按下江東君臣為周郎治喪，卻說孔明久等東吳大軍不至，心中疑惑不已。這一日在荊州夜觀天文，見將星墜地，又自袖占了一課，乃頓足失驚道：“噫！公瑾死矣，我可奈何！”當(dāng)下一夜無眠，至?xí)詫葱鸥嬗趧?，一面淚流不止。玄德使人往江東探之，回報(bào)周瑜果然死于巴丘，吳主正在吳郡為其治喪。便在此時(shí)，魯肅使者亦至，呈上其親筆書信。玄德覽書嘆道：“周瑜既死，江東棟梁折矣。我兩家既然結(jié)盟，禮當(dāng)前往吊喪，是軍師親去，還是我去？”孔明道：“你是荊州之主，不可輕動(dòng)，還是我去。某料江東代周瑜領(lǐng)兵者，必是魯肅。我來日若取西川，尚靠魯肅牽制曹操，此去也需當(dāng)面計(jì)議。另有鳳雛先生被困江東不知何在，某亦欲尋來，好與主公共同統(tǒng)兵入川?！毙侣犓绱苏f，便不敢攔阻?？酌髂伺c趙云引五百軍，具祭禮前往江東吊喪。于路探得孫權(quán)已令魯肅為奮武校尉，果然接替周瑜，統(tǒng)領(lǐng)江東三軍。另有周瑜私屬部隊(duì)四千多人，以及原來奉邑四縣，亦全都轉(zhuǎn)歸魯肅所有。孔明因聞周瑜靈柩已至于柴桑，遂不去南徐，先來柴桑吊喪，并會(huì)三軍大都督魯肅，商議大事。
復(fù)說魯肅接任都督之后，正欲移兵下駐陸口，尚未成行。因魯肅威望恩義行于眾將，部屬又劇增萬余人，孫權(quán)聞之大慰，又命其為漢昌太守、偏將軍，數(shù)日三遷其職。當(dāng)下魯肅聞孔明至，率眾以禮迎接。孔明教設(shè)祭物于靈前，親自奠酒，跪于地下，讀祭文已畢，伏地大哭，淚如涌泉，竟至目中出血，哀慟不已。江東眾將見此，相互交耳私語道：“我等朝夕與周都督相處，反不如孔明外人一面之交！人言知音難求，今日始信有之?！濒斆C見孔明如此悲切，亦為感傷，自思道：“孔明自是多情，公瑾亦嘆緣淺。天妒英才，公瑾死后，孔明再無知音，可稱寂寞?！弊源私瓥|諸將自魯肅以下，皆敬孔明。魯肅待孔明祭畢止悲，便于大帳設(shè)宴相待，再固前盟，商定共同抗曹大計(jì)。當(dāng)時(shí)宴罷，孔明含悲辭回，魯肅率江東諸將送出營外十里方回。諸葛亮到江邊方欲下船，只見一人道袍竹冠，皂絳素履，正在渡口相候。孔明趨步上前，見是好友兼同門師弟龐統(tǒng)，不由大喜，急攜手登舟，屏退左右入艙密議。
孔明攜龐統(tǒng)登船，進(jìn)入船艙問道：“前番劉備三顧茅廬前來拜我，指天立誓，要復(fù)興漢室，某方立意出山，圖謀大事。當(dāng)時(shí)便請(qǐng)史子眇道長與令叔龐德公，前來江東尋你北還。賢弟因何至今滯留于此，難道你沒有見到他們么？”龐統(tǒng)搖頭嘆道：“臣當(dāng)初謹(jǐn)奉殿下密令過江，就此浪跡三吳，復(fù)因避戰(zhàn)亂居于深山，實(shí)不曾見到舍叔。直到公瑾使人相請(qǐng)出山，臣愛其才學(xué)雅致，又需謀生，方屈就帳下書記，直至今日。今聞殿下前來吊喪，故至江邊希圖一會(huì)?！闭f罷大哭?？酌髂肆魰环馀c龐統(tǒng)道：“我若今日載你還荊州，便失信孫權(quán)，為天下所笑。某料孫仲謀因周瑜新喪，心智大亂，卿若語觸其怒，其必逐之不用，彼時(shí)即可前來荊州共扶玄德。我已遣孟公威和石廣元入川，游說劉璋部下法正、張松、孟達(dá)諸人，使其請(qǐng)玄德領(lǐng)兵入川，以抵漢中張魯。屆時(shí)我需鎮(zhèn)守荊襄不能擅離，卿若隨玄德入川，則大事成矣。取西川大任非足下莫屬，兄休負(fù)我心！”龐統(tǒng)當(dāng)即允諾而別，孔明自回荊州。
