尚書(shū)府，少爺房?jī)?nèi)。
李夫人屏退了所有的下人，拿起傷藥示意在一旁靜坐的錦秋臥倒在床榻上。
在母親面前，錦秋收起了心思，有些孩子撒嬌的味道將頭放在李夫人的腿上。
“你這孩子，不將衣服褪去，為娘還能隔著衣服上藥嗎?！崩罘蛉嗣\秋的頭嗔怪道。
錦秋也配合的閉眼享受娘親的撫頭，笑嘻嘻地問(wèn)：“這難道就是，仙人撫我頂，結(jié)發(fā)受長(zhǎng)生？”
李夫人笑著輕拍錦秋腦袋柔聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：“你啊，真能長(zhǎng)生，那娘多摸摸，秋兒必能長(zhǎng)命百歲，子孫……”
話沒(méi)說(shuō)完李夫人自知失言頓住了后半句，錦秋也感受到了母親的情緒變得低落，立刻起身拿起藥瓶問(wèn)：“娘不是要上藥嗎，再不上藥我這傷口倒要愈合了。”
外衣剝落后布滿傷痕的后背呈現(xiàn)在李夫人面前，原本白皙如玉的肌膚上縱橫著幾條錯(cuò)亂的傷痕，皮開(kāi)肉綻黑紅相見(jiàn)。
見(jiàn)此情形李夫人心疼不已，忍不住低聲啜泣。
屋內(nèi)原本靜的出奇，錦秋立刻意識(shí)到了披上衣服，回身為母親拭去眼淚，柔聲安慰：“娘，是我太過(guò)頑劣，挨打應(yīng)該的?！?p> 錦秋的手熱熱的，摸上李夫人臉頰之時(shí)，李夫人竟然覺(jué)得又看到了那道金光，那道為李家?guī)?lái)福運(yùn)的金光，可也是毀了錦秋人生的金光。
只是披著外衣的錦秋因?yàn)橹蹦樕细∑鹨荒t暈，配上從來(lái)不愿束起而披散的發(fā)，李夫人才意識(shí)到，原來(lái)那個(gè)白白糯糯的團(tuán)子已經(jīng)出落成如今的樣子，她這個(gè)年紀(jì)，本應(yīng)該……
這件事不能再瞞了，會(huì)害了她的一生。
李夫人決定了就算是被趕出家門也要坦白這件烏龍舊事，自己的孩子不能再吃這份苦了。
“秋兒，以后不要再瞞了，隨娘去見(jiàn)老祖宗把一切都說(shuō)開(kāi)了。”李夫人拉起錦秋向外間走去。
錦秋攔住了母親急切地問(wèn)道：“娘，老祖宗身體不好，這時(shí)候就不要刺激她老人家了，我想老祖宗也耗費(fèi)太多心神才剛剛歇下?！?p> “可我這個(gè)為娘的，實(shí)在不忍在讓你受這份苦，為了那烏龍事，浪費(fèi)了大好年華。都怪我，孩子是我的，若我當(dāng)年第一時(shí)間看你一眼，也不會(huì)釀成這番局面?！崩罘蛉藨嵑薜呐脑诹碎T框上，眼淚止不住的流。
“娘，一切都是命注定的，說(shuō)不定是老天爺知道我是才華無(wú)雙的人，知道我不會(huì)甘心在家中做個(gè)大家閨秀，要讓我做這李府的少爺，讓我能做個(gè)像父親一樣的人斷案如神，為百姓請(qǐng)命?！卞\秋將李夫人扶到椅邊安慰道。
原來(lái)李家一直有個(gè)不能說(shuō)的秘密。喚作李家郎，偏為女兒身。
當(dāng)年錦秋出生之時(shí)伴隨異象，房?jī)?nèi)金光乍現(xiàn)晃了所有人的眼，在無(wú)人睜得開(kāi)眼時(shí)，孩童的第一聲哭啼傳了出來(lái)。負(fù)責(zé)接生的穩(wěn)婆包裹好孩子將其交給剛進(jìn)屋內(nèi)的李尚書(shū)，笑著恭喜尚書(shū)府喜得貴子。
而那頭原本重病纏身憑著藥材吊命的老祖宗，差來(lái)陪產(chǎn)的大丫頭也將喜得貴子的消息傳了過(guò)去。
等身體虛弱的李夫人抱到孩子細(xì)細(xì)觀察，才發(fā)現(xiàn)這孩子竟然是男生女相，此面相之人必是大富大貴之命。正在歡喜之時(shí)，一條拇指粗細(xì)的有翼黑蛇纏著孩子的手臂朝著李夫人吐信，大叫之下眾人皆來(lái)捕蛇，那蛇似有靈性左搖右擺躲開(kāi)所有人隨著床沿而下消失在床底。
