觀天臺(tái)禮官向李求真報(bào)告，四月廿五日亥時(shí)，自中都望天之西北，有黑云如柱，經(jīng)久不散。
李求真自從服用長(zhǎng)生丹藥以來(lái)，時(shí)刻記得青鸞提醒自己或有天劫，平日里格外注意氣候異相，生怕出什么意外。
接到這個(gè)報(bào)告之后，他當(dāng)即派人宣青鸞進(jìn)宮。
“當(dāng)年初見(jiàn)姐姐便覺(jué)是天人，一晃十余年過(guò)去，姐姐容顏絲毫未改，倒是朕相比之下滄桑了許多……”李求真一見(jiàn)到茯苓，就打心底里歡喜。
茯苓此來(lái)穿著修道的袍子，打著冠束，芒鞋羅襪，衣襟飄飄之間卻更有一番說(shuō)不出的韻味。
“圣上是追求長(zhǎng)生的仙人，妾身即便變化少些也不過(guò)是曇花一現(xiàn)罷了。”茯苓施禮笑道。
“即便是得了長(zhǎng)生，卻沒(méi)有姐姐這般人陪伴，如今想來(lái)反倒是種寂寞痛苦了。”李求真看著茯苓那如花美眷，忍不住作出這般嘆息，倒是一時(shí)間忘了為何召她進(jìn)宮。
“天下之事都有定數(shù)，圣上追求鼎成飛仙，當(dāng)拋斷凡間的苦惱。”茯苓回道。
“觀天臺(tái)來(lái)報(bào)，中都出現(xiàn)異象，不知吉兇？”李求真見(jiàn)她依舊對(duì)自己不即不離，開(kāi)始說(shuō)正事。
“天象之事，妾身日夜代圣上關(guān)注著，凡是預(yù)象，天地相讖，天之西北有云柱不散，應(yīng)的當(dāng)是地之西北的不周山。不周山乃擎天的柱石，此相一出，當(dāng)是預(yù)示圣上不久將得一拱衛(wèi)大平天下的柱石?！?p> “姐姐可知所應(yīng)何人？”李求真聽(tīng)到是喜象，與天劫無(wú)關(guān)，馬上放松了起來(lái)。
“此象出在中都，那人多半就在城中，當(dāng)是與圣上親近之人，所應(yīng)到底何人妾身便說(shuō)不準(zhǔn)了?！避蜍呱裆坏鼗氐?。
李求真又和茯苓聊了幾句，待她走后便細(xì)細(xì)琢磨起到底是誰(shuí)。
想來(lái)想去，他便還是認(rèn)到了聞?dòng)鹕砩稀Ｏ略鲁趿酱蠡?，聞?dòng)鸨愠闪俗约旱拿梅?，豈不就是親近之人？又想到元恒失勢(shì)，至今下落不明，如今自己與劉鶴群因此事已然公開(kāi)對(duì)立，聞?dòng)鹨驳搅税l(fā)揮效力的時(shí)候。
前一年，徐守一突然深夜入見(jiàn)李求真，剛見(jiàn)面便拿出了告老的申書(shū)，“圣上，臣當(dāng)年追隨先帝自楚州起事，轉(zhuǎn)戰(zhàn)七載，大平立國(guó)之后又位列左相，至今廿載。如今臣身已老邁，精神混沌，倘若還在朝堂，非但無(wú)力主持禮正，阻攔奸邪，反會(huì)延誤朝政大事。請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)臣告老還鄉(xiāng)，將來(lái)也好葉落歸根，埋骨祖冢之中。”
“徐相，朕從來(lái)念著你的恩情，更忘不了當(dāng)年的保全之力。即便朝堂有些隔閡，也不該這般棄朕而去啊?！崩钋笳嬉菜闶切焓匾豢粗L(zhǎng)大，當(dāng)年在天道軍中，徐守一負(fù)責(zé)糧草調(diào)度，每每艱苦之時(shí)，寧愿自己不吃也不讓幾個(gè)孩子餓肚皮。
