褚建的心思已經(jīng)完全放在徐州的戰(zhàn)事上，無暇顧及桓溫的事情，結(jié)果，一念之差，出了大紕漏。
兩日后的一大早，他急著上朝，行經(jīng)御街時卻無意中碰到了舅子戚仁，驚問道：“你不在長干里，跑到這里作甚？擅離職守，狗膽包天！”
戚仁顯得很尷尬，沒曾想在這里碰見姐夫，說實(shí)話，他對褚建還是很畏懼的。
馬上施了個禮，陪笑道：“姊夫誤會了，原本我昨晚便該去換防的，武慶說他沒有家小，不想來來回回的折騰。他今日直接從長干里出發(fā)去金陵渡口還近些，我嘛，也就偷個懶，多歇了一天。”
“是這樣！褚財呢？”
“武慶說天明便要出發(fā)，我便央求褚財先去幫我照管一下，姊夫放心，我現(xiàn)在就去營帳，帶上人馬即刻過去?！?p> 看戚仁那黑眼圈，滿身的疲憊，褚建就知道這小子昨晚不在家里歇息，一定又跑去風(fēng)月場所快活了一晚，惱道：“快點(diǎn)去，誤了事，小心腦袋！”
“是是是！姊夫息怒。”戚仁抽了一鞭子，策馬就跑。
戚仁威風(fēng)凜凜，帶著三十余名心腹，都是原來在街頭打打殺殺的無賴。后來，通過褚建關(guān)照，堂而皇之的吃起了軍餉，成為身著盔甲的惡棍。
“戚爺，你來了。”
來至長干里，早有嘍啰接過馬鞭，扶他下馬。
“褚大管家呢？”
“他走了，和武將軍一道走的。”
“這小子，莫名其妙，跟他走作甚？”
“屬下不知，只見他倆一人一馬，飛馳而去，出門后連一聲招呼都沒打，看起來怪怪的。”
“算了，不管他了，那姓桓的死鬼呢？”
“還在屋內(nèi)，屬下剛剛從門縫里瞧見的，還跪在廳堂里，一會又該出門去墳頭了。”
這小子，倒是挺悠閑的！
戚仁沒好氣的罵了一句，正琢磨著，如何消遣桓溫。
正好，一匹戰(zhàn)馬在屙尿，在冬日的冷風(fēng)里冒著騰騰熱氣。他看在眼里，毒計上來了。
“去接一桶，一會那小子出來，灌他一身，讓他嘗嘗馬尿的滋味?！?p> “好嘞，戚爺！”
戚仁殺了壽州官差和沈妻之后，一直惶惶不安，生怕被桓溫查出來，像只老鼠一樣，蝸居府中不敢出門，錯過了不少酒色之歡，居然把這筆賬記到了桓溫頭上。
如今看桓溫落難，便想羞辱報復(fù)一番。
嘍啰聽了這招，不禁捧腹大笑，繼而便聊起了不堪入耳的妓館笑談。過了半個時辰，桓溫還沒有出來。
戚仁笑道：“這小子，知道爺要灌他馬尿，不肯出來，走，進(jìn)去伺候他！”
幾名隨從拎著尿桶，大搖大擺，來至府門前，一腳踹開，邁步走了進(jìn)去。
人還跪在廳堂內(nèi)，披著一件高領(lǐng)大氈毯，一動不動，撅著屁股，敬意十足，膝下還鋪著一大塊厚厚的麻布。
“這小子，還真他娘的孝順！”
戚仁罵了一句，走到近前，接過尿桶，從身后潑了上去，嘩啦一聲，澆了個落湯雞，腥臊的氣味撲鼻而來。
“哈哈哈！哈哈哈！”
“怎么樣？滋味不錯吧！”
“昔有韓信胯下之辱，今有桓溫馬尿之羞！”
“嗯？這小子怎么還不動彈?！?p> 幾個惡棍后悔潑早了，應(yīng)該等桓溫轉(zhuǎn)身時，從正面澆過去。
發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)不對勁，戚仁捏著鼻子上前察看，一把扯開大氈毯，頓時魂飛魄散，落荒而逃，只恨爹娘少生了兩條腿！
“娘啊，見鬼了！殺人啦！”
眾人方才發(fā)現(xiàn)，氈毯下，跪著的是一副無頭尸身！
尸身膝下厚厚的麻布吸附著血跡，歹人們沒看出來。
戚仁竄至府門外，驚魂未定，大口嘔吐著，躺在地上好一陣子才回過神，驚道：“怎么回事？誰殺了桓溫？他的頭呢？”
身旁的惡棍比他還無能，搖頭不知。