為了檢查孩子是否被蛇咬，虛弱的李夫人讓丫頭拆開(kāi)了包裹著的布，這下眾人都傻眼了，李家少爺居然變成了李家小姐。
原來(lái)在孩子落地之時(shí)，那蛇便不知何時(shí)爬上了那用來(lái)包孩子的布，那布被金光晃了眼的穩(wěn)婆拿去包了孩子，錯(cuò)看之下將千金錯(cuò)認(rèn)成了公子。
原想派人向老祖宗解釋，可許久未下床的老祖宗居然站了起來(lái)親自來(lái)看孫兒。為了穩(wěn)住老人家的病，眾人只好瞞而不報(bào)，原想著等以后有孩子出世就將這烏龍事的真相說(shuō)出來(lái)，可誰(shuí)知，之后兩個(gè)孩子都不足一日便夭折，為了老祖宗的病情，這場(chǎng)解釋等了十八年也沒(méi)等到，錦秋也成了李家唯一的孩子，也會(huì)是唯一的“公子”。
“娘，這是我愿意的，我愿意為了李府，為了老祖宗做李府的公子，也愿意為了我自己做現(xiàn)在這個(gè)李錦秋，母親無(wú)需自責(zé)，孩兒從未怨過(guò)?！?p> 李夫人攬過(guò)自己面前的孩子，緊緊抱在懷里。這孩子受苦卻反過(guò)頭安慰自己。
不過(guò)李夫人也曾經(jīng)覺(jué)得說(shuō)不定這樣真的更好，錦秋有過(guò)人之才，若為女身必會(huì)因?yàn)檫@世道明珠蒙塵，這也未嘗不是另一種方式讓錦秋做自己喜歡的事情。
可這一切太危險(xiǎn)，為娘的心里都不會(huì)愿意女兒去冒險(xiǎn)，女兒身的不便所引的懷才不遇與不得已的男身所帶的危險(xiǎn)都是李夫人不想看見(jiàn)，母親就是這樣，處處想你好，怕你危險(xiǎn)。
既來(lái)之，則安之。這條路再險(xiǎn)惡，自己這個(gè)為娘的也會(huì)為孩子力所能及排除萬(wàn)難。
上完藥，錦秋趴在床榻上喝著母親準(zhǔn)備的雞湯，看著母親離去又帶著丫頭端著一套新衣服進(jìn)來(lái)，不解地問(wèn)：“娘，這又是要做什么?！?p> “你可知，今日為何老祖宗要派人尋你？”李夫人接過(guò)錦秋手里的空碗，再盛出一碗遞過(guò)去反問(wèn)道。
“老祖宗心疼我，肯定不是為了我逃出祠堂要罰我，一定是有事要與我說(shuō)。我剛回來(lái)的時(shí)候看到了舅舅家的小廝領(lǐng)著一嬸婆離去，我聽(tīng)說(shuō)有媒人給表妹說(shuō)了媒，定是已經(jīng)定下了婚期，差人來(lái)送了請(qǐng)柬?！卞\秋乖乖起身放下碗，走到碧云丫頭面前伸直了手。
“碧云姐姐，你將衣服舉起來(lái)與我比比，看看合不合身?！卞\秋繼續(xù)說(shuō)道，“老祖宗必是因此也想為我尋個(gè)良配，舅舅也就借著送請(qǐng)?zhí)涯敲饺艘菜蛠?lái)了，老祖宗必是要我見(jiàn)哪家的姑娘，才那么著急找我吧?！?p> “小……小姐，這次只說(shuō)對(duì)了一半?！北逃衤?tīng)話的拿著衣服在錦秋身前比量。
李夫人從放衣服的盤上拿出一個(gè)大紅色請(qǐng)?zhí)f給錦秋，說(shuō)道：“老祖宗是接了你舅舅差人送來(lái)的這個(gè)請(qǐng)?zhí)?。?p> “王家那個(gè)姑娘你還記得嗎。你九歲那年，娘帶著你回家見(jiàn)外公那次給你一捧菱角的姑娘?！崩罘蛉藦淖郎吓e起一個(gè)菱角說(shuō)，“那你舅舅正是受了那王姑娘的父親所托差人來(lái)送請(qǐng)柬的，請(qǐng)你一同游賞云麓山寺的紅梅。”
李夫人剝開(kāi)菱角遞到錦秋嘴邊，清甜的香氣在唇齒間回蕩開(kāi)，思緒也被一起帶回那個(gè)盛夏的江南。
