曹操既殺楊修，乃密令軍醫(yī)官將那貢茶拿出詳細查驗，看是何毒。軍內(nèi)總有二十余個醫(yī)官看過，只見那綠葉與匣中之茶有異，但卻不知何毒。列位看官！那于吉是何等人物，所煉之毒怎會讓一般俗醫(yī)看出？且那茶葉亦本身無毒，只待引發(fā)頭風(fēng)之時方能作怪，除非道門中人，更是絲毫不懂。曹操見茶中無毒，疑是錯怪了楊修，又思其雖未下毒，單只干預(yù)立儲一項罪過，亦殺之有余，也就罷了。遂乘余怒，下令來日進兵。次日兵出斜谷界口，前面一軍相迎，為首大將乃是魏延。曹操令龐德出戰(zhàn)，二將正斗間，人報馬超劫了中后二寨。曹操方麾軍回戰(zhàn)馬超，魏延追至，拈弓搭箭，射中曹操左股，啊也一聲倒地不起。魏延大喜，棄弓綽刀，驟馬上山坡來殺曹操，被龐德奮力戰(zhàn)退。馬超縱馬而至，曹軍諸將無不心驚。
忽聽一聲大喝，曹彰從斜刺里殺出，抵住馬超，復(fù)大戰(zhàn)三十回合，不分勝敗。馬超欲報殺父之仇，奮起神威，一槍刺中曹彰坐騎肩胛，曹彰約束不住，落荒而走。馬超看到曹操，縱馬前來，陡見一員大將迎面攔住，卻是龐德。馬超見龐德竟在曹操軍中，驚而且怒，即按槍止馬，口呼令明表字。龐德就馬上施禮，對故主馬超說道：“將軍即歸劉備，在下亦歸魏王，不宜以故往主仆視之也。將軍于西涼起兵之時，不顧老將軍及三位兄弟尚在鄴城為質(zhì)，使其全家遭害；冀城時又輕信楊阜，用其間諜而不設(shè)防，致使妻子又遭誅戮。似將軍如此恃勇少謀，不顧親戚者，能成大事乎？既我二人已為敵國，望將軍前途保重。某以故主之情，今日讓將軍一陣，后來相見，即各為其主也。”那龐德因病于南鄭被馬超相舍，固然懷怨，今日一席話，亦可謂肺腑之語。說罷心頭之怨盡舒，回馬保曹操而去。馬超被龐德一通教訓(xùn)，那口氣便如父親馬騰當(dāng)面訓(xùn)斥一般，如何忍得住羞怒？只覺一陣旋暈，一口熱血噴出，被左右副將挾扶退去。曹操左股帶傷坐于馬背，聽龐德此番慷慨陳詞，心中不由暗贊。
曹操帶傷歸寨，急令醫(yī)士調(diào)治。此時忽憶起楊修‘雞肋’之言，深感有理，隨將張修尸體收回厚葬，就令班師。便教龐德斷后，令張郃屯兵于陳倉，以扼住要道，阻截漢軍。劉備見曹操大軍敗退，與法正、黃權(quán)商議，便欲施行險計，乘勝直襲長安，由此占據(jù)關(guān)隴。因偏將軍陳式熟悉此處地埋，即以其為首，率十余名部將，各領(lǐng)本部軍馬，繞路兼程去截斷馬鳴閣棧道，切斷曹操退路；自己卻親率大軍追擊，欲前后夾擊，滅其主力。不料人算不如天算，陳式剛出斜谷，即遇徐晃阻擊，兵不得進而還，打亂了劉備這一巨大戰(zhàn)略策劃。原來是曹營之中能人尚存，賈詡亦早想到此招，請曹操提前伏下徐晃這支奇軍。果然擊敗劉備追兵，使曹操得以親帶大軍，于陽平關(guān)大路撤退，不似前番赤壁戰(zhàn)后，兵退華容道時之狼狽也。
