再說公孫瓚聞聽袁紹取了冀州,即派使者來見,要依前約平分冀州疆土。袁紹回書公孫瓚道:“冀州初平,人心未附,若裂土分之,必致引起民亂,軍士亦隨之嘩變。燕趙之地民風(fēng)彪悍,又是黃巾亂軍核心之地,亂起而不可復(fù)滅。請將軍且回師遼東休養(yǎng),待某取得青兗二州,將冀州全州之地一并相讓,絕不食言。”如此打發(fā)來使回去,一面卻又遣使到幽州面見刺史劉虞,使其自公孫瓚背后相攻。劉虞正恨公孫瓚屢次不聽自己將令,侵害邊北百姓,自己賞賜游牧民族的物品,又多次被公孫瓚搶奪而不能制止,二人仇隙甚深。當(dāng)下見了袁紹來書,打發(fā)來使先回,即刻發(fā)兵襲擊公孫瓚之后。公孫瓚聞報大驚,便無有余力問罪袁紹,只得回兵防備劉虞,但是心中深恨袁紹,兩家自此結(jié)怨。
劉虞受了袁紹蠱惑,糾合十萬軍馬進(jìn)攻白馬將軍公孫瓚,從事程緒竭力勸阻道:“將軍前次屢拒袁紹,其必記恨在心。而今袁紹雄踞冀州,擁百萬人口,羽翼已成,令明公與公孫瓚相殘者,乃假途滅虢之計(jì)也。公孫瓚勝,袁紹必將移兵攻我;若我勝,其將攻公孫瓚,再以乘勝之兵仍將攻我。公孫瓚本是將軍屬下,可以善言撫慰,加以高官,令其南向冀州攻打袁紹,將軍以大軍繼其后,則冀州鼓而可下,豈不是一舉雙得?”劉虞非但不聽,反而大怒道:“公孫瓚屢犯我將令,乃是漢室反賊;你勸我縱放反賊而攻漢臣,是何道理?”不由分說,即令將程緒斬首。劉虞殺了程緒,下令發(fā)兵,并號令軍士:“此戰(zhàn)不要多傷無辜,只殺公孫瓚一人即可?!睍r有從事公孫紀(jì),因與公孫瓚同宗,趁夜跑到公孫瓚處,告發(fā)劉虞發(fā)兵計(jì)劃。公孫瓚當(dāng)時駐守北平,手下部眾都散布在外,聞劉虞發(fā)十萬大兵,急忙防備。劉虞十萬兵至,將北平城團(tuán)團(tuán)圍住,四面攻打。但因劉虞有令在先,不許殺傷無辜,由是部下軍士不能盡力攻殺,又為愛惜百姓房屋不敢放火焚城,一時間竟攻打不破。
公孫瓚見狀大喜,遂召集精銳勇士數(shù)百人,趁夜出城順風(fēng)縱火,乘勢突襲。劉虞營寨被焚,由此大敗,引殘部向北逃竄,直至居庸縣方才住腳。公孫瓚僥幸得勝,遂乘勝追擊,同時散布于冀州的各路軍馬也漸漸云集,合力攻打居庸城。劉虞不善帶兵,苦無退敵之策,只會坐在衙中唉聲嘆氣,一籌莫展。公孫瓚一馬當(dāng)先,奮力督戰(zhàn),三日后居庸城陷,活捉劉虞及其妻子兒女,率軍返師,回到薊縣。公孫瓚與部將商議,欲殺劉虞以占其地,忽聞獻(xiàn)帝派使者段訓(xùn)來到幽州,奉旨召見劉虞。公孫瓚遂不敢動手,只好放了劉虞,與其共同出城迎接帝使。段訓(xùn)進(jìn)城,北面而立,宣讀獻(xiàn)帝詔書:因劉虞靖邊有功,特敕封增地三千邑,督統(tǒng)北部六州;并升公孫瓚為前將軍,封易侯,領(lǐng)冀州牧。劉虞死里逃生,又受封高官厚祿,不由松一口氣,只思次日送走帝使段訓(xùn),即回遼東封國,早離幽州是非之地。