星圖宮得到天道軍將至的信報(bào)以后，唐復(fù)及左右兩使帶著宮眾數(shù)千人在山下迎候，一時(shí)間人頭攢動(dòng)，甚是熱鬧。
在人群的最前面，繪著星圖應(yīng)龍宮徽、左右令使及四堂圖騰的旗幟一時(shí)間遮蔽道路。
“李天道如今帶著殘兵敗將，不足千人，真不知宮主為何看上這伙烏合之眾。”秦月明一直大剌剌站在唐復(fù)身后，頂了老久的太陽(yáng)，情緒格外厭煩，時(shí)不時(shí)便嘟囔一句。
他這時(shí)已經(jīng)猜出與天道軍合兵一事是聞若虛出的主意，自然更加不忿。
在秦月明看來(lái)，軒轅一族自坐鎮(zhèn)星圖山宮以來(lái)，砥礪求進(jìn)，韜光養(yǎng)晦，足可以自立為王，打出一片天地。就算與人合兵，也該選個(gè)地廣兵多的對(duì)象。
何況遠(yuǎn)的不說(shuō)，數(shù)年前北疆的公孫世家與北狄一起占了幽云，屁股還沒(méi)坐穩(wěn)當(dāng)就被狄人刺殺。人心隔著肚皮，誰(shuí)能保證軒轅一族不會(huì)步公孫的后塵？
“月明兄稍安勿躁，君不曾聞古人言，‘楚雖三戶，亡秦必楚’？這天道軍一時(shí)雖顯頹勢(shì)，只是方略不當(dāng)，時(shí)機(jī)不好，主事的李、劉、徐、白四戶是楚地的世家大族，除卻才干不說(shuō)，若是憑著聲望在江東振臂一呼，擁護(hù)者何止百萬(wàn)。何況祖上傳下的讖言道，‘應(yīng)龍南旋，周復(fù)天下’，不正是應(yīng)了宮主合天道軍而定天下？”聞若虛笑道。
他雖將當(dāng)前的形勢(shì)說(shuō)得頭頭是道，可一臉輕快的神色像是在哄逗小兒一般，更加激怒了對(duì)方。
“合兵便合兵罷了，只是自古以來(lái)客隨主便，咱們勉強(qiáng)收編他們倒是可以，反讓宮眾任其驅(qū)使，哪兒像個(gè)話！”秦月明先是惡狠狠瞪了聞若虛一眼，轉(zhuǎn)身又開(kāi)始向唐復(fù)發(fā)起牢騷。
“哈哈，月明莫再呱噪！”唐復(fù)此時(shí)心情不錯(cuò)，面帶笑容，“當(dāng)前天下形勢(shì)紛亂，義軍紛起，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在后。我們托生在這天道軍中，若順勢(shì)則可擇機(jī)取而代之，即便逆勢(shì)也可隨時(shí)金蟬脫殼。”
唐復(fù)自然知道天道軍并非強(qiáng)者，也知道兩家合兵難免瓜葛難斷。他清楚聞若虛如此計(jì)劃的真正用意——此時(shí)朝廷雖然搖搖欲墜，可瘦死的駱駝比馬大，倘若起義之事不順，軒轅一族也能用天道軍擋在前面，隨時(shí)可以撤出，如此一來(lái)像是從未謀反，也不至于被朝廷直接列為剿滅的對(duì)象。
唐復(fù)如此明言，可秦月明依舊聽(tīng)不出個(gè)梗概，心中只是對(duì)聞若虛忿忿不平，于是自顧自繼續(xù)嘀咕個(gè)沒(méi)完沒(méi)了。
三人之后，是四堂的堂主及堂使，日燭身體虛弱沒(méi)有下山，與聞若虛商量后命南星替自己來(lái)了。
南星上山已有兩年，本就未見(jiàn)過(guò)宮主唐復(fù)，更是好奇自家堂主的主公是何模樣。
她踮著腳往宮主的應(yīng)龍旗仗后面張望，驀地發(fā)現(xiàn)左側(cè)黑熊旗仗下站著的居然是酒耗子，瞬間驚訝得合不攏嘴，下巴都快掉了下來(lái)。
南星如何都想不到這個(gè)邋里邋遢、嗜酒成性、沒(méi)皮沒(méi)臉、成天拿和自己斗嘴當(dāng)營(yíng)生的長(zhǎng)工，居然就是當(dāng)初收留他們上山的恩人——熊羆左使聞若虛，更是師父日燭心中一直以來(lái)愛(ài)慕至深的男人。
