這道看似正常又突如其來的軍令，讓滿堂之人目瞪口呆，他們的內(nèi)心里分成兩種聲音：
“大司馬真的敢殺他？”
“姓褚的罪孽深重，死有余辜！”
兩名衛(wèi)卒得令，昂首挺胸，氣勢洶洶，將褚華連拉帶扯，朝外便拖。
褚華沒想到，還是沒躲過去軍紀(jì)，可他更是萬沒想到桓溫還真敢殺自己。
這不是鬧著玩的，這是洛陽，不是建康，劊子手鬼頭刀一揮，自己就什么都沒了！
人世間，他留戀的還有很多，一樣都舍不得舍棄，比如軍權(quán)，比如美色，比如姐姐的大計……
只要有欲望，人就不想死，再兇惡的人，其實也怕死，不過是沒有碰到真正的死神！
而現(xiàn)在，真正的死神就站在自己面前！
這時候再死扛，那就真是活膩味了，哪怕有一絲機會，都要爭取。
“大司馬饒命啊，末將有罪，罪不至死，望大司馬開恩！”
褚華一反常態(tài)，聲淚俱下，磕頭作揖，求饒不止。
果然是色厲內(nèi)荏之輩，往日的驕悍暴戾蕩然無存，癱成一條死狗一樣，不住地乞命。
桓溫默然無語，冷冷的俯視著他，厭惡的鄙視著他。
堂上安靜得可怕，所有人的目光都在注視著他倆。
褚華到底是吃過見過的，此時見機不妙，挪動雙膝，跪爬上前，抱著桓溫的戰(zhàn)靴，痛哭流涕，懺悔之狀令人恍惚了。
“大司馬，不看僧面看佛面，末將是圣上親舅舅，太后親弟弟，看在太后和圣上的情分上，饒過我這一回，末將再也不敢了。”
桓溫仍如冰雕一樣，看他盡情的表演。
說來也巧，鮮卑人又救了褚華一命！
褚華此刻已被拖至帳外，歇斯底里，仍不住的叫喊，喉嚨開始沙啞，求饒聲變成了哀嚎聲。
帳外，行刑軍士在砥石上開始磨刀，鐵石摩擦的聲音讓人膽寒，明晃晃的刀鋒透著涼意，褚華已經(jīng)感覺到一陣冷風(fēng)裹挾而來。
“報！大司馬，城東三十里，發(fā)現(xiàn)大隊燕兵，正向洛陽奔來?！?p> 絕望中的將死之人嗅到一線生機，連跪帶爬，扯開嗓子求道：“大司馬，末將愿戴罪立功，求大司馬給個機會?！?p> 桓溫左右掃視了一下，目光在個別地方稍稍停留了片刻，頗有深意。
果然，旁邊的武慶施禮道：“末將愿為褚將軍求情，讓其戴罪立功，以觀后效。”
守將朱序也道：“褚將軍畢竟是國舅之尊，還請大司馬慎重！”
戲做足了，目的也已達到了，桓溫冷冷道：“桓某有持節(jié)之權(quán)，殺你小小的褚華也在分內(nèi)之中，但念及你乃國舅，又有眾將為你求情，先留你一命，待圣上定奪?！?p> “謝大司馬不殺之恩，末將愿戴罪立功！”
“哼哼！至于戴罪立功，那就免了，你若立功，不知又有多少將士死難。來人，重責(zé)五十軍棍，押入死牢，嚴加看管?！?p> “末將再謝大司馬不殺之恩！”
“哎呦，哎呦！”
衛(wèi)卒行刑，每一棍都實實在在，打的他皮開肉綻，血肉模糊，剛剛?cè)?，便昏死過去。
劉言川親自端起一盆水，兜頭潑下，褚華竟毫無反應(yīng)。桓溫便道：“停，拖下去，另外二十棍權(quán)且記下?！?p> “朱將軍，鮮卑人還真殺了回馬槍，快，即刻部署守城。言川，咱們上城樓看看?！?p> “恩公，為何要放了那狗賊？”
桓溫笑道：“誰說放了他？只是讓他再多活幾日，而且我今日原本就沒有殺他的意思，只是嚇嚇?biāo)！?p> “果然嚇到了，這小子看起來兇殘，哪知刀還沒架到脖子上便原形畢露，也是個慫包?！?p> 桓溫嘆道：“投鼠忌器啊，我若殺了他，太后護犢心切，痛失弟弟會讓她失去理智，萬一狗急跳墻，做事不計后果，恐怕會對圣上不利?！?p> 劉言川還不明白是什么意思。
