褚蒜子一日之內(nèi)，連吃兩回閉門羹，狼狽逃竄。
而建康西城下，郗超卻興致勃勃，問道：“大將軍，怎的還不攻城，難道還怕攻不下嗎？”
桓溫笑道：“就這城池，半日便能拿下，但這里是京師。你應(yīng)該知道，只有兩種情況下才可以攻打京師，要么是率兵勤王，要么是興兵反叛?！?p> 郗超爭辯道：“大將軍似乎遺漏了一條，不是還有清君側(cè)嗎？”
“誰是君側(cè)？”
“當(dāng)然是毒如蛇蝎的褚蒜子！”
“她已經(jīng)交出權(quán)柄，退居后宮，怎能是君側(cè)？”
“可她作惡多端，罄竹難書，這條理由還不夠嗎？”
桓溫?fù)u搖頭，苦惱道：“這樁樁件件或許都和她有關(guān)，但你們想過沒有，她有什么把柄攥在咱手里？她動動嘴就能殺人，就是不留下任何證據(jù)，最多拋出幾個替死鬼，而她永遠(yuǎn)躲在幕后，這正是她的高明之處！”
郗超疑道：“大將軍即便想對她網(wǎng)開一面，那也得先進(jìn)了城再說。這樣空等，城門能自己開啟嗎？”
“你耐心等著吧，我想會有人打開它的。”
桓溫要復(fù)仇，要正大光明的復(fù)仇。眼前的城樓上，千萬只眼睛在注視，在等待。
而他，也在靜靜的等待！
“轟隆”一聲，在桓溫的期盼之中，城門緩緩開啟。司馬昱作為朝廷的使者登上戰(zhàn)船，要摸摸桓溫的底細(xì)。
可是，僅僅一炷香的工夫，司馬昱又離開了艦船，或許是話不投機(jī)，雙方并未達(dá)成一致。
臨回前，他再次商請道：“朝廷的意思是，先放了褚華，諸事皆好商量?！?p> “桓某再說一遍，先準(zhǔn)許大軍入城，諸事才好商量?！?p> “好，本王這就回去稟告，請稍待。”
“會稽王，天色可不早了，我的將士們大都是山匪草莽，耐性有限，所以還請早些定奪，否則，桓某難保他們沒有出格之舉?！?p> “本王明白，明白，告辭了。”
“別忘了，再來的時候，把她請到城樓上?！?p> 在說到請字時，桓溫特意加重了語氣。
“好，一切照辦！”
桓溫提什么，司馬昱都下意識的滿口答應(yīng)，唯獨這一條，答應(yīng)之后，心里泛起疑惑。
他知道桓溫口中的她是誰，突然有了個想法！
“不行，必須先放了褚華！”
寢宮內(nèi)，桓溫的提議遭到了褚蒜子咆哮般的拒絕。
“太后，桓溫可是說了，再拖延，他未必約束得了那幫山匪。萬一真要是動了刀槍，便覆水難收，想要商談也來不及了?！?p> 司馬昱心內(nèi)竊喜，臉上卻是怒容，威脅道。
“陛下，臣雖于軍戎之事，不很擅長。不過，照這樣的陣勢，不到天黑，他們便可攻破城門，那時就不是商談了，而是要清君側(cè)，再次上演王敦蘇峻之禍?！?p> 司馬奕急得如熱鍋上的螞蟻，幾次想要開口，又止住了。
司馬昱趁熱打鐵，以退為進(jìn)。
“陛下，臣摸過底了，桓溫并無對陛下和太后不利的想法。他要的不過是個公義，不過是要出口惡氣，這些，對朝廷而言并不難辦。”
這句話，讓司馬奕定下心，他打定主意，要拋開太后單干！
只要不觸動自己的皇位，大不了給他復(fù)官復(fù)爵，再懲治幾個蝦蟹，這確實不難。因而，不再等褚蒜子開口，便急著答應(yīng)，為桓溫當(dāng)起了說客：
“那就趕緊答應(yīng)，下詔請他進(jìn)城吧?！?p> 褚建和司馬晞心里七上八下，沒了主見，既不敢蚍蜉撼樹，上城迎戰(zhàn)，又怕桓溫入城，拿自己祭旗。
