“南京城破之日，我們本是待人宰殺的羔羊，聞指揮使卻給予善待，發(fā)還了武器馬匹，還放我們北返。而他在駐守南京之后，不再對(duì)狄人用兵，反而與我們常有書信禮物往來。大平立國(guó)之前，九州幾乎回歸一統(tǒng)，那時(shí)叔父猝死，我也在聞指揮使的支持下，繼承了狄人大盟的盟主之位。因?yàn)橐恢备心钪亩髁x，我便邀約聞指揮使到離南京城最近的白駝盟大帳，當(dāng)面議定狄人歸降大平之事。”茶度夏說到這就停住了。
他用手撫摸著那把錐刀，神情變得很是痛苦，“姑娘一定知曉這把刀的來歷吧？南京歸降之時(shí)，聞若虛把自己的佩刀托族人送給了我，而二十年前的那個(gè)火夜里，我卻沒能用這把信任和友情灌鑄的刀護(hù)得了聞若虛。他是我這一生最尊敬的人，最要好的朋友，卻因我而死在了這蒼茫草原之上，至今連尸骨都沒有找尋得到?！辈瓒认目蘖恕?p> 他此刻不再稱聞若虛為指揮使，而是恢復(fù)了朋友間直呼名姓的方式。那個(gè)熠熠生輝的名字，他每每提起或者在心中想起，雖然就會(huì)有傷痛，但同時(shí)也有一種強(qiáng)大的力量在鼓舞自己活下去。
“當(dāng)年大汗為何將會(huì)盟選在此處？”明鵲貌似不經(jīng)意地問道。
“我約聞若虛在白駝盟大帳相見，一來此處離南京城最近，方便他往返，二來此處也是狄人領(lǐng)地上能看到夜火最南端的地方，我想和他一起賞看那壯麗夜景。那年我只有十九歲，卻在娘胎里錯(cuò)過了上一輪夜火，自是想著與聞若虛一同慶祝人生第一次經(jīng)歷?！?p> “大汗當(dāng)年倒是用心了，然后呢？”明鵲繼續(xù)追問。
“那日午后，聞若虛和白繼忠、畢方帶著一千多人輕裝便履，用幾十輛大車?yán)斓儡姺赓p的印綬旗鼓、金銀玉器和美食佳釀來到了白駝盟大帳的營(yíng)地，我們?cè)谝黄痖_懷暢飲直到太陽落山，又看過了旋舞、摔跤、巫女祭天的儀式。”茶度夏說著話，仿佛自己又回到了當(dāng)時(shí)的情境。
明鵲默默聽著，嘗試著去感受聞若虛等前輩的存在。
“到了子時(shí)，夜火終于出現(xiàn)了。那夜空黑得徹底，看上去像是深不可測(cè)的湖底，忽然間那黑幕中閃現(xiàn)出一道耀眼的光帶，在空中如女人光亮的紗裙隨意擺動(dòng)，又如一條銀色的蛟龍?jiān)谒蟹v，接著無數(shù)的火流星在那光帶四周灼灼燃燒，然后紛紛墜落到遠(yuǎn)處山的后頭，四野漸漸回復(fù)到黑暗的樣子。我們正舉杯歡呼天阿爸用夜火驅(qū)走了惡魔的時(shí)候，”茶度夏說到這的時(shí)候頓了一下，“惡魔出現(xiàn)了……”
明鵲此刻聽著茶度夏的講述，心臟砰砰猛跳，她可能馬上就要揭開這個(gè)纏繞很多人心中的夢(mèng)魘，一個(gè)她尚是孩童之時(shí)就已發(fā)生的變故，也是改變了她和無數(shù)人命運(yùn)的事件。
想到這，明鵲繼而感到膽怯，想端起酒碗喝口酒壓壓驚，卻發(fā)覺雙手都使不上力，她不知道自己是否能承受知曉那夜接下來發(fā)生的慘劇。
“那些人是白駝盟的伏兵？”明鵲平復(fù)許久才讓自己的喉嚨發(fā)出聲音，帶著恐懼，更多的是絕望，仿佛自己此刻就面對(duì)著那惡魔。
