在寧豐看來，這些年來寧家和李家的利益糾葛越來越深——叔父的富鄉(xiāng)侯是李求真的父親當(dāng)初所封，獨(dú)女是李求真的皇后，自己如今經(jīng)營的滿天下產(chǎn)業(yè)更是靠著李求真諸多庇護(hù)，才得以周轉(zhuǎn)自如。
可在寧豐的眼中，李求真應(yīng)該還是當(dāng)年那個(gè)稚氣未脫的小弟弟，而非此刻面前這個(gè)一心只想追逐雄霸四方、長生不老的大平皇帝。
當(dāng)年天道軍進(jìn)了中都之后，天下隨之改朝換代。
李天道登基稱帝之后開始按例賞賜功臣，因?yàn)閷庍t曾資助十萬現(xiàn)銀，封了富鄉(xiāng)侯這個(gè)爵位。
當(dāng)年朝廷甫立，百業(yè)待興，李天道為了尋求寧遲的幫助，特意在宮中設(shè)了家宴。
寧遲當(dāng)時(shí)剛剛得了長女，可是尚在襁褓之中，便和夫人帶著十歲的侄兒寧豐進(jìn)宮赴宴。
也就是在那時(shí)，寧豐第一次見到了李求真。
李求真當(dāng)時(shí)只有四歲，走路還磕磕碰碰，卻很是喜歡寧豐這個(gè)哥哥。整個(gè)宴請(qǐng)期間，他都纏著寧豐陪自己玩。
寧豐平日里只在家中學(xué)習(xí)珠算，便索性討來一個(gè)算盤，耐下心性教著李求真計(jì)數(shù)。
李天道見狀也想借機(jī)籠絡(luò)寧遲，便夸贊寧豐少小聰穎，長大必然成器，還賞賜了一套御用的文寶給寧豐。于是，寧豐少年之時(shí)已成了中都城里“別人家的孩子”。
待又過了幾年，李求真的大哥李求嗣成了太子，從早到晚只是跟著許清宗修習(xí)治國之道，二哥李求業(yè)性子又太沉悶，不愛說話。李求真閑得發(fā)慌，便時(shí)不時(shí)跑到富鄉(xiāng)侯府里找寧豐玩。
寧豐起初還帶著他，可到底年齡有差，正好自己的堂妹也長大一些，便讓這兩個(gè)孩子在一起玩，省得打擾自己修習(xí)業(yè)務(wù)。
誰能想到，這青梅竹馬的一對(duì)兒，最后真地成為了夫妻。
關(guān)于自己的堂妹被立為皇后這事，市井間有許多傳言，甚至還有說寧家有人私通宮監(jiān)改了后宮風(fēng)水，寧氏才能上位。
只有寧豐知道，李求真如此操作只是沖著答謝自己和叔父厚待的情誼，同時(shí)把寧家和皇家綁得更加牢靠而已。
這次李求真不知道從哪里聽來聞?dòng)鹨銧T燈雀影，竟讓寧豐給自己也安排一個(gè)座位。
堂堂一國之君要去春苑，想來便是可笑，何況是找自己的妻兄來辦此事。寧豐想到這里，臉色便更不好看了。
李求真并未對(duì)寧豐的反應(yīng)感到奇怪，他從小就知道寧世伯家的這個(gè)大哥哥為人孤僻，惜字如金，與一般人很難相處得來，可他更記得父親的話，李家現(xiàn)在坐著天下要想安穩(wěn)，需要有幾個(gè)在緊要關(guān)頭可以相信、可以依靠的勢(shì)力，第一個(gè)就是寧家。
即便這話當(dāng)初是父親講給他當(dāng)太子的兄長聽，李求真只是旁聽，可他還是在登基之后便立即厚賞了寧家，冊(cè)立寧家之女為后。
不但如此，李求真還上趕子幫忙盡力擴(kuò)充寧豐的產(chǎn)業(yè)，宮中的物料、軍中的糧草，只要寧家經(jīng)營的買賣，統(tǒng)統(tǒng)流不到別家手里。
在李求真看來，天下的商事買賣誰賺錢都是賺，不如把真金白銀都留在寧家踏實(shí)。
