葉府與徐府不同，武將門第凡事從簡(jiǎn)。加上葉睿廣治軍甚嚴(yán)，兩袖清風(fēng)不說(shuō)，俸祿賞賜更是常下分軍中家貧者。故葉老將軍雖位列軍職之首，除去恩賜的田產(chǎn)地產(chǎn)，卻并無(wú)甚積蓄。葉安頗得其父真?zhèn)鳎⑸韲?yán)明、清風(fēng)峻節(jié)。雖位列從一品尚書，僅次于正一品太傅、國(guó)公、大將軍等，但每年俸祿：包括正俸、恩俸、米糧折算加起來(lái)，不過(guò)六百兩官銀。要養(yǎng)活偌大葉府，著實(shí)不易。在寸土寸金的天子腳下，官員若不貪腐，想紙醉金迷般富貴生活，單靠俸祿是絕無(wú)可能。因此許多達(dá)官貴人，都有別的生錢路子。
十二年前新皇登基，林氏一門榮登顯貴。葉老將軍乃三朝元老，威望甚高。因林光耀素來(lái)視葉家為眼中釘、肉中刺。葉老將軍雖軍職比他高，卻不愿與其勾心斗角，爾虞我詐。為保全部下，也為晚年不累于心，自請(qǐng)駐扎邊境，打算清苦度過(guò)余生。
而葉夫人的娘家，出自百年士紳的南陽(yáng)徐氏。論家底論排面，都比葉家只多不少。故葉府不僅丫鬟小廝遠(yuǎn)少于徐府，伙食也遠(yuǎn)不如徐府精致。除一日三餐外，葉府的糕點(diǎn)吃食只是尋常味道，中規(guī)中矩，并無(wú)新意；不如徐府有專人專供小廚房，各色糕點(diǎn)零嘴讓人眼花繚亂，垂涎欲滴........
葉夫人閨名：徐安嬌，乃先翰林大學(xué)士徐鴻才愛(ài)女。十四年前嫁入清河葉氏、護(hù)國(guó)大將軍府。當(dāng)年可是南周朝百姓津津樂(lè)道的第二大喜事。這第一大喜事嘛，還當(dāng)屬原太傅、現(xiàn)國(guó)公陳弘濟(jì)之獨(dú)女陳詩(shī)詩(shī)，與先皇趙乾大婚，冊(cè)為中宮之后?！凹{征禮”與帝后大婚當(dāng)日，國(guó)公府至皇宮，綿延幾十里的紅妝?；适荫R車從街頭排到街尾，井然有序，路旁樹上都系著無(wú)數(shù)條紅綢帶，站的皆是維持秩序的士兵，涌動(dòng)的人群絡(luò)繹不絕，比肩繼踵，個(gè)個(gè)皆伸頭探腦去觀望這百年難見(jiàn)的大婚慶典。
真真是一副“鵲上枝頭春意鬧，燕飛心懷伊人來(lái)。”皇城見(jiàn)識(shí)過(guò)的百姓，至今無(wú)一人忘懷那日盛景。
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好日子到頭了。葉知秋識(shí)趣隨葉安回了家。不過(guò)兩日，葉知秋已萬(wàn)分想念外祖家的“鵝油酥、軟香糕、鴛鴦燒餅、翡翠包、桂花糖山芋、蜜汁藕……”母親笑著打趣她，不是舍不得外祖家，而是舍不得外祖家的吃食。
葉知秋：“。。。。?！?p> 就在娘仨議論何時(shí)再去外祖家小住時(shí)，門口傳來(lái)徐嚒嚒傳呼聲。
“夫人，府中老管家到了。”
葉夫人笑著起身，“快快請(qǐng)進(jìn)來(lái)~”，不忘吩咐丫鬟去沏用雨水喂好的、上好西湖龍井。照的是待貴客之禮。
只見(jiàn)進(jìn)來(lái)一位頭發(fā)已泛白的老翁，甲子耳順年紀(jì)，腿腳利索，身板精氣神十足，尤其是那一雙眼睛，銳利精光。葉知秋只一眼，便認(rèn)出了這是祖父軍中出的人物。她整理了一下儀容，起身時(shí)還不忘順手拽了拽榻上趴著的葉若塵，福了福身子，乖巧說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)傅爺爺~”