戚仁雙腿綿軟，掙扎著爬起來，叫上十幾個隨從，仗著膽子，回身又進(jìn)入廳堂內(nèi)。
案桌上焚著香，香霧繚繞，上面就是孔氏的遺像，遺像下三只果盤，擺放著貢品，左邊是果蔬，右邊是點(diǎn)心，而中間的果盤上空空如也！
戚仁瞇著眼睛，四下掃視，在西墻下，還有一張案桌，那是管家桓平的遺像，同樣擺放著三只果盤，不過中間的盤中赫然是一顆頭顱！
戚仁定睛一看，竟然是褚財?shù)念^顱！
“天哪！怎么回事？誰殺了褚大管家？”
戚仁到現(xiàn)在還沒明白究竟是怎么一回事，足見是愚不可及！
“戚爺，你看，頭顱上好像還插著一張字條。”
戚仁哆哆嗦嗦道：“去，拿、拿過來看、看。”
隨從踩著血跡，取下字條，戚仁手忙腳亂，打開一看，此刻，比見到無頭尸身還要害怕，因?yàn)樽謼l上用血水寫著：
“從這一刻起，爾等惡賊會惶惶不安，再無寧日，永遠(yuǎn)活在恐懼之中……”
府邸到墳頭，這條曲折而不平的小道，桓溫走了三年！
在這三年間，朝堂兩派分庭抗禮，爭權(quán)奪利，吵得不可開交。
而北方，苻堅在苻生一次醉后吐露要?dú)⑺雷约簳r，先下手為強(qiáng)，率人殺了苻生，自立為王。在西陲之地招賢納士，厲兵秣馬，搞得風(fēng)生水起，實(shí)力蒸蒸日上。
連隱居終南山，開眼看天下的王猛也慕名而去，得以重用，成為大秦第一謀臣良將。
而鮮卑人，攻打洛陽，朱序不敵，只能撤守南陽城，拱手將舊都讓出。除了徐州、淮北和泗州連成一體的三地之外，淮河以北所有疆土再次淪入鮮卑人之手。
大晉如同回到了二三十年前，也就是說，這二三十年間，北方失地，寸土未奪！
昨日，在墓側(cè)的廬舍中，桓溫抽出了扮作趕牛車的言川留下的信。說徐州危急，武將軍明晨北上，再不走就來不及了。
三年了，該走了！
桓溫跪在墳頭前，仔細(xì)的擦拭著墓碑，端端正正擺放好祭品，又周遭拾掇干凈。然后，畢恭畢敬跪了下來，磕了三個頭！
“娘，孩兒不孝，唯有守喪三年，以表歉疚。”
“今為忠臣，不得為孝子。”
“臣而不臣，子而不子，孩兒忍無可忍，退無可退！”
“自今爾后，絕不再退忍，誓要滌暇蕩垢，澄清玉宇。信誓之誠，有如皦日！”
次日一大早，褚財帶著幾個家丁來至長干里。
武慶上前施禮：“見過褚大管家！”
褚財氣焰囂張，神情倨傲，眼皮都不抬一下，居高臨下道：“爺我前日就知會過你，讓你昨晚便撤防，你倒好，只顧拍戚將軍的馬屁，還煩勞爺又跑一趟來給他驗(yàn)收?！?p> 武慶陪著笑臉：“是在下辦事不周，等大軍凱旋，在下挑個最好的酒家，給褚爺賠不是?！?p> “這還像句人話，走吧，看看那小子死了沒有？”
身后幾名家丁跟著就走，武慶一把攔?。骸榜覡?，還是在下陪你吧，姓桓的許是受了刺激，精神有些異常，人若是多了怕驚擾他，犯起病來難以收拾?！?p> “說得也是，關(guān)了三年了，不死也得要瘋！你們幾個在外面候著，戚將軍也快要來了。”
褚財自稱爺，囂張至極，進(jìn)入院內(nèi)，張口就罵。
“姓桓的這小子還挺滋潤的，爺都來了，他還沒起。”
喊了幾聲，都沒有回應(yīng)，褚財?shù)溃骸安粫懒税?？?p> 順手操起地上的雞毛撣子朝榻上的桓溫身上抽去，還是不見動靜。
“娘的，裝死是吧，現(xiàn)在知道慫了，早干嘛去了！”
褚財掀開氈毯，倒持撣子，兜頭朝著臉上猛砸下去。
“啪”一聲，撣子被牢牢攥住。
褚財開始根本沒當(dāng)一回事，趾高氣昂慣了，在他眼里，面前的這個囚人就如同死人一樣。
他兩次想掣回手，發(fā)現(xiàn)撣子紋絲不動，這才睜開眼睛。