“再者，他之罪名，在死或不死之間，我若將其處死，別人看來，會有挾私報復(fù)之嫌，有損聲望，那還不如留他一命，待回朝后歷數(shù)其罪。他終歸要死，不過是讓他多茍活幾日，咱們也不吃虧，可以提前布局?！?p> “布什么局？”
“你看，武慶和朱序心思活絡(luò)，見我在猶豫不決，便知有了轉(zhuǎn)圜之意，所以我稍稍與他們對視一下，他們便開口求了情，既是讓我下了個臺階，他們又示好了褚家。”
言川又疑惑道：“那又怎么樣？”
“以后褚家必定對這二人感念在心，你可知，因我對他們皆有舉薦之情。雖說是滴水之恩，我不以為意，可他們一直銘記在心。今后若有機會，他們會千方百計涌泉相報的！”
“恩公，俺沒聽懂你的意思，今后還會有褚家嗎？”
“凡事當(dāng)未雨綢繆，做最壞打算。我自然是希望這一窩奸毒之人被連根拔起，可萬一要是發(fā)生什么變故，也不得不防?！?p> “俺不相信，一切都在掌握之中，還能有什么變故？”
桓溫漫不經(jīng)心，言道：“這幾日，我老是睡不踏實，常常四更便醒，心跳的厲害。也說不清是怎么回事，總覺得有些不安?！?p> 言川搖搖頭，還是不解，也就不再追問。
快至城樓時，突然又問道：“俺突然又覺得褚華方才那番乞命的樣子怪怪的?！?p> 桓溫眨了眨眼睛，若有所思，說道：“我也覺得有些奇怪，他方才之求饒的丑態(tài)固然有懼怕的意思，不過其中還夾雜著偽裝，有些做作?！?p> 如果說褚華真的怕死，那怎么還聽說，在虎牢關(guān)還有昨日隘口遇襲，他都是親自沖殺，悍不畏死。
說明這小子狠起來連命都不要，這，又作何解釋？
桓溫心想，不妨等退敵之后，問問武慶便知。
太后昏迷了，銀兒大聲呼救，兩位太醫(yī)急匆匆趕來，一番診視下來，二人對望了一眼，同時產(chǎn)生了疑問！
“不應(yīng)該呀，所開藥方對癥下藥，太后怎會越發(fā)嚴重？莫非不是受涼而致寒氣入侵，是別的什么怪??？”
“算了，這時候再去商議病情就晚了，若太后有個三長兩短，你我人頭不保。”一個太醫(yī)言道。
“那該怎么辦？”另一個六神無主，問道。
“重癥當(dāng)需猛藥，加大劑量，再添幾味藥材，先讓太后醒過來，以免圣上怪罪我等無能，然后觀察幾日再說。”
“說得是，說得是，還是兄臺高明！”
二人便合計著開下藥方，急忙回太醫(yī)院準(zhǔn)備。
次日過午，銀兒又溫了湯藥，走進內(nèi)室，太后還是昏迷不醒，錦褥裹得緊緊的，兩只手掌裸露在外，壓在心口。銀兒走近榻旁，小心翼翼的一勺一勺喂著藥。
銀兒記得，太醫(yī)說了，若是十二個時辰過后還沒有醒來，會再來診視。
看著太后臉色蠟黃，面容憔悴，銀兒思忖著要不要奏報圣上，這時，娟兒走了進來，進門便問：“太后醒了嗎？”
“噓，你輕點聲，太后還昏迷著呢?！?p> 娟兒大大咧咧，動靜很大，嗓門也響，冷冷道：“按理說，這藥要是管用，現(xiàn)在也應(yīng)該差不多醒了，不會真有什么不測吧？”
“別胡說，太后吉人自有天相，要不我去再請?zhí)t(yī)？”
娟兒關(guān)切道：“算了，再等等吧，還沒到時辰，你歇會吧，我來守著?！?p> 銀兒盯了一天，也累了，于是掩上門，退了出去。