公孫瓚見劉虞依舊封為自己頂頭上司,恐其養(yǎng)成勢力回頭報復(fù),遂帶兵連夜到驛館面見段訓(xùn),誣陷劉虞與袁紹勾結(jié),圖謀稱帝,脅迫段訓(xùn)假借獻(xiàn)帝圣旨,斬劉虞及其妻子兒女于薊市。刀劍壓頸,不由段訓(xùn)不從,只得聽任公孫瓚將劉虞殺了。公孫瓚即遣部將把劉虞首級送到京師,卻被劉虞舊部尾敦在路上劫走,并擇地安葬,立志為劉公報仇。公孫瓚即殺了劉虞,一并取了幽州,于是自稱假節(jié),盡奪劉虞之職歸為己有,聲稱總督幽、并、青、冀四州。因劉虞在幽州多年,向來愛民如子,待其死訊傳開,幽州治下及流亡之民盡都痛哭流涕,無不恨怨公孫瓚。
由此袁紹殺了韓馥占據(jù)冀州,公孫瓚殺了劉虞獨(dú)霸幽州,皆用借刀殺人之計(jì),繼劉岱襲殺喬瑁、孫堅(jiān)驅(qū)逐周昂之后,正式揭開諸侯混戰(zhàn)序幕?;仡^再表周昂自被孫堅(jiān)打敗,陽城得而復(fù)失,只落得部眾盡散,單槍匹馬來投冀州。見了袁紹,訴說孫堅(jiān)復(fù)為豫州刺史,欲奪荊襄,并下江東。袁紹聞報大怒,遂寫書一封,差心腹人連夜前往荊州,送與刺史劉表,教就路上截住孫堅(jiān),不得將猛虎孫公臺放歸江東。劉表當(dāng)時看了袁紹書信,隨令整頓三軍,以攔截孫堅(jiān)南歸。那劉表字景升,山陽郡高平人,漢室宗親,魯恭王劉余之后。身長八尺余,姿貌溫厚偉壯,少時即知名于世,與同郡人張隱、薛郁、王訪、宣靖、公褚恭、劉祗、田林交厚,謂之八顧。早年被大將軍何進(jìn)辟為掾吏,出任北軍中候,后奉董卓之命代王睿為荊州刺史。劉表接任荊州之時,正是江南諸侯割據(jù)互不統(tǒng)屬之際,兼且宗賊甚盛:袁術(shù)統(tǒng)南陽之眾屯于魯陽,吳人蘇代繼孫堅(jiān)為長沙太守,貝羽為華容縣令,各據(jù)民兵而于當(dāng)?shù)胤Q霸。
劉景升當(dāng)初奉了董卓之命就任荊州刺史,懼中途為人截殺,遂匿名獨(dú)身赴任。費(fèi)了千難萬險進(jìn)至襄陽,單槍匹馬竟入宜城,與延中廬縣人蒯良字子柔、蒯越字異度,襄陽人蔡瑁等共謀大略。酒席宴間,劉表單刀直入道:“此間宗賊甚盛,黎民不附,袁術(shù)因而取亂,禍?zhǔn)聦⒅?!我意圖在此征兵,但恐其不能聚集,眾位有何妙策教我?”蒯良看了看劉表,緩緩答道:“自古為君憂民之不附者,出于仁之不足;民附而不能興治者,出于義之不足。如果仁義之道能行,則百姓來歸如水之向下,何必?fù)?dān)憂來者不從,而問興兵之策?”話音未落,其弟蒯越道:“治平者以仁義為先,治亂者以權(quán)謀為先。兵不在多,在得其人。袁術(shù)勇而無斷,蘇代、貝羽一勇之夫,皆不足為慮。宗賊首領(lǐng)貪暴,為其屬下所憂。我有智勇兼?zhèn)渲?,愿供使君?qū)使,若遣去示之以利,宗賊首領(lǐng)必定持眾而來。使君便誅其無道,撫用其眾可也。如此一州之人皆知使君為人以德,必定扶老攜弱而至。