阮艾愛條然想到在田間土埂上留下的足印，啟齒：“吳尚書，本宮有些發(fā)現(xiàn)，些許能幫助吳尚書找出兇手”
阡陌
吳尚書洞若觀火，左右留心，深沉道：“這是兇手故意為之?！薄扒白愫湍_邊虛淺，后足深實，這足印應(yīng)是女子所為，兇手故意裝穿男子履靸以惑亂眾人雙眼。臣基于此，知女子足為四寸，高為五尺，身形偏瘦。”
“好，兇手如此狡狙，吳尚書，限你在五日之內(nèi)徹查此案”
“臣遵旨”
“臣妾懇求皇上讓臣妾同吳尚書查清此案，以正臣妾清白之名”
“也好，皇后誠熱如此，準(zhǔn)了，莫讓朕失望”皇帝深敏旁睞。
皇帝什么意思，試探我？有接納我的準(zhǔn)備？阮艾愛舉目欲望穿他的意圖，與他對視，那如寂深的湖水雙眸，似一踏進(jìn)，便沉溺在其中。她忽閃一下，回避他幽深的目光。
“謝皇上恩典”
德妃貼皇帝的胸膛上，似沾了膠。聞此，吃驚，怡悅之情微裂。
事后，皇帝摟著美人逍遙離去。
鳳棲宮
吳尚書將銀針插入死者的咽喉，抽出，銀針略顯烏黑。喃喃自語：“不出所料”
阮艾愛疑云密布：“中毒了？為何她面相卻不似中毒？”
“回娘娘，藥若少量，從外表觀看和常態(tài)相差無幾”說著，吳尚書抬起死者的手又脫去的足衣（足衣：是鞋襪），見雙手雙足干裂脫皮。一副了然的模樣，又道：“此毒乃砒霜”
“砒霜？”
“是，砒霜輕者腹疼，手足皮落，重者毒發(fā)身亡”
阮艾愛頓生疑竇，面色凝重，忖測：若是那個殺四梅的兇手給她下的毒，又告知四梅自己已中劇毒，便操控四梅戕害文婕妤，又利用四梅誘騙到我這里，欲將殺害我抑或?qū)⒋俗锛薜溣谖?。不對，四梅身上的鞭痕是文婕妤所致的，殺手肯定是利用四梅的仇恨之心將文婕妤殺害，然后告訴四梅自己中毒，便嫁禍于我，這一箭就是雙雕。四梅定不知道自己中什么毒，也不知道自己被誰利用，哪個白癡會把知道自己底牌的手下派出去，讓別人好問個明白，可她為何寧可殺了四梅，也要敗露自己的形跡？她大可放任不管，坐享其成。她為什么要多此一舉呢？
阮艾愛將心中所想說出來：“本宮不解，四梅已然中毒，為何兇手非殺四梅不可？”
“兇手許是謹(jǐn)小慎微之人，惟恐四梅中毒未深不得掌控，為防旁生歧出。遂，當(dāng)四梅趕赴鳳棲宮，便了結(jié)她”
也對，兇手是有備而來，差點(diǎn)被她的腳印騙了，這一步錯，整個調(diào)查方向都會是錯誤，那么結(jié)果是可怕的，還有我和鵲兒，早已被算計到里面，好奸詐，想到此，阮艾愛又道：“如此，兇手步步為營，她早算到了，知道鵲兒不會讓我與四梅獨(dú)留，于是她便趁機(jī)而入，不僅如此，對文婕妤習(xí)性了如指掌，且又躲過重重巡衛(wèi)兵。兇手何其恐怖?！?p> “皇后娘娘，天網(wǎng)恢恢，疏而不露。她縱是瞞過眾眼，也敵不過一顆清亮的心”
阮艾愛破愁莞爾，虛心道：“吳尚書字字珠璣，請多多指教”
吳尚書頗受驚，謙恭道：“臣惶恐，謝皇后娘娘的厚愛”