因此，雖然如今君臣有分，徐守一又時(shí)不時(shí)執(zhí)拗反對(duì)自己修建天陵之事，可是李求真心里仍是有這個(gè)叔父的位置，驀地聽(tīng)到徐守一要退隱，心里卻不舒服。
“圣上這些年來(lái)當(dāng)知曉臣的為人，并非推卻，實(shí)為心力難支，還望恩準(zhǔn)?！毙焓匾徽f(shuō)罷嘆了口氣，李求真不顧國(guó)家根本，一心追求奢華身后之事，劉鶴群等人卻一力討好，使得本就處在劣勢(shì)的他更加孤獨(dú)，舉步維艱。
此外，徐永德驀然跳反一事對(duì)自己打擊頗大，終于促使他下定決心脫離六相的傾軋算計(jì)。
“叔父若是堅(jiān)持，朕也只能答應(yīng)。你如今這般心灰意冷，是朕負(fù)了你一片苦心?！崩钋笳嬖捳Z(yǔ)更軟，想伺機(jī)再行勸說(shuō)。
“君臣之間坦蕩相見(jiàn)，是周禮精義，為的還是上道大光，普照萬(wàn)民。臣走之前，還勸圣上勿忘君王的責(zé)任，不起刀兵，以民為本，方可鞏固大平千秋之業(yè)?！毙焓匾宦?tīng)到李求真稱(chēng)他“叔父”，不禁動(dòng)容，可言語(yǔ)堅(jiān)決如舊。
“既然如此，徐相之后誰(shuí)人可擔(dān)左相大位？”李求真見(jiàn)挽留不得，此時(shí)已在腹中盤(pán)算出幾個(gè)差強(qiáng)人選，卻要聽(tīng)一聽(tīng)前任的主張。
“臣入相以來(lái)，舉賢不避親，前番推舉族侄徐永德?lián)螌⒆鞔蠼?，全在永德人雖平實(shí)，技法卻是卓越。如今圣上既然發(fā)此一問(wèn)，臣想推舉禮部右侍郎元恒接任?！毙焓匾簧宰魉剂?，朗聲回道。
“哈哈，徐相好一個(gè)舉賢不避親，元恒自入禮部便師從于你，這個(gè)徒弟卻是比族侄還要親近?！崩钋笳娓袊@。
他深知徐守一所作決斷都是一心向公，足以信任，可聽(tīng)到元恒這個(gè)名字還是不禁莞爾。
此人出身雍州元家，少年之時(shí)便熟讀經(jīng)略，落筆成章，只是心性直率，一不會(huì)奉迎，二沒(méi)有城府，終日只冷著一張臉。
當(dāng)年元恒早負(fù)才名，以榜眼位次留京在翰林院待詔，卻年年不入吏部待選名冊(cè)，最后還是徐守一整理歷年考卷時(shí)偶然發(fā)掘此人，力排眾議將他調(diào)入禮部。
在李求真看來(lái)，元恒憑著所學(xué)輔佐一部尚書(shū)尚可，卻是上不得左相之位的。
“臣絕非說(shuō)笑，元恒性格短處臣自是清楚，可論起禮法綱常來(lái)，中都無(wú)出其右者。此外，元恒像極了臣在永平初年的模樣，如此直人用與不用，全憑圣斷?！毙焓匾灰琅f一板一眼。
“徐相之意，朕已知曉。將來(lái)朝廷若有危難之時(shí)，還愿叔父鼎力扶持！”李求真說(shuō)罷起身，向徐守一躬身致禮。
當(dāng)時(shí)人事輪轉(zhuǎn)，看似劉鶴群取得了勝利，其實(shí)一切還在李求真掌握之中。
在皇位上坐了十二載有余，李求真早已不是那個(gè)弱冠傀儡，徐守一的退場(chǎng)于長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)，也是梳洗朝堂的步驟之一，待得扳倒了劉鶴群及手下幾個(gè)老臣，整個(gè)大平才真正到了自己手中。
如今回想起來(lái)，元恒上位以后的表現(xiàn)，倒是可圈可點(diǎn)，李求真本來(lái)以為假以時(shí)日，此人便會(huì)成為徐守一，甚至比徐守一更加鋒利的刀刃，將劉鶴群的陣營(yíng)逐步削斷，誰(shuí)知元恒卻栽在劉不然這等人手上，到底是性情上惹了大禍。