南星驚訝之余，又細(xì)細(xì)回想以往情形，連連拍著腦袋怪自己太過(guò)粗心。朱雀堂中都是女子，酒耗子一個(gè)大男人卻一直出入自如，尤其是能進(jìn)入堂主的寢房之中。何況這段時(shí)間，酒耗子忽然一反常態(tài)，修飾整潔，像是換了一個(gè)人，原來(lái)到了即將出山之時(shí)才肯顯露真身。
想到自己第一次見(jiàn)面就用峨眉刺追他，前幾日又用發(fā)簪發(fā)起偷襲，南星的臉?biāo)查g發(fā)燙，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
不但是南星，此時(shí)絕大多數(shù)宮眾也是頭一回看到神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的熊羆左使，都忍不住私下切切嘈嘈地議論，竟然從未發(fā)現(xiàn)山上有這樣一位俊朗儒雅的人物。
與南星并立的還有卯蚩，玄武堂得到要出山的號(hào)令時(shí)，堂主幽熒仍舊一副帶死不活的模樣，他心里清楚這是軒轅家的事情，原本也沒(méi)算著自己在內(nèi)，便連同青甲一道找了一個(gè)蹩腳的理由，草草謝絕了此事。
如此下來(lái)，卯蚩本以為自己的師父青虺會(huì)代為堂主出征，未料青虺更是寡淡，索性留書(shū)一封，自昨日午后便不見(jiàn)蹤影。
卯蚩更未料到，熊羆左使聞若虛親點(diǎn)他做了玄武堂今后出山的代堂主。
無(wú)論如何，想到或許有機(jī)會(huì)帶兵殺回九寨報(bào)仇，卯蚩渾身的血液便沸騰了起來(lái)。
兩年，對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)或許并不漫長(zhǎng)，可對(duì)于一個(gè)背負(fù)罪魘的人卻太過(guò)沉重。親手殺掉敦巴陸，然后自絕于祖墳，這個(gè)念頭在卯蚩心里已經(jīng)閃現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次。
南星和卯蚩?jī)蓚€(gè)人正各懷心思，就看一隊(duì)頗具規(guī)模的兵馬從遠(yuǎn)處山谷拐了出來(lái)，前頭的旗仗上寫(xiě)著“天道”二字。
“咦？……”南星看著那些人馬，忍不住驚疑起來(lái)。
軍伍離星圖宮眾還有十丈開(kāi)外停了下來(lái)。李天道一馬當(dāng)先到了近前，翻身下馬向唐復(fù)抱拳施禮，“軒轅宮主親自來(lái)迎，實(shí)在讓晚輩不安。前番承蒙宮主指點(diǎn)迷津，今日才幸得相會(huì)，實(shí)在大慰平生！”
李天道的身后跟著三個(gè)人，兩個(gè)是文生打扮，另一個(gè)年紀(jì)最輕的青年將軍則全副披掛鎧甲，手持一柄銀槍?zhuān)g掛著寶劍，周身上下有一股藏不住的威猛氣魄。
“前番書(shū)信去后，老夫在山上日夜瞻盼尊顏。今朝得見(jiàn)天道將軍及各位統(tǒng)領(lǐng)，實(shí)為天大幸事！諸位自漢西而來(lái)，車(chē)馬勞頓，就請(qǐng)幾位領(lǐng)兵隨老夫上山，粗茶淡酒，聊表心意，我們也落個(gè)清凈地方敘話?！碧茝?fù)笑意盈盈，拱手回禮。
“承蒙老宮主盛情，奈何鄙軍人馬眾多，全部上山叨擾多有不便，只我?guī)讉€(gè)同去便可?！崩钐斓勒f(shuō)罷，不待唐復(fù)反應(yīng)，便轉(zhuǎn)身吩咐白繼忠?guī)к娛吭谏较缕骄徧幵聽(tīng)I(yíng)寨，自己則只與劉鶴群、徐守一三人跟著星圖宮眾迤邐上山了。
唐復(fù)此時(shí)仔細(xì)看時(shí)，發(fā)現(xiàn)天道軍來(lái)的兵馬與前幾日朱雀堂探報(bào)的人數(shù)大不一樣，粗略數(shù)去竟有三千之眾。
