侯府出了丫鬟與人私通這種丑事，還是京中權(quán)貴都在場(chǎng)的年底宴席。謝侯爺大怒，責(zé)令管家與嬤嬤從重處理。因新年將至，不愿鬧出人命，沖撞家運(yùn)。遂丫鬟杖責(zé)三十，發(fā)賣(mài)教坊司。因私通男子非侯府奴籍，捆綁扭送至官府入獄，待年后審問(wèn)。
昨日宴席中場(chǎng)出了此插曲，后半程謝婉與葉知秋倒是熟絡(luò)不少，兩人言談很是投機(jī)，竟有種“相逢恨晚”之感。心中俱是感嘆在學(xué)廟時(shí)并未多交往。第二日，謝婉更是意外登門(mén)拜訪。
“喂....你想什么呢？可是昨日嚇到了？”謝婉見(jiàn)葉知秋發(fā)呆，喚道。
“額......有些奇怪。既然那丫鬟是去偷會(huì)情郎。為何非要在侯府人多時(shí)？”
“被你這么一說(shuō)，是有些奇怪。聽(tīng)嬤嬤說(shuō)：那男子是莊上的菜農(nóng)，平日里常給府中送菜。那丫鬟是后院粗使丫頭，又不是廚房打雜的丫頭，怎么碰到一起？”
“不是這個(gè)。先不論他們是如何....兩情相悅的....，既然是私通，那必定挑人少僻靜時(shí)，怎么會(huì)恰巧在昨日，還被劉妍她們剛巧碰到?！?p> “對(duì)哦，她怎么找你找到后院去了？哎呀....不想那些，丟死人了。還好你昨日跟丟去了前院，要不然連累了你清譽(yù)就不好了?！?p> “嗯。對(duì)了，這教坊司是？”
“這教坊司呀，隸屬禮部。負(fù)責(zé)慶典及迎接貴賓演奏樂(lè)曲事務(wù)，同時(shí)為官方妓院，擁有眾多樂(lè)師和女........嗯就是‘官妓’。教坊司原先是那些犯了罪被抄家的罪臣家眷?？稍蹅兿然嗜蚀?，當(dāng)今皇上又還未親政。所以這二三十年，沒(méi)有什么被抄家的罪官女眷。近來(lái)年，教坊司中的女子，有一部分是面向民間的秦樓楚館招來(lái)的，這種女子雖然戶籍也在教坊司之內(nèi)，不過(guò)等到年老色衰了之后，可以自行贖身離去。也有不少民間青樓女子，想著進(jìn)入教坊司之內(nèi)，可以結(jié)識(shí)一些達(dá)官貴人，如若能夠嫁入豪門(mén)為妾，后半輩子也可以衣食無(wú)憂了?！?p> “當(dāng)家主母不是可以任意打罵甚至發(fā)賣(mài)妾室嗎？”葉知秋想到葉平在外面養(yǎng)的那些妾室，死的死，發(fā)賣(mài)的被發(fā)賣(mài)。
“這你就不懂了。妾室也分娶進(jìn)門(mén)的貴妾；花錢(qián)從外面買(mǎi)的良妾；還是奴籍上位的賤妾。前兩者還是半個(gè)主子，生下的子女也是能進(jìn)族譜家祠的。也算母憑子貴，地位穩(wěn)妥。只有賤妾是養(yǎng)在外面，入不得府，可由主母隨意打罵發(fā)賣(mài)?！?p> “那賤妾生下的子女呢？”
“只隨個(gè)姓氏，在外面養(yǎng)著。既不得入宗祠族譜，以后也分不得半分家產(chǎn)。”謝婉說(shuō)完直直的看著葉知秋。“知道為什么一開(kāi)始我不待見(jiàn)你嗎？”
“嗯？”
“因?yàn)榱w慕，嫉妒。”
“你個(gè)侯府嫡女羨慕我作甚？”
“因?yàn)槟愀赣H身居高位，卻只有你母親一人。你們?nèi)~府雖人丁稀少，沒(méi)有侯府富貴?？梢矝](méi)有那些烏七八糟的骯臟事。哪家有妾室的深宅大院，沒(méi)有些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？單是人命，恐怕也少不到哪里去。那些深宅婦人，主君的榮寵與孩子是唯一的依靠，最會(huì)是在女子生產(chǎn)時(shí)，做些手腳?！?p> “如果她們能選，也一定不想與人做妾吧?！比~知秋感嘆道。