然后兵集眾附,南據(jù)江陵,北守襄陽,荊州八郡可傳檄而定。袁術(shù)等人雖至,亦無所能為也?!眲⒈韲@道:“子柔之言可謂雍季之論,異度之計(jì)可謂臼犯之謀。”便讓蒯越派人誘請宗賊五十五人赴宴,于席間埋伏刀手將其全部斬殺,并盡降其部眾。只有江夏賊張虎、陳生擁眾據(jù)守襄陽不降,劉表乃使蒯越與龐季前往游說,將其勸降。由此荊州諸郡縣守尉聽說劉表威名,大都解下印綬棄官逃走,不敢與其作對。劉表至此控制了除南陽郡外荊州七郡,屯兵治所襄陽,聲威大震。在襄陽期間,劉表與名士七人為友,時號“江夏八俊”。那七人乃是汝南陳翔,字仲麟;同郡范滂,字孟博;魯國孔昱,字世元;渤海范康,字仲真;山陽檀敷,字文友;同郡張儉,字元節(jié);南陽岑晊,字公孝。劉表與此七人為友,以蒯良、蒯越、蔡瑁為輔,荊襄七郡盡皆歸附。
袁術(shù)聞報劉表坐居荊襄七郡,因此懼其坐大,即派孫堅(jiān)進(jìn)攻劉表,計(jì)議獲勝之后平分荊州。孫堅(jiān)雖怒袁氏兄弟不顧大義爭奪私利,但自己正欲匡復(fù)江東舊業(yè),勢必要與劉表決戰(zhàn),遂應(yīng)袁術(shù)之請,當(dāng)即自豫州領(lǐng)兵南下進(jìn)攻襄陽。說來也巧,劉表此時正好接到袁紹書信,早已整軍備戰(zhàn),聞報孫堅(jiān)引兵來伐,即派江夏太守黃祖在樊城、鄧縣一帶迎戰(zhàn)。孫堅(jiān)首戰(zhàn)擊敗黃祖,乘勢前來圍困襄陽,劉表卻派黃祖乘夜偷偷出城,前去調(diào)集各郡援軍。臨行之時,又附耳密語,暗囑若是孫堅(jiān)來追,應(yīng)如此如此對付,必獲大功。黃祖領(lǐng)令而去,卻未遇孫堅(jiān)阻攔,順利搬回救兵。孫堅(jiān)聽說黃祖突圍而去,早已做好準(zhǔn)備,領(lǐng)兵于半路截殺。黃祖率援軍到來,想要返回襄陽時,正被孫堅(jiān)迎頭痛擊,人馬潰亂。黃祖再次敗退,只得逃入峴山,并依照劉表密囑,暗暗布置埋伏已畢。那孫堅(jiān)為人雖勇,但心性輕率,因恨黃祖相助劉表與自己為敵,遂不顧黃蓋、程普等部將勸阻,親自領(lǐng)軍連夜追趕。追進(jìn)峴山密林之時,天色已經(jīng)黑透,對面不見五指,頓時失去黃祖人馬的蹤影。孫堅(jiān)徘徊林邊,正在狐疑之際,聽得一陣梆聲響亮,箭如飛蟥而至??蓱z!孫堅(jiān)半生征戰(zhàn),幾乎從無敗績,獲稱江東猛虎;又陣斬華雄,大敗呂布,天下哪個不知,哪個不懼?不料此次因?yàn)檩p敵,中了黃祖埋伏,旋踵之間,身上已中了箭,一箭正中心窩。孫堅(jiān)大叫一聲,摔于馬下,當(dāng)即身亡。
