三日之后的一大早，聞若虛只身一人趕到?jīng)鲋萏焖?p> 他剛要縱馬進(jìn)城，在城門口見到一個身披蓑衣的高大漢子，正向人打聽吳忠的宅邸。
聞若虛見那漢子腳步輕盈，下盤穩(wěn)健，該是個輕功好手。而對于吳忠這個名字，聞若虛也覺得似曾相識，于是一邊踱馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在漢子后面，一邊細(xì)細(xì)回想。
那漢子問到吳忠住在哪里之后，并不著急去找，一路上又從街巷百姓口中得知，當(dāng)?shù)馗弥鞖獯蠛登f稼無收，暗中哄騙拐賣人口給北狄作奴隸，換取了皮草鐵器后，又在黑市折成現(xiàn)銀，全部裝入自己囊中。因此，各地村縣人家多有失蹤人口，妻離子散之事時有發(fā)生。
漢子知情后不禁憤然，找到一間酒肆大剌剌喝了一甕青酒，直坐在那里等著日落。
聞若虛也在鄰座等著，此刻他已想起吳忠是涼州一個叫仗馬幫的二當(dāng)家。
這個幫派的大當(dāng)家叫蔣義正，為人耿直豪放，年前在聞若虛斬殺此地一個惡人時，還曾出手相助。因此，聞若虛和他算是有過交情。
夜色漸沉，那漢子在酒桌丟下一把碎銀，直往城中而去。
兜轉(zhuǎn)幾圈后，他最終停留在府尹宅前，又找了一個酒攤接著悶頭喝酒。
亥時，酒攤打烊。漢子見街上無人，從院墻翻入府尹宅中后堂，伏于窗下，未料聽到府尹和幾個軍官正在商議販賣人口之事。
漢子聽罷怒火中燒，單刀獨(dú)入其中，快意誅殺幾人，雖也輕松得手，可打斗聲響終究太大，驚動了宅院里的守軍。
他奪門而出，竭力廝殺，奈何堂堂天水府尹的宅邸，守衛(wèi)自是十分強(qiáng)悍。
漢子左右沖突，身負(fù)數(shù)創(chuàng)，最后被十?dāng)?shù)個持戟的甲兵逼入一條三面都是高墻的死巷。
他這夜為了行動方便，只帶了一柄短刀，眼見不能脫出，正想拼死一搏，誰知身后的墻頭上甩下一根麻繩，繩頭在那里不停晃動，像是一條釣魚的線繩，若不是情況危急，倒讓人覺得十分滑稽。
漢子顧不得多想，起手將短刀飛出虛晃一槍，趁著甲兵們愣神躲避的當(dāng)兒，轉(zhuǎn)身躍起，手腳并用，借著那麻繩發(fā)力，幾個墊步翻墻逃了出去。
出了宅邸，他見那麻繩綁在墻角的一棵槐樹上，街上清冷冷的空無一人。
漢子未見究竟是誰人施以援手，只怕追兵即刻趕來，急急躲到一處僻靜角落。
刺殺地方大員在大辛是誅族的重罪，漢子了結(jié)此事后本應(yīng)連夜出城而去，可他本是為了復(fù)仇而來，雖然突生變故，終究心有不甘，于是潛伏于小巷之中挨了一夜。
第二日天色稍亮，他便一路打聽，很快尋到了仇人的宅院。
漢子的這個仇人名叫吳忠，曾是涼州仗馬幫的二當(dāng)家。
這個幫派約有三五十好手，平日里睥睨官府，縱橫鄉(xiāng)間，做了不少劫富濟(jì)貧的大事。
可是吳忠生有反骨，不甘屈居人下。
一個月前，他暗中竄通州府，將幫派一網(wǎng)打盡，三五十個骨干皆被斬首棄市，而被凌遲處死的大當(dāng)家蔣義正，正是漢子少年時結(jié)交的過命兄弟。