唐復(fù)只當(dāng)朱雀堂的弟子辦事不力，哪里會(huì)知道這是劉鶴群極力說(shuō)服李天道散盡軍中錢(qián)財(cái)，在一路上加緊招募了一千余眾，只為與星圖宮合并之時(shí)，在人數(shù)上占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
此外，扎兵山下同樣也是劉鶴群臨來(lái)前的叮囑。他三番五次提點(diǎn)李天道，星圖宮忽施援手，用意匪測(cè)，若要上山則須把兵馬布在山下，以防對(duì)方有詐，危急之時(shí)也好上山救應(yīng)。
“不知將軍隊(duì)伍如此雄壯，近來(lái)可是有什么捷報(bào)？”唐復(fù)心中迷疑不定，在上山的路上不忘向李天道探問(wèn)。
“沒(méi)有什么大的戰(zhàn)事，只是沿途遇到一些楚州流民，聽(tīng)聞我家的名號(hào)，主動(dòng)投奔而已。”李天道為了減弱唐復(fù)的戒心，按照劉鶴群此前的囑咐回答。
“想來(lái)正是如此！”唐復(fù)為人精明，雖然并不相信，可還是隨即奉承道，“將軍先祖李棣當(dāng)年身為大柱國(guó)，主掌楚州全境軍政，這顯赫家世自然有人仰慕。老夫觀望將軍氣色，天庭中開(kāi)，星眉劍目，將來(lái)的成就還會(huì)遠(yuǎn)勝先祖！”
“晚輩哪里有那么大的野心，當(dāng)初起事也只是為了報(bào)復(fù)家仇、解救黎民而已。”李天道笑了笑隨性而答。
“將軍所想不錯(cuò)！可輾轉(zhuǎn)楚漢，也救不得天下所有的百姓，只有推翻當(dāng)前的朝廷，才能實(shí)現(xiàn)抱負(fù)！”唐復(fù)如此半諷半激地探話，只想看看李天道此人到底有什么打算。
在唐復(fù)看來(lái)，自古以來(lái)凡是起兵作亂的，沒(méi)一個(gè)不想自立為王、歆享富貴，誰(shuí)知李天道所說(shuō)卻是他的真實(shí)想法。
李天道聽(tīng)到唐復(fù)如此說(shuō)，心中早已驚懼不已，沒(méi)有什么話可以對(duì)答，于是拱了拱手不再說(shuō)話。
星圖宮頂?shù)氖依?，主賓雙方各有三人，按次位坐在宴席之上。
唐復(fù)從一開(kāi)始便始終面帶客情，甚為健談，先是敘說(shuō)了楚州李、劉幾姓都是忠義清白世家的典故，隨即又極力稱贊李天道率兵伐暴是拯救天下蒼生的義舉。
李天道則一直笑著應(yīng)承，按著劉鶴群臨來(lái)前的叮囑不多說(shuō)話，只等著對(duì)方切入正題。
可唐復(fù)卻似乎穩(wěn)得很，無(wú)關(guān)緊要的話題一個(gè)接著一個(gè)，大半個(gè)時(shí)辰也未給出一句要緊話。
劉鶴群坐在李天道下首，正觀察著席上星圖宮的這三人。
徐守一對(duì)面那個(gè)叫秦月明的右使，身材高大，面相粗魯，自打坐在那里始終對(duì)天道軍的來(lái)賓一臉不屑，只顧一個(gè)人喝悶酒，明擺著一副莽夫模樣。
而自己對(duì)面的左使聞若虛雖然也不言語(yǔ)，只是一臉和煦地坐在那里，很是耐心地聽(tīng)宮主與李天道敘話，舉止間卻自帶一股胸有成竹的穩(wěn)健淡定。
劉鶴群驀地有一種強(qiáng)烈的直覺(jué)，這個(gè)男人絕不簡(jiǎn)單。
從坐在這里開(kāi)始，劉鶴群始終觀察著每一處細(xì)節(jié)，他發(fā)現(xiàn)唐復(fù)雖然笑帶柳綿，實(shí)則城府極深，而且身上帶著一股睥睨天下的霸氣，這絕不是一個(gè)江湖之人能有的氣勢(shì)。