“絕不是白駝，當(dāng)年南京歸降的狄人里有一大半就是白駝盟的人，這些人回到盟里便將聞若虛當(dāng)天阿爸一般供奉，在自己盟里看到了恩人，他們連真心歡喜和好好款待都來不及，哪能使詐害他性命？”茶度夏篤定地?fù)u了搖頭。
“可我公爹說過，突襲的人馬不下兩千人，都穿著白駝部族特有的羊皮大氅，還提著刻有白駝徽記的斬馬刀和長(zhǎng)弓。”明鵲此刻相信茶度夏不是主使，卻依舊斷定伏擊是北狄的白駝盟所為。
這些年來，朱雀堂在北面各州尋找白駝盟的族人，只可惜當(dāng)年卯蚩帶領(lǐng)玄武軍將狄人殺滅大半，對(duì)身著白駝服飾的更是一個(gè)不留。按著當(dāng)時(shí)情形，白駝盟即便有幸存之人，也早就往北逃命了，身負(fù)華族和北狄的雙重仇恨，又怎敢被仇人找到呢？
“那晚來人確實(shí)是那么裝束的，我最開始看上去也以為是他們，可那夜白駝盟的人也被殺盡了，再殘暴的狄人也不會(huì)妄殺同胞，否則會(huì)被打進(jìn)地獄的，所以那群惡魔絕不是狄人，而是華人，還是訓(xùn)練有素的精騎?！辈瓒认慕又f。
他雖然說得篤定，可明鵲依舊在琢磨白駝盟的事兒。
“那些騎兵從一開始在草丘出現(xiàn)到包抄白駝盟大帳四周，最多只用了十幾個(gè)彈指的功夫，絕不是散漫的狄人騎手可以做到的。再者，對(duì)方的人數(shù)也絕不止白將軍所說的兩千——那夜事發(fā)突然，天色也詭異，白將軍慌亂中應(yīng)當(dāng)并沒有看清，倒也難怪。我后來讓人去驗(yàn)過白駝盟大帳的遺跡，看馬蹄在草上的踏痕，來的最少也有一萬北馬精騎?！辈瓒认恼f得極其肯定。
“一萬華族精騎？！”明鵲聽到這句話后驚呆了，臉色變得極為難看。
雖然她熟習(xí)察言觀色，發(fā)現(xiàn)茶度夏從與她說話起，并沒有一句話騙她，可這么多的華族精騎無聲無息地在北狄的草原上殺出來，無論華夷，統(tǒng)統(tǒng)斬殺，卻當(dāng)真悲慘而絕異。
早在大平立國(guó)之初，朝廷對(duì)此戰(zhàn)梗概已明文告示天下，狄人反復(fù)無常，恩將仇報(bào)，假意會(huì)盟請(qǐng)降，伏兵殺害招撫官軍。詔令無論軍民，當(dāng)夷滅北狄全族，以彰顯皇威公義。尤其是對(duì)夷匪之首茶度夏，得其首級(jí)者賜侯爵，賞萬金。
可是這圣旨還未傳到北面，卯蚩便已按捺不住，點(diǎn)起全部兵馬殺了過去。
那時(shí)，卯蚩率玄武軍兩萬精騎盡以喪服覆甲，打起熊羆和玄武徽識(shí)的吊喪白旗，十隊(duì)并行而出，自云州一路向東北快進(jìn)，兩個(gè)晝夜便挺進(jìn)七百余里。
卯蚩下令要為聞若虛和熊羆將士報(bào)仇雪恨，各隊(duì)人馬自行進(jìn)軍尋戰(zhàn)，但遇到狄人部落，先放弩箭，然后沖殺，將帳篷氈車盡數(shù)燒毀，遇到的不管是軍是民，成年男子盡數(shù)斬殺，女人孩童驅(qū)離原處，幽云以北八百里內(nèi)不得再見一個(gè)狄人活口。
與此同時(shí)，北狄草原上還在傳頌著盟主與華族合約的消息，各個(gè)部族都載歌載舞地慶祝，哪里知道出了驚天變故。待見到玄武軍沖殺過來時(shí)，還都緩不過神來，來不及問聲緣故便成了長(zhǎng)刀硬戟之下的冤魂。一時(shí)間，焚滅狄人家園的烈火自南而北席卷草原，卻比那夜火更加可怖。