此刻，他發(fā)現(xiàn)，桓溫也唰一下睜開了眼睛。那眼神森然而可怖，令人絕望而膽寒，目露兇光，布滿殺機(jī)。
褚財慌了，猛抽撣子，還是紋絲未動，桓溫卻順勢坐了起來，臉色紅潤，動作連貫，全然不是之前孱弱不堪的疲病之態(tài)。
他突然醒悟過來，發(fā)覺自己中招了，上了對方的當(dāng)，一陣寒意襲上心頭。
他有一個不好的預(yù)感，能出現(xiàn)現(xiàn)在的局面，不用說，身后的武慶肯定也靠不住了。
褚財慢慢扭過頭，膽怯地回望身后，果然，只見武慶手里持著一大塊抹布，正笑嘻嘻的瞪著他。
未及呼救，抹布已將他的口鼻捂了個嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)！
桓溫翻身下床，寒森森的劍鋒架在褚財脖子上，低喝道：“你殺桓平時，可知會有今日？淮河畔伏擊桓某時，可知有今日？”
褚財驚恐的眼神無法用言語形容，只是用力掙扎，拼命地?fù)u頭乞憐。
“這柄劍殺過你哥哥褚旺，可是他的人頭還是喚醒不了你，那就只好再用你的人頭來祭奠桓平了！”
“饒命！”褚財用沉悶的聲音乞求寬恕。
“下輩子吧！”
桓溫不為所動，手腕一翻，劍鋒襲來，惡貫滿盈的褚財頭顱離開身體，還緊瞪著驚恐萬分地眼睛。
桓溫提起頭顱，走向了桓平的供桌，端端正正放好，草草祭奠了一番，然后迅速割掉自己的亂發(fā)，換上褚財?shù)囊律眩Ⅰ{齊驅(qū)，有說有笑，篤悠悠出了府門。
遠(yuǎn)處看守的軍卒不明白怎么回事，還以為管家陪武慶出門是送他一程。
奔走了十幾里地，一處林中，郗超和言川早已如約在恭候。幾人換上中軍的盔甲，四匹馬大搖大擺出了北城，迎著凜冽的寒風(fēng)，折了個彎，向西疾馳。
死里逃生，死灰復(fù)燃！
他要甕中捉鱉，他要奪回荊州，他要召喚離散了三年多的兄弟，他要兌現(xiàn)在孔氏墓前許下的諾言，他要為二十多年來所遭受的苦難做個了斷，他要為所有無辜而死的人復(fù)仇！
馬蹄聲聲，塵土陣陣。
就在桓溫逃離京師的當(dāng)晚，荊州的褚華也接到了旨意。
“稟告大將軍，太后有旨，令大將軍旨到之時即刻率兵馳援徐州，不得有誤?！?p> 褚蒜子的命令，褚華不敢怠慢，當(dāng)即便要點(diǎn)兵前往碼頭。
袁宏勸阻道：“大將軍且慢，屬下已打探清楚，夷陵城內(nèi)果然有叛軍。大軍這么一去，城內(nèi)就空虛了，萬一他們要是打來，荊州空城如何應(yīng)對？”
“怕什么？夷陵城那彈丸之地，老子早就派人察看過了，城內(nèi)至多能容萬人，想要攻荊州，未免太不自量了。爺已預(yù)作安排，給你留三千人馬，一道守城。”
褚華指揮若定，一派大將風(fēng)度。
“大將軍料敵如神，這樣屬下就放心了。對了，那卜縣令為攀二爺高枝，答應(yīng)今晚便送小妾過來，二爺不妨且留一宿，和美人共度良宵再走。再者，天色將晚，行軍也多有不便?！?p> 什么都難以讓褚華改變主意，除了美人！
當(dāng)初他要?dú)⒒笢?，褚蒜子和褚建都猶豫不決，他執(zhí)意要?dú)?。褚建貪婪成性，褚華則視錢財如糞土，一心撲在戎事上，操訓(xùn)起兵馬，手段毒辣，麾下無不膽懾。
行軍作戰(zhàn)，他也頗有能耐。
初到荊州，他便查漏補(bǔ)缺，安排自己的人馬防守城門。此刻，又留下三千人馬，名為幫袁宏守城，實(shí)際上也是對袁宏心存戒備，不敢把荊州全部托付給他。
唯有女人，這道坎他過不去！
“美酒傷身，美人也傷身，可世上除了美酒和美人，活著還有什么意思！”
這是褚華的名言，也是他致命的弱點(diǎn)！