按下南華子兩度受挫，被氣回高山不提，再說那紫袍道人于吉。史載那于吉本是東郡瑯琊縣人氏，因自幼天賦異稟，寓居泰山深處，往來于兗州與徐州之間，專好黃老之學(xué)。后獨(dú)創(chuàng)一個(gè)教派，自命為太平道門。于吉道法精熟，卻又好交接神醫(yī)門人物，與其掌門張仲景素來交好。于吉素有濟(jì)世救民之心，卻又不喜巴結(jié)朝廷權(quán)貴，只顧特立獨(dú)行，最愛招搖，自恃清高。此時(shí)雖然搶了先機(jī)，用障眼法兒贏了南華子，但受了他幾句奚落，倒將一番得意化作憤懣，自語道：“你與鬼谷門結(jié)怨，要去與兵家門左慈聯(lián)手，豈不是倒了我太平道門名頭？現(xiàn)放著左慈師兄在河北，我也不好在他的地盤上呼風(fēng)喚雨，惹他不喜——且憑著我這一身道術(shù)，傳三兩個(gè)徒弟于此可顛倒乾坤，讓各家門派知我大名罷了?！闭f罷轉(zhuǎn)身而去。
列位看官，你道那于吉要收何人為徒？原來他早已打聽停當(dāng)，心中物色下親兄弟三個(gè)在那里，卻都是巨鹿郡人，分別是長兄張角，次兄張寶，三弟張梁。那張角雖然只是個(gè)以采藥為生的庶民，卻平生好學(xué)，素日里手不釋卷，無書不讀，又最好道術(shù)醫(yī)學(xué)，且不甘平庸，野心勃勃——每一項(xiàng)喜好，都是正對了于吉的脾味。于吉常見張角在此大林深谷的東側(cè)山上采藥，已屢次暗中相試，知道他是個(gè)可造之才。卻又怕被南華子遇見收去為徒，自己倒與其相爭不得，所以這才弄個(gè)法術(shù)，閃了南華子一跌，將其氣走。同時(shí)卻又怕其以后出手，壞了徒弟張角的大事，故又用個(gè)激將之法，騙得南華子自己發(fā)誓，此生再不出山，更不干涉世間之事，于此書接上文。書不重?cái)ⅲ徽f于吉設(shè)計(jì)激走南華子，終于放下心來，遂一路來到東山，雙膝盤坐在一塊大石之上閉目瞑思，單等著張角到來，要收他這個(gè)俗家徒弟。
只過了小半個(gè)時(shí)辰，只聽得山路上咄咄聲響，隨著藥鋤擊石之聲，果見一個(gè)年輕樵子背著藥蔞，左手拿著《黃帝本草》藥書，右手以藥鋤探道，一步步行上山來。于吉微睜法眼看去，見來者青巾包頭，身穿短褐，正是前日所見三兄弟之長兄張角。且說此位張角，乃是鉅鹿人氏，自幼習(xí)學(xué)儒家經(jīng)典，卻又酷好道術(shù)，尤喜神仙典籍。因這幾日山下瘟疫漸發(fā)，那張角也正打著擺子，見兩個(gè)同胞兄弟都倒臥在病榻之上，自己無法可想，只得勉強(qiáng)掙扎著爬起，到山坡上來尋找草藥。正行走間，忽見面前坐著一個(gè)半老道人，碧目童顏，手執(zhí)拂塵，身邊斜倚著一根九曲藜杖，腰間掛個(gè)碩大葫蘆，宛如神仙一般，正擋住去路。張角吃了一驚，復(fù)又大喜，忙不迭地扔了藥蔞藥鋤，恭恭敬敬地拜了下去，叫道：“想是俺張角福緣到咧，竟在這里遇到仙人。老神仙既然現(xiàn)身，則必一定示以教誨，超拔小人出于浮生苦海?！?p> 于吉聽他這樣說話，句句對著心思，不由大喜，將頭點(diǎn)了三點(diǎn)，說道：“你即識破我的身份，便算是有緣之人，可傳我仙術(shù)，入我門墻?！彼煺酒鹕韥恚賳緩埥请S自己向上行至山洞之中，先從腰間葫蘆里倒出三粒丹丸，其色赤紅如火，便令張角就著洞口的山泉吃下肚去。張角也不多問，依言吃了，將泉水送入腹中。說也奇怪，那三粒丹藥入腹不久，立刻咕嚕嚕一陣亂響，陡覺內(nèi)急難忍。張角來不及告罪，連滾帶爬地跑出山洞，鉆進(jìn)草叢一通排泄，拉出的穢物臭氣熏天，不能猝聞。張角急揩凈屁股拉上褲帶，再以藥鋤挖土，將那穢物掩埋，將身跳了幾跳，忽覺連日來令自己生不如死的瘧疾卻是好了，一身輕松。