“尊老愛幼本是傳統(tǒng)美德，吳尚書老吏斷獄，若有不妥之處，但說無妨”阮艾愛脫口而出的話，她又反復(fù)思量，呀！??！尊老愛幼是21世紀(jì)該有的道德品質(zhì)，她搞混淆了，含蓄的對吳尚書微笑。
吳尚書沖著阮艾愛那和煦的暖笑，他又驚又喜，沒想到皇后不但不傲慢驕貴，更是平易近人、通情達(dá)理。他賞識的看著阮艾愛，由衷的夸贊：“皇后娘娘母儀雅德，蘭止熏心，老臣嘆服，天下為公，不容老臣左右”
阮艾愛頷首，他的回答很官方，不過她欣賞他的那股廉潔奉公的風(fēng)骨，她將視線移到尸體上，攢眉疑慮：“問題在四梅，兇手是如何悄然無聲將毒下到四梅身上？”
“定是從四梅身邊熟知的東西，讓受害者渾然不知的情況下染毒”
“對”
“從鞭痕看，有數(shù)二十條新傷，是近日形成，四梅應(yīng)是受不了文婕妤暴虐殘行，步入歧途”
前幾天是賢貴妃的生辰，文婕妤是妒火中燒，將氣撒在四梅身上，而兇手一直在等這個機(jī)會。
“吳尚書可還有其他發(fā)現(xiàn)？”
吳尚書搖頭
采靈宮
阮艾愛雄赳赳，氣昂昂的沖進(jìn)文婕妤內(nèi)室里，她強(qiáng)忍著頭皮，全方位無死角的搜查內(nèi)室，愣是將整個宮殿翻了個頂朝天，也沒找到任何線索。
當(dāng)阮艾愛欲備回宮時，碰見了在殿口躑躅徊徨的玉嬪，似心事重重般。
“妹妹怎么來了？”
玉嬪著實嚇了一跳，定眼一看，下意識脫口：“皇后？”，玉嬪收回心緒，意識到自己失態(tài)，訕訕然說道：“玉嬪給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安”
“嗯”
“臣身想問皇后娘娘，究竟是誰如此殘忍？怎么可以，怎么可以...文妹妹...她真的...”玉嬪哽咽著，淚珠漣漣。
“是四梅，斯人已逝，節(jié)衰順變”阮艾愛嘆逝，觸景生情，低回不已。
良久玉嬪止住哭聲，收了眼淚，垂眸不語。
阮艾愛和婉道：“我知道你很傷心，但人死不能復(fù)生，我相信她們需要的是一個真相”
“皇后娘娘想知道什么？”
“文婕妤和四梅的關(guān)系？”
“四梅是文婕妤的妹妹，文婕妤的娘親是被四梅害死的，所以文婕妤對四梅恨之入骨。官宦家子，亦是一灘深水，皇后娘娘應(yīng)最為感同身受”抬眸睨了一眼阮艾愛。
阮艾愛一怔，又恢復(fù)常色。
“文婕妤雖魯莽狂躁，但為人耿直，壞心眼不多”
“文婕妤和誰結(jié)怨頗深？”
玉嬪遲疑了一下，答：“和晴貴嬪”
“是因什么事？”
玉嬪又再次猶豫，丹朱輕啟：“文婕妤和晴貴嬪是同屆秀女，伊始兩人親如姐妹，后因種種，便與晴貴嬪反目，處處針鋒相對”
阮艾愛忖度：不用想，肯定是圣眷，這皇宮再深的情義也會隨之變味，更何況晴貴嬪這個火藥桶，到哪點(diǎn)哪，點(diǎn)哪爆哪。
“你可了解四梅？”
“不曾，若娘娘想知道四梅，可以問同她相處的下人”
“嗯，妹妹先去歇息，莫傷了身子”
玉嬪欠了欠身“妹妹就先行告退”