南周朝，歷經(jīng)十帝一百六十四年，趙氏第十任皇帝——趙乾，仁善勤政，愛民如子。百姓得到休養(yǎng)生息，安居樂業(yè)。辛卯年初，太傅之女陳皇后與驃騎將軍之女淑妃先后懷孕，舉國同慶，帝喜，大赦天下。
然天有不測風(fēng)云，七月后，皇帝趙乾累于朝政，突染惡疾。陳皇后生產(chǎn)時(shí)，皇帝崩逝，喪鐘聲連叩不斷，哀聲四起，國有大喪，天下知?；屎箨愂闲纳窦な?，難產(chǎn)血崩而逝；淑妃受驚早產(chǎn)生下皇子。朝中重臣恐一日無君，國本不穩(wěn)，遂一致同意皇子即日登基，因新皇年幼，先帝心腹、新皇母舅林楓，任御林軍統(tǒng)領(lǐng)兼太傅，輔佐新君；陳皇后之父、原太傅陳弘濟(jì)賜國公，永享世爵。
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十二年后，南周朝邊境，江北城。
北境漫長的冬日終于過去，迎來了初春和煦溫暖的陽光。
午飯后，葉知秋懶懶地躺在母親腿上曬太陽，倦意襲來。隱隱聽到胞弟跑進(jìn)院和母親說些什么。等她睡醒，才知是皇城傳來圣旨，調(diào)父親出任兵部尚書，三日后啟程。
十二歲的她對皇城是陌生的，她與葉若塵是世間難得的龍鳳雙生子，生于江北，長于江北。父親葉安在祖父軍中擔(dān)任副將，全心全意輔佐祖父整頓軍務(wù)，治理江北城。
“娘，大家都在恭賀爹爹升官，可祖父和爹爹為何不高興呀？”
“娘，到了皇城我們?nèi)ネ庾婕倚∽兹湛珊茫俊比~知秋見母親面露愁容，掐了一下哪壺不開提哪壺的葉若塵，提醒母親可以見到皇城的親人。
果然，母親溫婉的臉上露出一絲笑容，一手拉過葉知秋，一手?jǐn)堖^葉若塵，無比眷戀與溫情地把兒女抱在懷中。柔聲說道：“是啊，我們知秋和若塵還沒有見過外祖父祖母呢?！?p> “娘，皇城好玩嗎？”十二歲男孩剛處于變聲期，沙啞之聲并不算好聽。
“皇城啊，不是玩樂的地方。你們以后在皇城一定要謹(jǐn)言慎行，切勿與人為敵。”
小男孩癟癟嘴，有些不樂意般?！盎食侨绱藷o趣，還不如在江北城騎馬射箭.......”
葉知秋探出小腦袋，大大的眼睛水靈靈的，長長的睫毛又黑又翹，她狡黠地沖葉若塵眨了下眼，沖母親撒嬌道：“娘您就放心吧！我們多乖呀~江北城的父老鄉(xiāng)親們可喜歡我們了?！?p> 葉若塵一臉嫌棄，忍住嘴角抽搐的心，沒敢告狀。
葉知秋有時(shí)興起，幫菜農(nóng)拔草，結(jié)果五谷不識，把人家的小菜苗拔了；再比如她睡懶覺遲到，夫子罰抄書，她威逼利誘胞弟一同分擔(dān).....如此“惡舉”，葉若塵能說上個(gè)三日三夜，只可惜祖父與父親向來只偏袒葉知秋，他雖是葉家嫡長子，可在葉家的待遇，遠(yuǎn)不及“胞姐”葉知秋。想到此，他內(nèi)心哀嚎天道不公，并向上天翻了個(gè)白眼以示抗議。
三日后啟程南下，任寅年農(nóng)歷三月初十，是禮部選定的黃道吉日。晴空萬里，天朗氣清。湛藍(lán)的天空像面鏡子，天上的云朵潔白無瑕。葉睿廣雖為南周朝護(hù)國大將軍，任軍職之首。但他向來清廉愛民，兩袖清風(fēng)。故葉安一家離開江北城時(shí)，管家下人外加行禮輜重才不過三四輛馬車。要知道南周朝繁榮昌盛，南方富庶地區(qū)的小小縣令上任，排場都比這個(gè)兵部尚書排場大。