張角大喜，進(jìn)洞便拜，也不知磕了多少個(gè)頭，連叫“師父慈悲”不止。于吉微笑受拜，令張角起來，又拿出三粒丹丸，其色如金，命他吃了，再以帛書三卷授之，說道：“此《太平青領(lǐng)書》是我太平道門之寶，乃祖師老子所撰，為師以平生心血增刪成書。你我?guī)熗郊仁怯芯?，今傳授給你，你當(dāng)代天宣化，普救世人；且使眾生袪病延年，脫離苦海。若萌異心，必獲惡報(bào)?！睆埥且坏晳?yīng)了，將帛書小心奕奕地揣在懷里，再次下拜，求問仙長姓名。
于吉眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，忽又使個(gè)智計(jì)，撒個(gè)謊說道：“我乃南華老仙是也。你習(xí)得書中道法醫(yī)術(shù)，只許在冀兗青徐間傳道行醫(yī)，為師自行到江南教化民眾，將這江北之地讓給于你。以后若是有緣，自有相見之日，若是你倚仗道術(shù)行逆天之事，那就相見無期了?！闭f罷，趁著張角還在發(fā)怔，又使一個(gè)詐語道：“噫，你看那邊因何又來一個(gè)道人？”張角扭頭去看，只見風(fēng)吹樹搖，哪里有甚么道人？再回過頭來看時(shí)，師父“南華老仙”已無蹤影。
張角不住口地贊嘆，更加相信自己是遇到了大羅真仙，更無懷疑。即得此書，張角除了照常上山采藥，回家后便抱著經(jīng)書曉夜攻習(xí)，甚至廢寢忘食。不覺寒暑數(shù)載，已是中平元年，張角感覺道法醫(yī)術(shù)大成，便自稱能呼風(fēng)喚雨，并以“太平道人”為號，在鄉(xiāng)里為人治病。恰逢此年正月河北諸州疫氣大起，百姓染疾者十之六七，鄉(xiāng)間郎中無計(jì)可施。張角見時(shí)機(jī)到了，遂到處散施符水，為人治病，一邊大肆收徒，自稱“大賢良師”。張角常持九節(jié)杖，在醫(yī)術(shù)之上加以符水、咒語，為人治病。并廣泛宣傳《太平青領(lǐng)書》中反剝削斂財(cái)，主張平等互愛之說，于是深得貧眾擁護(hù)。張角又派出弟子八人，到全國各郡發(fā)展徒眾，以善道教化天下。十余年間，太平道勢力遍布青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州，徒眾達(dá)數(shù)十萬人。不論窮民匠人，官吏宦官，無不收納。因其在行醫(yī)時(shí)每每加以幻術(shù)，令人皆疑其為神仙，便無不爭相膜拜。于是前來拜師徒眾日多，以至于八州之人，家家侍奉大賢良師名字。
太平道規(guī)定，但凡信徒入門，須發(fā)誓終身奉事黃老，然后使其跪拜首過，宣稱在天上有鬼神監(jiān)視其行，并據(jù)其善惡以增減壽命。因借符水咒說以療病，每每靈驗(yàn)，病者頗多痊愈，由此百姓更加趨之若鶩。張角見徒眾益廣，便將教徒劃分為三十六方，大方萬余人，小方六、七千人，每方設(shè)渠帥以統(tǒng)領(lǐng)其眾。其后見信眾巨多，竟然野心勃發(fā)，將南華老仙告誡拋之腦后，繼起造反之心。靈帝光和元年二月初，各方首領(lǐng)及信徒便已著手準(zhǔn)備，徒眾用石灰在洛陽城門及州郡官府墻上書寫“甲子”等字，以為聯(lián)絡(luò)符號。渠帥馬元義先通知荊州、揚(yáng)州信徒數(shù)萬人，到鄴城集中，準(zhǔn)備起事；又多次親自到京城洛陽，以中常侍封胥、徐奉為內(nèi)應(yīng)，約定在三月甲子日里應(yīng)外合，一道起義。不料在預(yù)定起事日期前十天，太平道信徒濟(jì)南人唐周上書官府，告發(fā)起義之事。于是朝廷捕捉馬元義，將其車裂于洛陽。大將軍何進(jìn)亦緊急組織人馬，捕捉誅殺太平道信徒一千余人，又通知冀州太守劉焉，捕捉張角及其家人。