至此，漢中之戰(zhàn)告終。漢中爭奪戰(zhàn)自建安二十二年始，至建安二十四年五月止，持續(xù)兩年之久。漢將此戰(zhàn)陣亡吳蘭、雷銅、任夔等，魏將陣亡夏侯淵、趙颙等，但若以職級而論，曹軍可謂大損。但此間劉備兵力不足，已至于‘男子當(dāng)戰(zhàn)、女子當(dāng)運’地步，亦可謂是險勝。經(jīng)此漢中之役，劉備不但占有漢中，且得曹將王平投降；但曹操早令楊阜將漢中百姓遷走關(guān)中，留給劉備的便只是一個空地。書中暗表，其后孔明六出漢中北伐中原，屢次皆為斷糧而回，皆因漢中幾無居民，無人從事農(nóng)耕屯田之故。此是后話，表過不提。兩年漢中之戰(zhàn)，劉備方參戰(zhàn)將領(lǐng)張飛、馬超、趙云、黃忠等，曹操方參戰(zhàn)將領(lǐng)夏侯淵、曹休、曹真、張郃、徐晃、郭淮等。雙方主力皆為當(dāng)世名將，可謂勢均力敵，勝負易位，極其難料也。
劉備漢中戰(zhàn)勝，回師成都大會諸將。諸葛亮率署中眾官闔府出迎玄德等入城，贊嘆道：“及至曹孟德以其譎勝之力，舉數(shù)十萬之師，救張郃於陽平。致勢窮慮悔，僅能自脫，辱其鋒銳之眾，遂喪漢中之地。此皆主公用兵如神，法孝直運籌得當(dāng)也。”眾將深服其論。玄德即平定漢中，于是敕封孟達為宜都太守，令率王平等將攻取上庸諸郡。孟達率軍先攻占房陵，雖終得其城，但軍士損傷頗多。其后又揮軍進攻上庸，王平密奏劉備，恐孟達獨力難支。劉備聞報，又遣劉封從漢中順沔水南下，前去助戰(zhàn)，并使之統(tǒng)領(lǐng)全軍，孟達為副。那劉封雖然年僅二十余歲，但常隨趙云習(xí)武，今已武力過人，曾獨率一軍隨同軍師孔明、張飛等溯流西上進攻益州，所過之地戰(zhàn)無不克。此次陽平關(guān)一戰(zhàn)，能與曹彰大戰(zhàn)至三十回合，亦可見其勇力非常。劉封奉了父親之令，遂率軍與孟達合兵一處，兵臨上庸城下，喝令守將投降。上庸太守申耽聞曹操已棄漢中而走，遂皆投降，劉封、孟達、王平進城安民已定，奏捷成都。劉備聞報大喜，遷劉封為副軍將軍，領(lǐng)上庸太守，與孟達共守上庸諸郡。
東西兩川皆平，荊州舊部及益州降將皆大歡悅，于是以法正為首，皆有尊玄德為漢中王之心。益州眾官公推法正、黃權(quán)為首，荊州舊將以張飛、魏延為首，先后至軍師諸葛孔明私宅，專議此事。孔明見眾官各懷建功立業(yè)之心，心中暗道：“某之心事，全軍中惟陳到、趙云二人知之；外雖有徐元直、孟公威、石廣元、崔州平相輔，我?guī)熓纷禹?、水鏡先生、龐德公，師叔左慈、驪山老母等相助，但若要興復(fù)漢室，亦全賴劉備及關(guān)、張等人，不可冷了他眾人進取之心。且曹操今已稱魏王，使劉備以益州牧身份號令天下與之對抗，名不正則言不順。罷了，只要有我弟獻帝劉協(xié)在位，則大局尚可控也。”于是對眾官道：“你等回府，各寫薦表，某自有定奪?！备鞴贇g喜，各自回府準(zhǔn)備表章，思索歌功頌德之詞，搜尋自稱漢王之據(jù)。各欲建擁立之功，思得裂土分茅之爵?？酌鲄s連夜修書，令人往葭萌關(guān)送與馬超。
建安二十四年秋，蜀漢官員一百二十余名，聯(lián)名上《立漢中王上表漢帝疏》，署名以馬超為首，勸劉備進位漢中王。軍師中郎將孔明率先，左有法正為首引領(lǐng)眾文官，右有馬超為首引領(lǐng)眾武將，齊到益州府衙請主公升殿，羅拜于殿下。以孔明為首，率先拜表，上呈劉備。玄德展表而觀，見表中寫道：“臣涼州刺史、伏波將軍馬超等上言：今曹操專權(quán)，百姓無主；主公仁義著于天下，撫有兩川之地，可應(yīng)天順人，晉漢中王位，兼領(lǐng)荊益二州之牧。