劉鶴群明知元恒是皇帝一力擢升重用，卻敢慫恿劉不然當(dāng)即拔刀相向，若說(shuō)天下有人要反，首推當(dāng)是這個(gè)老賊。
李求真這幾日暗調(diào)人手四處打探元恒下落，卻沒(méi)有半點(diǎn)音信，此人仿佛蒸騰不見(jiàn)了。
他暗暗感嘆劉家居然已敢如此行事，自己之前穩(wěn)扎穩(wěn)打的策略看來(lái)卻要提緊了。
琢磨事兒的不只是李求真，劉不然這幾日都在設(shè)想自己如何能成為九五之尊。
照如今的形勢(shì)來(lái)看，一者便是父親推倒李家自立為帝，那么等父親百年之后自己坐享其成，便可順順當(dāng)當(dāng)繼位。
可是他早年就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，父親這些年雖然權(quán)柄通天，卻似乎從來(lái)沒(méi)打過(guò)皇位的主意。
二者此路既然不通，想要做皇帝就要靠自己了。自小讀書(shū)讀來(lái)的、聽(tīng)說(shuō)聽(tīng)來(lái)的，無(wú)非還是兩條路，一條路是發(fā)動(dòng)宮變，殺掉皇帝，控制朝堂，此事雖簡(jiǎn)單些，即便做完了，可城外的禁軍和各州的邊軍要么勤王，要么自立，天下到底不是自己的。
另一條路就是勾結(jié)軍隊(duì)從外面打過(guò)來(lái)，雖然穩(wěn)妥，可卻要有足夠的權(quán)勢(shì)和手腕才可以借力做到。
劉不然自然不會(huì)把這些想法告訴父親，否則輕則挨一頓打罵，嚴(yán)重了父親甚至?xí)⒘巳竷海炎约河慕诩抑小?p> 中都城外的禁軍向來(lái)是李求真嫡系所控制，想都不用想，可如何才能使得邊軍跟從自己，卻是個(gè)不小的難題。
劉不然自小在中都城長(zhǎng)大，幼年之時(shí)父親便已是相首，當(dāng)年也見(jiàn)得到李天道的幾個(gè)兒子，李求嗣比自己年長(zhǎng)幾歲，又是儲(chǔ)君，為人忠厚，對(duì)他到底是敬重幾分的?？啥永钋髽I(yè)便和自己沒(méi)什么分別，更何況三子李求真還比自己小上幾歲，更沒(méi)拿他當(dāng)回事兒。
誰(shuí)曾想十幾年過(guò)去，李求真反倒成了自己的主子，起朝散朝還要對(duì)著他三叩九拜。每每想到這，劉不然的氣便不打一處來(lái)。
十年聲色犬馬，不過(guò)是個(gè)帝京四少之首，名號(hào)里還帶著些戲謔揶揄，劉不然自然不會(huì)甘心如此，因?yàn)樗睦锎丝滔胍囊咽沁@天下的至尊之位，是天下的美色佳麗盡歸自己。而到了那時(shí)，雀兒不委身自己，還有其他的選擇？只是她雖然容貌無(wú)雙，技絕天下，到底是個(gè)啞姑娘，恐怕倒是礙于禮法做不了皇后，那就權(quán)且封個(gè)貴妃……劉不然想著想著竟失了魂，日夜只是喝酒，覺(jué)也沒(méi)睡多少。
以往他的桌上只有酒菜，如今已多了硯臺(tái)筆墨，和雀兒在一起的時(shí)候起初是他說(shuō)得多，她只顧聽(tīng)，偶爾才寫(xiě)字回答，到后來(lái)劉不然索性也不說(shuō)話，兩個(gè)人各拿著一支筆寫(xiě)話來(lái)對(duì)，倒也是一番情趣。
“雀兒可信郡主所言？”
