聽(tīng)谷中如此講，聞?dòng)鹨讶桓哟_定，蟄門的實(shí)力深不可測(cè)，手段更是決絕，卻處事極講規(guī)矩道義，此時(shí)正是可以爭(zhēng)取的援助，于是起身向谷中行禮。
“谷堂主，如今臨徐危急，若想效仿當(dāng)年常山一戰(zhàn)，聞某斗膽想請(qǐng)蟄門念在蒼生無(wú)辜，慷慨相助一臂之力！”
谷中愣了一下，連忙回禮，之后想了一下才問(wèn)道，“將軍的意思可是讓蟄門派人襲擊城外大營(yíng)？”
“正是！”聞?dòng)鹫溃爸皇沁M(jìn)了敵營(yíng)，十萬(wàn)人海，卻再無(wú)生望，這本不是聞某忍心請(qǐng)求的……”
“此事好說(shuō)！我便能代門主做主，只是照將軍說(shuō)的，那第三條圍魏救趙的人馬卻在哪里？”谷中挺直腰板拍了拍胸口，隨即想到這個(gè)問(wèn)題，神情又懈怠下來(lái)。
“聞某這邊已做了安排，可這援兵會(huì)不會(huì)到，幾時(shí)能到，卻只能全憑天意。如果今夜沒(méi)有援兵，聞某便將這條性命賠給蟄門及城中眾將士了，余下未了的來(lái)生再報(bào)！”
聞?dòng)鹫f(shuō)罷，拔出腰間錐刀，要斷指為誓，卻被谷中倏地伸手?jǐn)r下，“聞將軍！蟄門中人雖然舍生取義，但也講究刃口向外，血灑在敵人身上。無(wú)論今夜援兵到否，蟄門必定完成使命。聞將軍，你如今身負(fù)戡亂重任，為了這江北安危、為了天下黎民，無(wú)論如何都要好好活著，活著。”
谷中說(shuō)罷，大步走出廳堂，身影融于滿月之下。
這一夜，談?wù)摦?dāng)年常山一戰(zhàn)的不只是聞?dòng)?，秦定江帶著眾將也在議論。
前朝主將樊梧帶三十萬(wàn)大軍圍獵孤城，最終卻功虧一簣，根源就在于倨傲輕敵，疏于防備，才會(huì)被幾個(gè)死士輕易削下首級(jí)，身死兵敗。
秦定江親歷此戰(zhàn)，自然知道其中輕重，早在扎營(yíng)安寨之時(shí)，便把中軍大帳設(shè)在一處百丈懸崖之下，余下三面眾軍拱衛(wèi)，這晚更是安排親衛(wèi)營(yíng)衛(wèi)戍大帳，三步一崗，十步一哨，人如蟻聚，刀戟林立，莫說(shuō)是刺客，就連鳥(niǎo)雀蚊蟲(chóng)也絕飛不進(jìn)去一只。
即便如此，秦定江還是把眾將留在帳里，心中不得安定。
懷想當(dāng)年天道軍兵微將寡，卻一路三千里馳騁，奪下了中原之地，其間大多仰賴聞若虛的謀略決斷。若非此人意外身死，憑著當(dāng)初星圖宮人的勢(shì)力，這天下也未必就是李家的。
只可惜聞若虛終究被北狄背信襲殺，大族長(zhǎng)和堂兄秦月明也無(wú)端失蹤，軒轅家當(dāng)初人才濟(jì)濟(jì)，最終只余下自己和秦平山兩人，孤孤零零，世人看似功名顯赫，說(shuō)到底還是給李家父子做了二十年的看門狗。
武將豈可做狗！
如今剛出青徐，還要和聞若虛的后人對(duì)陣，秦定江不勝感慨，恍惚思量若擒得此人，當(dāng)給軒轅聞家留一股血脈。
不過(guò)聞?dòng)鸬降资锹動(dòng)?，并不是聞若虛，此刻自己就算伸著脖子等他?lái)，聞?dòng)鹉切∽右矝](méi)有能耐來(lái)拿這顆頭顱。
丑時(shí)一刻，經(jīng)鼓響起。
秦定江得報(bào)糧草及攻城云車、木槌已陸續(xù)送達(dá)，終于放下心來(lái)，遣散眾將回營(yíng)稍作休息，只待寅時(shí)一到便出兵攻城。
丑時(shí)二刻，月色猩紅，夜末涼風(fēng)夾帶著遠(yuǎn)處東海的腥甜濕氣自東而起，愈演愈烈。
秦定江仔細(xì)擦拭著那把許久未用的佩劍，心中暗笑，當(dāng)年天道軍兵行險(xiǎn)招去奪常山關(guān)時(shí)，恰巧借了風(fēng)力。而此時(shí)聞?dòng)鸺幢阆虢栾L(fēng)力發(fā)起火攻，卻是逆著風(fēng)的，當(dāng)是老天都不給這個(gè)后生絕地反擊的機(jī)會(huì)。