褚蒜子心里忐忑，暗恨司馬昱出使不力，未能給自己吃下定心丸。萬一桓溫不放了褚華，自己豈不是賠了弟弟又丟了顏面？
而司馬昱心里笑開了花，因為無論是戰(zhàn)是和，他都不會吃虧，他巴不得早些促成其事。
見太后還在猶豫不決，他便軟硬兼施，要撂挑子了：
“如若朝廷還不應(yīng)允，臣再也無顏去見桓溫，臣請辭，請朝廷另請高明?！?p> 說完便要告退，被司馬奕止住了。
“會稽王且慢，除了你，再無人能入桓溫之眼，還是不辭辛勞，去回復(fù)他吧，朕和太后都應(yīng)允了?！?p> 褚蒜子無可奈何，沒辦法，現(xiàn)在主動權(quán)不在自己手中，就算是城下之盟也只能答應(yīng)，只能期望桓溫會網(wǎng)開一面，以寬懷為本。
談妥之后，司馬昱步步為營，才拋出了另外一個要求。
那個要求是桓溫特意詳加囑托的，必須要答應(yīng)，沒有任何商量的余地！
“對了，臣險些忘了，桓溫還有一個提議?！?p> “哪來這么多提議？他還要哀家如何？”
褚蒜子以為桓溫又要讓朝廷退讓，發(fā)瘋似的叫嚷。
“太后誤會了，此項提議與太后無干，他是要敦請成皇后蒞臨城樓，至于是何用意，臣尚不清楚?！?p> 司馬奕奇道：“成皇后去作甚，這與她何關(guān)？”
褚蒜子心里更加惱恨，隨口嘟囔道：“哼，不就是舊情難忘！”
司馬奕追問道：“太后說什么？太后知道是何原因？”
“沒有沒有，哀家哪里知道，隨便說說罷了。對了，成皇后怎能隨便出宮？”
司馬昱反問道：“太后，成皇后并非囚犯，也未聽說犯了什么過錯，她為何不能出宮？這可有旨意？”
司馬奕委屈道：“朕何時下過這樣的旨意，她是父皇之后，也是胞兄之嫡母，朕于公于私都不敢不敬?！?p> 其實，褚蒜子在他面前挑撥過，說杜芷岸奪了周太妃的恩寵，又說收養(yǎng)司馬丕是不懷好意。
而如今，在皇位是否還能保得住的情況下，那都不算個事！
“是啊，就說何皇后吧，不僅應(yīng)允她可以出宮，還恢復(fù)了她自由之身，嫁娶自由，為何成皇后連宮城都出不了？”
司馬昱明知故問，緊盯著褚蒜子。
何皇后是何充的侄女，穆皇帝的皇后，穆皇帝駕崩后，何皇后也沒有子嗣，卻能順利出宮，嫁娶自由！
褚蒜子不敢再讓司馬昱追問下去，便打斷道：“會稽王，這個說來話長，以后再議吧。不是要敦請她嗎，那就趕緊準(zhǔn)備吧?！?p> 司馬昱走后，褚蒜子也喬裝打扮，直奔西門城樓，她要看看叛軍是何等陣勢，還要看看桓溫請杜芷岸上城樓是何用心。
桓溫下獄，杜芷岸慘遭褚華褻瀆，琳兒又為了救護(hù)主子而被殺害。她痛徹心扉，沉浸在哀思之中，難以自拔。
尤其是，桓溫出獄當(dāng)日，褚蒜子故意讓她前來觀陣，目睹了舊情人的慘況，在她的心里再次劃下一道深深的傷痕。
“世人都追逐花容月貌，羨慕朱唇丹臉，可是這些對我有什么用？沒有它，我也不會成今天這個樣子！”
她對著銅鏡，癡癡的笑著，癡癡的說著，癡癡的拿起針線蘿中的剪刀，朝著自己的臉上刺了過來！
猛然間，她又想起了琳兒臨終前的囑托。
琳兒說桓溫吉人自有天相，要自己好好活著，等他來相救。
潤玉般的肌膚已清晰的感受到了刀尖的寒意，芷岸停下了，喃喃道：“琳兒都對他充滿期許，我又怎能放棄？”
所幸的是，自那以后，自己被褚蒜子當(dāng)做供桌上的牌位一樣，惡賊也不再來騷擾，宮內(nèi)暫時清靜下來。