張角聞?wù)f事已敗露，即星夜通知各方渠帥，稱“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”，率眾起兵。于是八州各方大起，沖州撞府，殺進(jìn)縣衙，先將當(dāng)?shù)刎澒僮カ@，紛紛殺了祭天。張角復(fù)令全國教眾皆頭裹黃巾，以應(yīng)黃天之道，稱之為黃巾軍；又據(jù)《太平青領(lǐng)書》所謂“有天治、有地治、有人治，三氣極，然后歧行萬物治也”之說，便自稱天公將軍，其弟張寶稱地公將軍，張梁稱人公將軍。天下百姓因苦于官吏甚久，故此紛紛響應(yīng)，或入為信徒，或送糧送衣，迅速發(fā)展至近百萬。義軍攻克城鎮(zhèn)，燒毀官府，殺死貪贓官吏，將其財(cái)產(chǎn)分給百姓。貪官污吏平時(shí)作威作福，一聞義軍到來，便如喪家之犬，大多逃之夭夭。旬日之間，京師震動(dòng)，天下大亂，四方百姓頭裹黃巾以從，搶州奪縣，官軍望風(fēng)而靡。
各州告急文書報(bào)到京都洛陽，大將軍何進(jìn)著慌，忙進(jìn)宮奏請靈帝火速下詔，遣中郎將盧植、皇甫嵩、朱雋各領(lǐng)精兵征討。靈帝準(zhǔn)奏，慌忙調(diào)集各地精兵進(jìn)剿黃巾軍，詔命何進(jìn)率左右羽林五營兵士屯于都亭，整點(diǎn)武器，鎮(zhèn)守京師；又自函谷關(guān)、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津等各京都關(guān)口，設(shè)置都尉駐防；隨即又下詔命各州郡準(zhǔn)備作戰(zhàn)、訓(xùn)練士兵、整點(diǎn)武器、召集義軍，滅賊護(hù)國?；矢︶苑钤t，拜奏上諫要求解除黨禁，靈帝納諫，于是大赦黨人，發(fā)還各自部下徙徒，并要求各公卿捐出馬、弩。黨禁即解，盧植遂領(lǐng)副將宗員，率北軍五校士與張角主力周旋；皇甫嵩及朱雋各領(lǐng)一軍，控制五校、三河騎士及募兵勇士共四萬多人，討伐穎川一帶；朱雋又表奏吳郡人孫堅(jiān)為佐軍司馬，共討南陽叛軍。
豈料官軍未及發(fā)動(dòng)，黃巾軍已然成勢，不可阻擋。三月庚子日，黃巾軍渠帥張曼成攻殺南陽郡守褚貢，響應(yīng)張角；四月，渠帥波才擊敗朱雋所領(lǐng)官軍，朱雋與皇甫嵩只得退守長社，波才率大軍圍城，漢軍士氣低落。又有汝南黃巾軍在邵陵打敗漢太守趙謙，廣陽黃巾軍殺死幽州刺史郭勛及太守劉衛(wèi)，南北綿延數(shù)千里并起。黃巾軍由此而大盛，天下震動(dòng)。大將軍何進(jìn)得知皇甫嵩被圍，遂派議郎曹操率軍救援。援軍尚未到達(dá)長社，天氣陡變，入夜之際忽起大風(fēng)?；矢︶砸姞钚纳挥?jì)，命士兵手持火把暗暗出城，點(diǎn)燃黃巾軍營寨周圍雜草，大呼進(jìn)攻，城上亦舉出火把響應(yīng)。皇甫嵩命擂鼓助戰(zhàn)，親帶軍沖入敵陣，黃巾軍大亂，四處奔走。正遇上曹操率京師援軍趁勢殺到，與皇甫嵩、朱雋三面夾擊，斬殺黃巾數(shù)萬人，漢軍大勝。六月，漢南陽太守秦頡與張曼成大戰(zhàn)，于亂陣之中斬殺了張曼成。至此，朝廷與黃巾軍攻守易位。消息傳到冀州，大賢良師、太平道人張角終于感覺到一陣陣寒意，向心頭襲來。