又過(guò)片刻，秦定江一不小心手指被劍劃傷，心下卻忽然晃動(dòng)，生起不詳之感，起身出了大帳，四下里卻寂然無(wú)聲，營(yíng)外昏昏噩噩不見(jiàn)半點(diǎn)人影。
秦定江剛想折身回去，余光瞄見(jiàn)衛(wèi)兵的鐵戟尖上映出斑駁黑影，順勢(shì)抬眼望去，百十個(gè)巨石呼嘯著從天而降，如流星墜地，餓鬼出關(guān)，營(yíng)中霎時(shí)間便被滾滾塵埃充斥，對(duì)面也看不得人影。
聞?dòng)鸫藭r(shí)立在城樓，遙見(jiàn)那巨石雨落之后，懸崖之巔飛下成群的鷹隼，一時(shí)間辨不出數(shù)量，那些飛影看起來(lái)卻比鷹隼更為寬闊，傲然盤旋四野，紛紛畫(huà)著百步為徑的圓弧下墜，最后大多兜轉(zhuǎn)回旋，一頭扎進(jìn)青龍軍大營(yíng)的飛塵之中。
與此同時(shí)，聞?dòng)鹉_下的城門洞開(kāi)，數(shù)百快騎擎著赤紅的幡旗和火把魚(yú)貫而出，如猛虎一般直撲敵軍大營(yíng)正門。
那些快騎未遭弩箭阻攔，不到百十個(gè)彈指便靠到近前，在離營(yíng)門二十步齊齊停下，拎起掛在障塵上的火罐，側(cè)著火把引燃了，一溜煙地丟進(jìn)大營(yíng)，一時(shí)間火浪呼號(hào)如鬼，奔騰如江海之浪，映紅了整整半邊天地。
那些快騎見(jiàn)著火起并未撤后，揮舞砍刀沖進(jìn)那火海之中，聞?dòng)鹨?jiàn)到這般情境，早已潸然淚下。
此戰(zhàn)與常山相同，場(chǎng)面壯闊激烈，殺氣震人肺腑。
此戰(zhàn)又與常山不同，沖鋒的死士非但不能反敗為勝，還要置身死地不求退路。
寅時(shí)已過(guò)兩刻，天際轉(zhuǎn)白。
秦定江臉上帶著血，坐在大帳外的椅子上冷眼看人清理戰(zhàn)場(chǎng)，他那自以為萬(wàn)全的中軍大帳早已燒得面目全非，只剩幾根木梁孤零零支在那里，還噼噼剝剝冒著黑煙。
來(lái)犯之?dāng)巢恢螘r(shí)攀上中軍大帳后面的懸崖，先是拋下巨石，然后穿戴手腳相連的厚料緞子披風(fēng)，不要命一般從百丈高的地方魚(yú)躍而下，有半路撞在山崖上的，也有半空被弓箭射成刺猬的，可到底余下百十個(gè)落進(jìn)軍營(yíng)。
這些人腳一沾地，根本不出兵刃，沒(méi)命活一般掏出硝石粉四下張揚(yáng)，待到守軍將來(lái)者砍殺殆盡，軍營(yíng)之中塵埃稍散，卻發(fā)現(xiàn)漫天的火罐砸了進(jìn)來(lái)，明火遇著硝石，不但地面、營(yíng)帳、車馬，就連空氣也燃了起來(lái)。
待得秦定江指揮軍眾殺敗了沖營(yíng)的三百快騎，整個(gè)大營(yíng)已如亂墳崗一般凄慘荒涼。
舉兵東來(lái)，尚未開(kāi)戰(zhàn)便如此狼狽，秦定江的眼里都滲出了血。
卯時(shí)將過(guò)，手下校官方才清點(diǎn)完畢，層層報(bào)上數(shù)來(lái)，折損兵馬三千有余，燒毀的糧草器械更是不計(jì)其數(shù)。
如此境遇要想整肅營(yíng)地，鼓動(dòng)士氣，卻要多上兩三日，此間還需防著對(duì)面城中再派人馬襲營(yíng)。
天兵火將，神鬼不測(cè)，聞?dòng)饚鸨鴣?lái)卻比其父手段更加詭異可怖，秦定江此時(shí)對(duì)聞?dòng)鹨严铝藲⑿?，?dāng)即傳下口令，待臨徐城破，拿得聞?dòng)鹑祟^的，晉身三級(jí)，賞金萬(wàn)兩。
臨徐府尹大堂，聞?dòng)鹪趦蓚€(gè)新漆的牌位前肅立不語(yǔ)。
天梟、火神，蟄門中的骨干人物，剛剛相識(shí)甚至未曾謀面，便可為了大義捐棄性命，數(shù)百忠勇之軀如利刃刺穿十萬(wàn)敵營(yíng)，是何等膽氣，何等壯烈！
“在江湖時(shí)如魚(yú)得水，在沙場(chǎng)時(shí)亦當(dāng)酣暢如霖?！边@是火神谷中臨行前的最后一句話。
