依蘭縣城外百里地靈隱寺，一伙人早早地起床行動(dòng)了起來。一個(gè)十五六歲，身著錦衣，長得眉清目秀的少年問：“先生，我們不是暫定計(jì)劃要暗中調(diào)查，不驚動(dòng)府衙嗎？怎么這么大陣仗進(jìn)城？”
五柳面色嚴(yán)峻，說：“依蘭縣駐留的難民太多，我覺得有點(diǎn)兒不尋常。進(jìn)城刻不容緩。”
一行人翻身上馬，揚(yáng)塵向依蘭縣城奔去。
來到依蘭縣城外，烏壓壓一群難民已經(jīng)等在城門外等著開城門了。五柳等人看到這個(gè)陣勢，都倒吸了一口涼氣。
“這么多人？城里能吃得消嗎？”五柳皺起了眉頭。
難民們看到來了一群騎馬佩劍的貴人，都緩緩圍了過來。許多人想要在這些人跟前討點(diǎn)兒東西，可是卻有些膽怯。
終于，一個(gè)穿著破爛、邋遢瘦小的少年向他們伸出了手：“大人，您行行好，施舍點(diǎn)兒吧！我娘和妹妹病了……”少年說著說著就流下了眼淚。
其他人見少年起了頭，也紛紛伸出雙手：
“大人，行行好，施舍點(diǎn)兒吧?！?p> “大人，我家孩子好幾天沒吃飯了?！?p> “大人，我爹娘快要餓死了，行行好吧?！?p> ……
五柳皺起了眉頭。旁邊的軍士鏗鏘拔出了刀，將眾人嚇退了一步。
五柳轉(zhuǎn)身，手在空中一壓，按住眾軍士。然后向眾難民說道：“諸位，請(qǐng)聽我說，我們是奉齊王之令來依蘭縣考察難民安置情況的。齊王仁慈，他說：天下大旱，糧食布帛難以生產(chǎn)，民生艱難。不管是哪里來的難民，甘州都將傾盡全力妥善安置，讓大家都能活下去！今日我等進(jìn)城就是來督察依蘭縣賑災(zāi)的?！?p> 眾人聽了面露喜色，紛紛跪下，感謝齊王殿下仁慈。
“諸位都請(qǐng)起來吧。”五柳扶起跪在前面的少年，“來，孩子，起來吧。向我說說你們的情況。”
眾人起身，少年隨著五柳來到一旁，說起了依蘭縣難民的情況。
“我們都是韓老大帶領(lǐng)進(jìn)城去做活的。現(xiàn)在城里有好幾處工程，只要做活就有飯吃。我沒有什么技術(shù)，就只能跟著他們?nèi)バ蕹菈??！鄙倌暾f。
韓老大？五柳順著少年的指示看去，一個(gè)方臉的壯實(shí)漢子在不遠(yuǎn)處向他施禮。
五柳微微點(diǎn)頭回禮。五柳看到瘦弱的少年一臉疲憊，拉起他的手，看到他的雙手已經(jīng)有些腫脹，上面有許多污垢和傷口。又摸到少年拇指和食指上有些繭子，五柳心想這少年原本是家境優(yōu)渥的讀書郎，如今卻因天災(zāi)做起了徭役的活，一時(shí)唏噓感慨。
“你叫什么名字？從哪里來？以前念過書的吧？”
“我叫王子文，家在秦州金城縣王家村，原本家里有些薄產(chǎn)，供我讀過幾年書。現(xiàn)在天下大旱，顆粒無收，我家的地就沒有人種了。加上我爹生病，家里賣光了，最終入不敷出，過不下去了，全家只好向甘州逃難。途中父親去世，如今我娘和妹妹也生病了，她們?cè)诔峭馕謇锾幍拈L春觀?！?p> “現(xiàn)在一天干幾個(gè)時(shí)辰的活，薪資是多少？”
“卯時(shí)開始，工地給來做活的人發(fā)一個(gè)餅子一碗湯，就開始干活了，一直到未時(shí)有半個(gè)時(shí)辰的吃飯和休息時(shí)間。薪資兩天一結(jié)，一天10文錢……大人，城門要開了，我得快點(diǎn)兒兒排隊(duì)進(jìn)城，遲了是要扣工錢的?！鄙倌昕吹匠情T處有了動(dòng)靜，急忙告罪了，朝城門處擠去。