李求真前幾年曾讓戶部尚書何不可私下里算過一筆囫圇賬，光是寧家在九州各地的產(chǎn)業(yè)和田租，就可頂?shù)蒙蠂鴰烊甑氖杖耄~上計(jì)算不出來的流水恐怕只會(huì)更多。
近年來，中都坊間傳言這城中有三個(gè)皇帝，一個(gè)是人皇李求真，一個(gè)是權(quán)皇劉鶴群，另一個(gè)則是財(cái)皇寧豐。
對(duì)于這個(gè)傳言，李求真對(duì)劉鶴群的囂張跋扈隱忍已久，只是一來時(shí)機(jī)不到，二來也未曾找到制裁的機(jī)會(huì)。
對(duì)于寧豐這個(gè)傳言，李求真卻覺得沒有什么。
在李求真看來，寧豐這些年來一心經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，足額繳納稅款充盈國庫，遇到朝廷賑濟(jì)旱澇災(zāi)情也從不吝嗇錢糧。更為難得可貴的是，寧豐雖然貴為皇后家人，卻從來不過問朝堂之事，連個(gè)薦推親友做官的雜事兒都沒有。
相比那些唯劉鶴群馬首是瞻，勾心斗角、居心叵測(cè)的大臣，李求真遇見了事情更愿意和寧豐商量，盡管寧豐經(jīng)常不作表態(tài)，甚至有時(shí)還會(huì)直言反對(duì)，然而觀遍整個(gè)大平國，李求真這個(gè)孤家寡人真地只相信寧豐一個(gè)人。
“圣上，恕我直言犯上。九州大地、有史以來，可有長生不老的帝王？”寧豐思忖了半晌，還是決定直接就著天陵的話題開口反問。
李求真想修建天陵這件事，寧豐是最先知道的幾個(gè)人之一。
當(dāng)他看到圖紙，得知一個(gè)陵寢居然要修七八十年之時(shí)，就知道李求真變得和父親一樣，最熱衷的就是如何無限期地延續(xù)自己主宰天下的權(quán)霸與享樂。
“如何沒有？彭祖壽八百，伏羲壽二百，炎帝壽百五，黃帝壽百一，壽百歲者則更多了！”李求真一說起長生不老的話題，就變得有些亢奮，看來他這幾年對(duì)此倒是頗有研究。
可一見寧豐那冷冰冰的眼睛，李求真的興頭又降了一半。
寧豐接著問道，“圣上，古史傳說并不可信，歷來帝王神化君祖的道理，你必懂得比誰都多。更何況圣上列舉之人也只是長壽，又有哪個(gè)人可以永生至今？”
“豐哥，那就遠(yuǎn)的不論，只找近世的說。終南山星圖宮老宮主唐復(fù)，世間皆傳說他失蹤之時(shí)已是高壽九十九歲，你覺得是真是贗？”李求真問完此話，已決定將自己心中最機(jī)密的一件事講給寧豐聽。
“此人據(jù)說是軒轅之丘的后嗣，既然是黃帝的子孫，該是祖?zhèn)鞯拈L壽，更加上他隱居山林之中修煉，當(dāng)有延生益壽的秘術(shù)，活到百歲或是不假……”寧豐一時(shí)間無法反駁李求真舉出這樣一個(gè)實(shí)例。
他驀地聯(lián)想到當(dāng)年天道軍與星圖宮的淵源，而自大平立國以來，星圖這個(gè)名字頗為朝廷忌諱，無人敢輕易談起。
寧豐繼而心中一凜，再看李求真已是一臉的得意，只好硬著頭皮問道，“圣上，莫不是……”
“豐哥是個(gè)睿智的人，自然想到了。朕自登基那時(shí)起，就已得了星圖宮的那個(gè)長生秘術(shù)，且一直都在用?！崩钋笳嬲f罷，臉上流露出異樣的光彩來。
“圣上，我斗膽再說一句！”寧豐深吸了一口氣才接著說道，“這個(gè)秘術(shù)想必先帝也曾用過，可是永平這個(gè)年號(hào)只用了九年……”