那年錦秋外公五十大壽，李婉慈攜錦秋先至家中幫襯操辦，便是在外公府內(nèi)第一次見(jiàn)到這位王小姐。
錦秋從小被當(dāng)做男孩養(yǎng)著，一起的玩伴也只有舅舅家家?guī)孜槐砀缫约案赣H的同僚謝侍郎的獨(dú)子謝攸然，這是第一次有女孩子接近自己要和自己一起玩。
奶聲奶氣的女娃娃拉著自己左一聲哥哥右一句哥哥的，拉著自己到府外的荷塘邊等著。等有船在荷塘上劃過(guò)，女娃娃便奶聲奶氣的喊姐姐，乘船采菱角的姑娘們見(jiàn)這倆小娃娃瞪大眼睛看著滿船的菱角，便會(huì)丟幾個(gè)上岸，女娃娃都會(huì)第一時(shí)間遞給錦秋。這是錦秋第一次吃到菱角，很甜很脆，直到離開(kāi)江南的那天，她還趕來(lái)塞了一捧菱角給錦秋。
錦秋嘴里的甜味沾滿了那年夏天童年的趣味，有第一次吃菱角的新奇，也有第一次有妹妹和自己一起玩的快樂(lè)。此后回到上京的錦秋，也會(huì)央求母親托人帶來(lái)些，可是都不再是當(dāng)年的味道。
錦秋知道近些年來(lái)為了阻礙說(shuō)親的荒唐舉動(dòng)，敗壞了自己的名聲，自己已經(jīng)是上京眾多世家避之不及的花花太歲，現(xiàn)在王姑娘來(lái)尋自己原本應(yīng)該開(kāi)心，可若是她真如老祖宗所想對(duì)自己有意可怎么辦。
錦秋想著有些喪氣，自己的身份有時(shí)候還真是個(gè)阻礙，想到這里錦秋如往常一般想摸出腰間的扇子擺弄一下，可卻半天什么也沒(méi)摸著。
“碧云姐姐，我的扇子你見(jiàn)著了沒(méi)？”錦秋回過(guò)神只看見(jiàn)收拾桌子上殘余飯菜的碧云問(wèn)道。
“夫人剛才整理衣物的時(shí)候發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了，派了阿寶去找。您就好好休息著，我再請(qǐng)羅管家多派些人一起去。”剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身出屋的碧云說(shuō)道，“小姐，夫人說(shuō)先行一步回稟老祖宗，三日后讓您應(yīng)帖游山，算是換換心情，大理寺那頭的事情老爺會(huì)處理，讓您安心在家待著養(yǎng)傷。”
屋子的門被碧云帶上，錦秋陷入了沉思。
大理寺發(fā)生的事情，若是只涉及何大人父親不至于如此生氣，何大人背后一定還有更大的黑手籠罩在這次的春闈之上。自己一定還要找機(jī)會(huì)探查一下這個(gè)何大人的底細(xì)，現(xiàn)在毫無(wú)辦法與這些事出力，父親一定會(huì)派人盯著摘星苑自己還是扮演好這個(gè)養(yǎng)傷的紈绔子比較好，想到此錦秋只能拿起桌上的菱角又趴回床榻上，好好養(yǎng)傷，等著三日后出府才有機(jī)會(huì)找他幫忙調(diào)查。
另一頭，尚書(shū)府外。
著急出門的阿福一頭撞上了一堵人墻，摔了個(gè)仰面朝天。
“誒喲，是誰(shuí)大白天沒(méi)事堵在尚書(shū)府外，沒(méi)看見(jiàn)這是尚書(shū)府嗎？”阿福揉著摔疼的地方，氣呼呼地說(shuō)道。
眼底是一雙白面錦鍛的靴子，阿福覺(jué)得有些眼熟看著像自家少爺?shù)男?，沒(méi)多想直接說(shuō)道：“少爺您怎么起了，夫人不是讓您在屋里休息嗎，這點(diǎn)小事我和阿寶就能做好，您這受了傷剛上好藥，快快歇息著吧?！?p> 揉著屁股站起來(lái)的阿福剛抬眼看眼前人，就被抓住了肩膀，聲音從眼前人嘴里傳出：“受傷了？在京兆府受的嗎？”
阿福這才看清來(lái)人是謝攸然，謝少爺若是擔(dān)心，要去看少爺?shù)膫驮愀饬?，小時(shí)候謝少爺還能糊弄，現(xiàn)在哪有那么好糊弄，阿福把已到嘴邊的話又咽了回去。
