北風(fēng)凋白草，胡馬日骎骎。北望燕云不盡頭，大江東去水悠悠。
夜后戍樓月，秋來邊將心。鐵衣霜露重，戰(zhàn)馬歲年深。自有盧龍塞，煙塵飛至今。
江北城，子夜，駐軍守營。
“將軍，大事不好了！城門守軍急報：北燕騎軍夜襲而來，集中兵力攻打我方護城墻南側(cè)......戰(zhàn)事太過突然，守衛(wèi)將士守得十分吃力！”
葉睿廣火速起身披衣，“去傳令調(diào)集大軍，火速支援城門守衛(wèi)；再單獨派一支小隊，疏散城墻方圓百米的百姓?！?p> “是，將軍！”
“報~！護城河西側(cè)發(fā)現(xiàn)敵軍靠近！”
“報~！我方軍營糧草失火.........”
“..................”
葉知秋被一陣喧鬧聲吵醒，披衣推開窗，便看到天邊火紅的一片，把黑夜照的亮如旭日。她醒過神來，那是祖父的軍營方向。她小跑至父母院落，正趕上母親目送父親離去的身影。
“娘，軍營是不是出事了？若塵還在那！”
他們昨日才回到江北，葉若塵少時的玩伴都在軍營，日久重逢，并未回將軍府。
“嗯....你爹爹說火勢這么大，只能是軍營中的糧草失火........別著急，等你爹爹與祖父回家，自然就知曉了。若塵.....應(yīng)該不會有事的.....邊境已經(jīng)二三十年沒有戰(zhàn)事....應(yīng)該不會是.....”徐安嬌自我安慰，不會是最壞的結(jié)果。
她們焦心地等待著，直到清晨，才有人來報：北燕騎軍突襲，糧倉失火。
一記晴天霹靂，葉知秋卻覺得奇怪：“北燕騎軍攻破城門了？怎會燒的到糧倉？”
“北燕騎軍未攻入城門，只射光了箭袋中的火油箭，便退至我方射程之外。火油箭的射程燒不到糧倉，是........城中有北燕的細(xì)作?？上?.....細(xì)作被抓獲當(dāng)場，已服毒自盡?！?p> 葉知秋想到閑暇時看過的兵書，預(yù)感不妙。連她一個閨中小姐都能察覺出不對，更何況軍中將士。
南周軍營，葉睿廣與葉安，與軍中將領(lǐng)正在商討軍事。
“北燕騎軍夜襲只是聲東擊西，目的是制造混亂，派細(xì)作燒光我軍糧草?？磥磉@是準(zhǔn)備圍困戰(zhàn)。想以最小的傷亡代價，經(jīng)過長期圍困，迫使我們投降或攻入城內(nèi)?！?p> “糧草雖然燒光了，但我們可以去周邊跟百姓先征秋糧，等朝廷的糧草撥下來后，再......”
“哪還有糧給你征！年初那場大雪，百姓都受了災(zāi)，北燕牧民又偶爾騷擾搶劫，要不是朝廷把南方魚米之鄉(xiāng)往年的余糧，撥過來救濟，還指不定餓死多少人？”
“糧倉里可是我們數(shù)十萬大軍的口糧啊......不征糧，難道等著餓死？”
“你把老百姓的口糧征了，他們怎么活？”
軍中左右副將意見不一，爭論不休。
“好了！”葉睿廣一拍桌子，在場靜默。
“搶救出來的糧草還夠吃幾天？”
“回將軍，按一日兩餐的口糧，還夠不足七日；如若一日三餐......只將將五日的口糧。”
“傳令下去：從今日起，伙房一日兩餐，按人頭配給，不論將領(lǐng)還是士兵，一視同仁！敢克扣士兵口糧者，軍法處置！”
“是，將軍！”傳令兵下去一人。
“派出一支探查隊，去探探北燕騎兵后的軍隊有多少?！?p> “把所有信使兵派出去，去周邊城池和皇城報信........快~！”
因江北城在南周朝國境最西部，與北燕國土接壤。地貌多為荒漠與草原。百年間，戰(zhàn)事頻發(fā)，許多百姓遷徙南下，故周邊最近的城池，也隔著數(shù)百里。
醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。
連續(xù)三日，北燕騎兵只入夜突襲，清晨退兵。白日里，數(shù)十萬大軍兵臨城下，圍而不攻，耐性十足。
南周守軍日夜警醒，得不到片刻喘息。又因糧草被燒當(dāng)夜，火光沖天，人盡皆知，援軍不至，人心惶惶。
江北城派往南下送信的數(shù)十名信使，至今杳無音訊。
“糧草支撐不了幾天了........按理說，信使騎的都是軍中腳程最快的千里馬，應(yīng)該已然帶著消息回來了，可如今........”
“還有北燕細(xì)作，就算能混入江北城，可他們是如何得知軍營糧草在何處？恐怕......軍中有奸細(xì)。”
“千不該萬不該，你們不該回來。唉......本想以葉家滿門榮耀、再加上整個葉家軍，換取葉家嫡女的自由身......如今看來是沒用了.......如若江北城守不住，該早做打算?！?p> “父親是想？”
“我把近衛(wèi)軍給你，帶著妻兒還有城中百姓，南下謀生去吧！”
“那您呢？”
“我是一軍主帥，誓與江北城共存亡。城在，我在?！?p> “父親.............”
“我意已決，莫要再勸！謹(jǐn)記：城中百姓，視我們?nèi)~家為神，為主。保護他們是我們畢生宿命。還有若塵和知秋，你就算拼了命也必須護住他們。這些年，朝中有些人蠢蠢欲動，想要奪我的兵權(quán)，看來......是我小瞧了他們的狼子野心。如今這情形，分明是里應(yīng)外合才能做到的陣仗。你南下時，務(wù)必小心謹(jǐn)慎，時間緊迫，快去吧~”
翌日，本以為如前幾日般，白日圍而不攻的北燕軍隊，意外發(fā)起了猛烈的攻勢。葉家軍雖疲憊不堪，但仍堅毅地勇往向前，前仆后繼。保衛(wèi)自己的家國與故土，還有他們身后的親朋故友。
另一邊，葉安率領(lǐng)著八百人的近衛(wèi)軍，與城中男女老少一同南下，前往百里外最近的，鄴城。
如若按照行軍速度，半日可至；可百姓中不乏老弱婦孺，因此整整從天亮走到天黑，才將將看見遠處的鄴城城樓。派出去的先行隊卻沒有回來。葉安心生不安，北燕的數(shù)十萬大軍正在百里外攻城略地，派出的信使幾日前便該到達鄴城，如今卻毫無音訊，且到了鄴城，此地未免太過靜謐，一片祥和安寧，絲毫未有戰(zhàn)事在即的緊迫感。
“停下！”
“副將大人，前面就是鄴城了，為何在此地停下？”近衛(wèi)軍仍然如以前那般，稱呼葉安在江北時的軍職。
“我總覺得鄴城情勢不對，派出的信使為何煙無音信？讓人心生不安。趕了一天的路，大家也都累了。暫時歇歇腳，等天色微亮，我們在進城?！?p>