“妾身微賤，命運(yùn)多舛，只恐涼了公子愿望?！?p> “你高貴得很，比任何女子都高貴，我早晚讓你坐上一人之下萬(wàn)人之上的位置?！?p> “雀兒只陪在公子身邊便好，其他不敢多想?！?p> “舊主聞?dòng)鹫粗愕暮眠\(yùn)，即將贅入李家，看著風(fēng)光無(wú)兩，說(shuō)到底不過(guò)是個(gè)奴才。將來(lái)我則要做天下人的主子，讓全天下的人都跪在我的腳下?！?p> “雀兒但愿公子所想成真?！?p> 皇家婚喪儀典之事本該禮部操持，聞?dòng)鹚闶怯H自籌辦和昌平的婚事，便利不少。
李求真很是重視此事，從內(nèi)府撥劃了五十萬(wàn)兩作為儀典之用，另有五十萬(wàn)兩作為陪嫁，金銀玉器、漆品用具更是裝了十幾車(chē)。
距離婚期還有九日，諸般事務(wù)千頭萬(wàn)緒，聞?dòng)鹈畈婚_(kāi)，只好調(diào)用禮部的人手，光是抄錄禮單的就有七八個(gè)人，也都從早忙到晚。
聞?dòng)鹈β抵畷r(shí)，心中卻嗟嘆若是元恒在就好了，卻不知他此刻下落何處。
昌平這段時(shí)間卻是更加慌張，飯吃不下，覺(jué)睡不好，在宮里看誰(shuí)都煩得慌，索性成天都長(zhǎng)在了萬(wàn)通郡府，沒(méi)日沒(méi)夜地纏著茯苓，儼然把這里當(dāng)作了自己的娘家。
“昌平你日日賴(lài)在這里，難不成五月初九要在這里出嫁嘛？”茯苓逗著昌平。
“那也未嘗不可啊，茯苓姐姐去勸勸皇兄，他多半也會(huì)答應(yīng)?！辈揭宦?tīng)竟當(dāng)了真。
“上次替你去求情，后來(lái)險(xiǎn)些回不來(lái)?！避蜍呶罩降氖郑胧翘蹛?ài)，半是嗔怪，“你身為大平的公主，今后嫁人了便更不可任性，不要給圣上添亂，也不要給駙馬找麻煩，還是安穩(wěn)規(guī)矩一些，對(duì)誰(shuí)都是好的?！?p> “皇兄哪給我添亂的機(jī)會(huì)，這些天他像是忘了我要出嫁，連看也不看我一次，我要是能給他添些亂，想來(lái)倒是個(gè)高興事。只是……”昌平一想到聞?dòng)鸨慵t起了臉，“我倒是怕聞?dòng)鹣游覌蓱T任性，若是他不喜歡我該怎么辦？”
“你一來(lái)身份尊貴，二來(lái)相貌俊俏，三來(lái)年歲剛好，若是這樣的妻子都不喜歡，那聞?dòng)鸬难郾闶敲さ摹避蜍哒f(shuō)完，和昌平一起笑了起來(lái)。
“茯苓姐姐，我聽(tīng)宮里都傳，等大婚之后皇兄就要重用聞?dòng)?，若他每日都早出晚歸，豈不是沒(méi)時(shí)間陪我？”昌平暢想今后的日子，又不禁有些悵然。
“傻丫頭，兩個(gè)人即便結(jié)為夫妻，哪有成天待在一起的道理？若真是那樣，即便他再英俊，你再嬌媚，保證看上個(gè)一年半載也就兩相厭煩了?！?p> “婚姻之事真是個(gè)麻煩！”
茯苓笑道，“若是婚后覺(jué)得悶了，從侯府來(lái)我這里，比起以往出宮，不是更加方便？”
“那真是太好了，”昌平終于開(kāi)心了起來(lái)，“可我變成個(gè)婦人，茯苓姐姐不喜歡我了怎么辦？”
“你嫁不嫁人，在我眼里永遠(yuǎn)是個(gè)小丫頭。”茯苓笑意盈盈。
昌平從小就最喜歡看茯苓姐姐笑起來(lái)的模樣，那雙眼睛仿佛山澗盈盈的溪流，讓你感到清涼和靜謐，甚至想置身其中，漂在那水波之上，隨之流去。
“茯苓姐姐，你這半生中就沒(méi)有一個(gè)鐘意的人么？”昌平自知茯苓比自己要美很多，這些年卻孑孓獨(dú)立，從沒(méi)有男人走進(jìn)她的世界，也沒(méi)聽(tīng)她講起過(guò)哪個(gè)男人。