等到皇城時(shí)，已是清明時(shí)節(jié)雨紛紛。皇城位于南周朝中心江南地域，這里交通便利四通八達(dá)，還有江河作為皇城的天然防御屏障，且江南自古乃是魚米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)豐富、人口稠密。
葉安帶著家眷入城時(shí)，城門守衛(wèi)一見“葉”家標(biāo)識便恭敬地請安，為首之人更是喝令手下人去前方清路，好空出一條道讓葉家馬車暢行無阻。
前往葉府的路上，葉知秋透過車簾一角，絢爛的陽光普灑在這遍眼都是的綠瓦紅墻之間，那突兀橫出的飛檐，那高高飄揚(yáng)的商鋪招牌旗幟，那粼粼而來的車馬，那川流不息的行人，那一張張?zhí)竦瓙芤獾男δ?，無一不反襯出南周朝民眾對于泱泱盛世的自得其樂。
等“葉府”燙金色兩字映入她眼簾時(shí)，馬車徐徐停下，這便是葉家老宅，雖有些歲月的痕跡，依稀仍能辨出其往日的輝煌與威嚴(yán)。
葉府門前聚集了幾十余人，為首的是一名發(fā)福的中年男子，葉安還未下馬，便笑臉盈盈地湊上去，諂媚中帶著親昵，聲音洪亮道：“堂弟一路風(fēng)塵仆仆，為兄早已備好薄酒，為尚書大人接風(fēng)洗塵！”說罷便要攙扶葉安下馬。
未料葉安動作更快一分，身手敏捷搶在中年男子伸手前便已穩(wěn)穩(wěn)落地。語氣客氣道：“堂兄不必如此?！闭f罷伸手?jǐn)v扶妻子下馬車。
葉平見伸出的雙手落空，臉上未有絲毫慍色，反而喚來奴仆，讓其趴在地上給葉知秋與葉若塵當(dāng)腳墊。
葉知秋看著趴在地上，脊背微微有些發(fā)抖，唯唯諾諾的葉府下人。心中對這個(gè)第一次見面的“堂伯父”好感全無。正想自己跳下馬車，旁邊的葉若塵動作更快一步，輕巧快速落地，頗有其父風(fēng)范。落地后向她伸出手，脖頸卻梗向一旁，眼中滿滿嫌棄之色。葉知秋癟癟嘴，扶著葉若塵的胳膊跳下馬車。她不在意地拍了拍裙擺沾上的灰土，正想叫地上趴著的人起來。卻聽到人群中響起“噗嗤”一聲。
“葉夢婕！”葉平一改剛才的溫和笑意，眼神似飛刀射向剛剛發(fā)出笑聲的女子。
葉知秋望向那個(gè)嘲笑她舉止的人，約莫十六七歲的模樣，精致的杏仁臉蛋，身穿一件藍(lán)色掐牙鑲邊團(tuán)云紋裙裝，身披薄紗玉錦。瀑布般的黑發(fā)，頭綰風(fēng)流別致垂云髻，輕攏慢拈的云鬢里插著點(diǎn)翠翡翠笄，手上戴著一個(gè)琉璃翠鐲子，腰系絳，上面掛著一個(gè)扣合如意堆繡香袋，腳上穿的是金絲線繡重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉靴，整個(gè)人顯得明艷秀麗。
“還不過來見過堂叔，可是咱們南周新任的兵部尚書！”
隨著葉平話語剛落，一婀娜少女上前，朝葉安和葉夫人叩拜。
“侄女夢婕見過叔父，嬸娘?！?p> 葉安起初有些微愣，感嘆道：“這孩子長得真快啊，我都快認(rèn)不出來了?！?p> “可不是！堂弟你離京都十二年了。今天第一次見到我這一對雙生子侄，真是開心！來~過來讓大伯父看看，我葉家出的第一對龍鳳雙生子?！闭f罷親切地?cái)堖^葉若塵左看右看。
一旁的婦人低聲提醒道：“葉大人他們舟車勞頓，老爺還是快快安排……”
葉平此時(shí)才恍然大悟?！肮治乙姷教玫芴吲d了，快來人！還不把東西搬進(jìn)府。”