過了一會，她想起剛剛走得急，還沒給太后擦擦嘴，記得太后嘴角殘留了一些藥汁。于是，在院子里找了一塊絹帕，洗了洗，便朝正堂走去。
來至房門處，伸手一推，便邁腿跨步進來。
就在這一瞬間，聽到里面有隱隱約約說話的聲音，而轉(zhuǎn)眼之間又突然停了。
“咦！娟兒，我怎么聽到說話聲！”
娟兒嗔道：“瞧你這一驚一乍的，哪來的說話聲？是我在哭，在自言自語?！?p> “哦！難怪有聲音，你哭什么？”
“人家是擔(dān)心太后有事嘛，所以忍不住哭出聲來，你別取笑我?！?p> 銀兒笑道：“哪能呢，那是說明你對太后情誼深，太后若知道，一準(zhǔn)會很欣慰的，沒白疼你?！?p> “你怎么又進來啦？”
銀兒舉起手中的絹帕：“喏，忘了給太后擦擦干凈了。”
“看你，毛手毛腳的。”
銀兒動作利索，一會便擦拭干凈，直起身，轉(zhuǎn)頭便走。這起身轉(zhuǎn)頭之間，銀兒無意中又掃了一眼褚蒜子，還是一動不動，還是老樣子。
可不知怎的，覺得此時的太后有點不對勁，褚蒜子此刻的樣子和剛剛幫她喂藥時的姿態(tài)有什么地方不大一樣，可是又說不清差異在哪。
銀兒搖搖頭，腦海中在思索，腳下的步伐不自覺慢了下來，還在傻愣愣的回憶著。
“銀兒，怎么啦？瞧你那傻樣，魔怔了？”
“沒什么，沒什么，你好好伺候著?！?p> 銀兒出了門，思緒還在飛轉(zhuǎn)，太后身上好像是多了一件物什或者顏色什么的。
是什么呢？
算了，或許是自己眼睛花了，這幾日實在是太累了。
“參見陛下！不知召喚老臣有何吩咐？”
何充年邁，精力也不如前，穆帝很關(guān)懷，許其不必例行參加朝會，有事時再臨時垂詢告知。
“老尚書快請坐，朕是想?yún)⒃L明皇帝成皇帝時的政事，可惜年代久遠，滿朝之中唯有愛卿年高德劭，也只有你一人應(yīng)該知情?！?p> “陛下問對了人，老臣經(jīng)歷五朝啦，好的品嘗過，壞的也經(jīng)歷過，說起來就話長了，陛下為何急著，咦？”
何充愣了一下，看了穆帝一眼。
“陛下圣容倦怠，臉色浮腫，眼睛也稍失光彩，莫非這幾日還在通宵達旦忙碌？”
“嗯，這幾日是勞碌了些，廣陵王剛剛落葬，洛陽又起戰(zhàn)事。大司馬方才來信了，估計一兩日內(nèi)就可凱旋。信上說了，回來要奏請繼續(xù)推行新政。朕經(jīng)驗不足，擔(dān)心有失，只好提前先準(zhǔn)備起來。”
何充道：“新政不是在推行嗎？老臣記得，主要有兩條，肅貪、節(jié)流，成效顯著，他還有什么高招？”
“有啊，開源！這是重中之重，就是要清查莊園，還地于民，所有豪門大族不得圈占山林川澤，不得蓄養(yǎng)家奴，不得隱瞞藏匿?！?p> “陛下，老臣經(jīng)歷了幾次新政，其中尤以開源阻力最大，不說別的達官顯貴，就是宗室的幾位王爺就難以撼動。積習(xí)已久，難啊。”
穆帝堅定道：“哼，再難也要動動，要是拒不悔改就逐出宗室，廢黜王爵，他們一動，其余之人還不乖乖就范！”
這幾日，穆帝查閱了南渡以來所有的新政，的確有頗多借鑒之處，只可惜，最后要么是人亡政息，要么是阻力太大草草收場。
思來想去，當(dāng)下的新政遠遠不夠，還要重新構(gòu)筑，這一回要排除任何阻力，力推到底！
言至此處，穆帝憤然擱筆，振衣而起，望著窗外濃濃的暗夜。
他期盼著，等桓溫回來，不僅所有的案情大白于天下，大晉的夜幕也將褪去，迎來曙光，迎來朝暉！
可是，曙光沒來，朝暉沒來，等來的卻是死神！