寧豐說完這話，起身拱手，向李求真直直跪拜下去。
他此刻心里自是清楚，自己在剛剛說的一句話里，就同時(shí)忤逆了先帝和當(dāng)今皇帝。這若是換成別人口出此禍，早被拖出去腰斬了。
可他更加清楚，李求真如此年輕便沉溺于此，荒廢帝王正道，那么終有一天寧家將隨著李家墜入萬劫不復(fù)之道。
“豐哥，父皇他雖得了天下，卻失了長生?！崩钋笳婷嫔胶?，似乎并沒有覺得寧豐言語沖突。
李求真之所以這樣，是因?yàn)樗麑?duì)寧豐從來都是勝過親兄長般的敬重，而并未拿他當(dāng)作臣子。
李求真見寧豐依舊跪在那里不肯起身，不禁嘆了口氣，站起身在廳里慢慢踱步，似乎在為如何將胸中那件滔天大事講得簡要明白一些打著腹稿。
“大平立國之時(shí)，先帝從一個(gè)機(jī)密之人那里得到了終南山星圖宮的終極秘密——長生之術(shù)。”
按照李求真的講述，那機(jī)密之人當(dāng)時(shí)告知李天道：星圖宮原本是終南山上一個(gè)觀測(cè)天象，占卜吉兇的小門派，可自前朝大寶年間唐復(fù)執(zhí)掌后，平地里風(fēng)生水起，名聲大噪，建起青白朱玄四堂，弟子信眾多時(shí)逾萬，因而才有了與天道軍合兵起事的實(shí)力。
唐復(fù)從祖?zhèn)鞯拿貢形虺隽搜幽暌鎵鄣姆椒?，自己差一年百歲時(shí)消失不見，有人說老死了，也有人說飛升了，還有一種說法是他終究擔(dān)心有人覬覦他的長生之術(shù)，所以干脆遁走他鄉(xiāng)了。
當(dāng)時(shí)那機(jī)密之人還說，長生之術(shù)分為四副秘方，分別掌握在星圖四堂堂主手中，也就是大平當(dāng)時(shí)剛剛冊(cè)封的四個(gè)鎮(zhèn)國公，只要這四人煉出神丹上貢，每年服食一次，便可長生不老。
李求真講完這些，臉上的表情依舊陰晴不定，時(shí)而很亢奮，時(shí)而很低落，嘴角還掛著詭異而僵硬的微笑。
寧豐聽到這里，早已徹底怔住了，雖然他早就知道李天道的長生失敗了，但天道軍和星圖宮的淵源卻本是世人皆知的。
亨順元年，南楚世族李家因抗捐修建帝陵的重負(fù)，被昏君奸臣所害，李天道帶著三五十家丁仆役逃脫后，散盡余財(cái)，聯(lián)合楚地另外三家豪強(qiáng)，就地起兵，取他名字號(hào)稱天道軍。
這些人馬在當(dāng)時(shí)各地義軍浪潮中如一葉扁舟，飄搖不定，幾近傾覆。
直到萬順十一年，天道軍忽然得到終南山星圖宮的支援，星圖門眾就著各自堂號(hào)混入天道軍，編為青龍、白虎、朱雀、玄武四軍。之后天道軍所到之處，望風(fēng)披靡，用了不到兩年時(shí)間就平定了九州四夷，寧豐的叔父也是在其間綏靖立功的。
大平立國之后，李天道以軍功把青白朱玄四軍的將首分封為鎮(zhèn)國公，為朝廷守衛(wèi)四個(gè)邊都，誰能料到這些制霸一方的堂堂鎮(zhèn)國公，私下里竟淪為專門給皇帝煉丹配藥的方士。
寧豐想到這不禁嘆了口氣說道，“先帝當(dāng)年靠星圖宮得了天下已然足夠，又何必迷信那些說不準(zhǔn)的秘術(shù)再妄求長生？”
“豐哥有所不知，當(dāng)初那個(gè)機(jī)密人就是四個(gè)鎮(zhèn)國公之一。可惜星圖宮的終極秘術(shù)并非一個(gè)堂主便能確準(zhǔn)，先帝自永平初年開始服食的神丹其實(shí)只是個(gè)殘方，起初幾年身體強(qiáng)健，神清氣爽，到了第七、八個(gè)年頭忽然面目臃腫，脾氣暴躁，最后竟是嘔血不止，百醫(yī)不治?！?p> 李求真說到這的時(shí)候，臉色變得很驚懼，就像他的父皇正滿面紫黑地盯著自己。