玄武軍起初屠戮平民之時(shí)還有些逡巡，可到殺著殺著便紅了眼，最后只剩下麻木，砍殺狄人如同宰殺牲畜。兵士的長(zhǎng)刀刃口砍得卷了，便用硬戟豁開肚子，待到戟頭也鈍了，索性把狄人捆在一起放火燒死。各隊(duì)校官出征之前從未見卯蚩如此暴怒，怕他以后追問戰(zhàn)果，便不約而同下令將狄人斬首后，割下左耳作為憑據(jù)，有的竟用十幾輛馬車來拉那些耳朵，鴉鷲縈繞不絕，場(chǎng)景極為可怖。
草原上的血雨腥風(fēng)足足刮了一個(gè)月，卯蚩回兵北都后匯集了各隊(duì)?wèi)?zhàn)況，殺降狄人十?dāng)?shù)萬，焚毀帳篷氈車以萬計(jì)，繳獲戰(zhàn)馬牛羊更是不下百萬。
北狄大盟自那時(shí)起元?dú)獯髠?，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)遷居漠北，二十年不敢近邊。
明鵲知道火夜中那萬人騎兵就是關(guān)節(jié)之處。她早年專門研習(xí)過北狄人的生活習(xí)俗，按常理來說狄人非戰(zhàn)時(shí)各盟分散，且大多居于草原偏北的地方，在接近幽州的地界三五百人規(guī)模的狄族騎兵都難見到。再想當(dāng)年白駝盟大帳之外居然憑空殺出萬人精騎，當(dāng)時(shí)駐扎在附近有如此規(guī)模的軍隊(duì)只有玄武軍一部人馬。
難道是卯蚩下的毒手？明鵲想到這，全身都劇烈地抖動(dòng)起來，一條線索正在她的腦海中迅速勾連閉合——李天道先以聞若虛為餌放到草原與茶度夏會(huì)盟，然后派遣玄武軍喬裝白駝將他殺掉，再以此栽贓狄人大盟乘勢(shì)突襲屠滅北狄，清凈幽云以北的邊地……如果這個(gè)推理成立的話，這將是一場(chǎng)天大的陰謀，喪絕人性、罄竹難書。明鵲只感覺周身冰冷，如墜冰窟，整個(gè)身子都快支撐不住。
“那些精騎瞬間就沖將過來，是華是狄問都不問，對(duì)著大帳營(yíng)地里的人揮刀便砍，提槍便刺，我們當(dāng)天從午后便開始喝酒，早已有七八分醉，身邊又沒備戰(zhàn)馬兵器，來者幾輪沖突，就把我們徹底切割開來，一炷香不到的功夫，死者已十有七八?！辈瓒认南袷腔氐搅水?dāng)時(shí)的場(chǎng)景之中，眼神不停地晃動(dòng)，兩只手也顫抖地比劃起來，仿佛自己已被無數(shù)的騎兵包夾住，明晃晃的馬刀正圍列身旁。
“我公爹當(dāng)時(shí)和五十幾個(gè)人能活著出來，是因?yàn)榉蠲Ｗo(hù)你出去，才得以僥幸沖出了重圍？”明鵲還要確定此事，而且發(fā)現(xiàn)自己似乎逐漸靠近了真相。
“不錯(cuò)，聞若虛那天興致很高，醉得也厲害，當(dāng)時(shí)扯下了一個(gè)舉刀砍他的騎兵，按在地上問了幾句話，便回身和我說了最后一句話，‘遭此禍?zhǔn)?，連累你了?！?，他令白將軍帶著熊羆軍的二百余人護(hù)我和家眷從北面殺出去，自己卻拾起一柄長(zhǎng)槍，搶了匹馬，彈指間就沖進(jìn)來犯精騎的大陣中，就像一顆火星墜入湖水之中，之后再也沒有……”茶度夏話沒說完已經(jīng)哽咽得厲害，豆大的淚珠子順著臉頰流下，有些掛在了胡茬上，有些落到了酒碗里，他在淚眼模糊中像是又一次看到了那天夜里聞若虛決絕的身影。