龐統(tǒng)上岸回至大營，因而求見都督魯肅，說周瑜都督即亡，自己留此無用，便求致仕回鄉(xiāng)。魯肅知其大才，且亦聞其便是傳說中之鳳雛先生，如何肯放他去？遂親自引龐統(tǒng)至南徐，漏夜面見主公孫權(quán)，推薦重用。及至吳主府外，天已昏黑，魯肅請(qǐng)龐統(tǒng)在門廳稍候，自己先入見主公。孫權(quán)驚問：“子敬不在柴桑練兵，來此何事？”魯肅道：“公瑾新亡，我江東急需賢才，助主公重振國威，終成王霸大業(yè)。某舉一個(gè)治國之才，乃是襄陽人，姓龐名統(tǒng)字士元，道號(hào)鳳雛先生。此人上通天文，下曉地理，謀略不減于管、樂，樞機(jī)可并于孫、吳。往日周公瑾多用其言，孔明亦深服其智。因扶公瑾靈柩而歸，現(xiàn)在江東，主公何不重用！”
孫權(quán)尚在公瑾之死悲痛之中，并未留心聽魯肅所言，只聽到甚么推薦大才，便心不在焉道：“這位甚么鳳雛先生今既在此，可即請(qǐng)來相見。”于是魯肅請(qǐng)龐統(tǒng)入見孫權(quán)。孫權(quán)見其人濃眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，心中不喜。問答數(shù)語，卻是一個(gè)問的無心少慮，一個(gè)答的不知所云。孫權(quán)好不耐煩，便令魯肅送客，既魯肅自己也要速回柴桑，以防曹軍乘喪來攻。龐統(tǒng)向?qū)O權(quán)一揖，轉(zhuǎn)身自下廳堂去了。魯肅留下未走，便問孫權(quán)道：“襄陽水鏡先生曾云，伏龍鳳雛，得一而安天下。今伏龍徐庶已歸曹操，主公何不重用鳳雛龐士元？”孫權(quán)道：“那都是水鏡為其門下弟子自夸之語，豈能輕信？這龐士元乃一狂士耳，我誓不用之。”
魯肅知道再勸無用，只得出來，問龐統(tǒng)道：“雖然吳侯不肯用公，足下抱匡濟(jì)之才，何往不利？可實(shí)對(duì)我魯肅說，將欲何往？”龐統(tǒng)故意道：“即江東不留，某欲投許都，與老友徐元直共事曹丞相。”魯肅失驚道：“不可！那伏龍先生因老母為曹操所擒，才不得不去，其心實(shí)在劉皇叔處也。公去許都，則是明珠暗投，元直也必不喜。我即寫一封薦書，公可持往荊州投劉皇叔，他求賢若渴，必然重用足下?！饼嫿y(tǒng)笑道：“我實(shí)欲往投玄德，前言相戲耳?！濒斆C道：“公往輔玄德，必令孫、劉兩家無相攻擊，同力破曹！”龐統(tǒng)道：“此也是某平生之素志，敢不從命?！蹦饲蟮敏斆C薦書，與軍中好友作別，便要過江。
陸績、顧劭、全琮等東吳名士，皆與龐統(tǒng)素有往來，聞其欲去，遂齊至昌門設(shè)宴為其餞行。其實(shí)欲得龐統(tǒng)高評(píng)，好以此炫耀于人也。列位看官，你道為何？原來這龐統(tǒng)與其師水鏡先生一般，向以善觀天下之人聞名，若得其贊，勝于華袞。龐統(tǒng)幼時(shí)為人樸實(shí)，且因貌丑，表面看去并不聰明，故為世人所棄。時(shí)有水鏡先生司馬徽為人清雅且擅識(shí)人，龐統(tǒng)二十歲時(shí)便專程前去拜見。當(dāng)時(shí)司馬徽于桑樹之上采葉，而龐統(tǒng)坐于樹下，倆人相談自晝至夜，龐統(tǒng)滔滔不絕，毫無倦意。司馬徽不由大為驚異，便說南州士子，無人可與龐統(tǒng)相比。有了司馬徽這句評(píng)語，龐統(tǒng)大名方漸為人知。其叔父龐德公稱龐統(tǒng)為“鳳雛”，徐庶為“伏龍”，又說“伏龍鳳雛，得一而可安天下”，龐統(tǒng)之名至此大顯，天下士林無人不知。
