元稹寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。
夕陽向大地灑下金輝，整個皇宮仿佛披上了蟬翼般的金紗，大地蒙上了神秘的色彩。夜深了，各宮燃起的燭火像遠飛的螢火蟲，忽閃忽閃地越來越昏暗，宮中像是籠罩在夢幻中。
永巷中，陷入一片寂靜。黑夜中，有一個身影，悄悄地從永巷最西端，穿過長長的永巷，再穿過御花園，急急行至一處宮殿。這座巍然而立的重檐九脊頂?shù)凝嫶蠼ㄖ?，斗拱交錯，黃瓦蓋頂，像是一座金鑾殿。前面并排有十根石柱，每根石柱上都雕刻著兩條巨龍，一條在上面，一條在下面，它們盤繞升騰，騰云駕霧，向中間游去；中間有一顆寶珠，圍繞著一些火焰般的雕刻。
正是南周皇宮，歷代皇帝批閱奏章、處理朝政的地方，御書房。
走進大殿，正中是一個約兩米高的朱漆方臺，上面安放著金漆雕龍寶座，背后是雕龍圍屏，方臺兩旁有六根高大的蟠龍金柱，每根大柱上盤繞著一條矯健的金龍；仰望殿頂，中央藻井上有一條巨大的雕龍蟠龍，從龍口里垂下一顆銀白色的大圓珠，周圍環(huán)繞著六顆小珠，龍頭，梁材間彩畫絢麗，鮮艷悅目，紅黃兩色金龍紋圖案，有雙龍戲珠，單龍飛舞；有行龍、坐龍、飛龍、降龍，多姿多彩，龍的周圍還襯著流云火焰。
屋里白日里陽光充足，視野極佳；到了夜里，油燈燭火也是宮中最充足亮堂的場所，趙思灼處理了一天的政事，神色疲倦，不知覺伸手，揉了揉兩眼間酸脹的山根處，與隱隱脹痛的太陽穴。
一旁的鄭樂瞧見，識趣地上前替皇上揉捏，低聲說道：“皇上連日勞累，不妨今日就到此為止，早些歇息。正巧今日是十五，皇上也該去鳳宸宮，看望看望皇后娘娘?！?p> “今日十五？朕竟不覺日子過得如此快。西南的匪患和東南的寇禍夠令朕頭疼的?！?p> “皇上勵精圖治，實乃百姓難得的勤政明君。不過皇上也要保重龍體，皇后娘娘日落前便差人來話：備好了烏雞參湯，等著陛下一同飲食?！?p> “怎么不早說？都這個時辰了，豈不是讓皇后久等了?！?p> “陛下恕罪，是皇后娘娘交待先不打擾陛下，等陛下勞累了.........”還未等他說完，趙思灼已起身往外走去，他嘴角微笑，趕緊大步上前跟著。
鳳宸宮，一入秋，翠竹便指揮著宮人將皇后的寢具從西暖閣搬回了向陽處的東暖閣。屋里最內側擺著一張華麗的紅木雕花床，床上的被褥疊得整整齊齊。
天氣微涼，桌子上放著幾只紅色的蠟燭，蠟燭上刻著一條張牙舞爪的龍鳳呈祥。燭火搖曳，葉知秋正津津有味地沉浸在前人所書的世界里，手中的那本《淮南志》已快要翻到底。
“什么有趣的書看得這么入迷，也不怕熬壞了眼睛。”趙思灼的聲音響起，倒讓屋中的人吃了一驚。
“皇上.......怎么也沒人通傳？”她嗔怪地用眼神看了一眼麗娟，后者微吐舌尖，無奈地看向這宮中唯一的男人，眼神幽怨，卻不敢解釋。
看來是皇上不許她們通傳了。葉知秋起身行了禮，親自倒了杯茶水，遞與皇上，而后對麗娟說：“好了，罰你去小廚房將參湯端來?！?p> 麗娟應聲去了。翠竹在旁邊搖搖頭，“皇后娘娘，您就是太慣著她了，這在娘娘身邊服侍的貼身侍女里，哪有她這般肆意妄為的，竟敢對著娘娘您吐舌頭。瞧我不收拾收拾她。”
“好了，她個十幾歲的小姑娘，正是天真爛漫的年紀，無妨?！?p> “唉......誰讓她命好，有福伺候娘娘您，要是換成別的主子，看她敢不敢！”翠竹義憤填膺的模樣，眼神中卻沒有戾氣與惡意。
趙思灼聽著好笑，打趣葉知秋，“你今年二九年華，也是天真爛漫的年紀，卻已嫁作人婦，母儀天下，有何感想？”
“陛下.......你怎能幫著翠竹，一同取笑臣妾？！”
“哈哈哈哈哈~”爽朗的笑聲在屋中回響。
烏雞參湯呈上來，倒入青花古瓷的湯碗中，屋內頓時彌漫著一股特別醇香的香味，令人食欲大開，端著那精致的青花瓷小碗，撥開那黃金般色澤的雞湯汁油珠兒，清亮的湯色頓時浮現(xiàn)在眼前，淺嘗一口，渾身一顫，唇齒間蕩漾著一種難以言喻的香味，久久不能散去，待吞下去以后，回味悠長，隱隱還帶著一股黨參黃芪的藥香，混著烏雞的綿柔口感，美味十足。
趙思灼喝下一口湯，胃中暖暖，唇齒留香，稱贊道：“皇后宮中的廚子好手藝，竟然藏著，才舍得與朕分享?！?p> 麗娟噗嗤一笑，被翠竹眼神瞪了一眼。
“哦？你笑什么？”
“回皇上，這可不是宮中廚子做的，可是皇后娘娘親自動手熬制，從下午至現(xiàn)在，煨了整整兩個時辰，當然好喝啦~”
“麗娟，多話。果然平日里太寵著你了，沒規(guī)矩?！?p> “是，奴婢知錯?！?p> “還不快下去，在皇上面前丟人現(xiàn)眼?！贝渲褡е拖氯チ?。
趙思灼疲累的內心，像得到撫慰與舒展一般，溫暖舒心，端起湯碗，將雞湯一口飲盡，對這鄭樂道：“朕今日就宿在這，去著人準備服侍朕梳洗?！?p> “是，皇上?！?p> 寂靜深夜，宮中點點朦朧燈火，像似睜似閉的無數(shù)個眼睛。
就在人們熟睡時，朦朧燈火中，有一處偏僻角落，竄起了一股明亮紅火，因天干物燥，枯樹落葉遍地，很快燒起的范圍擴大，火光沖天，才被皇宮巡視值守的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，火速趕往火光處。
“走水了~走水了！”
“安樂堂走水了~！”
“各宮的宮人都來救火~！”
有太監(jiān)奔走相告，叫醒沉睡中的宮人。
趙思灼與葉知秋在睡夢中，被隱隱喧鬧聲吵醒，披衣起身。
“外面發(fā)生什么事？”
“啟稟皇上，冷宮走水了。奴才這就去瞧瞧?！编崢穾饲巴Щ鹬?。
冷宮，聽名字好像是一個宮殿，但其實宮中并沒有叫“冷宮”的地方，它的名字叫“安樂堂”，安樂堂有兩處，一個是在永安門旁，宮中患病太監(jiān)臨終前待死之所，還有一些年老體弱的宮人，或犯了罪、患了病的人，方便身死后拉出宮埋葬；還有一處則是在永巷最西端，被安置在這里的，往往是犯了罪的妃嬪。
走水的，正是永巷最深處。