吳忠叛節(jié)之后，與官府按照之前的約定，瓜分到幫派的三成資產(chǎn)，用這筆錢在城里買下一座大的宅院，養(yǎng)了幾房妻妾，還拿著黑錢開了一個忠記典當(dāng)鋪?zhàn)印?p> 自此以后，吳忠?guī)е换锏仄汗髟谔焖抢餀M行無忌，明面上欺行霸市榨取百姓錢財，暗地里更是幫著府尹拐賣人口抽取紅利，一時間日子過得風(fēng)光無兩。
漢子知道府尹命案已發(fā)，時間緊迫，無法再等夜里動手，便直接從后門闖了進(jìn)去。
誰知剛一落腳，他就被一支硬弩射穿了左肩，倒坐在地上，一伙兒人持槍弄棒將他團(tuán)團(tuán)圍住。
吳忠本來影在人群之中，見來者已不能掙扎起身，才走出來說話，“若不是得知府尹昨夜見了閻王，我還真不相信你這般厲害的殺手已混進(jìn)了城里。若不是你一路找到我的暗線打聽這里，我也沒曾想復(fù)仇的人這么快就會來?！?p> 漢子受傷不輕，索性癱在地上，冷著臉并沒有說話。
他與吳忠自然也算是相識，可此刻就連與這叛徒說話都覺得十分惡心。
漢子沉沉嘆了口氣，只是遺憾沒有殺掉這個惡毒小人報仇雪恨，轉(zhuǎn)即想到自己為兄弟而死，這樣的死法倒也是可以接受的。
“請問忠記典當(dāng)?shù)膮抢习逶诿?？”正在這時，一個俊朗的青年男子冒冒失失從后門走了進(jìn)來，一看眼前的情形，便夸張地開大了嘴，顯出滿臉驚訝之色。
“冒失鬼，要典當(dāng)東西去鋪?zhàn)永镎艺乒?，到爺爺我的宅子里做什么！”吳忠橫著眼睛喝道。
“哦，這么說您就是吳老板嘞！我這有個物件，怕店里掌柜不敢定價，必須得讓老板您親自給個好價錢?！蹦凶右荒槦o辜，仍站在門口不動地方。
“什么寶貝須我掌眼？”吳忠用眼掃著這個人，身材頎長，面露貴氣，出身當(dāng)是不凡。只是見他空手而來，并沒有帶什么大的物件，吳忠心下好奇起來。
自從放下了殺人越貨的勾當(dāng)，吳忠此刻已經(jīng)變成一個有錢就賺的生意人，心想若是個玉佩金簪什么的，低價騙下來拿去哄哄小妾高興也好。
“一顆新鮮的人頭?！蹦凶有ξf道。
“誰的？有多新鮮？”吳忠也忍不住笑了，他覺得來者八成是得了失心瘋。
“你的?，F(xiàn)取現(xiàn)賣?！蹦凶右琅f笑瞇瞇地，還伸手向吳忠的腦袋夸張地指了指，畫了個圈。
漢子此時倚在地上，顧不得自己肩上早已血流如注，看著這番對話，也覺得此人很是有趣。
“哈哈，真是一樁不錯的買賣。這顆頭顱你拿得走便可以當(dāng)，你想要多少？”吳忠也笑起來，沒耐煩地?fù)]手示意自己的人將門關(guān)上，準(zhǔn)備將這兩人一起滅掉。
“一個銅錢?！蹦凶佑稚斐鲆桓种割^晃了晃。
“不錯不錯，這價錢也算公道！給你一個銅錢，過來拿吧。”吳忠回身朝手下要了一個銅錢，一臉輕蔑地拋向男子。
銅錢還在空中滑翔之時，那男子已一躍而起，信手拈來身旁一人的單刀，腳步幾點(diǎn)地面，做出一個迅猛的鷂子撲，揮刀就向吳忠的脖頸橫削過去。
吳忠當(dāng)年也是過著刀尖舔血的日子，見對方有些身手，可招式太過簡單，更沒有留后手——當(dāng)一個人身子如此飛起之后，便改不得力道方向，命門更是全然敞開。
