家，讓他們再無覬覦中原之可能。
慕容恪還真是心有靈犀，提前撤兵，如此默契，難道他未卜先知，料到我月底前要決一死戰(zhàn)？
桓溫心里美滋滋的，能有這樣的對手，也是幸事！
“言川，派兩名探子跟隨，看看鮮卑人是否真的撤了，如果屬實明日咱們便可啟程回京?！?p> 桓溫走下城樓，心情舒暢，回到郡衙，還沉浸在愉悅之中。
一個哨探的衛(wèi)卒嘚嘚疾駛而來，飛身下馬，急道：“大將軍，大事不好……”
言川罵道：“慌慌張張，成何體統(tǒng)，鮮卑人殺回來了不成？”
衛(wèi)卒道：“不是鮮卑人殺回來了，而是揚威將軍率軍掩殺鮮卑人，此刻正廝殺著呢?！?p> 桓溫急火動心，大怒道：“成事不足，敗事有余，褚華不遵號令，擅自發(fā)兵，壞我大事，簡直是目無軍紀(jì)，膽大妄為！這一回，定要軍法從事?！?p> 朱序勸解道：“大司馬，褚將軍大營毗鄰鮮卑人，或許是發(fā)現(xiàn)了什么戰(zhàn)機，也未可知?！?p> “還能有什么戰(zhàn)機？剛才咱們也看到了，轅門處井然有序，不慌不忙，那些殿后的勁卒淡定從容，可見慕容恪是作了充分準(zhǔn)備，就是為了防咱們這一手。褚華他這是自投羅網(wǎng)，死不足惜，只是委屈了那幫中軍。”
褚華愚蠢之舉，讓桓溫怒氣沖沖。
“那現(xiàn)在該當(dāng)如何？鮮卑人惱怒之下，定會卷土重來。而且根據(jù)距離推算，鮮卑人隊伍前方有一險要之處，名喚葫蘆谷，若大軍被困在那里，生還希望渺茫，還望大司馬謹(jǐn)慎小心?！?p> 桓溫泛起愁緒，躊躇了片刻，還是說道：“有勞將軍提醒，這樣，你安心守城。言川，點齊一萬守軍，備足干糧，隨我出征，接應(yīng)中軍?！?p> “恩公，還接應(yīng)什么，這是他自己投河自盡，為何要咱們?nèi)ゾ?？?p> “我不是為他，他若這樣就死了，那是便宜他了。我是看在中軍的份上，還有武慶將軍。如果他們?nèi)姼矞纾r卑人真要像朱將軍說的那樣，再殺個回馬槍，洛陽還怎么守？快走！”
褚華不經(jīng)請示，便冒險擅自追擊準(zhǔn)備撤退的燕兵，并非捕捉到了戰(zhàn)機，而是他自己的心機，目的是配合褚蒜子下的一盤大棋！