黃祖令部曲潛伏在樹叢之中,見已將孫堅(jiān)射死,于是下令上前搶了尸首,便引得勝之兵回城,向劉表報功。待程普諸將自后趕來之時,方知主公已經(jīng)身死,荊州軍已退回襄陽城中,追之不及。劉表此役射殺江東猛虎孫堅(jiān),于是聲威大震,天下諸侯無人不知。劉表遂乘得勝之師渡江北進(jìn),先用計(jì)斷了袁術(shù)糧道,再來搶奪南陽。袁術(shù)既失了孫堅(jiān)臂助,無可奈何,迫使撤往兗、豫二州,治所也由魯陽遷至壽春,以避劉表兵鋒。剛剛退至壽春不久,孫堅(jiān)長子孫策帶其父親所遺程普、黃蓋等諸將,并殘部數(shù)千人前來相投,拜見后伏地大哭,其情甚哀。袁術(shù)撫慰一番,與其部將皆收歸帳下聽用。江東孫氏舊部自此歸于袁術(shù),按下不提。
卻說公孫瓚得了幽州,復(fù)借口朝廷已封自己為冀州太守,即遣兄弟公孫越來見袁紹,欲討還冀州。袁紹即依沮授之計(jì),也不反駁,只是善言對公孫越說道:“此等軍國大事,豈能兒戲?你可回去,請汝兄自來,我自有商議?!惫珜O越不敢爭執(zhí),只得辭歸,不料卻被袁紹使部下埋伏半路,詐稱董卓家將,亂箭射死。從人逃回北平來見公孫瓚,哭報公孫越已死。公孫瓚大怒道:“袁紹誘我起兵攻打韓馥,他卻就里取事;今又詐董卓兵射死我弟,此冤如何不報!”遂盡起本部兵馬,殺奔冀州而來,此乃漢獻(xiàn)帝初平三年之事。袁紹此時兵強(qiáng)馬壯,自然不懼,于是親提大軍北來迎戰(zhàn),安營扎寨于廣川平野,與公孫瓚列開陣勢,大戰(zhàn)于界橋南二十里處。公孫瓚有精兵三萬,以大將嚴(yán)綱為先鋒;袁紹則命大將麴義率領(lǐng)精兵八百在前,布強(qiáng)弩千張于兩翼迎敵。公孫瓚輕視袁紹兵少,縱令騎兵出戰(zhàn),麴義卻命士兵伏于楯下,等公孫瓚馬軍馳到十步之前,這才命令強(qiáng)弓勁弩一時同發(fā),幽州騎兵由此大敗。
麴義眼見幽州兵馬敗退,遂大喝一聲,縱出戰(zhàn)壕,提刀上馬,馳入對方戰(zhàn)陣。嚴(yán)綱回馬來迎,未及三合,已被麴義輕舒猿臂擒過,擲在地下,步軍趕至,將其綁了。麴義生擒嚴(yán)綱,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見公孫瓚旗號,當(dāng)下并不止步,仗恃勇力直追到界橋。公孫瓚親自挺槍來迎,大戰(zhàn)五十回合,麴義漸漸不敵。只聽后面喝喊聲起,一員大將飛馬趕至,卻是袁紹帳下第二員上將文丑,讓過麴義,驟馬厲聲大叫:“河北文丑在此,公孫瓚還不下馬受降!”聲如巨雷。公孫瓚被嚇得頭盔墮地,披發(fā)縱馬回奔。文丑縱馬追至,看看與公孫瓚馬頭銜住馬尾,急捻手中長槍來刺。公孫瓚正在慌急無措,忽見草坡左側(cè)轉(zhuǎn)出一個少年將軍,飛馬挺槍而來——原來那少年正在草叢事睡覺,聽聞金鼓聲響,這才驚醒,挺槍上馬而出,迎住公孫瓚問道:“將軍何人?追你者為誰?”公孫瓚急道:“我乃冀州牧公孫瓚是也。追我者是河北名將文丑,我都不是他對手,小將快快閃躲,不要枉送了性命。”那小將問得明白,哈哈一笑,放過公孫瓚,攔住文丑,挺槍便刺。文丑大怒,與那小將大戰(zhàn)五六十合,勝負(fù)未分,公孫瓚暗暗稱奇。正在激戰(zhàn)之時,公孫瓚部下救軍到來。文丑心慌,急撥回馬頭而去,那少年不追。