如此，則名正言順，以討國賊。事不宜遲，便請擇吉?！毙掠[表，因不知孔明本意如何，不由大驚，說道：“孟起將軍之言差矣，某實不敢當(dāng)此篡逆之名。劉備雖為漢之宗室，則更應(yīng)守臣子之份；若不奉天子詔令而自為王，是反漢矣。眾卿休得玩鬧，陷某于不忠不義?！?p> 馬超未及答言，孔明早對劉備使個眼色，高聲道：“將軍所論固然，但何其是非不明也。方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龍附鳳，建立功名也。今將軍避嫌守義，恐失眾人之望。愿主公熟思之。”玄德見其以眼色會意，又以‘主公’明示，知其為本意，并非作偽，心中暗道：“此是他見我有取兩川之能，是以皇帝身份，親封我為漢中王也?；蛘叻馕覟橥?，即如他所說，要名正言順，替他去討曹操、孫權(quán)，為其效勞耳。樂得河水不洗船，某何不順坡下驢，現(xiàn)落一個王位？”權(quán)衡再三，心中已為所動?？酌饕妱涑烈?，知其意動，心下暗笑，遂向一眾文武遞個暗號。
法正明白孔明之意，即示意張飛、趙云，劉巴、黃權(quán)等，率諸將一齊拜倒，勸諫道：“主公若只推卻，眾心解矣?！睆堬w即在階下大叫道：“那呂布、二袁、孫權(quán)等異姓之人，皆欲為王稱帝，況哥哥乃漢朝宗派！莫說漢中王，就稱皇帝，有何不可！”玄德叱道：“汝勿多言！”雙眼卻看趙云、黃忠、魏延等將。趙云早知少主孔明既然如此安排，其中定有深意，遂舉本而奏道：“主公即立志重扶漢室，若無名號勢力，何以令天下諸侯聽命？宜從權(quán)變，先進位漢中王，然后表奏天子，未為遲也?！秉S忠、魏延亦道：“請主公早正大位！”
玄德見再三推辭不過，只得依允。建安二十四年秋七月，筑壇于沔陽，方圓九里，分布五方，各設(shè)旌旗儀仗，行漢中王加冕大禮?？酌鳌ⅠR超等群臣皆依次序排列；許靖、法正請玄德登壇，進冠冕璽綬訖，面南而坐，受文武官員拜賀為漢中王。子劉禪立為王世子。封許靖為太傅，法正為尚書令；諸葛亮為軍師，總理軍國重事。封關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠為五虎大將，魏延為都督，領(lǐng)漢中太守。其余各擬功勛定爵，禮罷大宴群臣。
眾臣各得封賞，滿座盡歡，惟見魏延從牙門將軍升為鎮(zhèn)遠將軍，且領(lǐng)漢中太守重任，無不驚訝。劉備亦知眾臣不服，即借大會群臣之機，巡酒至魏延，問道：“今孤委卿以漢中太守重任，卿無言以對群臣乎？”魏延即從座中站起，朗聲答道：“臣受漢中重任，若曹操舉傾國之力前來，臣請為大王擋之；若使偏將率十萬大軍來，臣請為大王吞之！”劉備聽后壯之，群臣亦為魏延此話而贊其雄豪，于是群議遂解。張飛卻以為二哥即守荊州，漢中則非己不可，見大哥授以魏延，心甚不服，即向軍師孔明噴口水。孔明笑道：“三將軍與主公乃是兄弟，求何官不能？主公使魏延為漢中太守者，一為以其勇使拒魏軍于北疆，次為安荊州眾官之心也。再者，那夏侯淵乃是你親翁丈人，關(guān)中魏將皆為其舊部，若來攻我漢中，你這個女婿怎好放下面皮死戰(zhàn)？主公故不使你鎮(zhèn)守漢中，正為此也?！睆堬w想了片刻，自己果然算得夏侯家嫡親女婿，遂黑臉發(fā)赤，不再爭競。此事后為劉備聞之，笑不可抑。