此時(shí)，城門緩緩開啟，出來一隊(duì)軍士列在兩旁，緊接著出來一個(gè)大腹便便，手提大刀的小頭領(lǐng)，身后跟著幾個(gè)拿著籮筐的軍士。頭領(lǐng)邊走邊喊：“有編號(hào)的排好隊(duì)進(jìn)城！想要進(jìn)城，自覺投錢，有編號(hào)的難民進(jìn)城一文錢。買賣貨物的民商視其貨物多少，兩文起步……媽的，都排好隊(duì)，誰要是亂擁亂擠老子就踹死他！”
剛才還亂哄哄的人群，擠擠攘攘，不一會(huì)兒前面的隊(duì)伍已經(jīng)排的有模有樣了。
“一號(hào)石毛蛋?！钡谝粋€(gè)進(jìn)城的難民往籮筐里丟下一枚銅錢，進(jìn)去了。
“二號(hào)宋山竹。”
“三號(hào)張寶根。”
……
難民們依次進(jìn)城。
“軍爺，我是進(jìn)城賣菜的?！币粋€(gè)老嫗推著兩筐菜說。
頭領(lǐng)往菜框里看了一眼說：“兩個(gè)銅板?！?p> “哎!”老嫗留下了兩文錢進(jìn)去了。
五柳看著城門處有序進(jìn)城的人，摸起了下巴上稀疏的山羊胡。
“老師，這里挺有秩序，進(jìn)城做工的難民都有登記編號(hào)。我看依蘭縣做事挺嚴(yán)謹(jǐn)?shù)??！敝x曉宇說。
“表面確實(shí)風(fēng)平浪靜，暗地里如何，要潛入水下才能得知。依蘭縣是甘州的門戶，是不容許有閃失的。”五柳說。
謝曉宇點(diǎn)頭受教。
五柳和謝曉宇一行人走進(jìn)依蘭縣城，看到街上商鋪林立，街上人來人往，氣象繁榮，并沒有比往年蕭條多少，只是街上的乞丐比往年多了許多。
五柳眼角瞥見幾個(gè)乞丐在暗地里打量著他們。這幾個(gè)乞丐跟了他們一段路后，在拐角處又與新跟上來的幾人碰頭，接著又走了兩人，估計(jì)是去哪里報(bào)信了。
乞丐竟然對(duì)他們的行蹤感興趣，這可有意思了。五柳和謝曉宇相視后冷笑。
在一個(gè)街面上，縣令高志遠(yuǎn)率領(lǐng)許多官員在旭日下等候迎接。此時(shí)天氣不算太熱，高志遠(yuǎn)卻不斷擦著額頭的汗珠?？h丞張新彥嫌棄地瞥了他一眼，走近了說：“大人，對(duì)于難民，我們依蘭縣無論是截留還是賑撫都做得非常好。上峰來訪，您有功無過，何須驚慌？”
高志遠(yuǎn)慌張地說：“可，可是我們用糧食造……”
“大人！”張新彥大聲警示，提醒他不要亂說。
高志遠(yuǎn)反應(yīng)過來，心下一慌，連忙住嘴不再提剛才的話題。等了一會(huì)兒后，高志遠(yuǎn)又湊到張新彥跟前慌張地說：“我們之前上報(bào)了幾次難民動(dòng)亂，齊王府會(huì)不會(huì)派侯爺下來查……”
“大人，我們依蘭縣是甘州南方阻截難民的第一道關(guān)口，負(fù)擔(dān)極重，出點(diǎn)兒事兒不是很正常的嗎？”張新彥說，“況且目前，我們縣已經(jīng)控制住了難民暴動(dòng)，上面只有嘉獎(jiǎng)的份，何來責(zé)備之說？”
高志遠(yuǎn)聽了這話心下稍安，深呼吸了幾下，像是對(duì)自己打氣，說道：“彥，你說得對(duì)！是我太沉不住氣了，幸虧有你幫我?！?p>