傅順有些吃驚，笑意布滿黑黝的臉龐，眼中有贊許和對(duì)晚輩的喜愛(ài)。連連稱贊道：“不愧是老將軍的血脈，聰穎仁善，一眼便猜出了老奴身份，絲毫不擺主子架勢(shì)，葉府后繼有人啊！”說(shuō)完眼中竟有些動(dòng)容，趕忙轉(zhuǎn)移話題。
“夫人，老奴深受老將軍大恩，又承蒙老將軍信任，將偌大的葉府交托給老奴打理。這十二年來(lái)，平老爺一家吃穿用度侈靡浪費(fèi)，平日里氣派絲毫不比官老爺小。早年間我曾寫信告知老將軍，但……老將軍念及亡兄......唉，老奴是個(gè)下人，平老爺每次要花銷錢銀，老奴不敢不給……夫人您也知道，咱們將軍府一年的俸銀不過(guò)千兩，還大多都被老將軍散給了以前跟隨他陣亡的將士家屬........”許是想起多年前一起出生入死的弟兄，傅順眼中微紅，有些哽咽。
“傅叔叔哪里的話，您是早年間就跟隨老將軍的老人了，葉家從未將您視作下人奴仆。偏房一家要是有為難、冒犯您之處，我在這替老爺與老將軍向您賠個(gè)不是……”葉夫人此番話說(shuō)的情真意切，絲毫無(wú)作偽之態(tài)。
“夫人折煞老奴了。這些年葉家的田產(chǎn)地產(chǎn)，平老爺一直在找機(jī)會(huì)使絆子插手。嘿嘿…老奴雖愚鈍，但跟著老將軍多年，在軍中也是學(xué)了些手段的，諒他使盡渾身解數(shù)，終是沒(méi)叫他得逞！”說(shuō)至得意處，傅順眼中神采奕奕，浮起的眼紋無(wú)礙其神采。
葉知秋見(jiàn)祖父常說(shuō)的木訥“小順子”竟是個(gè)十分有趣的老頭，不禁輕笑出聲。忍不住打趣道：“傅爺爺，祖父可是看錯(cuò)您了呢？”
就在老人有些錯(cuò)愕時(shí)，葉知秋晃著小腦袋，學(xué)著祖父的語(yǔ)氣：“祖父說(shuō)您木訥，老實(shí)……我看呀，您比他都精明許多！”
“你個(gè)鬼靈精！說(shuō)話沒(méi)大沒(méi)小當(dāng)心你爹爹責(zé)罰。”葉夫人語(yǔ)氣雖嚴(yán)厲，卻并未動(dòng)怒。
“哈哈哈無(wú)妨無(wú)妨！小孩子如此天真活潑才有趣，比那些整日里就知道搖頭晃腦的小呆瓜強(qiáng)多了！”傅順朗聲大笑，好多年沒(méi)像今日般開(kāi)懷，他伸手摸了摸孩子們的腦袋。從袖中取出一個(gè)錦囊，打開(kāi)袋口，兩枚精巧的純金玉佩赫然出現(xiàn)在手中。這兩枚純金打造的生肖虎，雖個(gè)頭不大，妙在手藝精巧，看得出是花了一番心思的。
再者，葉府都不富裕，管家自然富裕不到哪去。民間有句話說(shuō)得好：收入不在官高，而在心黑。無(wú)油水的將軍府管家，收入還不如小官之家奴。
“既然你們叫我一聲‘傅爺爺’，這便是我送你們的‘見(jiàn)面禮’。”
傅順慈祥憐愛(ài)地看著面前的兩個(gè)小家伙，終是不再自稱‘老奴’了。葉夫人也放下心來(lái)，笑著讓孩子們收下，請(qǐng)傅順入座。傅順與葉夫人說(shuō)起正事，匯報(bào)這些年葉家產(chǎn)業(yè)盈收虧損，葉府大致情況。葉夫人并未讓孩子避開(kāi)，讓他們從小耳濡目染，聞多識(shí)廣。一直說(shuō)至葉安處理完公務(wù)從兵部回府，傅順?lè)讲艥M意離去。