謝攸然推開(kāi)阿福準(zhǔn)備進(jìn)府，他要親自瞧瞧，瞧瞧那個(gè)勝券在握的人，那個(gè)在堂上意氣風(fēng)發(fā)的人到底受了多重的傷需要臥床休息。
阿福當(dāng)然不想讓謝攸然進(jìn)來(lái)，一路跟著試圖勸走這位小祖宗，可是謝攸然哪聽(tīng)，一路向著摘星苑而去。剛出院子準(zhǔn)備找尋羅管家的碧云見(jiàn)到了這幕，趕緊回苑里頭去通報(bào)。
“小姐不好了，謝少爺來(lái)了。阿福怎么也攔不住，正朝著摘星苑來(lái)呢?！眲傔M(jìn)屋的碧云趕緊關(guān)上門說(shuō)道。
碧云焦急的在門邊打轉(zhuǎn)，剛回頭便看見(jiàn)了自家少爺，一手撐著頭一手翻著畫(huà)本子，枕邊裝菱角的碗已經(jīng)空了，只剩一地的菱角殼。
“他喜歡來(lái)便來(lái)了，小時(shí)候也來(lái)的不少?！卞\秋閑適的翻過(guò)一頁(yè)說(shuō)，“只要是他不來(lái)說(shuō)教我或是找我比試的，就隨他吧?！?p> 還沒(méi)等碧云開(kāi)口，門外已經(jīng)傳來(lái)了阿福的聲音：“謝少爺，少爺傷的不重老爺也不是真要罰他的，沒(méi)什么好看的，您還是別去了。不如我?guī)シ蛉四莾?，喝完湯暖暖胃?！?p> 謝攸然不理阿福，站在門前準(zhǔn)備敲門。
還未敲響，門內(nèi)聲音就傳來(lái)了。
“碧云，這菱角真嫩，與你的手一般?！甭曇襞c今日大堂之上的清脆不同，帶著一絲玩味與輕佻。
謝攸然敲門的手頓在了空中，屋內(nèi)傳出了女子的嬌笑，還有兩人嬉笑打鬧的聲音。謝攸然收回了手，隨手將左手捏著的東西丟進(jìn)一旁草叢，轉(zhuǎn)身出了摘星苑。
左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)之下，謝攸然回過(guò)神已經(jīng)出了尚書(shū)府，聲音還在腦海里晃，腦子里聯(lián)想的場(chǎng)景讓謝攸然生氣不已，捏緊了拳頭。
回頭便看見(jiàn)阿福跟在身后，阿福看著謝攸然有些奇怪。按謝少爺對(duì)少爺恨鐵不成鋼的性子不應(yīng)該沖進(jìn)屋內(nèi)說(shuō)教一番，怎么反而走了。
謝攸然看到發(fā)呆的阿福才意識(shí)到自己有些失態(tài)，只留下一句：“告訴你家少爺好自為之，不要到處惹是生非，可不是每次都有人救?！?p> 謝攸然沒(méi)等阿福的回復(fù)便揮袖離去。
阿福倒是摸不著頭腦了，謝少爺為什么而來(lái)，又為什么不進(jìn)屋教訓(xùn)少爺。哪有那么多為什么，阿福搖搖頭笑了，這事自己哪管得上，還是去找扇子重要，隨即出了府去找阿福。
“少爺，怎么沒(méi)聲了?！北淘婆浜贤赍\秋，還等著謝少爺沖進(jìn)屋對(duì)自家少爺來(lái)說(shuō)教，可左等右等都沒(méi)人開(kāi)門。
錦秋聳聳肩，一手撐著下巴繼續(xù)翻著畫(huà)本子說(shuō)道：“本來(lái)還想用頓罵換保守秘密，沒(méi)想到他進(jìn)都不進(jìn)來(lái)就走了，算了，幽幽向來(lái)這樣不好琢磨，隨他?！?p> 碧云是個(gè)大丫頭了，猜到了幾分卻又不敢確認(rèn)，只好到了告退出了屋子。
屋子外的藥香比屋子里還濃，尋著藥香而去的碧云在草叢內(nèi)踢到了一個(gè)紅色的小錦盒，盒子外沾著些藥粉，沾上一點(diǎn)到指尖一嗅，碧云便一下明白了過(guò)來(lái)。
笑著把錦盒撿起來(lái)，遞給院外的丫頭，囑咐道：“這是謝少爺?shù)囊环菪囊?，到了上藥的時(shí)候送去給少爺，切記什么也別說(shuō)就是了?！?