吳忠如是判斷，心下冷笑，想要在這些手下面前顯露手段，便迎著要去徒手奪刀。
誰知那男子在空中忽然換手提刀，從相反的方向劈了過來。
三個彈指間，吳忠的人頭和那銅錢同時落地。
“好一個利落的子母旋！”漢子不禁贊嘆一聲。
他所謂的子母旋并非什么武功招式，而是江湖上的一個黑話。
有些侍武逞強(qiáng)之人為了博取名號，在動手?jǐn)貧橙酥?，會先隨手拋出一枚銅板，若是對方人頭和銅板一齊落地，一大一小在地上旋轉(zhuǎn)，便是做成了子母旋。
漢子記得前年江湖上有一個梅溪小小生，許下愿誓要斬下百個惡人頭顱，用的都是子母旋。
吳忠的手下也反應(yīng)過來遇到了喪門神，哄地一聲撞開門，全都逃了出去。
充滿血腥和塵土氣味的院子里，一時間只剩下漢子和男子兩個人，面面相覷，反倒尷尬。
“前夜在府尹宅子外面甩來繩子救我的，可也是你？”漢子掙扎著站起身，冷冷地問那男子。
男子笑了笑并不做聲，過去將那吳忠的人頭提起來，饒有興致地把頭拼在了尸身上。
他蹲下來頗有興致端詳了一番，然后回身撿起了那個銅錢，放在嘴邊吹了吹，笑著說了一聲，“吳老板，錢貨兩訖，下回有了好貨您可還要收著?！?p> “你的身手很快?！睗h子見對方不睬自己，又跟著評述一句，話音里仍然沒有半點(diǎn)起伏。
“不過沒有你快?！蹦凶涌炻涞鼗卮?。
他將銅錢別在腰帶里面，轉(zhuǎn)身笑意盈盈地看著漢子。
“你為何一直跟著我？”漢子有些茫然無措。
“若我說只是覺得你這個人有趣，便想看看你來天水要做什么，你定反倒覺得我這個人無聊?！蹦凶尤耘f笑瞇瞇的，走過來蹲下身，開始幫漢子止血。
“我得你兩次救命，若你將來有用我之時，定不相欠。”漢子陰沉著臉，任其擺布。
“我知道像你這樣的人，本是寧愿死也不想欠著別人，你若心里實(shí)在放不下，就只當(dāng)在我這典當(dāng)賒了兩筆賬，待我想要收的時候也不會客氣。”男子說話的功夫已幫對方包好了創(chuàng)口，轉(zhuǎn)身就要離開。
“可是，還有一筆賬我此刻便要和你算清！”漢子呵住了他，“吳忠的命本是該我取的，即便是我取不來，你也不該出手?！?p> “哦？”男子聞言轉(zhuǎn)回身來，有些莫名其妙地看著對方，嘖嘖問道，“誰規(guī)定的吳忠只能有一個仇家，又是誰規(guī)定仗馬幫只能有一個朋友？”
“你該不認(rèn)得吳忠，你倆無仇。那么，你是仗馬幫的朋友？”漢子仍不相信對方說的話。
“仗馬行天涯，義正鎮(zhèn)四海……”男子笑道。
他說的正是仗馬幫頭目間常用的暗語。
“你可喝酒？”漢子一下子釋然了，居然咧嘴笑了起來，他已記不清自己有多久未曾笑過。
“我酒量不好，”男子笑道，“若你不介意的話，我倒是可以坐在一旁看你喝酒。天水自古便是蜀漢英豪故地，即便是不喝酒，看看壯闊景致也是好的?！?p> “涼州海西府豐卿陽?！睗h子拱手道出了自己的姓名。
“雍州唐家堡聞若虛?！蹦凶邮┦┤贿€禮。
遠(yuǎn)望三山秋色濃，天水城中笙簫默，半宿老酒，半生故事。