“空懷滿身龍虎志，兩鬢霜白已惘然。
夜火輪轉(zhuǎn)又廿載，荒丘至今無孤墳?！?p> 明鵲不禁念叨著——幾日前，白繼忠喝酒后反復(fù)吟唱此詩(shī)，涕淚交流，神情卻是天底下最為悲痛無力的。
那個(gè)畫面深深印刻在明鵲的心里，忽然體會(huì)到公爹這些年活著卻比死了還痛苦百倍，然而過往不可追，來者尤可為，這就是人生。
“先主當(dāng)年至死也要為狄人留一條活路。”明鵲嘖嘖，不知自己是在贊嘆還是感慨，朱雀堂里的后輩誰都沒有見過聞若虛，卻都對(duì)此人自有一番想象，聞若虛對(duì)她們來講像一個(gè)傳奇，一個(gè)神話，代表著光明，承載著信仰。也正是如此，這些年朱雀堂上上下下近千人披荊斬棘，一刻都未松懈查證當(dāng)年火夜的真相。
“只可惜我的父汗克格武犧牲自己的生命要為狄人留一條活路，聞若虛也是一樣，最后華族還是像掃滅蝗蟲一樣將狄人屠滅近半，我們幸存下來的這些人啊，當(dāng)時(shí)只能每日跪在漠北的荒地上，向天阿爸祈求華族的精騎不要再出現(xiàn)。”茶度夏苦笑，“如今的狄人大盟已非往昔，我們是羊，你們?nèi)A族的朝廷是狼，若是餓極了隨時(shí)可以吃掉我們?！?p> 茶度夏那夜得白繼忠護(hù)衛(wèi)最終逃得性命，護(hù)衛(wèi)的二百人只余下五十幾個(gè)，茶度夏這邊更是傷亡慘重，不少親人都死在亂軍之中。
白繼忠相送數(shù)里之后，見無人追來，便與茶度夏潦草分別，帶人折回去救援聞若虛。茶度夏身邊除了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)就只有婦孺，無法跟著作戰(zhàn)，只好繼續(xù)向北。可是馬匹輜重盡失，茶度夏只好帶著殘部步行往大盟撤去。
火夜過后連日風(fēng)雨交加，茶度夏帶族人趕著走，趕著有人病死餓死，卻因懼怕那些精騎追殺過來，不敢實(shí)行傳統(tǒng)的天火葬禮，只將親眾的尸體草草掩埋或干脆藏在蒿草之中，以防被人追查到蹤跡。一路狼竄十?dāng)?shù)日，惶惶如喪家之犬，這隊(duì)人幾近覆沒之時(shí)幸好遇到牧馬的族人，補(bǔ)給衣食，救回性命，才輾轉(zhuǎn)回到大盟駐地。
狄人雖然游弋于草原之上，盟主的金頂大帳卻數(shù)百年未曾挪動(dòng)過地方，只在圣山南麓百河之源，大帳用幾萬張雪羊皮搭疊成三百步為徑的巨型氈包，內(nèi)以胡杉木芯做架，牦牛脊骨連梁，內(nèi)外通體銀白，帳頂更是立著一枚七尺高的金寶浮屠，用千兩純金熔鑄而成，周身鑲嵌百八顆月光石，白日只見那大帳莊重華貴，王相威嚴(yán)，夜里更遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可遙見那金頂琉璃光華，如同白晝不息，流彩百里。
金頂大帳四外有左右盟主和各王的駐寨拱衛(wèi)，再外一圈則是巫女、百工、勇士的氈房，一座大盟相比華族皇城雖然一無高城，二無深宮，可就憑著如雪山群坐在草原之上，卻也算是一度神跡。
而茶度夏看到的，只有一片被焚毀的廢墟，遍地的人畜尸身，跪地祈禱的女人和孩童。除此之外，是被倒插在泥地之中的金寶浮屠……