秦月明眼高于頂，目中無(wú)人，應(yīng)是代表著星圖宮中一部分人對(duì)合兵一事的逆反態(tài)度，恐怕將來(lái)不會(huì)聽(tīng)天道軍的號(hào)令。
聞若虛表面看似態(tài)度曖昧，其實(shí)心里自有一番計(jì)較。
相比之下，李天道為人柔弱，心性簡(jiǎn)單。而徐守一更是性格執(zhí)拗，毫無(wú)防人之心。如此一來(lái)，天道軍這邊必然不占話語(yǔ)權(quán)。于是，劉鶴群下定決心要掌握主動(dòng)。
待到雙方終于說(shuō)起合力起事的安排，唐復(fù)笑道，“老夫雖然年邁，情愿攜帶全部宮眾下山，歸入天道軍中，任憑將軍驅(qū)使，也好在這亂世之中上順天意，下合民心，全力襄助將軍成就霸業(yè)?！?p> 劉鶴群聽(tīng)罷不等李天道反應(yīng)，忽然向唐復(fù)拱手作禮，搶先開(kāi)了口，“唐老前輩，我等自亨順元年隨主公起事，輾轉(zhuǎn)六載，朝不保夕，承蒙貴宮出手相助才僥幸到得此地，可前途未卜，福禍未知，怎可勞煩宮主以百歲之軀親自下山，舟車(chē)勞頓。何況若有一天事有不遂，連累前輩，豈非讓我等成了以怨報(bào)德的罪人！”
唐復(fù)聽(tīng)后一愣，隨即掛上笑臉，他此前一直在拿言語(yǔ)點(diǎn)撥李天道，此時(shí)方才仔細(xì)端詳起劉鶴群這個(gè)參軍來(lái)。
早在上山之時(shí)，唐復(fù)就在揣度天道軍忽然增兵，又執(zhí)意扎營(yíng)在山下，分明是在做防范。此刻劉鶴群又突然跳出，婉言不讓自己下山，更見(jiàn)其防范之心甚重。如此想來(lái)，李天道名為主帥，實(shí)際上只是個(gè)傀儡，劉鶴群才是天道軍主事之人。于是，唐復(fù)立即調(diào)轉(zhuǎn)矛頭。
“劉參軍，老夫年歲是大了，可多年以來(lái)?yè)?dān)任宮主，對(duì)一應(yīng)人物調(diào)度最為熟稔，若是不能跟著下山，難免宮眾不聽(tīng)號(hào)令，到時(shí)候萬(wàn)一事有不遂，只怕耽誤了李將軍的恢宏大業(yè)?！碧茝?fù)先在話中埋伏一個(gè)若有若無(wú)的威脅，想要觀察劉鶴群如何應(yīng)對(duì)。
“我等早在楚州之時(shí)就曾聽(tīng)聞，唐老前輩您是化外高人、當(dāng)世神仙。只是這修仙問(wèn)道與行軍打仗大不一樣，首要就是號(hào)命統(tǒng)一、令行禁止。俗話說(shuō)，天無(wú)二日，軍無(wú)二帥，若是您老和我家將軍同在，免不了會(huì)有分歧。平日里也便罷了，可若是兩軍對(duì)擂之時(shí)，卻才會(huì)真地耽誤大事?！眲ⅩQ群當(dāng)即回懟。
他知道事關(guān)重要，此時(shí)定是不能退讓半步，索性把話挑明一些。
唐復(fù)到底閱歷無(wú)數(shù)，自是掌握節(jié)奏，此時(shí)依舊面不改色，想岔過(guò)這個(gè)話題，介紹一下漢州起義的情勢(shì)背景，不料劉鶴群卻始終揪著這個(gè)關(guān)節(jié)，再三抓住機(jī)會(huì)，婉拒唐復(fù)隨宮眾一起下山。
秦月明在一旁悶頭喝酒，可時(shí)不時(shí)看著唐復(fù)眼色。兩人之前已經(jīng)定好，倘若兩面談崩，唐復(fù)只需摔杯為號(hào)，秦月明馬上就會(huì)起身?yè)魵?duì)方。
秦月明此前已觀察清楚，除了正在山下駐守的白繼忠，面前的這三個(gè)人身體單薄、武功稀松，想要除掉他們易如反掌。
誰(shuí)料過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，唐復(fù)依舊沒(méi)有什么特別的反應(yīng)，像是早已忘掉約定的暗號(hào)。