“說(shuō)的在理。對(duì)了，夫子的長(zhǎng)女真要嫁給一介平民？聽(tīng)說(shuō)自幼喪母，只是個(gè)窮書(shū)生?！?p> “嗯，真的。李夫子在舅舅的學(xué)堂教書(shū)?！?p> “徐家怎么說(shuō)也是世家名紳，你外祖父致仕前更是官至翰林學(xué)士。如此門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)，夫子竟然也愿意將女兒下嫁。聽(tīng)說(shuō)不少權(quán)貴家去提親，夫子都不情愿，怎么最后偏偏是一個(gè)窮書(shū)生呢？”
葉知秋笑笑，她知道謝婉只是好奇納悶，說(shuō)的也是事實(shí)，語(yǔ)氣中并沒(méi)有嘲諷貶低之意。
“李夫子品行才學(xué)，都是絕佳。舅舅只求女兒幸福安康，對(duì)家世并不十分在意?！?p> “真羨慕你表姐，可以嫁給自己的意中人。不像我們，以后不是進(jìn)宮當(dāng)皇妃，就是門(mén)當(dāng)戶對(duì)找個(gè)世家聯(lián)姻?！?p> 葉知秋皺眉，有些吃驚。
“你不會(huì)沒(méi)想過(guò)吧？！”謝婉更吃驚。這些都是她從小便知道的，她的出身決定了婚姻是由不得自己做主的。
“沒(méi)有，母親從未與我說(shuō)過(guò)這些。我以為，我也可以與表姐一樣。尋得良人，一生一世一雙人。”
“怎么可能！別說(shuō)你祖父是護(hù)國(guó)大將軍，就說(shuō)你父親官至兵部尚書(shū)，你以后的婚約豈容得自己做主?！敝x婉太過(guò)震驚，竟不自覺(jué)站起身。而后想到什么，神情沮喪，復(fù)又坐下。喃喃道：“爹爹說(shuō)你父親清廉正直，在京中官員中格格不入。你祖父也是，為避免功高震主，自愿退守邊境。你們?nèi)~家本就與我們不一樣........我是不可能嫁給林公子了.....”她越說(shuō)越有些失魂落魄，最后竟帶出些哭腔。
“你.....別哭啊.......林家雖是新貴，可好歹也是皇親國(guó)戚。按說(shuō)配侯府也算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)，你和林公子還是有可能的?！?p> “當(dāng)真？！可祖父與父親都瞧不上林將軍。說(shuō)他好色風(fēng)流，林家絕不是良配。”
“額.....林公子品性為人，咱們?cè)趯W(xué)廟三年余，應(yīng)該也有所耳聞，絕不像他祖父那般。相信日后同朝為官，你父親會(huì)有所改觀的?！比~知秋真心這樣覺(jué)得，因此謝婉眼中也有了些希翼。
“那就好。好在皇上快要親政，林公子必大有所為！”說(shuō)起心上人，剛哭過(guò)的雙眼，卻又浮現(xiàn)笑意?？吹娜~知秋有些支棱。隨即她想起還有正事。
“你可知如何進(jìn)教坊司？”
“你去那作甚？”
“我還是覺(jué)得昨日有些蹊蹺古怪，怎會(huì)那么巧她把水潑在我的身上，而后林妍又去后院找我？總覺(jué)得事情另有隱情。”
“你有什么話要問(wèn)，派個(gè)丫鬟小廝去就好。何必屈尊去那種煙花之地?！敝x婉不贊同道。
“我想自己去問(wèn)問(wèn)她，你有法子嗎？”葉知秋不好明說(shuō)，那日要不是有“林彥寧”派影七相助，恐怕她的名聲與清白都早已毀了。有些事只有她清楚，所以也只能她去問(wèn)。
“你非去不可？”
“嗯。還請(qǐng)姐姐幫我想想法子。”葉知秋語(yǔ)意誠(chéng)懇，神色認(rèn)真，不似在說(shuō)玩笑話。
“法子倒是有。就是.......我那幾個(gè)哥哥偶爾也會(huì)去那教坊司，我去求求他們，去的時(shí)候把我?guī)?，到時(shí)你隨我一塊，女扮男裝跟著他們混進(jìn)去。就是.....如此不太成規(guī)矩。要是被我爹或你爹知道，有咱倆好果子吃的。”經(jīng)過(guò)今日話談，兩人已交心。故謝婉雖面帶難色，但還是說(shuō)出可行之策。