聞?dòng)疬@一兩年里已然經(jīng)歷了幾多生死離別，明鵲、白靖仇、客棧里不知姓名的伙計(jì)、蟄門的火神、天梟……一個(gè)又一個(gè)鮮活的生命為了自己，或者說(shuō)為了堂主那個(gè)二十年的執(zhí)念，前赴后繼、墜入黃泉。
聞?dòng)鸫丝谈油髁四蔷湓?，“比死更難的是活著。”
烈日當(dāng)空，夏蟬轟鳴。
聞?dòng)皙?dú)自一人站在城樓上，看著三里外的營(yíng)地里，數(shù)萬(wàn)人正忙著掩埋尸體，修葺營(yíng)帳。
那邊該有信了吧？聞?dòng)鹌阒鴷r(shí)間暗自焦急，時(shí)間卻如石磨般兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一圈一圈碾著他的心。
秦定江坐在新搭起的大帳門口，望著遠(yuǎn)處城樓上那孑孓獨(dú)立的身影，只覺(jué)一口苦膽都含在嘴里。
那是一個(gè)魔神，一個(gè)比聞若虛更可怕的存在。
一刻之前，他已得了軍報(bào)，卯蚩幽云二州的兵馬已盡數(shù)集結(jié)整備，先鋒古爾巴帶五萬(wàn)快騎自幽州西路先行南下，已連破青州二十余府縣，不日即將打到東都城下了。
這個(gè)消息，他只轉(zhuǎn)給了幾個(gè)裨將和參軍，眾人聽(tīng)罷都一臉驚懼，這些將校官員的家小大多都還在東都，一個(gè)青龍軍的老部下更是張羅著回兵救援，被秦定江拔劍當(dāng)場(chǎng)斬殺，余下的都不敢再放聲了。
“回救東都倒是可以，敢問(wèn)你們誰(shuí)是卯蚩那魔神的對(duì)手？”
秦定江一邊抖落劍上的血珠，一邊冷臉問(wèn)道。
眾人見(jiàn)狀全都低下頭，沒(méi)一個(gè)敢和他對(duì)視。
“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭！自打起兵那時(shí)起，我等便沒(méi)有退路，如今本家將破，更得一力進(jìn)關(guān)，奪下中都。再有輕言退軍者，以此人為例！”
秦定江用劍鋒指著地上的死尸，卻覺(jué)得自己此刻的模樣可笑——?jiǎng)偟角败婈嚨?，打的第一?zhàn)在自家大營(yíng)之中，殺的第一人卻是追隨多年的部下。
秦定江仍未想明白，朝廷在內(nèi)州從未設(shè)列兵馬武備，臨徐城中本該沒(méi)有正規(guī)守軍，卻不知從哪冒出這么多死士襲營(yíng)。
兵貴神速，遲則生變。照此情形下去，若是再作拖延，別說(shuō)搶進(jìn)中都稱帝，恐怕連個(gè)安身之處都沒(méi)有了。
第三日戌時(shí)，月色嘹亮。
青龍軍沖鋒的五千人壓到離城百步遠(yuǎn)的地方，此處已在弩箭射程之內(nèi)，眾人卻驚疑地發(fā)現(xiàn)未遇半點(diǎn)抵抗，再戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢挨到城邊，發(fā)現(xiàn)城門大開(kāi)著，像一張嘴恥笑著來(lái)人。
秦定江氣沖沖地帶領(lǐng)中軍走進(jìn)臨徐，整座城里除了偶爾竄出來(lái)的野貓野狗，一個(gè)喘氣的都看不到。
秦定江見(jiàn)狀深深嘆了口氣，倏地反應(yīng)過(guò)來(lái)——聞?dòng)鸬玫降木褪亲约菏У舻摹?p> 聞?dòng)鹨氖菚r(shí)間，每過(guò)一日、一個(gè)時(shí)辰，青龍軍的形勢(shì)便會(huì)艱難一分，朝廷也就多了喘息的機(jī)會(huì)。
此時(shí)百里之外的河陽(yáng)已與臨徐一樣，四面城樓都張起了一丈見(jiàn)方的聞字大旗，像是列陣嚴(yán)整的士兵，默然等待著來(lái)犯之?dāng)场?p> 青龍軍在臨徐整備了一個(gè)時(shí)辰，秦定江便催促著大軍出西城門趕路。