龐統(tǒng)為周瑜帳下功曹，喜評(píng)當(dāng)世人物，以培養(yǎng)他人名聲。凡被龐統(tǒng)評(píng)者，評(píng)語往往超過該人才能。有人問其因何如此，龐統(tǒng)答道：“方今天下大亂，正義之道漸衰，善少惡眾。我予人以善評(píng)，是欲興此風(fēng)以助正道耳。故揚(yáng)善以改世風(fēng)，若非如此，則善人絕矣?！眴栒吖恼品Q善，對(duì)外宣揚(yáng)龐統(tǒng)此語，于是世人皆以得鳳雛之評(píng)為榮。此時(shí)聞?wù)f鳳雛欲去，江東名士故爭相來送，求其評(píng)語。龐統(tǒng)亦知陸績等人之意，于是在席間逐個(gè)點(diǎn)評(píng)道：“我觀在座諸公，皆非常人。陸績可謂駑馬，有逸足之力；顧劭可謂駑牛，能負(fù)重遠(yuǎn)行。全琮好施慕名，卻似汝南樊子昭，雖智力不足，但亦一時(shí)佳人。”眾人聞言大笑，皆以為所評(píng)甚為得體。
顧劭聞?wù)f龐統(tǒng)將自己比為駑牛，心下頗有不服，因仗三分酒興即問：“先生既善于知人，且論與某相比，孰長孰短？”眾人都側(cè)耳靜聽。龐統(tǒng)說道：“論陶冶世俗分析人物，我不如公；但若論王霸之馀策，覽倚仗之要害，某似有一日之長?！鳖欅柯勓员轶w汗出，由衷嘆服，遂與陸績、全琮舉杯向龐統(tǒng)敬酒，齊聲說道：“若當(dāng)來日天下太平之時(shí)，望與先生便如今日把酒臨風(fēng)，一起品評(píng)四海名士。”于是皆與龐統(tǒng)傾心結(jié)拜，定交而還。當(dāng)夜月朗星稀，龐統(tǒng)待眾人走后，乘著酒興登舟，便令舟子開船。不料那舟子也是個(gè)趣人，竟問龐統(tǒng)道：“先生適才所評(píng)，某已全部聽在耳中，一字不落。但若依先生之言，陸績比顧劭其才更高么？”龐統(tǒng)斜眼看著舟子，微微笑道：“你會(huì)錯(cuò)了意也。那駑馬雖然精良，乘坐者無非一人而已。駑牛雖緩，即便日走三十余里，但所負(fù)載者眾，豈只一人哉？”舟者大悟，拜揖受教。
閑言少敘，書歸正本。且說鳳雛先生龐統(tǒng)過江，徑往荊州來見劉備。此時(shí)孔明已去按察荊南四郡，未在江陵。龐統(tǒng)令門吏傳報(bào)，只說江南龐統(tǒng)來投；卻不報(bào)鳳雛道號(hào)，亦不提有孔明先生薦書。玄德一時(shí)想不起龐統(tǒng)為誰，便教請(qǐng)入相見。龐統(tǒng)見了玄德，長揖不拜，佯佯說道：“江南龐統(tǒng)，久聞皇叔招賢納士，特來相投?！庇植惶峒菏窍尻柸?，更不出示孔明及子敬薦書。玄德見龐統(tǒng)貌陋，心中已有幾分不悅，又見其疏狂無禮，便要發(fā)怒。忽然想起孟嘗君養(yǎng)士之風(fēng)，遂道：“如今荊楚稍定，百官俱備，苦無閑職。此去東北有一縣名耒陽縣，便委屈明公往任縣宰，如后有缺卻當(dāng)重用。”龐統(tǒng)見孔明不在，不是爭論顯能之時(shí)，遂故作欣然領(lǐng)命而去。到于耒陽縣任上，卻不理政事，終日飲酒為樂，專等孔明自荊南回來。