寧豐未曾想到李求真今日如此放得開，居然將這件忌諱之事也講了出來。
永平元年，李天道登基之后，原本冊(cè)立長子李求嗣為太子，并拜當(dāng)時(shí)的戶部尚書許清宗為太子太師，對(duì)儲(chǔ)君加以盡心調(diào)教。
永平七年驚蟄，李天道忽然罷朝，自此隱居深宮之中，寧豐的叔父數(shù)次前去探望竟也不見。
不久后，李天道突然以謀反的罪名廢掉了李求嗣太子之位，令刑部連同大理寺將其下獄刑訊，數(shù)日之后便賜一道白綾逼其自盡。
永平八年，李天道改立二子李求業(yè)為太子，可惜此子一年多之后也被皇帝下令處死。當(dāng)時(shí)滿朝人心惶惶，不知圣意如何。
改立三子李求真為太子的第二天，李天道恰巧便薨了。
于是，李求真為避免和兩個(gè)兄長落下同一個(gè)下場，鋌而走險(xiǎn)毒死父皇的傳言盛極一時(shí)，在劉鶴群和徐守一聯(lián)手掀起幾場大獄之后，朝堂之上直到市井之間才徹底斷絕了這般言論。
寧豐當(dāng)初雖然一直不相信是李求真弒父自立，可也不清楚李天道為何暴斃。
李求真此刻所言若是真事，李天道很可能是服食丹藥中毒而亡。
可寧豐此刻更想不明白，李求真明明親眼看到父親的凄慘下場，為何還要執(zhí)迷不悟、重蹈覆轍。
“真正的長生秘術(shù)，除了失了蹤跡的唐復(fù)，這世上還有一人知道，而且這人的父親還是朕岳父大人當(dāng)年的故友嘞?！?p> 李求真說罷這句便不再講，面色歸于平和，繼續(xù)坐在那里慢條斯理地品起茗茶。
寧豐何等聰明之人，自然知道李求真是在暗示叔父寧遲曾與星圖宮的聞若虛有過瓜葛，只好硬著頭皮繼續(xù)說下去。
“此術(shù)若是軒轅黃帝的家傳，那么星圖宮里的熊羆左使聞若虛當(dāng)也有一份，畢竟軒轅氏發(fā)跡之地就叫有熊之國……”
“當(dāng)真不錯(cuò)，熊者，軒轅起家之地，羆者，熊之大霸。雖然上古傳說紛繁復(fù)雜，真假難辨，可這條線索卻是假不了的?！崩钋笳嫜哉Z中滿是得意。
寧豐點(diǎn)了點(diǎn)頭，他是這一代人中極少同時(shí)知曉天道軍、星圖宮和當(dāng)今朝堂大事的人。
唐復(fù)執(zhí)掌星圖宮之后，便恢復(fù)了本來的族中名號(hào)軒轅應(yīng)龍，他設(shè)了左右兩個(gè)令使，云豹右使秦月明分管青龍、白虎兩堂，熊羆左使聞若虛分管朱雀、玄武兩堂。
應(yīng)龍、云豹、熊羆是傳說中軒轅黃帝的中軍三神獸，地位更在青白朱玄四獸之上，如此可以推斷唐復(fù)、秦月明和聞若虛都該是氏族中的三個(gè)嫡系傳承。
當(dāng)年星圖宮遣人加入義軍之時(shí)，秦月明隨唐復(fù)留守終南山，兩人最后不知所蹤。
聞若虛則帶著四堂的精銳盡數(shù)下山，隨李天道東征西討，最后死于大平立國前的狄人叛亂。
而今的熊羆伯聞?dòng)饌髡f正是聞若虛與朱雀堂主日燭的遺腹子。
寧豐注意到李求真剛剛講過，自己從登基不久開始服用真正的神丹，而聞?dòng)疬@個(gè)敗軍之將的兒子在同一年被朝廷從南楚尋回，還封賜了爵位，兩年三晉。
寧豐如此推斷，便知道這新的長生秘術(shù)，十有八九是從聞?dòng)鹉抢锏脕淼摹?