聞若虛與豐卿陽話別之后，按照唐復(fù)此前吩咐找到了城中的鐵器工坊，得知此處已為唐家堡備好了三千把鐵槍，千匹上好的北馬，弓矢更不計數(shù)。
工坊的人拿出樣品給聞若虛看了，鐵槍和弓矢的鍛造都屬上乘，北馬的牙口也很不錯。
“聞公子，按著你家唐老爺子的意思，這些兵器得混入糧谷大車，用北馬分批拉到梅溪方才安穩(wěn)?！惫し辉捠轮嗣袝x平，是地道的西北漢子，一開口便聲如洪鐘。
“多虧晉大哥想得周全?！甭勅籼摴笆謭?zhí)禮。
“只是這途中的火耗卻要多出二三成，而且最快三月之后方可交齊東西?！睍x平又道。
“還請晉大哥結(jié)算便是，送貨之人自可將現(xiàn)金分批帶回?！甭勅籼撍斓卮饝?yīng)下來。
“和唐老爺子商定好是三槍折一馬，十弓折一馬，按著三千北馬市價加上火耗，可就是八萬兩官通金錠?！睍x平將話頭喊得高些，只等聞若虛還價。
“晉大哥的價格還算公道，自是不會拖欠于你。”聞若虛并不在意，在工坊中走了一圈后問道，“不知晉大哥備足這批兵馬，工坊得是營運(yùn)了多久？”
“一年……或許是三五年，我這人忘性大，真是記不太清了。”晉平低聲回道。
“哦，我也只是隨口問問?！甭勅籼撁嫔蠋?，不再追問。
“聞公子確定可以做主，不必再和唐老爺子通報一聲？”晉平想到八萬兩的買賣如此容易，只覺簡直是在做夢。
“大族長既然讓我來了，自然不會再有反復(fù)。何況晉大哥算來還是我們的族親嘞，一家人何必算得那么清楚？”聞若虛欣然回道。
“呦，難得聞公子連這個都知道嘞！”晉平此刻放松不少，臉上終于堆起笑容。
“如此便定下來罷，我現(xiàn)就回去稟告大族長，只在梅溪等貨。”聞若虛拱手告辭。
出了工坊，聞若虛的神色卻驀地變得凝重起來。
他此前看過工坊的規(guī)模絕不算大，兩個老舊的風(fēng)爐，五六條鍛打車槽，要想在這里打造出這么多的兵器，就算日夜不停，起碼也要耗上十年八年。
何況在涼州向狄人和白人大批收購北馬，每匹底價也在十兩黃金以上，憑著這么點(diǎn)的工坊根本不可能一力墊付。
聞若虛有此推斷后詐問晉平，知道他果然是秦家在涼州的姻親，進(jìn)而推出了一件事情的真相。
他前年聽伏穎兒講過，伏興之所以被殺，是雍州太守元四法上了一封密報，內(nèi)容大概是伏興指使降魔司黨羽在雍涼一帶私自營造四個兵工坊、暗中購置北馬，正和此時的這樁交易對上。
如此推斷，這批兵馬本來就是唐復(fù)和秦月明定制的，或許是被降魔司查到風(fēng)聲，索性先下手為強(qiáng)，利用元四法求功心切，將謀逆之罪嫁禍給伏興。
此后，為了將此案做成死證，唐復(fù)指使秦月明將兵馬轉(zhuǎn)至?xí)x平這里分散開后，便焚毀了兵工坊。
唐復(fù)此次派聞若虛來交涉采買兵馬事宜，就是想讓他以為這兩件事毫無干系。
伏穎兒的殺父仇人居然就是大族長！聞若虛想到這里不由得心驚膽戰(zhàn)，他不知該如何面對伏穎兒，也不知該如何面對唐復(fù)。
返回梅溪的路上，聞若虛一想到心愛之人竟是被自己族人迫害，才落得孤苦無依的下場，心頭便像被刀剜過一般。