大營(yíng)折損了三千余人，臨徐留守兩千余人，加上接管附近縣村的，軍中已少了一萬(wàn)整數(shù)。
秦定江熟習(xí)兵略，知道照此下去一路減員，只怕打不到中都，須得快刀跟進(jìn)，盡早踏平河陽(yáng)，直取吳關(guān)。
剛被偷襲吃了大虧，雖然軍隊(duì)停留休憩的時(shí)間短了，可行進(jìn)速度卻不敢快，探馬五里一報(bào)，暗哨十里一查，逡巡半日才從幾個(gè)山民那里探知，聞?dòng)馂榱吮Ａ魧?shí)力，早已帶著臨徐守軍盡數(shù)退入河陽(yáng)。
至此，秦定江方才下令前軍四馬并行，全速推進(jìn)，只怕待得聞?dòng)鹪诤雨?yáng)整備好了，卻要以疲弊之師強(qiáng)攻一座堅(jiān)城。
眼見(jiàn)穿過(guò)一個(gè)十里長(zhǎng)的山坳，就可遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)河陽(yáng)城，青龍軍的士氣也高漲起來(lái)，行伍里有人唱起青州的花鼓梆子，使得山林之中一時(shí)間鳥(niǎo)雀驚飛，蟲(chóng)豸不鳴。
前軍馬隊(duì)已在坳中行過(guò)大半，山坳兩側(cè)都是幾丈高的水杉，日影斑駁之下，一聲震天炮開(kāi)，四下轟鳴回響，無(wú)數(shù)火箭從山坳兩側(cè)的高地傾瀉而下，片刻之間便有數(shù)百人馬仰翻在地。
那些火箭的桿上綁著三寸長(zhǎng)的竹油桶，卻將青龍軍近在眼前的出口用三尺高的火墻封住。
前面戰(zhàn)馬見(jiàn)著火起，受驚沖撞，人馬自相踐踏，又是死傷不少。
秦定江身在中軍，看著前方情勢(shì)，按火箭的數(shù)量和擊發(fā)方位，大體估算山坳兩側(cè)埋伏之人再多也絕不過(guò)百。
他不禁哂笑，此時(shí)安排伏擊雖有膽色，到底不過(guò)螳臂當(dāng)車、虛張聲勢(shì)，為的還是暫時(shí)阻礙大軍進(jìn)度罷了。
于是，秦定江傳令斥侯營(yíng)包抄上山，盡數(shù)襲殺弓手，中軍原地待命，后軍步卒變?yōu)榍败姾蟪返介_(kāi)闊地界。
一刻不到，后軍又傳來(lái)一陣噪亂之聲。
山路旁的草窼子里現(xiàn)出千余人的伏兵，離道三丈遠(yuǎn)，兩兩隔道對(duì)立，卻像夾道歡迎青龍軍一般，每人手中都斂著幾根手指粗細(xì)的鐵線，兩邊一同發(fā)力上提，成串的鐵蒺藜和削骨刀便從地里彈出，步卒行伍里一時(shí)間刮著的、躲避的、撞在一起倒地的此起彼伏，半空里都是殘肢斷臂、兵刃盔具。
那些伏兵放完暗器，更不等敵人反應(yīng)，拔出腰刀沖上路面，肆意砍殺，如屠狗彘。
秦定江見(jiàn)后軍已不成陣型，只好再度打算從前面突出。
好不容易催逼后隊(duì)腳夫把運(yùn)送清水的推車挪去滅火，火勢(shì)剛下半尺，只見(jiàn)對(duì)面黑壓壓一片身披生鐵重甲的步卒，手持鉤鐮大刀呼號(hào)著沖了過(guò)來(lái)。
前軍未被火箭射中的騎兵，這回也不分人馬被鉤翻在地，幾無(wú)還手之力，一時(shí)間坳口里血霧彌漫，鬼哭狼嚎。
河陽(yáng)城外五里，秦定江下令扎營(yíng)休整。
他爬上一座剛搭好的云梯，坐在頂上望著那城樓上飄揚(yáng)的旗陣發(fā)呆。云梯底下，隨軍主簿卻雙腿篩糠一般不聽(tīng)使喚，自己手中傷損的數(shù)目怕沒(méi)說(shuō)完，就會(huì)被秦定江一劍劈死。
從臨徐城出來(lái)不到半日功夫，還未沾著河陽(yáng)城的邊，馬步兵斃傷一萬(wàn)五千，戰(zhàn)馬折損三千五百，加上臨陣畏戰(zhàn)趁亂逃竄掉的，十萬(wàn)大軍如今只剩七萬(wàn)不到。
或許此刻回救東都，尚有回旋余地吧。
秦定江眼看夕陽(yáng)下沉，山川泣血，終于開(kāi)始如是思量，他此刻早已對(duì)主簿手里的那些數(shù)字不感興趣，只怕東邊再傳來(lái)軍報(bào)。