桓溫出獄后，沒有如自己期望的那樣洗清委屈，官復(fù)原職，而是為母守喪去了！
四年間，杳無音信。
芷岸無依無靠，如同斷了線的風(fēng)箏，如同迷失了回家之路的孩子！
褚蒜子似乎已經(jīng)忘了這個芷宮，忘了這里還有個活著的人，隔三差五忘記發(fā)放月例錢，起碼的肉蔬供應(yīng)也斷斷續(xù)續(xù)。
更有那些見風(fēng)使舵的幾個宮人，像是躲避瘟疫一樣離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，自娛自樂，哪里還會來照料芷岸，甚至還劫奪了她本就菲薄的錢糧。
宮人唯一的差事就是每隔一個時辰輪流前來看一眼，看看她是否還活著。
只要不死，隨便她怎么樣。
芷岸索性在木蘭樹下辟出一小塊菜園子，春夏秋冬，種些時令蔬菜，既能彌補(bǔ)吃用之不足，還可以打發(fā)時間。
遺憾的是，琳兒走后，身邊連個說話的人都沒了。芷岸就對著木蘭樹說話，對著菜園子說話，對著天邊飛過的鴻雁說話。
在這個世上，唯有他，是自己還能茍活下來的唯一理由，唯一的信念！
春風(fēng)秋露，酷暑寒冬，歲月無聲的流逝，南飛的大雁一次次北還。芷岸默默的忍受，靜靜的等待，等待著哪一天有奇跡出現(xiàn)。
等待著有一天，他會親手開啟這扇囚了她十二載的宮門，慰藉自她塵封了二十載的心門！
如過去普通的時光一樣，一日，芷岸照舊在院落里發(fā)呆，宮門開啟了，王內(nèi)侍走了進(jìn)來。
“見過總管！”
一個內(nèi)侍諂媚的迎上前，笑嘻嘻道：“稟總管，那賤人還活著呢?！?p> 哪知王內(nèi)侍身后站著親自來接的司馬昱。
司馬昱揚(yáng)手一掌，抽得小內(nèi)侍轉(zhuǎn)了個圈，叱道：“你個閹豎，出言不遜。成皇后若是有個好歹，本王將你碎尸萬段！”
這記耳光很響亮，也很突然。
“成皇后呢？”
“在，在，在里面?！?p> 小內(nèi)侍捂著火辣辣的臉，還不知發(fā)生了什么，屁顛顛在前面引路。
他來了，他終于來了，他領(lǐng)著千軍萬馬來了！
“成皇后秀外慧中，不施粉黛也難掩天生麗質(zhì)，不過，是不是稍稍收拾一下，那城樓上下，可是萬人矚目哩?！?p> 司馬昱好生勸道。
芷岸走向梳妝臺，卻又停下了。
她偏要倔強(qiáng)，反倒無心妝扮，就這樣素顏去見他！
司馬昱很用心，從布滿蛛網(wǎng)灰塵的庫房中找到了當(dāng)初的鑾駕，精心裝點過后，才抬至芷宮外。
“起駕！”
“好家伙，堅船利艦明刀亮槍，真是威風(fēng)！”
“那是什么？太血腥了，看來他這次是報仇來了?！?p> “借光借光，讓我也露個頭，看看啥場面?！?p> 城樓上，圍攏著黑壓壓的京師百姓，軍士們也懶得驅(qū)趕，一起睜大眼睛，看看到底會如何收場。
城樓的另一側(cè)，褚蒜子在數(shù)十名侍衛(wèi)和內(nèi)侍的簇?fù)硐?，緩步登階而上。樓上的軍士見到大內(nèi)侍衛(wèi)，知有貴人到來，便空出一處角落，讓于貴人。
褚蒜子上到城樓，剛剛俯視了一眼，便驚得連連后退。要不是內(nèi)侍扶住，就要撞在城磚上。
只見褚華被五花大綁，吊在高高的桅桿上，隨著戰(zhàn)船的顛簸，身體隨之搖晃。而桅桿兩旁，赫然懸掛在密密麻麻的人頭！
那是褚華麾下死黨的八百余顆血淋淋的人頭，他們的尸身被埋在荊州城外，祭奠慘死的王芙和袁宏！